All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 351 - Chapter 360

“오랜 시간 친지들의 비웃음과 괴롭힘에 시달렸던 란향은 성격이 아주 예민한 아이였어. 해서 난 그 애를 대할 때 늘 조심스러웠지. 태명처럼 가족들만 부를 수 있는 친근한 애칭은 내가 함부로 부를 수 있는 것이 아니야. 그 애가 내가 자신을 쉽게 본다고 오해할 수도 있으니.”“너는 내가 그 애의 태명을 기억하지 못한다고 하면 안 믿길 수도 있겠지만, 어쩌면 그 애에게 들었어도 절대 그런 식으로 그 애를 불러본 적은 없었을 거야. 그 애가 유왕과 혼례를 올린다는 소식을 들은 날은 내 일생에서 가장 고통스러운 날이었어. 그날 밤 우린 좁은 협곡에서 적군의 포위를 당했는데, 나와 어깨를 나란히하고 싸우던 전우들이 내 눈앞에서 죽는 모습을 지켜보아야만 했어. 그날 밤 이후, 난 그 애에 대한 기억을 잊기로 결심했지. 그렇게 시간이 지나다 보니 정말 기억이 흐릿해져서 많은 것들을 기억하기 못하게 되었어.”“연경아, 이간질에 속지 말거라. 난 너와 멀어지는 것을 원하지 않아.”연경도 어느새 그에게 정이 깊어졌으니 그의 과거에 대해 신경이 안 쓰일 수 없었다.그러나 그가 자신에게 얼마나 잘해주었는지 알기에, 지금 와서 사소한 이름마저 신경 쓰이게 되는 것이다.사실 손기욱이 너와 그녀는 아무런 상관이 없지만 가끔 너의 이름을 부르며 지나간 과거를 떠올린다고 해도 연경은 그를 믿었을 것이다.그러나 그는 정말 최선을 다해 그녀에게 해명을 하고 있었다. 그 마음은 오롯이 연경에게 전해져서 그녀는 주먹을 꽉 쥐며 분개한 듯 말했다.“그런 사람 때문에 나으리와 사이가 멀어지기 싫습니다! 그럴 자격조차 없는 사람이니까요! 너무 상심하지 마세요. 앞으로 나으리를 진심으로 사랑하는 사람이 필히 있을 겁니다!”사내는 환한 미소를 지으며 그녀를 품에 안았다.“그래? 누가 날 그렇게 사랑할까?”연경은 그의 뜨거운 가슴에 얼굴을 대고 말했다.“제가요! 제가 온 마음을 다해 나으리를 사랑할 것입니다.”여기서 더하면 그가 또 몸이 달을 것 같았기에 연경은 재빨리 식사를 내오라

힘겹게 고개를 든 명월은 절망한 눈으로 송지운을 바라보았다.“작은 마님!”송지운은 냉랭한 목소리로 말했다.“날 섬기지 않는 아랫것을 내가 왜 곁에 두어야 하지?”절망한 명월은 힘겹게 기어서 그녀에게 다가가려 했지만 곁에 있던 어멈이 그녀를 힘껏 걷어찼다.마담이 부름을 듣고 금수원으로 향하던 시각, 연경은 강씨 어멈에게서 가계를 배우고 있었다. 서령은 문밖에서 조바심을 태웠지만 감히 수업 시간에 함부로 들어가서 방해할 수는 없었다.어젯밤 처소로 돌아온 연경은 서령에게 금수원 동향을 잘 주시하라는 지시를 내리며 명월에게 곤란한 상황이 생기면 제때에 보고하라고 했다. 그러나 강씨 어멈의 훈계가 두려웠던 서령은 문 앞에서 발만 동동 구를 뿐이었다.아현은 심상치 않은 그녀의 표정을 보고 자초지종을 물었다.“뭐라고요? 작은 마님께서 명월님을 암시장에게 팔아넘긴다고요?”아현은 워낙 목청이 높아서 안에 있던 연경도 그 말을 들었다.연경은 하얗게 질린 얼굴로 강씨 어멈에게 양해를 구했다.“어멈, 잠깐 나가봐야 할 것 같습니다.”어멈이 고개를 끄덕이자마자 그녀는 치맛자락을 잡고 밖으로 달렸다.“아현아, 아민아! 너희는 걸음이 빠르니 가서 무조건 마담을 막아. 절대 그 사람이 명월을 데려가게 둬서는 안 돼!”그러나 결국 그들은 늦어버렸고 금수원에 도착했을 때, 마담과 명월의 모습을 찾을 수 없었다.송지운은 연경을 보자마자 음침한 미소를 지으며 물었다.“이랑, 혹시 유모에게 작별인사를 하러 오셨습니까?”“네가 명월을 암시장에 팔아치웠어? 어디 암시장이야!”“명월처럼 주인을 배신한 자는 당연히 벌을 받아야지요. 그 어멈에게는 기루에 팔아 넘기라고 했습니다. 그래야 내 분이….”연경은 시뻘건 눈으로 송지운을 노려보며 귀뺨을 날렸다.짝!송지운은 얼얼한 뺨을 손으로 어루만지며 분노한 고함을 질렀다.“감히 나를 쳐?”짝!연경은 또다시 귀뺨을 날리고는 물었다.“다시 묻겠다. 어디 암시장이냐?”분노로 시뻘겋게 충혈된 눈동자는 평소의 온화한 표정은

