All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 431 - Chapter 440

그는 죄책감 가득한 얼굴로 계속해서 말했다.“내 오늘 큰 잘못을 하였으니 네가 화를 내도 할 말이 없지.”잠시 후, 서란이 조심스레 앞으로 다가왔다.“나으리, 그쪽에서 식사는 하고 오셨습니까? 이랑께서 나으리를 위해 남겨두신 음식은 어떻게 할까요?”손기욱은 미간을 찌푸리며 물었다.“연경이 날 위해 저녁상을 준비했었다고?”그는 서러움을 겪고도 자신을 걱정해 음식상까지 차린 그녀의 배려에 더욱 고개가 숙어졌다.서란이 하얗게 질린 얼굴로 물었다.“거기서 식사를 하고 오셨습니까?”“아니다.”서란은 그 말이 믿기지 않아 내일 가서 진위를 알아봐야겠다고 다짐했다.손기욱은 연경을 힐끗 바라보았지만 그녀는 조금 전 자세 그대로 미동도 않고 있었다.그는 얕은 한숨을 내쉬고는 조용히 문을 열고 밖으로 나갔다.아현과 아민이 식탁을 차리고 있었다. 다가가서 봤더니 전부 그가 좋아하는 음식들이었다.“연 이랑은 식사를 안 했는냐?”손기욱은 식탁 가득 차려진 음식을 보고 그들에게 물었다.평소에 말수가 적던 아민이 오늘따라 말이 많았다.“입맛이 있어야 식사를 하죠.”두 소녀는 손기욱이 진국 대장군일 시절에 전장터에서 구한 아이들이었다. 당연히 손기욱의 편에 서야 하지만 그들은 연경을 더 믿고 따랐기에 그녀를 상심하게 한 손기욱에게 말투가 곱지 않았다.“나도 입맛이 없으니 철수하거라.”기분이 급격히 안 좋아진 손기욱도 입맛이 싹 사라졌다.아민은 아현을 힐끗 보고는 조금 누그러진 말투로 말했다.“조금이라도 드세요, 장군.”이는 자신을 구해준 은인에 대한 관심이었다.손기욱은 손사래를 치고는 연경의 방 안을 둘러보았다.방비원은 매화당 안에 있는 작은 처소로, 예전에도 가본 적 있었다. 그가 기억하건대 그곳의 가구와 장식들은 매향원과 완전히 달랐다. 그러나 오늘 가본 방비원의 방 안 배치는 매향원과 매우 흡사했다.그래서 안으로 들어갔을 때 낯설게 느껴지지 않았던 것이다.낯익은 벽난로와 화병을 소연의 물건으로 바꿔놓으니 신기한 느낌이 들어 좀 더 시선

“경아, 나는 다 알아. 난 네가 강해지는 것을 막지 않을 것이고, 힘 닿는 만큼 지원할 것이다. 단 하나, 내게 실망하지만 말고 한 번만 기회를 주거라.”“그 예물들은 단순히 너를 기쁘게 하려고 준비한 것이 아니다. 강씨 어멈에게 배운 네 재주를 펼치고 싶을 테니, 거기에 적힌 점포와 땅을 마음껏 사용해도 좋아. 밑지거나 팔아도 괜찮다. 내 나중에 다시 벌어올 테니. 너 스스로 자립하길 원하는 그 의지를 나는 굳이 막지 않겠다.”“난 내 능력이 닿는 범위 안에서 너에게 가장 큰 자유를 주고 싶구나.”손기욱은 쉽게 약조를 하는 사람은 아니나, 불안한 마음에 생각나는 대로 모두 털어놓았다.지극히 본분을 지키는 연경의 모습에 다른 사내라면 매우 흡족했을 것이다.그러나 손기욱이 원하는 것은 언제나 서로가 진심으로 사랑하고 이해하며 함께하는 것이었으니, 그녀가 선을 지킬수록 오히려 그의 마음을 불편하게 할 뿐이었다.이런 일은 강요로 이루어지는 것이 아니니, 오직 한 걸음 한 걸음 그녀의 마음속으로 걸어 들어갈 수밖에 없었다.“나으리께서 첩실을 들이게 된 것은 본디 제가 나으리의 발목을 잡게 되어 생긴 일이니 나으리를 원망하지 않습니다.”연경은 고개를 들고 그와 시선을 마주하며 말했다.“그런 말하지 말거라. 너를 지키는 것은 본디 내 책임이거늘. 네가 납치를 당한 건 네 탓이 아니다.”그는 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“난 이만 초소로 가봐야겠구나.”연경은 고개를 끄덕였다.“식사는 하셨습니까? 앞으로 소 이랑 처소에서 드실 거라면 음식은 적게 준비하겠습니다.”연경은 앞으로 세 사람이 어떻게 평화롭게 지낼지 생각하고 건넨 말이지만, 그 말은 손기욱의 가슴에 비수가 되어 꽂혔다.“경아, 내 어제 그 여자에게 이미 알아듣게 얘기 하였어. 앞으로 그 아이는 이 후작부에서 유명무실한 사람이 될 것이다. 우린 앞으로 예전처럼 지내기만 하면 된다.”“예, 나으리.”연경은 여전히 담담한 미소를 지으며 답했다.흔쾌한 대답이었지만 손기욱은 전혀 만족스럽

