All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 401 - Chapter 410

결국 배 시랑은 분을 참지 못하고 여기저기 사람들을 찾아다니며 동료들을 선동하여 손기욱의 탄핵을 주장했다.그러나 사람들은 겉으로는 그의 말에 찬성하면서도 아무도 실질적인 행동을 보이지 않았고 결국 탄핵문을 올린 것은 배 시랑 혼자였다.그러나 배육진처럼 방탕한 자가 건드린 사람이 어디 연경 한 명이었을까.손기욱은 진작부터 대비하고 있다가 탄핵문이 올라간 순간, 배육진의 온갖 만행을 폭로했다.집에 딸을 둔 가문들 중, 배육진에게 모욕을 당했던 딸들의 아버지는 손기욱이 운을 떼자 분분히 나서서 배씨 가문을 탄핵하기 시작했다. 배 시랑은 변명을 늘어놓았지만 수많은 증거 앞에 아무런 말도 할 수 없었다.결국 배육진은 평생 과거시험에 참가할 수 없는 벌이 내려졌고 배 시랑은 자식 교육을 잘못한 죄로 관직이 강등되었으니, 돌을 들어 제 발등을 깐 격이었다.그날 밤, 저택으로 돌아온 손기욱은 곧바로 송학당으로 불려갔다.그는 숨기지 않고 사실을 부모님에게 고했다.“배 시랑이 저에 대한 탄핵문을 올린 건 사실이지만, 조정은 원래 그런 곳이 아닙니까. 별로 큰일이 아닙니다.”노부인은 탁자를 쾅쾅 취며 분노를 표출했다.“그게 어떻게 큰일이 아니야? 네가 배 시랑의 차남을 그 지경으로 만들었으니 아마 배씨 가문은 나중에 너만 보면 미친개처럼 물려고 달려들 텐데! 일개 첩실을 위해 그런 손해까지 감당해야 하다니!”손기욱이 되물었다.“그럼 정실을 위한 일이었으면 타당하단 말씀이십니까?”노부인은 그 말을 들은 순간 불길한 예감이 들었다.“그건 또 무슨 소리야?”손기욱은 눈썹을 꿈틀거리며 어머니에게 되물었다.“어머니는 어찌 생각하십니까?”노부인은 여기서 한마디만 더하면 아들이 첩실을 정실로 올리겠다고 나올까 봐, 더럭 겁이 났다.노후작은 시뻘겋게 달아오른 부인의 안색을 힐끗 보고는 손기욱에게 한소리 했다.“어제 네가 그렇게 아끼는 첩실이 네 어미에게 따박따박 말대꾸를 하더니 오늘은 네가 와서 네 어미의 심기를 어지럽히는구나. 참으로 예의가 없어! 당장 네

그러나 연경은 서란이 말한 것처럼 얼굴이 붉지도 않고 너무나 멀쩡했다.사내는 미색에 취해 그런 것들은 전혀 신경 쓰지 못했던 것이다.그의 손길이 연경에게 닿기도 전에 연경은 매섭게 눈을 치켜뜨며 상대를 노려보았다.‘죽기를 자처하는구나!’그녀는 국그릇을 들어 주저없이 그의 얼굴에 끼얹었다.뜨거운 국물이 얼굴로 쏟아지자 사내는 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. 국물이 눈 안으로 들어가며 그는 눈을 뜰 수조차 없어 허우적거렸다. 갑자기 귓가에서 바람이 스치는 소리가 들리더니 짝 하고 손등에서 통증이 느껴졌다.연경은 미리 준비했던 자를 꺼내 힘을 실어 사내에게 휘둘렀다.네 시종들은 이미 문 앞에 와 있었고 창문도 활짝 열려 있었다. 주변에서 호위를 맡고 있던 치풍은 사내가 방에 들어서는 순간 담벼락에서 뛰어내렸다. 사람들은 평소에는 온순하기만 하던 연경이 이를 악물고 사내에게 나무자를 휘두르는 것을 보고 경악한 표정을 금치 못했다.사내는 벌벌 바닥을 기며 탁자 밑으로 숨어들었다. 얼굴에서는 알싸한 통증이 느껴지고 온몸이 자에 맞아 안 아픈 곳이 없었다. 방 안에서는 처참한 비명이 울려 퍼졌고 소리를 듣고 모여든 사람들을 아현과 아민이 막아섰다.사내는 이리저리 구르며 고통을 호소하다가 결국 바닥에 납작 엎드려 용서를 빌었다.연경은 자로 사내의 머리를 치며 호통치듯 물었다.“넌 이름이 뭐지?””나… 난 송지석. 경양백 나으리의 사촌 형님의 셋째 아들이다. 삼… 삼 년 전에 우리 한번… 만난 적도 있는데….”짝!연경이 다시 자를 내려치자, 송지석은 처참한 비명을 질렀다.“누가 보내서 왔지?”“모… 나도 몰라. 누가 나한테 은화를 주면서… 널 좀… 예뻐해 주라고 해서… 악!”송지석은 이대로 더 맞다가는 손가락이 부러질 것 같았다.연경은 이마에 난 땀을 닦으며 자를 바닥에 버리고는 문밖에 있는 사람들에게 말했다.“끌고 옆방으로 가서 다시는 이런 짓 하지 못하게 제대로 혼쭐을 내주거라!”그녀는 감히 자신의 명성을 더럽히려는 배후가 누군지, 분노에

