All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 461 - Chapter 470

송육진은 하루아침에 경양백부의 모든 책임을 떠안게 되었다.그는 태연한 표정을 짓고 있는 연경을 보고 나서야 비로소 긴장을 가라앉혔다. 하지만 사람들 앞에서 연경에게 직접 말을 거는 건 눈치가 보여서 손기욱에게만 인사를 건넸다.“나으리, 오셨습니까.”연경은 손기욱과 함께 조문을 마친 후, 목소리를 낮춰서 물었다.“족장에게 장례 절차를 도와달라 부탁했어?”송육진은 고개를 저었다.“만 이랑이 굳이 나서서 본인이 한다고 하고 저는 장례 절차에 대해 아는 게 없어서 그분에게 맡겼습니다.”연경의 안색이 급변했다.“그건 안 될 일이야! 지난번 연회 때도 몰래 뒤에서 잇속을 챙긴 사람이야. 욕심이 많은 사람이지. 연회가 끝나고 난 장부에서 발견한 문제점들을 곧이곧대로 경양백에게 전했어.”“그래서 아버지가 만 이랑의 처소를 샅샅이 수색하고 값나가는 것들을 모조리 몰수했군요.”송육진은 고개를 끄덕이며 곰곰이 생각에 잠겼다.“너는 아직 어려….”연경의 말이 끝나기도 전에 옆에 있던 손기욱이 한마디 했다.“내가 육진이 나이 때는 혼자 모든 걸 처리할 수 있었어.”그는 남매가 만나자마자 서로의 얘기만 하고 자신에게는 말 한마디 건네지 않은 것에 큰 불만을 느끼고 있는 중이었다.연경도 그걸 느끼고 눈살을 찌푸렸다.“육진이는 나으리와 상황이 다르지 않습니까. 그렇게 비교하시면 안 되지요.”손기욱은 그녀를 빤히 쳐다보더니 음침한 얼굴로 말했다.“뭐가 다르다는 거지?”연경도 부루퉁하게 대꾸했다.“나으리는 태생부터 존귀한 세가에서 태어나셨지요. 어찌 어릴 때부터 매사에 조심하며 살아온 육진이랑 비하겠어요. 하물며 오늘 저희가 이곳에 온 것도 아이를 위로하기 위함이 아닌가요….”손기욱은 냉소를 지으며 말했다.“지금 동생을 위해 내게 말대답을 하는 것이냐?”송육진은 분위기가 험악해지자 다급히 말했다.“나으리의 말씀이 전혀 틀리지 않았습니다. 제가 무능한 것이지요.”손기욱도 아니꼬운 표정으로 대꾸했다.“오늘날까지도 경양백부를 장악하지 못하였으니 무능한

소연은 잔뜩 신이 난 상태였다. 빨갛게 상기된 볼과 수줍은 표정은 평소에 털털했던 모습과는 사뭇 달랐다.대경의 역사와 치렀던 전쟁사에 대해 이야기할 때, 그녀의 두 눈은 생기로 빛나고 있었고 병법과 대국에 대해서도 이해가 깊었다.일전에 얕은 술수를 부리던 모습에 비하면 지금의 모습은 꽤나 호감이 가는 모습이었다.식사가 끝난 후, 손기욱은 눈을 반짝이며 자신을 바라보는 소연에게 말했다.“너는 뒤뜰에 갇혀 지낼 게 아니라, 사내로 태어나 큰일을 했어야 했다.”소연은 수줍게 얼굴을 붉히면서도 자신 있게 답했다.“제가 일전에도 말씀드렸지 않습니까. 제 아버지는 어릴 적부터 저를 아들로 키웠지요. 나중에 기회가 된다면 나으리와 함께 전장에 나가 나으리의 오른팔이 되고 싶습니다.”소 장군은 뭇 사내들 중에서 유독 손기욱만 입에 침이 마르도록 칭찬했기에 소연은 그에게 진심으로 존경심을 가지고 있었다.그녀는 동경으로 가득 찬 눈길로 손기욱을 빤히 바라보았다.날은 이미 어두워졌고 오늘 이야기를 나누며 호감도 쌓았으니 오늘은 분명 방비원에서 밤을 지내고 갈 것 같았다.예전에 그가 말했던 유명무실이라는 이야기에 대해서 그녀는 한번도 신경 쓴 적이 없었다. 사람은 충동에 휩싸이면 마음에 없는 말을 하기 마련이고 그녀는 다른 여인들처럼 일희일비하는 성격이 아니었다.최근 그녀는 저택의 시종들로부터 유왕비가 이곳에 며칠 머물던 사이 있었던 일들에 대해 자세히 알아볼 수 있었다.유왕비가 연경에게 시비를 걸었고 연경이 잠깐 실종되었으며 손기욱과 유왕비가 언쟁을 벌인 것 모두 사실이었다. 굳이 더 알아보지 않아도 그녀는 손기욱이 유왕비 같은 사람과 한패가 되었을 거란 생각은 들지 않았다.그녀는 알아본 모든 정보를 바로 어제 황제에게 보냈다.손기욱은 자신을 선망에 찬 눈길로 바라보는 그녀를 보고 있자니 이상하게 온몸에서 뜨거운 기운이 솟구쳤다. 그는 시선을 내려 앞에 놓인 찻잔을 싸늘히 바라보았다.“오늘 많은 일들이 있어서 노곤하셨을 텐데 제가 오늘은 시중을 들어드리