당황하지 않았다면 거짓말이었다.다행히 노후작과 노부인께서 그녀를 매우 예쁘게 여겨주셔서 소연은 마음이 놓였다.황제의 깊은 뜻을 모르는 노부인은 그저 흐뭇하게 웃으며 소연이 올린 차를 마시고는 최상급 옥팔찌를 그녀에게 선물했다.“너희들은 모두 기욱이의 사람들이니 앞으로 화목하게 지내며 옆에서 잘 보필해야 할 것이다. 집안이 화목해야 모든 일이 잘 풀리는 법이니, 서로 시기하고 다투지 말거라. 내게는 매일 문안드리러 올 필요 없으니, 한 달에 한번 정도만 오면 된다.”소연은 비록 무인이지만 귀족 아씨로서의 예절과 기품도 뒤처지지 않았다.노부인은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 이런 귀한 신분의 처자가 아들의 첩실이 되다니 꽤나 흐뭇하기도 했다.하지만 곁눈질로 조용히 자리를 지키고 있는 연경을 보니, 노부인은 다시 마음이 불편해졌다.“어제 나으리가 첩실을 들이셨는데 네가 술수를 부려 나으리를 네 방으로 불러들인 것이냐?”연경은 고개를 저었다.“노부인, 누가 그런 험담을 했습니까? 헛소리를 지껄이는 하인은 필히 엄히 다스려야 합니다.”노부인은 호통치려다가 입을 다물었다.아침 일찍 장씨 어멈을 시켜 알아본 결과, 손기욱은 어젯밤 방비원에 머물지 않았다고 하였고, 그래서 당연히 매향원에 갔다고 생각했다.노부인은 엄한 얼굴로 연경을 노려보았다. 연경의 뒤에 서 있던 서란이 고개를 들었다. 서란과 서령 모두 송학당 출신이니 노부인은 당연히 그들을 믿었다.노부인은 입밖으로 나올 뻔한 꾸지람을 다시 삼키고는 불쾌한 눈빛으로 연경을 흘겨보았다.소연은 그 모습을 보고는 웃으며 다가와 노부인의 팔을 주물렀다.“노부인, 노여움 푸세요. 웃으면 젊어진다고 하지 않습니까? 앞으로 자손들이 더 늘어날 테니 천륜의 낙을 누리셔야지요.”그녀는 일부러 자손 이야기를 꺼내 노부인의 마음을 잡으려 하였다. 그러나 흐뭇하게 웃고 있던 노부인의 얼굴은 그 말을 듣고 차갑게 굳었다.노인은 불쾌한 어투로 소연을 밀치며 말했다.“무슨 손 힘이 이리 센 것이냐? 뼈가 다 부러지겠어

