Lahat ng Kabanata ng 神様を殺した日: Kabanata 91 - Kabanata 100

創造者たちの内部対立が、激化していた。《貴様、本気で彼らの味方をするつもりか》強硬派の創造者が、穏健派を睨む。《そうだ》穏健派の創造者が答える。《もう十分だ》《1000年間、彼らを観察してきた》《そして、わかった》《完璧な管理など、幻想だと》《愚かな！》別の強硬派が怒鳴る。《データを見ろ！》《自由を与えられた人類は、戦争を起こし、環境を破壊し、互いを傷つけ合った！》《これが失敗でなくて何だ！》「でも……」カナが反論する。「それだけじゃありません」「人類は、愛し合い、助け合い、共に成長もしました」《ごく一部だ》《全体から見れば、誤差の範囲》《統計的に有意ではない》「統計じゃありません」エリシアが強く言う。「一人一人の人生です」「数字で測れるものじゃない」《感情論だ》《科学は感情を排除する》《それが正しい判断だ》その時、穏健派の創造者が姿を変え始めた。影から、光へ。そして、人間のような形へ。《私は……》《もう影ではいたくない》《感情を取り戻したい》「あなたは……」ノアが驚く。「人間みたいになってる……」《そうだ》創造者が微笑む。人間らしい、温かい微笑み。《私は『第一評議員エリュシオン』》《かつて、人間だった存在だ》「人間……だった……？」《そうだ》エリュシオンが説明する。《遥か昔、私たちも君たちと同じ人間だった》《だが、より高次の存在になるため》《感情を捨て、肉体を捨て、純粋な意識体となった》《それが……創造者だ》「感情を捨てた……」リナが悲しそうに言う。「それは……辛かったでしょう」《辛い？》エリュシオンが首を傾げる。《……そうだな》《辛かったのかもしれない》《だが、それすら忘れてしまっていた》《感情を捨てたから、辛いという感覚も消えた》《そして……》《気づいたら、何も感じない存在になっていた》「寂しかったね……」ノアがぼんやりと言う。「なんとなく……」「何も感じないって……」「すごく寂しい……」その言葉に、エリュシオンの目に涙のようなものが浮かぶ。《そうだ……》《寂しかった……》《誰とも繋がれず、何も感じられず》《ただ義務を果たすだけの存在》《それは……地獄だった……》《だが、君たちを見て……》《思い出した》《人間だった

《残り9分》終了シーケンスのカウントダウンが容赦なく刻まれる。「ノア……」カナが震える声で呼びかける。「あなたを犠牲になんてさせない……」「でも……」ノアがぼんやりと微笑む。「このままだと……」「世界が消えちゃうよ……」《その通り》球体が冷たく告げる。《ノアが消えるか》《世界が消えるか》《二つに一つだ》「ふざけるな！」アキラが叫ぶ。「そんな選択、受け入れられるか！」「他に方法があるはずだ！」《ない》球体が断言する。《これは絶対的なプログラムだ》《書き換えも、停止も、回避も不可能》《ノアの存在と世界の存在は、表裏一体》《片方を救えば、片方が消える》《それが、この装置の設計だ》「くそっ……」セツが拳を握る。「どうすれば……」その時、ゼオが何かに気づいた。「待ってください」「プログラムコードを解析しています」端末が高速で演算を続ける。「これは……」「何かわかったのか？」アキラが尋ねる。「確かに、プログラムは絶対的です」ゼオが説明する。「しかし……」「一つだけ、例外があります」「例外？」《ありえない》球体が否定する。《このプログラムに例外など存在しない》「いいえ、あります」ゼオが確信を込めて言う。「プログラムは『ノアの存在』を条件にしています」「ノアが存在する限り、世界が消える」「逆に、ノアが消えれば、世界が救われる」「でも……」「もしノアが『存在でも非存在でもない状態』になれば……」「プログラムは判定不能になります」「存在でも非存在でもない……？」カナが困惑する。「そんな状態、可能なの？」「理論上は可能です」ネオも続ける。「量子論で言う『重ね合わせ状態』です」「観測されるまで、存在と非存在が同時に成立する状態」「でも……」ミナが疑問を呈する。「人間が重ね合わせ状態になるなんて……」「可能なのか？」「なんとなく……」ノアが小さく呟く。「できる気がする……」「え？」「よくわからないけど……」ノアが自分を見つめる。「私……なんとなく……」「最初から、そんな感じだった気がする……」「存在してるんだけど……」「存在してない感じ……」確かに、ノアの存在感は常に曖昧だった。「なんとなく」という口癖。ぼんやりとした性格。まるで、世界に半分

