魔道AI〈ゼロ〉と落第生 のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

WAU設立から二週間が経った。オブシディアン基地は急速に拡張され、今では立派な町のような規模になっていた。新しい建物が次々と建てられ、世界中から異常演算者たちが集まってくる。しかし、その喧騒の中で――12人は、ある重要な決断を下そうとしていた。「みんな、本当にいいのか？」ルーク司令官が確認する。「学院に戻るって……」「はい」クロが頷く。「俺たち、まだ学生ですから」会議室には、12人とルーク、エリスが集まっていた。「でも、WAUの代表評議会は？」エリスが心配そうに聞く。「学業と両立できるの？」「大丈夫です」ジンが冷静に答える。「重要な決定は、週末に基地に戻って行います」「平日は学院で普通の学生として過ごす」「それが、僕たちの望みです」12人の意志は固かった。確かに、世界を変える大きな役割を担っている。しかし、それでも彼らは10代の若者。普通の学生生活も送りたかった。「わかった」ルークが微笑む。「君たちの気持ちを尊重しよう」「ただし、何かあったらすぐに連絡してくれ」「もちろんです」クロが感謝を込めて答える。「ルークさんたちのおかげで、ここまで来られました」「これからも、よろしくお願いします」――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――翌日、12人はセントレア魔術学院に戻ってきた。久しぶりに見る学院の門。約一ヶ月ぶりの帰還だった。「懐かしいな……」カイが感慨深げに呟く。「まだ一ヶ月しか経ってないのに、ずいぶん遠い昔みたいだ」「本当ね」ミナも同意する。「色々ありすぎて……」校門をくぐると、多くの生徒たちが驚いた顔で見ていた。「あれ、クロたちじゃない？」「本当だ！戻ってきた！」「生きてたんだ！」噂は既に学院中に広まっていたようだった。政府軍との戦い、アビス機関との対決。そして、WAUの設立。すべてがニュースになり、世界中に報道されていた。「クロ・アーカディア！」大きな声が響いた。振り返ると、トウヤ先生が駆けてきていた。「先生！」「お前ら、無事だったか！」トウヤが12人を見回す。「ニュースで見たぞ。政府軍と戦ったって」「はい……色々ありました」クロが苦笑いする。「心配かけてすみません」「心配したぞ、本当に」ト

学院復帰から一週間が経った金曜日の夜。クロは一人、寮の部屋で窓の外を見つめていた。明日は週末。オブシディアン基地に戻って、WAUの会議に出席する予定だった。《何か気になることでも？》ゼロの声が響く。「いや……なんとなく」クロが首を振る。「最近、妙な胸騒ぎがするんだ」《具体的には？》「わからない。でも、何かが起こりそうな気がする」その時、部屋の扉がノックされた。「クロ、起きてるか？」ジンの声だった。「ああ、入れよ」扉を開けると、ジンだけでなく他の10人も一緒だった。「みんな……どうした？」「お前と同じことを感じてる」カイが真剣な表情で言う。「何か、おかしい」「私も」サクラが不安そうに言う。「さっきから、変な気配を感じる」フィアが窓の外を見る。「学院の周りに、何かいる」「敵か？」クロが警戒する。「わからない」レインが短く答える。「でも、普通じゃない」その時、学院の警報が鳴り響いた。『緊急事態発生』『全生徒は寮から出ないでください』『繰り返します……』12人が顔を見合わせる。「やっぱり、何かあったな」クロが立ち上がる。「行くぞ、みんな」「でも、警報が……」「構うか」ジンが冷静に言う。「僕たちは、ただの生徒じゃない」12人が寮を出て、学院の中庭に向かった。そこには、既にトウヤ先生とオルヴェイン理事長がいた。「クロたち……」トウヤが驚く。「お前ら、部屋にいろって言っただろ」「何が起こってるんですか？」クロが聞く。理事長が深刻な表情で答える。「学院が、包囲されている」「包囲？」12人が周囲を見回すと、確かに異様な気配があった。暗闇の中に、無数の人影が見える。「誰が……」「まだわからない」トウヤが構えを取る。「でも、敵意は明確だ」その時、中庭に人影が現れた。黒いスーツの男。見覚えのある顔だった。「ヴァイス局長代理……」クロが驚く。「政府が、また来たのか」「そうだ」ヴァイスが冷たく答える。「今度こそ、君たちを確保する」「学院への侵入は、国際法違反だぞ」理事長が抗議する。「そんなことはわかっている」ヴァイスが不敵に笑う。「しかし、君たちが国際社会の脅威である以上、やむを得ない」「脅威だと？」クロが怒りを込めて言う。「俺たちは何も悪いこと