쉽게 오는 기회는 아니니, 기요는 잠깐의 고민 끝에 연하에게 그 일을 맡기기로 했다.연하는 곧바로 악단을 고용하고는 그들을 시켜 경양백부로 가게 했다.나날이 쇠락해지는 경양백부는 저택에 악사를 둘 형편은 못 되지만, 오늘 같은 날에 외부에서 악사를 고용하는 건 지극히 자연스러운 일이었다.그러나 안으로 소식을 전하러 간 문지기는 한참이 지나도 돌아오지 않자, 악사들은 남은 사람들을 재촉하기 시작했다. 그들은 어차피 아무도 저택 밖으로 내보내지 말라는 지시를 받았지 사람을 들여보내지 말라는 말은 없었기에, 고민 끝에 문을 열어주었다.악단의 악사들이 순조롭게 경양백부에 진입하자 멀리서 상황을 지켜보고 있던 기요는 마침내 미소를 지었다.“아씨는 일단 돌아가 계세요. 소인이 여기 남겠습니다.”연하는 이따가 경양백부에서 큰 소란이 일 것이니 기요에게 먼저 돌아가라고 제안했다.한편, 송육진은 얼마 지나지 않아서 송지석으로부터 그를 매수한 시종을 찾아내게 되었다. 그러나 그 시종은 궂은 일만 하는 하등 시녀라서 송지석처럼 누군가의 돈을 받고 시킨 일만 했다고 고했다.그 시녀는 사람들이 많이 몰렸으니 아무도 자신을 주의해서 보지 않을 거라고 생각하고 범행을 한 것이었다.겁에 질린 시녀는 바닥에 무릎을 꿇으며 큰절을 올렸다.“소인이 한순간 재물에 눈이 멀어 하지 말아야 할 짓을 저질렀습니다. 세자, 부디 목숨만 살려주십시오! 소인은 아버지를 일찍 여의고 어머니께서 홀로 저희 삼 남매를 힘들게 키웠습니다. 해서….”“불쌍한 척은 집어치워라! 네가 사람을 해할 때, 피해자가 불쌍하단 생각은 한번이라도 한 적이 있느냐!”송육진은 평소와는 다르게 강경하고 단호한 목소리로 호통쳤다. 다른 사람이었으면 몰라도 연경은 그의 역린이었다!누님을 해하려 한 자는 그게 누구라도 용서할 수 없었다.송육진은 고개를 돌려 연경을 바라보며 말했다.“일단 이 시종을 심문해서 사주자의 외모 특징부터 알아보는 게 좋지 않을까요?”“그래.”연경의 허락을 받은 송육진은 자신감이 붙어

