All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 391 - Chapter 400

손기욱이 흐뭇하게 자리에서 일어나자, 연경도 같이 일어나려고 했지만 온몸에서 느껴지는 근육통 때문에 꼼짝도 할 수 없었다.“어디 불편하냐?”손기욱은 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 만졌다.“어디 보자.”연경은 불만스럽게 대꾸했다.“팔도 아프고 허리도 아프고 무릎도 아픕니다.”그는 미간을 찌푸리며 살짝 멍이 든 그녀의 무릎을 바라보았다.‘이렇게까지 힘들어할 줄이야.’연경은 멍이 들고 부은 무릎을 내려다보다가 불만스럽게 그를 노려보았다.어젯밤 너무 뜨겁고 다정하게 다가오는 그를 거절할 수 없어서 몸을 맡겼는데 이렇게까지 심해질 줄이야.손기욱은 미안한 얼굴로 시선을 피했다.그는 얼른 연고를 꺼내 두텁게 발라주고는 말했다.“오늘은 경양백부에 가지 말고 푹 쉬거라.”연경은 토라진 얼굴로 답했다.“그래도 가야죠. 걱정 마세요, 저는 괜찮아요.”손기욱은 어두운 그녀의 표정을 보고 부드러운 목소리로 말했다.“지난번에 육진이가 국자감 시험을 보고 싶다고 했었지? 국자감은 이틀 후에 학도를 받기 시작하는데 작년 장원에게 송육진을 추천하라고 얘기를 해두었어. 육진이만 자신 있으면 이틀 후에 시험을 보러 가도 좋아.”연경의 표정에서 먹구름이 순식간에 사라지고 두 눈이 반짝하고 빛났다.“그게 사실입니까?”“그럼.”손기욱은 그녀의 표정이 좀 풀리자 침상에 앉아 그녀의 종아리를 잡고 부드럽게 지압해 주었다.기분이 좋아진 연경이 말했다.“무릎은 나으리 때문이 아니라 원래 안 좋아서 그런 겁니다.”손기욱의 표정이 순간 굳었다.“원래 안 좋다니, 무릎이랑 손 말고도 안 좋은 곳이 더 있느냐?”“아마 없을 겁니다.”연경은 갑자기 진지해진 그의 얼굴을 보고 조심스레 답했다.“무릎은 전에 너무 오래 꿇고 있어서 이리 된 거겠지?”한참 기다려도 답이 들려오지 않자, 그는 불만스럽게 그녀를 쳐다보았다.“왜 답이 없느냐? 내가 또 송씨를 찾아가서 한소리 할까 봐 그러느냐?”연경은 환한 미소를 지으며 그에게 말했다.“나으리, 너무 상심하지 마세요. 다 지나

다음 날, 기마장에 도착한 두 사람은 각자 옷을 갈아입으러 갔다.연경은 붉은색 바탕에 허리띠로 잘록한 허리를 강조하고 움직임이 편한 흰색 치마를 입었다. 아현과 아민은 말을 탈 때 불편하지 않도록 그녀의 긴 머리를 위로 올려 묶어주었다.서란과 서령은 말을 탈 줄 모르니 연경이 옷을 갈아입는 별채에서 대기하기로 했다.사내들이 옷을 갈아입는 곳은 멀리 떨어진 오솔길 끝에 있었다.연경은 아현 자매와 함께 오솔길을 걷다가 익숙한 얼굴, 배육진과 마주쳤다. 그녀는 경계심을 세우며 걸음을 멈추었다.미색에 미친 배육진은 멀리서 연경이 걸어오는 모습을 보고 눈을 반짝이며 대놓고 그녀를 쳐다보고 있었다.머리에 아무런 장신구를 하고 있지 않아도 연경은 눈을 뗄 수 없이 아름다웠다.이제는 감히 자신이 넘볼 수 없는 사람이라는 것을 알면서도 배육진은 음흉한 얼굴로 군침을 삼켰다.아현과 아민이 그 모습을 보고 욕설을 퍼부으려던 순간, 연경은 냉랭한 목소리로 입을 열었다.“배가의 차남은 눈알이 뽑히고 싶은가 보군요.”늘 풍류를 즐기며 살아온 배육진이기에 입씨름으로는 누구에게 밀린 적이 없었다.“예쁜이가 내 눈이 필요하다면 기꺼이 내어드리겠소. 눈이 아니라 목숨까지 내어드릴 수 있지.”연경의 두 눈이 차갑게 얼어붙었다.“그걸 누가 원한다고.”배육진은 주변에 사람이 없는 것을 확인하고는 한걸음 앞으로 다가왔다.무안 후작의 여인에게 함부로 대할 수는 없지만 그냥 보고 대화를 나누는 것만으로도 만족이었다.배육진은 격앙된 마음을 꾹 눌러 참으며 가라앉은 목소리로 말했다.“그럼 뭘 원하시오? 지금은 무안 후작의 이랑이 되었으니, 만약 후작께서 못 주는 것이 있다면 내가 내어드리리다.”연경은 역겨움에 토할 것 같았다.저 눈빛을 계속 마주하고 있다가는 기마술이고 뭐고 집으로 돌아가고 싶었다. 그렇게 뒤돌아서려던 순간, 그녀는 이쪽으로 다가오는 손기욱을 보았다.배육진은 어색한 미소를 지으며 그에게 인사했다.“지휘사님도 여기 계셨군요. 이런 우연이 다 있다니, 간만