学院防衛戦から三日が経った月曜日。学院は既にほぼ元通りに修復されていた。生徒たちの協力で、想像以上に早く復旧が進んだのだ。「おはよう、クロ」教室に入ると、多くのクラスメイトが明るく挨拶してくれた。以前とは明らかに雰囲気が違う。「おはよう」クロも笑顔で返す。戦いを共に乗り越えたことで、クラス全体の絆が深まっていた。「クロ、昨日のWAUの会議どうだった？」一人の生徒が興味深そうに聞いてくる。「ああ、順調だよ」クロが答える。「世界中から、新しいメンバーが加わってる」週末、クロたち12人はオブシディアン基地に戻って会議に出席していた。WAUの活動は順調で、加盟する異常演算者の数は日に日に増えている。「すごいな」「俺たちの学院から、世界を変える人が出たんだもんな」生徒たちの目には、尊敬と親しみが混じっていた。英雄視されているわけではなく、身近な仲間として見てくれている。それが、クロにとっては何よりも嬉しかった。授業が始まり、担当教師が教室に入ってくる。しかし、その教師の顔を見て、クロは驚いた。「おはようございます、皆さん」その教師は――トウヤ先生だった。しかし、いつもの気だるげな雰囲気はない。背筋を伸ばし、真剣な表情をしている。「今日から、僕の授業が少し変わります」トウヤが宣言する。「異常演算についての実践的な講義を行います」教室がざわめいた。「トウヤ先生も、異常演算者だったもんな」「本物の異常演算者から学べるなんて、貴重だ」生徒たちの目が輝いている。「まず、異常演算の基礎から説明します」トウヤが黒板に図を描き始める。「異常演算とは、通常の魔術演算を超えた力です」「しかし、それは決して特別なものではありません」「誰もが持っている可能性を、極限まで引き出したものです」その説明に、生徒たちが真剣に耳を傾ける。「重要なのは、心のコントロールです」トウヤが強調する。「感情と魔力は直結している」「だから、心を鍛えることが、力を鍛えることに繋がる」クロは、トウヤの授業を聞きながら思った。（先生、本気で教えてくれてるんだな）以前のトウヤなら、こんなに熱心に教えることはなかった。しかし、今は違う。学院防衛戦を経て、トウヤも変わったのだ。授業が終わった後、クロはトウヤに話しかけた。「先生、いい

