All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 481 - Chapter 490

문성원.둘째 부인은 친히 진충안의 겉옷을 벗겨주며 불만스럽게 말을 꺼냈다.“어머니께서 왜 갑자기 집에 돌아오신지 아시나요?”진충안이 미간을 찌푸리며 되물었다.“무슨 말이 하고 싶은 거지?”“연이의 혼사 때문에 오신 거잖아요. 당시 어머니께서는 저택을 떠나시면서 그 많은 땅과 점포들을 하나도 저희에게 남겨주시지 않고 연이만 총애하셨죠. 아마 그 애가 혼례를 올리면 그 땅문서들을 모두 연이의 혼수로 주시진 않을까 걱정이네요.”진충안은 불쾌한 어투로 대꾸했다.“그것들은 모두 어머니의 혼수이고 어떻게 처리할지는 어머니에게 달렸지. 우리가 욕심낸다고 될 일이 아니오.”“그 많은 손자들 중에 하나도 마음에 안 들고 유독 연이만 편애하시지 않습니까! 어차피 시집을 가면 남남인데요! 제가 서운하게 안 생겼습니까!”둘째 부인은 주절주절하며 불만을 표출했다.위씨 가문은 황실 상단 출신이었으나 나중에 호인과 통혼한 사단이 나면서 점점 몰락의 길을 걷게 되었다.하지만 이는 위 노부인이 혼인한 뒤의 일이고 노부인께서 진씨 가문에 시집을 오실 때는 두둑한 혼수를 챙겨왔던 것이다.쉬려고 누웠던 진충안은 다시 벌떡 일어나서 정색한 얼굴로 부인을 바라보았다.“어머니께서 간만에 돌아오셨는데 가서 형수님이랑 잘 얘기해서 성심을 다해 효도나 하시오. 자꾸 불란을 일으킬 생각하지 말고. 승주에 올라온 지 얼마 되지도 않았고 수많은 눈들이 지켜보는데 집안이 화목하지 못하다는 인상을 남겨선 아니 될 것이오. 그리고 작은 어머니가 왜 연회청까지 쫓아왔지? 밖으로 나오지 못하게 가둬두라고 하지 않았소?”과거 위씨 노부인과 평처 여씨는 엄청난 힘겨루기 끝에 결국 위씨 노부인이 승리했다. 그리하여 여씨가 비록 평처이긴 하지만 자식들은 그녀를 작은 어머니라 불렀다.둘째 부인은 기가 한풀 꺾여서 답했다.“제가 그걸 어찌 알겠습니까. 그러니까 변방에 버려두고 오자고 했는데 나으리께서 굳이 모셔온다고 하지 않았습니까. 승주에 온지 얼마나 됐다고 집안을 이렇게 소란스럽게 만들었으니, 아마

그는 황궁에 있는 첩자로부터 황제의 건강에 문제가 생겼다는 얘기를 전해 들었다.허나 태자의 자리는 여태까지 비어 있으니 영지를 가진 왕야들도 슬슬 야망을 드러내기 시작했고 아직 경성에 있는 황자들의 파벌들도 분주히 움직이고 있었다. 경성은 최근 들어 엄격한 통제에 들어가면서 귀족이라고 해도 함부로 경성을 떠날 수 없게 되었다.손기욱이 날짜를 헤아려보니 위씨 노부인이 연경을 위해 준비한 연회가 곧 돌아올 것이다.태복은 굳은 표정의 그를 보고 조심스레 다가왔다.“나으리, 어쩐 일이십니까?”“금수원에서 유왕비에 보낸 서신들을 모조리 가져오거라.”유왕비가 후작부에 왔을 때부터 그는 금수원 사람들과 그녀가 결탁하였다는 것을 알아차렸다.그래서 유왕비가 떠난 후에 사람을 시켜 금수원에서 나간 서신들을 모조리 중간에서 가로채도록 지시했다.잠시 후, 태복이 서신을 가져왔다.손기욱은 하나하나 다 뜯어보고는 서신을 들고 송학당으로 향했다.태복이 작은 소리로 그에게 귀띔했다.“나으리, 승주 쪽에서는 아직 아무런 소식도 없습니다.”“그쪽에서 소식이 오면 바로 움직일 수 있게 어머니께 준비하라 말씀드려야겠다.”손기욱은 더 이상 연경과의 혼사를 지체하고 싶지 않았다.진가네 저택에 도착한 연경은 지금까지 서신 한통이 없으니 그는 그녀가 떠나기 전 숨겨둔 쪽지를 찾아보며 그리움을 달래는 중이었다.한편, 송학당.노부인은 근심 가득한 표정으로 중얼거렸다.“일개 첩실이 죽은 것 때문에 매일 집안에서 창만 휘두르며 아무것도 안 하고 있으니… 나으리도 똑같습니다. 매일 앵무새만 보살피지 말고 방법을 좀 생각해 보세요!”짜증스러운 목소리에 노후작은 조용히 앵무새를 어멈에게 건네고는 말했다.“이제는 금위군 지휘사도 아닌데 무공 수련도 안 하면 다른 할 일도 없지 않은가!”“그 좋은 재능을 이렇게 썩히는 게 아까워서 그러지요! 관직이야 다시 알아보면 되지 않습니까!”노부인은 화가 나서 머리가 지끈거렸다.두 사람이 다툼을 벌이는 사이, 굳은 표정의 손기욱이 안으로 들

