All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 421 - Chapter 430

다음 날 눈을 뜬 연경은 밤새 잠을 못 잔 듯, 초췌한 얼굴로 자신을 바라보는 손기욱과 눈이 마주쳤다. 어젯밤 그가 했던 말이 떠오르자 그녀는 다시 가슴이 갑갑해져 시선을 돌렸다.그러다가 뭔가가 눈에 들어오자 그녀는 놀란 얼굴을 하고 그의 얼굴에 난 이빨자국을 가리켰다.“이거… 제가 그런 겁니까?”손기욱은 원망 가득한 목소리로 답했다.“그래.”어젯밤 그녀는 유난히도 야단법석을 부렸다. 얼굴을 씻겨주고 침상에 눕히는 과정 동안 몇 번이나 그녀에게 물렸는지 셀 수도 없었다. 간신히 재워 놓고 그제야 잠들려던 찰나, 갑자기 몸을 일으킨 그녀가 그의 얼굴을 손으로 감쌌다.그는 그녀가 그제야 제정신을 차리고 자신에게 미안한 마음에 입맞춤이라도 해주려는 것인 줄 알았다.그런데 가까이 다가온 그녀는 순간 입을 벌리더니 그의 얼굴을 세게 깨물어 버렸다. 그리고 그 자국은 아주 선명하게 남아 있었다.연경은 수치심에 눈을 내리깔았다.이제야 정신이 든 그녀는 담담하게 말했다.“다시는 술을 마시지 않겠습니다. 술 취하면 문제를 일으키니까요. 서방님께서 어젯밤에 말씀하신 것, 저는 괜찮습니다.”마음에 없는 말을 꺼내는 순간, 가슴이 따끔거렸다.그라는 사람이 너무 좋은 사람이라, 어느새 그를 독차지하고 싶은 마음이 생겼던 것이다. 그러나 현명한 정실은 그런 마음을 품어서는 아니되는 것이었다. 아직 정식으로 혼례도 치르지 않은 상황에서 실현되지도 않은 첩실을 두고 시샘을 보이는 것은 어리석은 일이었다.게다가 이 모든 건 그녀가 고집을 부려 굳이 명월을 구하려 한 데서 비롯된 것이니 사실 그녀에게는 반대할 명분이 없었다.“불만이 있으면 말해도 좋다. 나 역시 이 문제에 대해 불만이 없지는 않아. 폐하께서 꼭 내게 첩실을 하사하실지는 아직 확실치 않고 단지 추측일 뿐이다. 나는 이 일로 인해 우리 사이에 오해가 생기길 원치 않는다.”연경은 가슴이 갑갑했다.오해할 것도 없었다. 손기욱이 함부로 근거 없는 말을 할 사람이 아니라는 건 알고 있었다. 그가 진지하게 자

곧바로 연회상이 차려지고 집안 곳곳에 경사를 의미하는 붉은 꽃과 등불이 걸렸다.큰댁과 둘째네 사람들은 손기욱이 첩을 하사받았다는 얘기를 듣고 분분히 몰려와 축하 인사를 전했다.혹여 손기욱이 명을 거스를까, 조용히 진행하려던 조 내관은 기뻐하는 집안 사람들을 보고 그제야 안심하고 미소를 지었다.연경은 천천히 걸어 연회청으로 왔다.그녀는 잠시 걸음을 멈추고 멀리서 궁에서 보내온 붉은 혼례복을 입고 있는 손기욱을 바라보았다.준수한 얼굴에 화려한 혼례복이 눈이 시리도록 어울렸다.같은 색상의 혼례복을 입은 첩실이 그의 곁에 서 있었다. 가녀린 몸매에 큰 키를 가진 그녀가 키가 큰 손기욱의 옆에 서 있으니 잘 어울린다는 느낌마저 주었다.연경은 시선을 거두고 길게 심호흡했다.“네게도 오늘 같은 날이 결국 오는구나.”비꼬는 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.고개를 돌리자 사륜의자에 앉은 송지운이 천천히 이쪽으로 다가오고 있었다.연경은 싸늘한 눈길로 그녀의 다리를 힐끗 보고는 말했다.“이제 자유자재로 돌아다닐 수도 있고 잔칫상을 먹으러 오다니, 많이 나은 모양이구나.”송지운은 순간 말문이 막혔다. 그녀의 다리는 어찌된 영문인지 분명히 약도 제대로 먹고 있는데 매번 재활을 위해 걸음을 옮기려 할 때마다 극심한 통증 때문에 움직일 수 없었다. 그녀는 굳이 고생을 찾아하는 성격이 아니기에 최근에는 탕약만 먹고 재활은 차일피일 미루고 있었다.“어차피 좋은 날은 다 갔는데 뭘 그렇게 의기양양해하는 거지?”“네가 다 나아서 내게 효도하는 일만 남았는데 그것도 나쁘지 않지. 이제 시작이야.”말을 마친 연경은 계속해서 앞을 향해 걸어갔다.송지운은 멀어지는 그녀의 뒷모습을 바라보며 이를 갈았다.“점점 말재주만 늘어가는구나!”사륜차를 밀고 있던 채련이 조용히 그녀의 귀에 대고 말했다.“작은 마님, 말을 삼가세요. 오늘은 보는 사람도 많은데 혹여 노부인의 귀에라도 들어가면….”“넌 요새 왜 이렇게 겁만 많아! 됐어! 넌 저리 가고 다른 사람으로 바꿔!”송지운은