이 순간 그는 송지운을 죽이고 싶은 충동마저 일었다.손기욱은 홀로 말을 타고 저택으로 돌아가 검을 쥔 채로 금수원으로 향했다.송지운의 유모는 결국 그렇게 눈도 감지 못하고 세상을 뜨고 말았다. 유모의 가족들은 통곡하며 허둥지둥 유모의 시신을 집으로 데려갈 준비를 하고 있었다.손기욱은 곡소리가 들리는 금수원 안방으로 쳐들어가 날 선 목소리로 물었다.“송씨는 어디 있는가?”다리가 부러진 송지운은 침상에 누운 채로 힘겹게 인사를 건넸다.“아버님, 저는….”섬뜩한 소리와 함께 그녀의 눈앞에 섬광이 번쩍이더니 서슬퍼런 검날이 목에 닿았다.송지운은 순간 머릿속이 하얘져 아무런 말도 할 수 없었다.“연경이를 어디로 데려갔느냐?”송지운은 당혹스러운 눈길로 손기욱을 바라보며 떨리는 목소리로 되물었다.“아버님, 그게 무슨 말씀이신가요? 저… 저는 아무것도… 악!”말이 끝나기도 전에 목에서 전해진 통증에 그녀는 비명을 질렀다.검날이 닿은 곳에서 뻘건 피가 스며나와 옷섶을 적시기 시작했다.겁에 질린 송지운은 울음을 터뜨리며 다급히 변명했다.“저는 정말 아무것도 모릅니다….”“넌 네 신변의 시종을 암시장에 팔고 일부러 연경이 그 아이를 구하기 위해 저택을 나가게 만들었어. 그리고 중도 길목에서 마차를 납치했지!”손기욱에게서 느껴지는 압박감에 송지운은 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 시뻘겋게 충혈된 눈이 자신을 향할 때, 송지운은 이대로 얼어붙을 것만 같은 한기를 느꼈다.그의 거친 숨소리는 마치 최명부처럼 그녀를 옥죄었다.“송씨, 연경이 무사히 돌아오기만 한다면 목숨은 살려주마.”목덜미에서 알싸한 통증이 느껴지자 송지운은 결국 참지 못하고 모든 걸 자백했다.“유… 유왕비께서 지시하신 일입니다. 저에게 이랑이 저택에서 나갈 수밖에 없는 상황을 만들라고 하셨어요. 왕비께서 뭘 하려고 했는지는 저도 모릅니다….”송지운은 말하다 말고 이쪽으로 달려오는 강씨 어멈을 보고는 애원하듯 소리쳤다.“어멈, 저 좀 살려주세요!”강씨 어멈은 살벌한 손기욱의 표정을

