All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 411 - Chapter 420

용의백 부인과 기요는 체통 없이 뛰어들어온 시종을 보고 눈살을 찌푸렸다.곧바로 시끄러운 징소리와 외침소리가 들려왔다.“용의백부의 아가씨 기요 낭자가 무안 후작의 이랑에게 독을 먹였다네!”용의백의 안색이 하얗게 질리더니 믿을 수 없다는 눈길로 딸을 바라보았다.“네가 한 짓이니?”용의백 부인은 방금 전 딸의 확신 어린 태도를 떠올리고 크게 놀라 눈을 휘둥그레 떴다. 기요가 왜 그렇게 무안 후작부에 방문하라고 재촉했는지 이제는 알 것 같았다.기요는 소리를 듣고는 현기증이 일어 중심을 못 잡고 휘청거렸다.용의백 부부는 그런 그녀의 반응을 보고 모든 것을 알아차렸다.저택 밖에는 징소리에 이끌려 온 사람들이 셀 수 없이 많았고 무리 지어 백부의 대문 앞에 모여 구경하고 있었다.용의백은 수치심에 얼굴이 시뻘겋게 달아올라 급하게 밖으로 달려나갔다. 그는 애원에 찬 눈길로 손기욱을 바라보며 인사를 올렸다.“손 지휘사께서 이리 오실 줄도 모르고 마중이 늦어서 송구합니다.”눈물을 글썽이고 있는 연하를 보자 그의 눈썹이 살짝 떨렸다. 그는 여전히 징을 치고 있는 악사들을 힐끔 보며 간청하는 어조로 말했다.“후작 나으리, 뭔가 오해가 있는 것 같습니다.”손기욱은 무표정한 얼굴로 그들을 내려다보았다.“오해라?”조치풍은 이를 듣고 곧바로 소매에서 연하와 악사들의 진술서를 꺼냈다. 증인과 물증이 모두 갖춰졌으니 관아로 보내겠다는 치풍의 말에 겁에 질린 연하가 결국 진술서에 서명을 하고 만 것이다.조치풍은 큰소리로 말했다.“귀부의 아가씨 기요 낭자가 시녀를 시켜 무안 후작의 첩실에게 독을 투여하게 했다는 진술서입니다!”“우리 나리께서 연 이랑을 얼마나 총애하는지 경성에 모르는 사람이 있습니까? 듣기로 기요 낭자는 줄곧 저희 나으리와 혼인을 하고 싶어 하셨다는데 어찌 혼사도 정하기 전에 나으리의 첩실부터 제거하려 한다는 말입니까!”“다들 기요 낭자는 빼어난 용모와 재능을 갖추었다 하는데도 아직 혼인을 못한 것을 보면 속이 좁고 질투가 많은 게 이유가 아닐까

“혼사를 논할 나이가 된 딸을 어리고 철이 없다고 말하는군. 엄격히 가르치겠다는 말은 우리가 돌아간 후에 문 걸어 잠그고 안에서나 할 소리네. 경성 교외에 풍수가 좋은 곳이 있다고 들었네. 어리고 철없는 용의백의 귀한 따님을 그곳으로 보내는 게 좋겠군.”손기욱은 마치 죽은 자를 보는 눈으로 싸늘하게 기요를 내려다보며 말했다.기요는 그제야 손기욱이 한 번도 자신에게 마음이 흔들린 적이 없다는 것을 깨달았다.줄곧 그녀 혼자 일방적인 착각이었던 것이다!그게 아니라면 이렇게 잔인하게 몰아세울 수는 없었다.이때, 병부에서 금방 귀가한 기종이 급급히 안으로 달려 들어오며 소리쳤다.“나으리, 노여움을 거두어 주십시오! 제 동생이 잘못을 하였다지만 죽을 정도의 죄는 아니지 않습니까! 나으리께서는 늘 공정하고 청렴한 분이시온데 어찌 사적인 일로 제 동생을 죽음으로 내모십니까! 이는 나으리의 명성에도 좋은 일이 아니니, 삼고초려해 주십시오!”기종은 부마의 신분을 내려놓고 공경하고 간절하게 그에게 간청했다.용의백부 안팎에 팽팽한 긴장감이 돌았다.아찔한 소리와 함께 손기욱은 허리춤에서 장검을 뽑아들었다.음침한 눈길은 곧장 기요를 가리켰고 무정한 칼날은 기요의 코끝 앞에서 멈추었다.기요는 경악하며 초라하게 뒷걸음질 쳤다. 마당 안 아무 위에 내려앉았던 새들마저도 싸늘한 기운에 놀란 듯, 날갯짓하며 상공으로 날아올랐다.“명성?”손기욱의 냉철한 목소리가 대청 안에 울려퍼졌다.“나는 한때 전장에 나가 왜족 13부락을 토벌하였다. 이것이 나의 명성이고 어사대에 빗발치는 탄핵상소 역시 나의 명성이다!”그가 혼돈이 빗발치는 변방에 나가 있는 사이, 연경은 경양백부에서 목숨을 부지하기에 바빴기에 그가 변방에서 세운 공적을 정확히 알지 못했다.그러나 용의백과 기종은 그가 세운 공적을 누구보다 잘 알고 있었다.변강에 나간 손기욱은 문신들의 극구 반대에도 불구하고 독단적으로 적들의 진지에 쳐들어가 부락을 토벌했다. 이유는 간사하고 잔인한 왜놈들에게 자비를 베풀 이유가 없