“하, 이러니 연경이 그렇게 화가 났지. 배육진 그놈은 여전히 정신을 못 차렸구나.”손기욱이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.“장군, 저와 아민이 가서 녀석에게 마대를 씌우고 한바탕 두들겨팰까요? 놈의 눈은 제가 도려내겠습니다! 너무 화가 나요!”아현이 주먹을 불끈 쥐며 말했다.“그럴 필요 없어. 계속 주시하고 있다가 어떻게든 놈이 먼저 기마장을 못 떠나게 해. 연경이 당한 걸 그대로 갚아줘야겠어.”손기욱은 한달 후면 연경과 잠시 떨어질 것을 생각하며 이를 갈았다.그때가 되면 그가 늘 곁에서 지켜줄 수도 없는데 걱정이 태산이었다.하지만 앞으로의 행복을 위해서 이렇게 해야만 했다.손기욱은 자신이 입혀준 망토를 걸쳐 몸매를 가린 연경을 잠시 바라보다가 부드러운 미소를 지으며 다가갔다.“가자. 내 기마술을 가르쳐 주지.”매사에 낙관적인 연경은 이미 배육진으로부터 받은 안 좋은 기분을 훌훌 털어낸 뒤였다.손기욱은 그녀를 위해 유순한 말을 선택하고 자신은 야생성이 강한 흑마를 골랐다.그는 말은 어떻게 타고 고삐는 어떻게 잡는지, 어떻게 말과 교감하는지 세세히 가르쳤고 연경도 눈 한번 깜빡하지 않고 열심히 배웠다.손기욱은 설명이 다 끝났음에도 가만히 서 있는 연경을 보더니 웃으며 물었다.“한번 해볼 테냐?”연경은 긴장한 듯 마른침을 삼켰다.안 그래도 불안감이 강한 그녀인데 말에게 자신의 운명을 맡긴다고 생각하니 더럭 겁이 났다.손기욱은 아이처럼 호기심은 동하지만 잔뜩 겁을 먹은 그녀의 얼굴을 보다가 손을 뻗었다.“내가 잡아줄 테니 스스로 말에 타는 법부터 익히거라. 나중에 꼭 쓸 일이 있을 게야.”연경은 의아한 눈길로 그를 바라보았지만 나중에 쓸 일이 뭐가 있냐는 말은 묻지 않았다.그렇게 힘겹게 말등에 오르자, 이미 그녀의 등은 식은땀으로 축 젖어 있었다.그녀는 웃고 있는 손기욱을 곱지 않게 흘기며 말했다.“웃지 마세요, 나으리.”“누가 우리 연경이를 비웃겠어? 잘했어.”그는 잔뜩 굳은 그녀의 표정을 한참 바라보았다. 그녀는 인상을