강씨 어멈은 몰래 연경과 소연을 번갈아보았다.오래 가르쳐서 정이 든 탓인지, 그래도 연경이 더 곱게 보였다.조 내관은 처음에 말했던 것처럼 잔치술 한 잔만 얻어 마시고 궁으로 돌아갔다.소연은 새로 온 첩실임에도 긴장하지 않고 연회가 시작되자 여인들과 함께 자리에 앉아 식사를 하며 사람들과 이야기를 나누었다. 호탕한 성격에 말도 예쁘게 해서 그런지, 큰댁과 둘째네 식구들은 빠르게 그녀와 친해졌다.사람들은 새로 들어온 귀첩이 거만함 없이 활발해서 평소 자신들과 거의 교류가 없던 연경보다 훨씬 낫다고 생각했다.식사가 끝난 후, 평소 오만방자하던 송지운마저도 소연과 여러 해를 알고 지낸 자매처럼 친해졌다.소연의 처소는 노부인이 직접 정한 곳으로 본채의 북동쪽 모퉁이, 매향원의 반대쪽에 있었다.손기욱이 연경과 함께 매화당으로 돌아가려던 찰나, 소연의 시녀가 찾아왔다.“나으리, 소 이랑께서 혹시 창고에 무기 진열대가 있는지 물어보라고 하셔서 왔습니다. 소 이랑께서 가져온 장창과 채찍을 둘 곳이 마땅치 않아서요.”급히 준비한 처소였기에 방에 필요한 것이 빠졌을 수밖에 없었다.소연은 비록 첩실이지만 일반 여인들이 혼례를 치를 때 갖출 정도의 혼수품은 가지고 온 상황이었다.손기욱은 태복을 시켜 창고에 가서 하나 가져다주라고 명했다.연경은 불만스럽게 돌아가는 그 시녀를 바라보며 손기욱의 손에서 살며시 손을 뺐다.“가서 소 이랑에게 더 필요한 것은 없는지 물어보세요. 오늘 막 저택에 들어왔으니 너무 소홀히 대할 수는 없지요.”술기운이 사라진 지금, 그녀는 다시 평소의 이성을 되찾았다.그녀는 정실부인의 자리를 원하면서 그의 마음에 오직 자신만을 두기를 바랄 수 없었다. 그건 탐욕이고 집착이었다.손기욱은 전혀 짜증 난 기색 하나 없이 태연한 그녀를 보고 가슴이 갑갑해졌다.“경아….”“나으리께서는 제게 뭔가를 약조하실 필요가 없습니다. 이미 제게 충분히 잘해주고 계시니, 저도 나으리를 도와 집안을 잘 내조하고 불란을 만들지 않겠습니다.”연경은 전혀 질