運命の日が来た。朝陽が昇る頃、オブシディアン基地では300人の異常演算者が集結していた。「みんな、準備はいいか？」クロが前に立って呼びかける。「今日、政府とアビス機関が総攻撃を仕掛けてくる」「俺たちは、この基地を守り抜く」ルーク司令官も隣に立つ。「敵の戦力は、推定500名以上」「しかし、我々には地の利がある」「そして――」ルークがクロたち12人を見る。「最強の絆がある」300人が一斉に声を上げた。「おおおお！」士気は十分だった。その頃、セントレア魔術学院では――アルヴェン生徒会長が、150名の生徒たちの前に立っていた。「みんな、覚悟はできてるか？」「はい！」生徒たちが力強く答える。トウヤ先生とオルヴェイン理事長も、彼らの後ろに立っている。「俺たちも全力でサポートする」トウヤが言う。「でも、主役はお前たちだ」「クロたちから学んだことを、存分に発揮しろ」セラ副会長が手を上げる。「配置につきましょう」「作戦通りに動けば、必ず勝てます」150人が、それぞれの持ち場に散らばっていく。校門、中庭、校舎の屋上。すべてに防衛ラインが敷かれた。午前8時。オブシディアン基地の警報が鳴り響いた。『敵襲！敵襲！』『全方位から大規模部隊接近中』「来たか……」ジンが冷静に構える。空には、政府軍の戦艦が10隻浮かんでいる。地上からは、装甲車と歩兵部隊が迫ってくる。そして、黒いローブを纏ったアビス機関の術師たちも見える。「総勢600名……」エリス・ノヴァが測定器を確認する。「予想以上の戦力です」「構わない」クロが雷を纏う。「俺たちには、300人の仲間がいる」「行くぞ、みんな！」300人が一斉に異常演算を発動した。虹色の光が、基地全体を包み込む。政府軍とアビス機関も、攻撃を開始した。魔術砲、ミサイル、術式。あらゆる攻撃が基地に向かって飛んでくる。「防御！」ルークが叫ぶ。300人が連携して、巨大な防御壁を形成した。攻撃が防御壁に激突し、凄まじい衝撃が走る。「持ちこたえろ！」同じ頃、学院にも敵が現れた。ヴァイス局長代理率いる政府軍、約200名。そして、アビス機関の術師、約100名。合計300名が、学院を包囲している。「生徒たちだけか……」ヴァイスが冷笑する。「クロたちは基地に行

WAU世界学院支部設立計画が始動してから一ヶ月が経った。その成果は、予想を遥かに上回るものだった。「信じられない……」エリス・ノヴァが報告書を見ながら呟く。「世界中の学院から、申請が殺到しています」オブシディアン基地の会議室には、クロたち12人とルーク司令官が集まっていた。「どれくらいの数だ？」ジンが聞く。「現在、52の学院がWAU支部の設立を希望しています」エリスが答える。「ヨーロッパ15校、アジア20校、アメリカ12校、その他地域5校」「すごい……」サクラが驚く。「こんなに広がるなんて」「これも、お前たちの功績だ」ルークが微笑む。「450人の絆が勝利した」「その話が、世界中に広まった」「だから、多くの学院が興味を持った」クロが資料を見る。そこには、各学院からの申請書が並んでいる。どの学院も、WAUの理念に共感し、参加を強く希望していた。「でも、これだけの数を管理できるのか？」カイが心配する。「確かに、課題は多い」ルークが認める。「各支部の連携、情報共有、活動指針の統一」「すべてを整備する必要がある」「なら……」ジンが提案する。「地域ごとに統括組織を作りましょう」「ヨーロッパ統括、アジア統括、アメリカ統括」「それぞれに責任者を置いて、効率的に管理する」「いい案だ」ルークが頷く。「では、統括責任者を決めよう」会議は数時間に及んだ。最終的に、各地域の統括責任者が決定した。ヨーロッパ統括：アレックス（前回の大戦で援軍を率いた）アジア統括：リン・チェン（中国の異常演算者組織リーダー）アメリカ統括：マイケル・ブラウン（アメリカの若手異常演算者）「よし、これで体制は整った」ルークが宣言する。「来月から、本格的に活動を開始する」クロが立ち上がる。「俺たちも、各地域を回って支援します」「各学院を訪問して、直接話をしたい」「それはいい」エリスが賛成する。「あなた方が直接行けば、さらに理解が深まる」こうして、12人の世界ツアーが決まった。――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――一週間後、12人は最初の訪問先であるヨーロッパの学院に向かった。フランスの名門校、《パリ魔術学院》。約800名の生徒が在籍する大規模校だった。「すご