All Chapters of 魔道AI〈ゼロ〉と落第生: Chapter 71 - Chapter 80

政府軍を撃退してから三日が経った。オブシディアン基地は、戦闘の傷跡を残しながらも、穏やかな日常を取り戻しつつあった。「はぁ……」クロは基地の屋上で、青空を見上げていた。戦いが終わって、やっと一息つける。そう思っていたのだが——「クロ、ここにいたのか」背後から声がした。振り返ると、ジンが立っていた。「ジン。お前も息抜きか？」「まあな」ジンがクロの隣に座る。二人は並んで、しばらく無言で空を見上げていた。「……変わったな、お前」クロが唐突に言う。「何が？」「最初に会った時は、もっと冷たかった」クロが苦笑いする。「今じゃ、普通に会話できるようになった」ジンも小さく笑った。「君のせいだ」「俺の？」「君が、僕に人間らしさを思い出させた」ジンが遠くを見つめる。「以前の僕なら、感情を排除して戦っていた」「でも、今は違う」「仲間のために戦うことの意味を知った」その言葉に、クロは少し照れくさくなった。「俺は何もしてないけどな」「いや、君の存在自体が影響を与えた」ジンが真剣な表情で言う。「完璧じゃない君が、必死に努力して強くなっていく姿」「それを見て、僕も変わりたいと思った」二人は再び沈黙した。しかし、それは気まずい沈黙ではなく、心地よい静けさだった。「なあ、ジン」「何だ？」「これからどうなると思う？」クロが不安そうに聞く。「政府は必ず、また来るよな」「ああ」ジンが頷

12色の虹色の光と、アビス機関の暗黒のオーラが激突した。空間が歪み、地面が割れ、基地全体が激しく揺れる。「うおおおお！」クロが必死に雷の壁を維持する。しかし、アビス機関の攻撃は容赦なかった。20人の術師が一斉に攻撃を仕掛けてくる。「《深淵演算・虚無の矢》！」無数の黒い矢が12人に向かって飛んでくる。「防げ！」ルークが叫ぶ。12人が防御壁を展開するが、矢の威力は想像以上だった。バリバリと防御壁にひびが入っていく。「このままじゃ持たない……」エリスが焦る。「みんな、もっと魔力を！」しかし、12人の魔力にも限界がある。先ほどの政府軍との戦いで、かなり消耗していた。「くそっ……」ジンが歯を食いしばる。完璧な制御を誇る彼でも、この状況では苦戦していた。「ジン、無理するな」クロが声をかける。「俺が前に出る」「待て」ジンが止める。「君一人では無理だ」「でも……」その時、防御壁が完全に破られた。虚無の矢が、12人に襲いかかる。「危ない！」カイが咄嗟に炎の壁を展開する。しかし、矢は炎を貫通して彼の肩に刺さった。「ぐああ！」「カイ！」ミナが駆け寄る。「大丈夫？」「大丈夫じゃねぇ……痛ぇ……」カイの傷口から、黒い霧のようなものが漏れている。「これは……呪詛か」エリスが顔色を変える。「深淵演算の特性……傷つけた相手の魔力を蝕む」「魔力を……」実際、カイの魔力が急速に減少している。《警告：カイの魔力残量、危険域》ゼロの声が響く。《このままでは、異常演算が使用不能に》「カイを下がらせろ」ルークが指示を出す。「治療が必要だ」「でも……」「今は戦力を温存するのが先決だ」ルークの判断は正しかった。カイが戦闘不能になれば、残りの11人の負担が増える。「わかった」クロが決断する。「カイ、下がってくれ」「でも……」「お前がいなくても、俺たちは大丈夫だ」クロが無理に笑う。「だから、回復に専念してくれ」カイは悔しそうに拳を握ったが、最終的に頷いた。「……わかった」「でも、すぐに戻ってくるからな」カイが基地の方に下がっていく。残された11人が、改めて陣形を組んだ。「一人減ったな」アビス機関の指揮官が冷笑する。「このペースなら、あと1時間で全滅だ」「そうはさせない」ジンが前に

アビス機関との激戦から一夜明けた。オブシディアン基地の医務室には、12人全員が集まっていた。「はい、これで最後」エリス・ノヴァが、レオの腕に包帯を巻き終える。「軽い打撲だけど、無理はしないでね」「ありがとうございます」レオが礼を言う。医務室のベッドには、カイが横になっていた。肩の傷はかなり深く、完治には時間がかかりそうだった。「くそ……情けねぇ」カイが悔しそうに呟く。「真っ先にやられるなんて」「仕方ないわよ」ミナが慰める。「相手が悪かった」「でも……」「それに、最後は戦ったじゃない」サクラも優しく言う。「カイくんが戻ってきてくれたから、勝てたんだよ」その言葉に、カイは少し表情を和らげた。「まあ、そう言われると悪い気はしねぇけど」クロがカイのベッドサイドに座る。「無理して戻ってきてくれて、ありがとな」「当たり前だろ」カイが笑う。「仲間が戦ってるのに、寝てられるか」その時、医務室の扉が開いた。ルーク司令官が現れた。「みんな、調子はどうだ？」「大丈夫です」クロが代表して答える。「カイ以外は、軽傷です」「そうか」ルークが安堵する。「それは良かった」「ルークさん」ジンが質問する。「アビス機関について、もっと教えてください」「あなたは元メンバーだったんですよね」ルークの表情が曇った。「……ああ」「恥ずかしい過去だが、隠しても仕方ない」ルークが椅子に座り、語り始めた。「アビス機関は、約20年前に設立された」「創設者は、《深淵の賢者》と呼ばれる謎の人物」「その目的は、異常演算の究極進化だった」「究極進化……」「そう。彼らは、異常演算には限界がないと信じている」ルークが続ける。「そして、その力を使って世界を支配しようとしている」「世界を支配……」フィアが眉をひそめる。「典型的な悪の組織ね」「しかし、彼らの力は本物だ」ルークが真剣な表情になる。「昨夜戦った術師たちは、まだ下位クラス」「上位クラス、そして《深淵の賢者》本人となると……」言葉を濁すルーク。それだけで、脅威の大きさがわかった。「なぜ、ルークさんは脱退したんですか？」サクラが聞く。「彼らの理念が、僕の信念と合わなかったからだ」ルークが遠くを見つめる。「力は、誰かを守るために使うもの」「支配するための