원래는 방비원에서 밤을 보낼 예정이었던 손기욱을 이대로 연경에게 빼앗겼으니, 소연은 화가 안 날 수가 없었다.만약에 손기욱이 애초에 그럴 마음이 없었더라면 이렇게까지 화가 안 났을 것이다.“비켜라!”그녀는 손을 뻗어 길을 막는 아현을 확 밀쳤다. 미처 대비하지 못한 아현은 그대로 밀려 비틀거렸다.아현은 욕이라도 퍼붓고 싶었지만 안에서 쉬고 있을 손기욱과 연경을 위해 결국 입을 꾹 다물었다.서란과 서령이 싸늘한 얼굴로 소연을 막았다.“이랑, 자중하시지요. 첩실이 쉬고 계신 나으리를 방해할 수는 없습니다. 노부인께서 아시면 분명 뭐라 하실 거예요.”소연은 주먹을 불끈 쥐고 높게 쳐들었다.놀란 서란이 어깨를 움찔했다.다행히 옆에 있던 숙희가 소연을 막으며 부드러운 말로 그녀를 달랬다.“이랑, 진정하세요.”소연은 길게 심호흡하고는 억지스러운 미소를 지었다.“뒷방살이 하는 여인네들이 이 정도로 엄살이 많은 줄은 몰랐구나. 나으리가 의원도 아닌데 병이라도 옮기려면 어쩌려고.”물러서지 않고 든든히 문 앞을 지키는 시종들의 모습에 소연은 헛걸음을 했다는 것을 깨닫고 씩씩거리며 방비원으로 돌아갔다.하지만 치미는 분노를 참을 수 없어 결국 엎치락뒤치락 잠들 수도 없었다. 다음날 아침이 되어서도 그녀의 분노는 사라지지 않았다.한편, 매향원의 연경은 뻐근한 통증에 잠에서 깼다.경원에서 돌아온 뒤로 몸이 제대로 회복되지 않은 터라 손기욱도 조심했는데도 이 정도였다.그녀는 눈을 뜨자마자 보이는 그의 이글거리는 시선에 괜히 심통이 나서 힘껏 그를 흘겨보았다.“다시 못 볼 것도 아닌데 제가 힘들어서 죽으면, 새로운 정실을 들이려고 이렇게나 저를 괴롭히신 겁니까?”안 그래도 할 일도 많은데 손기욱 때문에 거의 침상에서 시간을 보낸 것이 연경은 아니꼬웠다.손기욱의 눈빛에도 미안한 감정이 스쳤다.연경은 그의 손을 밀쳐내고 힘겹게 돌아누웠다. 3일 연속 그에게 시달리다 보니 궂은일을 하던 시종 시절보다 더 힘들었다.가까이에서 느껴지는 그의 뜨거운 숨결에 그