연경의 눈빛이 싸늘하게 식었다.소연은 계속 그녀의 출신을 들먹이며 자신과 그녀의 신분차이를 강조하고 있었다.명백한 도발이지만 거기에 속아넘어가줄 생각은 없었다. 소연처럼 은근히 비열한 수를 쓰는 사람은 결국 큰일을 하지 못할 것이다.그녀는 부드럽고 온화한 어조로 말했다.“경성은 소 이랑의 고향인 승주보다는 예의범절을 중요시하지. 시종을 딸처럼 여기며 교양을 가르치는 게 차라리 딸을 시종처럼 방임하는 것보단 낫지 않은가.”보현이 큰소리로 외쳤다.“지금 무슨 말씀을 하시는 겁니까!”서란도 지지 않고 맞섰다.“이랑들께서 말씀하시는데 네가 뭐라고 끼어들어? 무례하구나!”“노부인께서 우리가 화목하게 지내길 바라셔서 제가 먼저 다가와 친목을 도모하려는 것인데, 이랑의 시종은 제 사람에게 예의 타령을 하시는군요.”소연이 불쾌한 얼굴로 말했다.“연 이랑은 사실을 그리도 듣기 싫으신 겁니까?”연경은 온화하지만 단호한 눈빛으로 받아쳤다.“소 이랑은 어째서 남에게는 사실을 받아들이길 강요하면서, 정작 자신은 그러지 못한 것인가?”소연의 얼굴색이 확 변했다.“지금 연 이랑이 제게 시종 같다고 욕하지 않았습니까!”“소 이랑은 어린 나이에 귀가 어두워졌는가? 내 언제 그런 말을 했는가?”연경은 여전히 희미한 미소를 띠고 순진무구한 큰눈을 반짝이며 되물었다.소연은 잠시 침묵하다가 한발 물러섰다.“아녀자들이란 늘 이렇게 하찮은 일로 따지기만 하니… 제가 말실수를 했군요. 이제 되었습니까?”연경은 의미심장하게 소연의 가슴께를 바라보며 말했다.“그 말은 소 이랑은 여인이 아니란 말인가? 폐하께서 남색을 나으리께 하사하였단 말이오?”소연은 더는 참지 못하고 탁자를 세게 두드리며 소리쳤다.“그게 무슨 뜻입니까?”그녀는 다른 여인들에 비해 강인한 외모를 가졌고 가슴도 그녀의 성격처럼 굴곡이 부족하여 승주에 있을 때부터 많은 귀족 아씨들의 비웃음을 샀다. 연경이 대놓고 자신의 여성성을 지적하고 나서니 더는 참을 수 없었다.그녀가 탁자를 치는 통에 연경이

강씨 어멈은 이 모든 것을 눈에 담고 마음에 새겼다.손기욱이 마음에 둔 사람이라면 어멈도 전력을 다해 지지할 생각이었다. 만약 이번에도 그의 뜻대로 이루어지지 않는다면, 아마 손기욱은 이번 생에 혼례를 치르지 않을 수도 있었다.한편, 연경은 편안하게 매향원으로 돌아와 차를 마신 후, 서재로 글씨 연습을 하러 갔다.서란은 그 모습을 보며 안타까워했다.“이랑, 차라리 눈물이라도 흘리지 그러십니까? 이랑께서 조금만 우셔도 나으리께서 돌아오시면 필히 소 이랑을 엄하게 다스릴 텐데요.”“자꾸 울기만 하면 싫증을 느끼기 마련이다. 그리고 내가 울 이유가 없지 않느냐?”연경의 네 시종 중 둘은 손기욱의 사람이니, 곧 소연 주종의 언행을 그에게 보고할 것이다. 나머지 둘은 송학당 출신이고 서령은 이미 모습을 감췄으니 노부인에게 보고하러 갔을 터.연경으로서는 이 상황이 달갑지 않을 이유가 없었다.후작부를 떠나기 전, 소연의 성격과 수법을 파악해두는 것이 그녀에게는 유익한 일이었다.서란은 불만 가득한 목소리로 말했다.“소인은 원래 소 이랑이 괜찮은 분이라 생각했는데 그렇게까지 무례할 줄 몰랐군요. 제가 바로 가서 알아보고 오늘 매화숲에 있었던 시녀와 어멈들에게 경고하도록 할게요.”“되었다. 일이 커지면 나보다 소 이랑이 더 조급할 테니.”어차피 그녀는 곧 이곳을 떠날 예정이고 연경이라는 신분의 평판이 어떻게 될지는 그리 중요하지 않았다.아현은 문을 들어서자마자 성난 목소리로 말했다.“방금 소 이랑이 보현을 데리고 송학당으로 가는 것을 보았습니다. 어찌 사람이 그렇게 뻔뻔할 수가 있죠?”연경은 잠시 생각에 잠겼다. “아마 사죄드리러 간 모양이구나. 책임감이 아예 없는 사람은 아니었군.”다도조차 잘 모르는 것을 보아 소연은 가문에서 다른 규수들처럼 가르침을 받지 못한 모양이었다. 말이 직설적이고 무례하지만 정말 고의가 아니었다고 하자니, 그녀는 보현이 하지 말아야 할 말을 했다는 것은 알고 있었다. 그러나 보현이 그녀의 지시를 받고 그런 말을 한 건