“마마, 무안 후작께서 오후에 검을 들고 와서 창문을 사이에 두고 최씨 어멈과 대화를 좀 나누시더니 갑자기 정원에서 무공 수련을 하고 가셨습니다.”어린 시녀가 떨리는 목소리로 상황을 고했다.유왕비는 부드러운 목소리로 시녀에게 물었다.“다친 사람은 없느냐?”시녀가 고개를 흔들자 그녀는 그제야 환한 웃음을 지었다.“피를 본 사람이 없으면 되었다.”“피요? 나으리께서 오실 때부터 검에 피가 잔뜩 묻어 있었습니다.”강씨 어멈이 입단속을 한 덕분에 금수원에서 벌어진 일들은 저택 안에 퍼지지 않았으나, 유왕비는 그 말을 듣자마자 금수원이 떠올랐다.손기욱의 손에 누가 다쳤는지는 알 수 없지만 유왕비는 크게 신경 쓰지 않기로 했다. 어차피 처음부터 송지운이 이 일을 비밀에 부쳐줄 거라는 기대도 하지 않았다.“어멈, 문을 열게. 따뜻한 차를 우리고 손님 맞을 준비를 하게.”유왕비는 정원을 다시 한번 둘러보고는 얼굴이 하얗게 질려 나오는 최씨 어멈을 보고 살짝 경멸에 찬 표정을 지었다.손기욱은 오전에 유왕비가 아직 궁에 있다는 소식을 확인하고는 한바탕 정원에서 분풀이를 한 뒤에 금위군을 이끌고 연경을 찾아나섰다.그는 오후내내 금위군들을 이끌고 경성 안팎을 싹 뒤졌으나, 연경의 모습은 어디에도 없었다.손기욱은 살면서 오늘처럼 초조하고 절망했던 적이 거의 없었다.곧 통금 시간이 다가오자 그는 하는 수없이 어둠 속에 저택으로 귀가했다.매화당은 평소와 달리 불이 꺼져 있었고 늘 문앞에 그를 마중하러 나왔던 사람도 보이지 않았다.방으로 돌아와 옷을 갈아입은 손기욱은 대충 끼니를 때웠다.무슨 맛인지 입맛이 써서 아무것도 느껴지지 않았지만 그는 배불리 먹어야 힘이 날 것 같아서 억지로 먹었다.그가 돌아왔다는 얘기를 들은 강씨 어멈은 곧바로 매화당을 찾아왔다가 밖으로 나가려는 손기욱과 마주쳤다. 노인은 그의 앞을 가로막고 엄숙한 얼굴로 물었다.“지금 어딜 가시려는 겁니까?”손기욱은 무표정한 얼굴로 답했다.“그 여자를 만나러 갈 겁니다.”“왕비에게 끌려다

손기욱은 왜 이렇게 입만 열면 거짓말을 하는 유왕비를 믿었을까 하고 후회가 되었다.그녀가 원하는 대로 따라준다면 오히려 바로 달려가서 연경을 시해할 수도 있었다. 어쩌면 그녀는 처음부터 연경을 풀어줄 생각이 없었을지도 모른다. 강씨 어멈의 말이 맞았다. 그녀에게 끌려다닐 게 아니라 약점을 이용해야 했다.손기욱은 눈을 매섭게 뜨더니 갑자기 일어나 유왕비의 손에서 밀서를 빼앗았다.유왕비는 생각지도 못했던 상황이라 눈 뜨고 서신을 빼앗길 수밖에 없었다.그녀는 헛웃음을 지으며 그에게 물었다.“오라버니, 이게 뭐 하시는 거죠?”“연경을 풀어주면 그때 주겠다. 지금은 통금 시간이니 네가 그 아이를 후작부에 숨겨두지 않은 이상, 오늘 밤은 절대 풀어줄 수 없을 테지.”말을 마친 손기욱은 곧장 밖으로 향했다.“오라버니!”유왕비는 다 성공한 마당에 이대로 포기할 수 없어 다급히 그를 쫓아갔다.“지금 이 상황에도 저와 자존심 싸움을 하시렵니까? 왜 우린 손을 잡고 같이 높은 곳으로 올라갈 수 없는 거죠?”손기욱은 경멸에 찬 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“넌 높은 곳에 닿을 수 없어. 넌 유왕의 마음에서 나보다도 못한 존재이니까. 내가 만약 유왕의 사람이 되고자 한다면 굳이 널 통할 필요가 없단 말이다.”유왕비의 안색이 하얗게 질렸다.“넌 오늘 연경을 납치하고 나를 협박하였다. 나중에 또 이런 일을 벌이지 않을 거란 보장이 있나? 란향, 그 아이의 손끝 하나라도 건드릴 시엔 너와 네 딸 모두 처참한 죽음을 맞게 될 거다!”“왜 무고한 제 딸아이까지 끌어들이는 거죠? 어떻게 어린 아이를 갖고 저를 협박할 수 있나요? 언제부터 이렇게 비열한 사람이 되었습니까?”란향은 더 이상 고상한 가면을 유지할 수 없었다.손기욱은 혐오스럽다는 듯이 말했다.“비열함으로 치면 난 네 발꿈치도 못 따라가지. 어디 마음대로 해보거라. 네가 빠를지, 아니면 내 호위가 밤새 달려 유왕부에 도착하는 게 빠를지. 유왕이 과연 네 딸의 목숨으로 도박을 하려 할까?”그는 이렇게까