연경은 고개를 들고 그가 바라던 호칭을 불러주었다.“서방님.”손기욱은 환한 미소를 지으며 그녀의 귓가에 속삭였다.“이제 둘만 있을 때는 이렇게 부르는 거로 하자꾸나.”연경도 해맑은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“예, 서방님.”손기욱은 고개를 숙여 그녀의 입술에 뜨겁게 입을 맞추었다.그는 용의백부를 나선 순간부터 바짝 긴장하고 있었다. 겁 많은 그녀가 자신이 두려워 또 마음을 닫아버리진 않을까 더럭 겁이 났다.깊은 입맞춤이 끝난 후, 그는 그녀를 품에 안은 채로 담담히 말했다.“앞으로 정실이 되면 오늘 내가 했던 것처럼 처리하면 된다. 가장 빠르고 효과적인 방법이야.”기요는 오늘 그의 사람을 건드렸다.그는 처음부터 그녀와 혼인할 생각이 없었다. 그러나 그녀는 여전히 주제 파악을 못하고 다른 사내를 시켜 연경을 더럽히려 했으니 분노를 참을 수 없었다.그 자신도 아까워서 애지중지하는 사람을 짓밟으려 하다니!오늘 본때를 보여주지 않으면 나중에 다른 여인들도 기요를 따라 하진 않을까 두려웠다.얼마나 자신이 만만했으면 아끼는 사람에게까지 그런 더러운 수작을 부렸을까 하고 생각하니 또다시 분노가 치밀었다. 그는 한 번도 자신이 선량한 사람이라고 생각한 적이 없고 그의 연경은 더 이상 아무나 짓밟아도 반항조차 못하는 사람이 아니었다.기요는 오늘 그나마 운이 좋았던 편이었다.만약 연경이 그의 품에 안겨 눈물을 보였더라면 이보다 더한 짓도 할 수 있었다.연경은 고개를 들고 그에게 말했다.“한 번도 저에게 이렇게 하라고 가르친 사람은 없었고 나으리처럼 제게 힘과 용기를 실어주신 사람이 없었습니다. 조금 전에는 혹여 제가 말리지도 않고 가만히 있었다고 나으리께서 저를 매정한 사람으로 보시진 않을까 걱정했습니다.”손기욱은 고개를 숙여 그녀의 입술을 살짝 깨물었다.그는 연경이 통증에 가냘픈 신음을 뱉는 소리를 들은 후에야 아쉬운 듯 뒤로 물러서며 불만스럽게 말했다.“너를 매화당에 들이기 전에 너의 성품에 대해서는 충분히 알아보았다. 부부는 일심동