その夜、政府の極秘施設。ヴァイス局長代理は、薄暗い会議室で一人の男を待っていた。扉が開き、黒いローブの男が現れる。アビス機関の指揮官だった。「よく来てくれた」ヴァイスが冷たく言う。「まさか、政府と手を組む日が来るとはな」「同感だ」男も不快そうに答える。「本来なら、君たちのような無能とは関わりたくない」二人の間に、緊張した空気が流れる。しかし、共通の目的が彼らを結びつけていた。「オブシディアン基地の異常演算者たち」ヴァイスが資料を開く。「あの12人組は、我々にとって脅威だ」「君たちも、敗れたと聞いている」その言葉に、男の表情が険しくなる。「……一時的な後退に過ぎない」「次は必ず勝つ」「その『次』のために、協力しようというわけだ」ヴァイスが提案する。「我々は、君たちに協力する」「最新の兵器、情報、そして人員」「その代わり……」「異常演算者を引き渡せ、と言いたいのだろう」男が先回りする。「断る」「なぜだ？」「彼らは、我々の研究材料だ」男が冷酷に答える。「政府に渡すつもりはない」ヴァイスが舌打ちする。「では、この話は無かったことに」「待て」男が制止する。「取引を修正しよう」「修正？」「我々が異常演算者を制圧する」男が提案する。「政府は、オブシディアン基地の破壊と、他の異常演算者の確保」「12人組は、我々が回収する」ヴァイスは少し考えた後、頷いた。「……悪くない条件だ」「では、作戦の詳細を詰めよう」二人が地図を広げる。オブシディアン基地の詳細な配置図だった。「この基地には、約100名の異常演算者がいる」ヴァイスが説明する。「しかし、脅威なのは12人組だけ」「彼らを分離できれば、勝機はある」「分離……か」男が考え込む。「確かに、彼らの強さは連携にある」「バラバラにすれば、各個撃破できる」「我々には、切り札がある」ヴァイスが別の資料を取り出す。「新型アークキラー『ネメシス』」「異常演算を完全に無効化し、さらに空間も封鎖できる」「ほう……」男が興味を示す。「空間封鎖ができるなら、確かに分離は可能だ」「ただし、起動には時間がかかる」ヴァイスが警告する。「約30分の準備時間が必要だ」「その間、君たちが陽動してくれ」「了解した」男が頷く。「我々は正面から

300人の異常演算者が一斉に魔術を発動した瞬間、戦場の空気が一変した。「うおおおお！」様々な属性の魔術が、政府軍とアビス機関を襲う。火、水、風、土、雷、氷、光、闇――あらゆる魔術が交錯し、戦場は混沌に包まれた。「馬鹿な……」ヴァイス局長代理が狼狽する。「こんなに異常演算者がいたなんて……」「情報が漏れていたのか！」Dr.ヴェルナーが測定器を見て青ざめる。「魔力反応、測定限界を超えています」「これでは、制御不能です」政府軍の兵士たちが次々と倒されていく。数の優位は、もはや意味をなさなかった。「クロ！」援軍の先頭に立っていた男が声をかける。「大丈夫か？」「はい、なんとか」クロが答える。「あなたは……？」「俺はアレックス」男が自己紹介する。「ヨーロッパの異常演算者組織のリーダーだ」「君たちの戦いを聞いて、仲間を連れてきた」「ありがとうございます」クロが深く頭を下げる。「本当に助かりました」「礼には及ばない」アレックスが微笑む。「異常演算者は、世界中で繋がっている」「困った時は、助け合うのが当然だ」その言葉に、クロは改めて感動した。自分たちは、一人じゃない。世界中に、仲間がいる。「さあ、反撃だ」アレックスが構えを取る。「俺たちの力を見せてやろう」300人の異常演算者が、組織的に動き始めた。アレックスの指揮の下、完璧な連携を見せる。「第一部隊、政府軍の右翼を叩け」「第二部隊、アビス機関の左翼を」「第三部隊、戦艦への対空攻撃」的確な指示が飛び交い、敵を圧倒していく。「すごい……」サクラが感嘆する。「あんなに完璧な指揮……」「経験の差だな」ジンが分析する。「彼らは、長年戦ってきた」「僕たちとは、実戦経験が違う」クロたち12人も、攻撃に参加した。「行くぞ、みんな」「ああ」12人が再び円陣を組む。「《究極共鳴・虹光極大爆発》！」虹色の巨大なビームが、敵陣に向かって放たれた。政府軍の装甲車が次々と破壊され、兵士たちが逃げ惑う。「うわああ！」「化け物だ！」「こんなの相手にできない！」士気が完全に崩壊していた。「撤退！撤退だ！」現場指揮官が叫ぶ。「全軍、撤退しろ！」政府軍が慌てて後退を始める。しかし、アビス機関は違った。「逃げるな、愚か者ども」指揮官が冷た