연경이 탄 백마는 아슬아슬하게 배육진을 스치고 지나갔다.그녀가 말을 멈춰세우자 손기욱은 아무렇지 않은 얼굴로 어떻게 하면 말을 돌리는지 가르쳤다.배육진은 다급히 소리쳤다.“제가 졌습니다! 죄송합니다! 제가 나으리의 이랑에게 무례를 저질렀습니다… 목숨만 살려주십시오!”주변에 사람이 없으니 배육진은 모든 자존심을 버리고 손기욱에게 큰절을 올렸다.“네가 무례를 범한 상대는 내가 아닌데 왜 내게 목숨을 구걸하는 거지? 나도 이 사람 말을 따르는 입장이거늘.”배육진은 일개 첩실에게 이런 관용을 베푸는 후작의 모습에 기가 막혔지만 하는 수없이 연경에게 절을 올렸다.“제가 잘못했습니다! 제발 목숨만 살려주십시오!”손기욱은 바닥에 납작 엎드린 배육진을 힐끗 보고는 연경의 허리를 쿡쿡 찔렀다.“내 사람 약올리는 법을 가르쳐주지.”“배육진, 넌 무슨 띠지?”배육진은 어리둥절한 얼굴로 고개를 들었다. 얼굴에는 토사물인지 흙인지 모를 것이 잔뜩 묻어 있었는데 악취가 진동했다.손기욱은 그런 그를 한심하게 바라보다가 비웃듯 말했다.“개띠였네.”배육진은 그제야 자신이 추락하며 말똥에 얼굴을 박았다는 것을 깨달았다. 무안 후작은 그에게 똥이나 먹는 개라고 욕하고 있었던 것이다.손기욱은 훌쩍 뛰어서 말에서 내린 후, 연경을 안아서 내려주었다.그러고는 배육진의 앞으로 다가가 싸늘히 물었다.“너, 언제부터 내 집에 첩자를 심어두었지?”배육진은 충격에 빠진 얼굴로 고개를 저었다.“아닙니다! 저는 절대 그런 적 없습니다!”“그런데 내가 내 여자를 만족시켜 주지 못한다는 건 어찌 알았을까? 그리고 내 첩실이 네게 추파를 던졌다고 했는데 그때 상황이 어땠는지 자세히 한번 말해보거라.”배육진은 하늘이 무너진 기분이었다.‘언제 그걸 들었지?’“손뼉은 손바닥이 마주쳐야 소리가 난다고? 내가 내 손바닥을 네 얼굴에 갈기면 소리가 날까, 안 날까?”말을 마친 그는 주저없이 배육진에게 싸대기를 날렸다. 오랜 기간 무공을 수련한 그였기에 손아귀 힘이 어마어마했다.배육진

연경은 따라나서는 손기욱에게 고개를 저었다.노부인은 조용한 곳으로 연경을 끌고 가서 호통쳤다.“네 신분이 뭐인지는 네가 가장 잘 알 것이다! 네가 우리 후작부를 위해 무슨 이득을 가져다주길 바라는 건 아니지만 적어도 소란은 만들지 말았어야지!”“내 네 외출을 허락한 것은 지운이 대신 경양백부로 가서 도움을 주라고 한 것이지 나가서 놀라고 허락한 것이 아니다!”“나으리가 화가 나면 네가 잘 말렸어야지 어디 그 세치혀로 화난 나으리를 부추긴 것이냐! 원래 이런 응큼한 아이인 걸 알았으면 첩실로 들이는 것이 아니었는데….”노부인은 씩씩거리며 한바탕 화풀이를 했다.연경은 느긋한 어투로 노부인의 말에 반박했다.“좋은 집안 출신인 노부인은 평생 집안의 안주인으로 사시면서 한 번도 후작부에 민폐를 끼친 적이 없나요?”“출신은 제가 선택할 수 있는 것이 아닙니다. 노부인께서 저를 못마땅해하시더라도 저는 이미 나으리의 첩실이 된 몸입니다. 노부인께서 그리 저를 경멸하신다면 다른 사람들도 저를 무시할 테지요. 배가의 차남은 어쩌면 노부인께서 저를 어찌 생각하시는지 알고 오늘 대놓고 사람들 앞에서 저를 희롱했을지도 모릅니다.”노부인은 잘못을 반성하기는커녕 따박따박 말대답을 하는 그녀의 모습에 충격에 빠졌다.“네가 외출하지 않았으면 벌어지지 않았을 일이다! 기욱이가 이 일로 탄핵을 당한다면 다 네 잘못이란 말이다!”연경은 비웃음을 가득 머금으며 말했다.“노부인께서는 가해자인 배육진을 욕하지 않고 오히려 피해자인 저를 비난하시는군요. 만약 좋은 집안에서 태어난 여인들이 배워야 할 덕목이 이런 거라면 차라리 못 배운 게 다행인 것 같네요.”“단아하고 고상한 귀부인이 화풀이 때문에 아들을 곤란하게 하시니, 노부인께선 나으리를 위해 뭐 그리 좋은 일을 하셨습니까?”노부인은 분노에 온몸을 떨며 삿대질했다.“기욱이의 총애를 등에 업고 이리 오만방자하게 굴다니!”연경은 담담한 눈으로 노부인을 직시했다.“저를 벌하고 싶으시다면 그렇게 하세요. 어차피 노부인께선 늘