기요의 소행을 들은 강씨 어멈은 그날 바로 연상을 용의백부로 보내 자신의 뜻을 전했다. 기요의 재주가 너무 뛰어나 자신은 가르칠 것이 없으니 앞으로는 희운각에 방문할 필요가 없다는 내용이었다.송지석은 손에 들어온 횡재가 날아갈까 조바심이 났는지 다음 날 바로 용의백부에 와서 혼인을 청했다.용의백가는 이 일을 소문내기 싫었기에 조용히 혼사를 승낙했다.송지석의 집안은 고위관료 축에도 끼지 못하는 빈곤한 집안이었다. 비록 용의백부도 몰락하는 중이었지만 송씨 가문과 비교하면 여전히 하늘과 땅 차이였다.그래서 송씨 가문은 누구보다 자랑스러웠다. 용의백부는 조용히 혼사를 치르려 했지만 그들은 동네방네 이 소식을 알렸다.일주일도 채 되지 않아 경성의 모든 사람들은 기요가 관직도 명망도 없는 송지석과 혼약을 정했다는 소문을 듣게 되었다.사람들은 의논이 분분하여 그 까닭을 추측하기 시작했다.경양백가와 용의백가는 사정을 아는 시종들에게 입을 단단히 닫으라고 명했다.무안 후작부에서는 아무도 이 일에 대해 의논하지 않았고 송지석 역시 까닭을 말할 엄두가 나지 않았다.그러나 그는 뻔뻔스럽게 밖에서 친우들에게 기요가 자신을 한번 보고 반하여 죽어도 자신에게 시집을 오겠다 떼를 썼다고 말하고 다녔다.사람들은 비록 그를 경멸했지만 다른 이유를 생각해내지 못했다.용의백부에서 혼사를 준비하는 동안, 경양백은 간신히 점포 두 집을 골라 직접 연경을 찾아가서 땅문서를 넘겨주었다.다만, 족보에 이름을 올리는 일, 즉 본가로 돌아오라는 얘기는 감히 입도 벙끗하지 못했다.그 외에 무안 후작가는 평온한 나날이 이어졌다.다만 손기욱의 마음은 결코 평온치 않았다.잠시 이별해야 하는 날이 다가올수록 그의 마음속 파도는 더욱 거세게 요동쳤다.그에 비해 연경은 겉으로 보기에 여전히 평화로워 보였다.그녀는 매일 배움에 열중하는 것 외에도 틈틈이 그를 위해 옷을 만들었다. 여름이 오기도 전에 여름 옷만 벌써 다섯 벌을 만들었다. 여름을 나는 데 있어서 주의해야 할 사항들도 거듭 태복에

연경은 예물이라는 얘기에 눈을 반짝이면서도 애써 침착한 척, 작은 소리로 그에게 물었다.“예물은 친정에서 신부에게 주는 선물 아닙니까?”“그건 따로 준비해 두었고 이는 이 서방이 너에게 주는 것이다. 어서 들어가 보지 않겠느냐?”연경은 더 이상 그에게 경박하다고 뭐라 할 수 없었다.손기욱이 부관에게 눈짓하자 시종이 다가와 말을 끌고 갔다. 화려한 경원이 눈앞에 펼쳐졌다. 높이 둘러진 담벼락과 금색 기둥으로 된 웅장한 대문이 완전히 열린 채로 연경을 환영하고 있었다.평소에 집을 나서거나 연회에 참석할 때는 신분에 맞게 측문을 이용했기에 연경에게 있어 정문이 이렇게 열려져 있는 광경은 이번이 처음이었다.문지방을 넘으니 정교하게 장식된 내부가 보였고 길함과 행복을 뜻하는 도안이 조각된 벽화가 보였다.안으로 들어가니 익숙한 향기가 코끝에 닿았다.“해당화입니까?”“비록 면적이 큰 별장은 아니지만, 아름다운 경치가 특색이지. 전에 네게 매화당에 해당화를 심겠다고 했을 때, 네가 계속 대답을 미루길래 모두 여기로 옮겨 심게 하였다.”“나으리도 노후작처럼 정인에게 꽃을 심어 주시는 걸 좋아하시네요.”연경은 그를 살짝 흘기며 의미심장한 미소를 지었다.손기욱은 유왕비가 떠올라 눈살을 찌푸렸다.“설마 내가 귀찮아서 예전에 그녀에게 해줬던 방식으로 너를 대하는 거라 생각하는 건 아니겠지?”연경은 요염하게 웃으며 발걸음을 옮겨 안으로 들어갔다.손기욱은 성큼 다가가 그녀의 앞길을 막았다.“경아, 이 서방은 단 한 번도 너를 대충 대한 적이 없다. 내가 한 모든 건 진심에서 비롯된 것이야.”그녀 입가에 지어진 희미한 웃음을 보고서야 손기욱은 자신이 속았다는 것을 깨달았다.“나으리, 왜 그렇게 조급해 하세요?”손기욱은 어이없어 웃음을 터뜨렸다.“지금 날 뭐라고 불렀느냐?”연경은 멈칫하더니 고개를 돌려 시종들이 따라오지 않은 것을 확인한 후에야 말을 바꾸었다.“서방님.”“이틀 동안 내 허락 없이는 모두 멀리서 대기할 것이다. 가까이 다가와 우릴 방해