이렇듯 순수한 경외심을 담은 눈빛은 군영을 제외하고 한 번도 본 적이 없는 눈빛이었다.손기욱은 갑자기 감개무량해지며 전장에 나갔던 추억들이 떠올랐다.“나중에 기회가 되면 얘기해 주마.”소연은 기대에 찬 얼굴로 그에게 말했다.“소씨 가문의 자식들은 어릴 때부터 무공을 수련했죠. 저는 명문 귀녀들과 어울리는 게 싫었습니다. 그들이 할 줄 아는 건 제가 모르고 제가 할 수 있는 일은 그들도 못하니까요. 많은 사람들이 제게 여성스럽지 못하고 거칠다고 말하였습니다. 그런데 나으리는 그 사람들과는 다르네요.”“네 인생은 네가 사는 것이지 굳이 남의 눈치를 보며 살 필요는 없다.”소연은 그가 자신과의 대화를 거부하지 않는다는 사실에 기뻐하며 무기에서 기관술, 병법서에서 역사까지 술술 이야기했다. 손기욱은 그녀가 그냥 하는 말이 아니라는 것을 듣고는 그녀의 말에서 부족한 점을 꼬집어 가르쳐 주었다.방향원으로 들어선 그는 주변을 한번 둘러보았다.여인의 방에 어울리는 온화하고 우아한 느낌은 전혀 없고 사내들 취향처럼 꾸며져 있었다.연경이 도자기를 놓아두었던 곳에 소연은 늠름한 장군상을 놓아두었고 연경이 화로를 놓아두었을 법한 곳에 그녀는 푸른 보탑 모형을 놓아두었다.“진열대의 받침은 현철로 만들었나요? 아주 무겁지만 안정적이네요.”손기욱은 힘겹게 진열대를 받치고 있는 그녀를 힐끗 보고는 눈살을 찌푸리며 말했다.“앞으로 이런 일은 태복을 부르면 된다. 그가 알아서 방법을 찾아 해결할 것이다.”“저 스스로 할 수 있는 일을 굳이 남의 손을 빌리고 싶지 않아요. 그리고 태복님이 저보다 힘이 셀 것 같은 생각은 들지 않네요.”말을 마친 소연은 거침없이 소매를 걷어붙여 하얀 팔뚝을 드러냈다.손기욱은 재빨리 시선을 돌렸다. 어딘가 모르게 이상했다.“나으리? 저 좀 도와주세요.”소연의 목소리가 그의 생각을 끊었다. 고개를 들어 봤더니 소연은 혼자서 진열대의 한쪽을 힘겹게 잡고 있었다. 도와주지 않으면 진열대가 그대로 무너져 그녀를 다치게 할 것 같았다.손기욱

손기욱은 싸늘한 얼굴로 주변을 둘러보았다. 조금 전에는 안 보이던 문제점들이 보이기 시작했다.잠시 후, 소연은 아무 일도 없다는 듯 웃으며 말했다.“나으리께서 원하신다면 저를 형제처럼 대해주세요. 나으리는 제가 가장 존경하는 분이니, 한 집에서 지낼 수 있는 것만으로 만족합니다. 제가 바라는 것은 나으리께 무예와 병법을 배우는 일이니, 연 이랑께서도 오해하지 않으셨으면 좋겠네요.”“난 바쁜 사람이라 그럴 시간이 없다.”소연은 억지로 웃으며 말했다.“나으리는 훌륭한 스승이십니다. 저는 어릴 때부터 가장 큰 소원이 사내들처럼 전장에 나가 나라를 위해 싸우는 것이었습니다. 나으리께서 바쁘시다면 당연히 방해하지 않겠습니다. 시간 나실 때까지 기다리겠습니다….”손기욱은 차라리 솔직하게 말하기로 했다.“너는 큰 뜻을 품은 사람이니 내게 신경 쓰지 말고 네가 나를 모실 일도 없다. 쉬는 날일지라도 나는 할 일이 따로 있다.”그의 직설적인 말에 소연의 얼굴색이 어두워졌다.“실은….”그러나 그의 매정한 얼굴을 보고 결국 뒷말을 삼킬 수밖에 없었다.그는 이곳에 남아 있는 것은 허락하지만, 앞으로는 자신을 찾지 말라는 경고였다.오늘 밤 본 연경의 미모는 질투가 날 정도로 아름다웠다. 소연은 미모로는 자신이 그녀의 상대가 되지 않는다는 걸 알고 다른 길을 찾기로 한 것이다.말을 마친 손기욱은 곧바로 일어서서 밖으로 나가버렸다.안으로 들어온 소연의 시종이 물었다.“아씨, 합방도 하지 않고 이대로 가신 겁니까?”소연은 창백한 얼굴로 말했다.“내 무능하여 그분을 머물게 하지 못했구나. 하지만 당황할 필요 없다. 무안 후작이 나를 내치지 않고 받아준 것만으로 잘된 일이니, 나머지는 차차 해결해 갈 것이다.”“내일이면 후작가 사람들이 아씨를 얼마나 비웃겠어요! 나으리도 참, 첩실을 여럿 두지 않는 사내가 어디 있다고! 어찌 폐하의 성의를 이토록 무시한단 말입니까!”소연은 한숨을 내쉬었다.“그분의 마음을 얻는 일이 그리 쉽겠느냐?”“나으리는 오후내내 병기