연경은 꼿꼿하게 서서 의자에 앉은 송지운을 싸늘히 내려다보았다.잠시 후, 그녀는 웃어른의 격식을 갖추며 의미심장한 어투로 입을 열었다.“여러분께 못 볼 꼴을 보였군요. 지운이가 웃어른 공경할 줄도 모르고 무례를 범하였으니, 이는 저와 나으리께서 잘못 가르친 탓입니다. 돌아가면 잘 타이르겠습니다.”송지운을 아랫사람 취급하는 그녀의 말에 모두가 묘한 눈길로 송지운을 바라보았다.한때는 공주처럼 대접받던 경양백의 둘째 딸이 왕년에 시종으로 부리던 사람에게 이런 취급을 당하다니!송씨 일족은 점점 쇠락의 길을 걷고 있었다. 그럼에도 시종 출신의 연경을 무시하고 하찮게 생각했던 사람들이었는데 경양백의 적녀인 송지운보다 단아하고 위엄 있게 변한 그녀의 모습에 지금은 아무도 감히 그녀와 시선을 똑바로 마주하지 못했다.송지운도 자신을 비웃듯이 바라보는 사람들의 시선을 느꼈다.그녀는 수치스럽고 자존심이 상해 옆에 있는 언니에게 구원의 시선을 보냈다.그런데 그녀의 언니는 한참 머뭇거리더니 자신과는 아무런 상관이 없다는 듯이 가볍게 말했다.“너도 철 좀 들어. 저 사람 말이 틀린 것 하나 없어. 넌 언제부터 이렇게 아래위도 모르고 무례해졌니?”그들과 가까운 곳에 앉아 있던 만 이랑이 갑자기 웃음을 터뜨리더니 정색하며 말했다.“다들 보셨지요? 이제는 둘째 아씨마저도 연 이랑 눈치를 봐야 한답니다. 저마저도 집안 살림권을 저분에게 맡겼을 정도니까요.”조금 전까지 만 이랑을 무능하다 비웃던 여인들은 이해한다는 듯이 고개를 끄덕였다.송지운은 화가 나서 피를 토하고 싶은 심정이었다.연경은 그들이 수군거리거나 말거나, 상석 앞에 서서 부드러운 미소를 지으며 송육진에게 말했다.“세자로 책봉된 것을 축하하네. 예전부터 세자의 필력이 웬만한 선비들을 능가한다 들었는데 앞으로는 꽃길만 걸으시고 승승장구하길 기원하네.”여인들은 머리에 피도 안 마른 어린 소년을 가소롭다는 듯이 쳐다보았지만 아무도 감히 나서서 연경의 말을 반박하지 못했다.송육진은 얼굴을 붉히며 연경에게 감사

“어서 안으로 모시거라!”경양백은 크게 기뻐하며 자랑스럽게 자리에서 일어나 밖으로 향했다.“우리 사돈이 오셨네! 작년에 무안 후작의 작위를 이어받으시고 지금은 금위군 지휘사로 부임한 전도 유망하신 분이야!”그는 당장이라도 저 사람이 바로 자신의 딸 연경의 부군이고 사위라고 자랑하고 싶었다.송씨 일족은 귀한 분이 오셨다는 소식을 듣고 모두가 자리에서 벌떡 일어섰다.잠시 후, 손기욱이 위풍당당하게 안으로 들어섰다. 사람들은 늠름하고 위엄이 넘치는 금위군 지휘사를 보고 분분히 자리에서 일어나 고개를 숙여 예를 행했다.손기욱은 주변을 슥 둘러보고는 여인들이 있는 병풍 쪽을 바라보았다.그쪽에서 딱히 수상한 소리가 들리지 않자, 그는 속으로 안도의 숨을 내쉬었다.연경에게 문제가 생겼을 때, 치풍이 미리 부하를 시켜 그에게 급하게 연락을 취했기에 여기까지 달려온 것이다.손기욱은 경양백을 향해 고개를 끄덕이고는 처남인 송육진에게 다가가 어깨를 다독이며 말했다.“송 세자, 축하하네. 국자감 시험에 합격하여 가을에 입학한다고 들었소.”송육진은 어리둥절한 표정으로 멍하니 서 있었다.그는 아직 시험 결과를 모르고 있었다.송씨 일족은 그 말을 듣고 송육진과 경양백에게 축하를 전했다.“내 일찍이 말했었지. 육진이의 눈빛을 보면 똑똑한 아이라는 것을 알 수 있다고. 역시 우리 송씨 일족에서 가장 출세한 인물이 되었구나! 우리 일족에서 국자감에 들어간 사람이 나온 게 이게 얼마 만인지!”“폐하께서 현명한 판단을 내리신 거지! 육진이를 세자로 올린 건 현명한 판단이었소! 앞으로도 글공부에 열중하여 가문의 이름을 널리 알리길 바라네! 이제 우리 가문의 영광은 세자에게 달렸소!”“어린 나이에 뛰어난 재능을 가졌으니, 오늘은 참으로 기쁜 날이구만. 속히 사당으로 가서 조상님들께 아뢰어야 하오!”사당을 여는 것은 아주 중요한 행사였다. 경양백도 지금까지 살아오면서 이런 영광은 처음이었기에 일족의 어르신들의 말을 듣고 기쁨을 금치 못하며 다정한 눈길로 송육진을 바라보았