신국공의 본가는 승주에 있고 신선준은 신 국공의 늦둥이 막내아들로, 집안에서 꽤나 총애를 받는 존재였다.4년 전, 신국공이 돌아가셨을 때 셋째인 신선준이 몸소 노국공을 본가로 모셔다 장례를 치르고 3년간 효를 다했다. 그후에도 그는 줄곧 이곳 승주에 머물며 돌아가지 않고 있었다.신선준은 준수한 외모에 진한 눈썹, 그리고 맑은 눈빛을 가진 소년이었다. 머리에는 백옥관을 쓰고 청색 기마복에 허리에는 반짝이는 검은 옥패를 찼다.귀티가 나는 얼굴에 늘 웃고 있는 눈매는 꽤나 호감이 가는 외모임은 틀림없었다.둘째 부인은 신선준이 먼저 인사를 건네자 환한 미소를 지으며 연경을 돌아보았다.“연아, 신가네 셋째 도련님이랑 아는 사이냐?”연경은 주저없이 답했다.“모릅니다.”그와 동시에 신선준이 말했다.“우연히 한번 마주친 적 있지요.”위씨 노부인은 신선준의 노골적인 시선에 불쾌한 어투로 말했다.“좀 피곤하구나. 나와 함께 좀 쉬러 가자.”“예, 할머니.”연경은 고개를 끄덕이고는 사람들에게 눈인사를 하고 뒤돌아섰다.큰 부인과 둘째 부인은 서로 시선을 교환하고는 불만스러운 표정을 드러냈다.신선준은 못내 아쉬운 눈길로 연경의 뒷모습을 바라보다가 물었다.“전에는 왜 둘째 아씨를 못 본 것 같은데요?”둘째 부인이 웃으며 답했다.“저희 어머님이 예전부터 건강이 좋지 않으세요. 연이는 어릴 때부터 할머니만 따라서 어머니께서 요양하러 장원으로 가실 때 데리고 가셨지요.”신선준은 조용히 고개를 끄덕였다. 그가 알아낸 사실과 별반 다르지 않았다.오늘은 연경의 혼사뿐이 아니라 진씨 가문에서 이 기회를 빌어 당지의 관료들과 인맥을 쌓기 위해 마련한 자리이기에 소년들 말고도 집안의 안주인과 아직 혼처를 정하지 않은 딸들도 많이 도착했다.신선준은 승주 소녀들의 선망의 대상이었다. 집안도 좋지만 빼어난 외모와 학식 덕분에 인기가 많았다.잠시 후, 가문의 부인들이 딸들을 데리고 이쪽으로 다가왔다.자신에게 쏟아지는 수줍은 시선에 신선준은 바로 정신을 차리고는 큰 부