소식을 듣고 가장 먼저 달려온 사람은 강씨 어멈이었다. 그녀는 떨리는 손을 연경의 코끝에 가져갔지만 숨결이 전혀 느껴지지 않았다. 특히나 머리에서 피가 철철 흐르는 것을 보고 강씨 어멈은 그대로 바닥에 주저앉았다.그녀는 이미 살릴 방법이 없다는 것을 알고 절망한 표정을 지었다.“연경은 어디 있느냐? 대체 이게 무슨 일이야!”손기욱의 절망한 목소리가 멀리서 들려왔다.소연과 숙희는 아현이 의자를 던진 순간 재빨리 몸을 피했지만, 결국 팔을 다치고 말았다.그녀는 손기욱을 보자마자 떨리는 목소리로 해명했다.“나으리, 저는 힘을 주어 밀지 않았습니다. 연 이랑이 혼자 넘어진 거예요.”손기욱은 그녀에게 눈길도 주지 않고 바람처럼 그녀의 곁을 스쳐 지나갔다.그의 뒤를 서주행이 따르고 있었다.손기욱은 생기를 잃고 바닥에 누워 있는 연경을 보자 경악한 표정을 지으며 걸음을 멈추었다. 뒤에서 따라온 서주행이 그를 밀치고 안으로 들어가서야 그는 비로소 정신을 차렸다.“내가 한번 확인해 보지.”서주행은 연경의 상처를 자세히 살피다가 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“뒷일을 준비하는 게 좋겠네.”아현과 아민은 크게 울음을 터뜨렸다.손기욱은 그제야 정신을 차린 듯, 다가가서 연경을 품에 꽉 안았다.“돌팔이 같으니라고! 당장 꺼지지 못할까! 다 꺼져!”소식을 듣고 달려온 노부인은 서둘러 연경의 서재를 나오는 사람들을 보았다.정원에는 처절한 울음소리가 울려퍼졌다.상주의원을 모시고 온 서란과 노부인과 함께 온 서령은 그 광경을 목격하고 울며 서주행에게 따져 물었다.서주행은 그저 무거운 표정으로 고개를 저을 뿐이었다.서재에서는 손기욱의 절망스러운 울부짖음이 들려왔다.“경아, 이렇게 가는 법이 어디 있느냐. 나 혼자 남겨두지 말거라!”“돌팔이들! 하나같이 다 돌팔이야! 경아!”신의라 불리는 서주행마저 고개를 흔드는 마당에 상주의원은 더 들어가서 확인할 필요도 없었다. 하물며 무안 후작이 절망에 빠져 분노를 쏟아내는 와중에 아무도 감히 안으로 들어가지 못했다.

연경은 얼굴에 두텁게 발랐던 분을 닦아내고 마차로 가서 재빨리 옷을 갈아입었다.손기욱은 그녀가 벗어 놓은 상복을 챙기고 멀어지는 마차를 멍하니 바라보았다.그녀의 호송을 맡은 사람은 치풍과 그의 부하들이었다. 연경은 창가에 엎드려 그의 모습이 시야에서 사라질 때까지 하염없이 그를 바라보았다.두 번의 삶 동안에 이렇게 먼 여정을 떠난 것은 처음이었다.관 안에서 꼬박 하룻밤을 보낸 연경은 노곤함이 몰려왔지만 바깥세상이 신기해 창가에서 눈길을 돌릴 수 없었다.그녀의 기분을 느낀 것인지, 치풍이 마차로 다가오며 말했다.“주변에 사람이 없으니 마음껏 보셔도 됩니다, 진 소저.”지금부터 연경은 위씨 노부인이 줄곧 옆에 두고 키운 막내손녀의 신분이자, 예전에 한해의 마지막 날에 손기욱과 함께 있었던 면사포 미인이었다.그때 그녀가 성과 이름을 숨긴 것은 오로지 그녀의 명성을 지키기 위함이라 하기로 했다.치풍의 말을 들은 연경은 가림막을 열고 주변을 둘러보았다.마차는 산길을 가고 있었는데 주변에는 높다란 산들로 둘러싸여 있었다. 광활한 천지가 그녀의 시야를 자극했다. 전생과 이번 생을 통틀어 두 번의 삶에서 한 번도 본 적 없는 광활한 풍경에 연경은 감개가 무량했다.길옆의 풀과 나무, 꽃들 모두 주변의 풍경과 어우러져 그녀의 마음 속 불안까지 잠재워 주었다.손기욱을 떠나고 한 시진도 되지 않아 그녀는 불안감을 내려놓았다.한편, 손기욱은 연경이 떠난 자리에서 한참을 서 있었다.태복이 조심스레 물었다.“나으리, 이제 떠나셔야 합니다. 연 이랑을 묻어주셔야지요.”치풍은 어제 난장강에서 여인의 시신 한 구를 구해다가 밤새 산기슭에 가져다 놓았다. 태복은 혹여 산 속의 짐승들이 시신을 물어뜯진 않을까 걱정이 되었다.손기욱은 갑갑한 마음을 달래며 태복에게 말했다.“내일 아현과 아민을 저택에서 내보내고 빨리 경이를 따라잡으라 하거라. 입단속 잘 시키는 것도 잊지 말고.”태복은 고개를 끄덕였다.“예, 지난번에 하신 분부 다 기억하고 있습니다.”“은표는 얼