연경은 가슴이 철렁하여 소리가 난 쪽을 바라보았다.누님이라는 호칭을 신선준을 통해 들으니 다른 의미가 느껴졌다. 진형욱이나 송육진이 부르는 느낌과는 완전히 달랐다.그녀는 미간을 찌푸리며 그에게 말했다.“도련님께서 저를 그렇게 부르시면 제가 당황스러워 몸둘 바를 모르겠네요.”신선준은 사람을 시켜 진연이 자신보다 두 달 먼저 태어났다는 것을 알아내고 누님이라고 부른 거였다.그녀가 마침내 자신에게 시선을 주자 소년은 해맑은 미소를 지으며 말했다.“누님, 그리 예의 차릴 것 없습니다.”눈치가 없는 진형욱이 눈을 반짝이며 말했다.“선준 형님의 마구 실력이 아주 좋다는 얘기는 들었습니다! 혹 저도 가르쳐 주실 수 있나요?”연경은 소년의 말을 듣고 어이가 없어 실소를 터뜨렸다. 송육진과 진형욱은 비슷한 또래이지만 어른스러운 송육진에 비해 진형욱은 여전히 어린애 같았다. 하지만 위씨 노부인은 큰 백부네와 둘째 백부네를 믿지 말라고 했으니 겉으로 보이는 느낌만 믿을 수는 없었다.진충안은 승주에 오자마자 인맥을 넓히려고 동분서주하는 것으로 보아 야망이 큰 사람으로 보였다.신선준은 국공부의 사람으로 승주에서는 가장 존귀한 존재였다. 진형욱은 진충안의 아들이니 이 기회에 신선준과 친해지려 하는 의도는 이해할 수 있었다.신선준은 소년의 말을 듣고 미소를 지으며 말했다.“당연하지. 누님, 가서 말부터 고를까요?”연경은 못 말린다는 듯 말했다.“선준 도련님, 그런 호칭으로 저를 부르지 말아 주세요. 어르신들이 들으시면 분명히 제게 뭐라 하실 겁니다.”“그럼 둘만 있을 때 부르면 되지요. 만약에 누가 누님을 곤란하게 한다면 제가 나서서 해결해 드리겠습니다.”그는 해명이 아닌 해결이라는 표현을 썼다.진형욱은 상쾌한 미소를 지으며 말했다.“선준 형님, 둘째 누님, 어서 마구 하러 가요.”신선준은 연경 남매를 따라 말을 고르러 갔다.연경은 왠지 모를 불안감을 느꼈다.손기욱은 그녀에게 기마술을 가르쳤지만 제대로 가르친 적은 없고 대부분 상황에 두 사람은 같

손기욱은 강씨 어멈보다 이틀 늦게 출발했다.시국이 혼란스러운 지금, 그는 금위군 지휘사로서 함부로 경성을 떠날 수 없었다. 원래의 계획도 강씨 어멈이 가서 혼인을 청하는 거였다.다만 그는 최근 들어 불안함을 잠재울 수 없었다. 연경은 지금까지도 친필서신을 보내오지 않았다. 결국 그는 궁문 앞으로 가서 이틀을 기다려 마침내 황제를 알현할 수 있었다.그가 어떻게 황제를 설득하고 뭘 타협했는지는 그와 황제 두 사람만 아는 일이었다.경성을 떠나도 좋다는 허락을 받은 그날 밤, 그는 더는 기다릴 수 없다는 듯이 바로 출발했다.그는 밤낮을 달려 표국의 분기점에서 쉬고 있다가 서신을 전하는 비둘기를 발견했던 것이다.태복은 싸늘하게 굳은 그의 표정을 보고 조심스럽게 물었다.“나으리, 어쩐 일이십니까?”“그 아이의 얼굴이 너무 시선을 끈다는 건 알고 있었지만!”손기욱은 그동안의 불안감의 이유를 누구보다 잘 알고 있었다.‘뻔뻔한 자식!’태복이 긴장한 어투로 물었다.“혹 누가 둘째 아씨를 마음에 들어한답니까?”손기욱은 굳은 표정으로 고개를 끄덕이고는 먼 하늘을 바라보았다. 생각 같아서는 지금 당장 날아서라도 그녀의 곁으로 가고 싶었다.“나으리, 오늘은 일찍 쉬시고 내일 아침 일찍 출발하시지요.”태복은 이글거리는 손기욱의 눈빛을 보고 다급히 그를 위안했다.그의 표정을 보면 오늘도 밤을 새워 달릴 기세였다. 하지만 태복은 이미 많이 지친 상태였고 엉덩이가 아파서 더 이상 말을 탈 수 없었다.익숙하지도 않은 곳에서 밤을 새워 달리다가 다치진 않을까 걱정도 되었다.손기욱은 한참 고민하다가 한숨을 쉬고는 방으로 향했다. 그의 시야로 비둘기 한 마리가 들어왔다. 그는 태복이 먼저 움직이기 전에 손을 뻗어 직접 서신을 받았다.이번에는 연경과 신선준이 같이 마구 시합을 한 이야기가 쓰여 있었다.연경은 억지로 등 떠밀려 시합에 참가한 후, 말을 타는 데만 온 정신을 집중한 나머지 거의 공은 다루지 않았다고 했다.신선준은 민설아와 같은 편인데도 일부러 그녀의