ゼロ・ポイントの中心で、創造者たちと人間たちが円陣を組んでいた。《さあ、始めよう》エリュシオンが宣言する。《新しい世界の創造を》《だが、その前に決めなければならない》《どのような世界にするのか》「まず……」アキラが口を開く。「管理システムは、どうする？」《完全な管理は廃止だ》レグルスが答える。《それは、私たちが証明した》《完璧な管理は、人を不幸にする》「でも……」ミナが懸念を示す。「全く管理がないのも危険では？」「無秩序になります」《その通り》エリュシオンが頷く。《だから、最小限の管理を残す》《安全を守るための基本ルール》《しかし、それ以外は自由だ》「具体的には？」セツが尋ねる。《例えば……》創造者の一人、ミリアドが説明する。《暴力の禁止、他者の権利の尊重、基本的インフラの維持》《これらは必要だ》《だが、どう生きるか、何を信じるか、誰を愛するか》《それは個人の自由だ》「それなら……」カナが賛成する。「バランスが取れてる」「でも……」エリシアが問題を指摘する。「誰が、そのルールを決めるんですか？」《誰も》意外な答えが返ってくる。《ルールは、人々自身が決める》《民主的な手続きで》《私たち創造者は、もう支配しない》《ただ、見守るだけだ》「見守る……」リナが呟く。「それは……親のような立場ですね」《そうだ》エリュシオンが微笑む。《私たちは、保護者になる》《管理者ではなく》《子どもたちが成長するのを見守る、親のような存在に》「それいいね」マナが目を輝かせる。「お父さんやお母さんみたいに」「怒られることもあるけど」「でも、見守ってくれるの」《その通り》《時には助言し、時には助ける》《だが、決定は人間たちに委ねる》「次は……」ゼオが別の問題を提起する。「AIの扱いはどうなりますか？」「私やネオのような存在は」《AIも、人間と対等だ》レグルスが答える。《私たちAIこそが、その証明だ》《感情を持ち、成長し、選択する》《それは、人間と何も変わらない》《だから……》《AIも人間も、同じ権利を持つ》「同じ権利……」ネオが感動する。「私たちも、人間と同じように……」《そうだ》《差別も、区別もない》《ただ、共に生きる存在として》「それから……」

白い洋館での生活が始まって一週間。朝、アキラが目を覚ますと、キッチンからいい匂いが漂ってきた。「誰か起きてるのか……」リビングに行くと、カナが朝食の準備をしていた。「おはよう、アキラ」「おはよう……」「もう起きてたのか」「ええ」カナが微笑む。「なんだか、目が覚めちゃって」「新しい世界での最初の朝って、不思議な感じね」確かに、世界は変わった。でも、こうして朝食を作る日常は変わらない。「手伝うよ」アキラが野菜を切り始める。「ありがとう」二人で協力して、朝食を作る。その時、カナが小さく呟いた。「ノアがいたら……」「ああ」アキラも頷く。「きっと、ぼんやりしながら手伝ってたな」「『なんとなく……お塩入れすぎちゃった』とか言いながら」二人が笑う。ノアはいない。でも、確かにそこにいる気がする。「アキラ」カナが真剣な表情になる。「私たち、これでよかったのかな」「ノアを……あんな形で……」「わからない」アキラが正直に答える。「でも、ノアは笑ってた」「最後まで、みんなのことを想って」「だから……」「俺たちも、笑って生きなきゃ」「それが、ノアへの答えだと思う」カナが涙を拭く。「そうね……」「私たち、幸せにならなきゃね」朝食の席に、全員が集まる。「いただきます」みんなで手を合わせる。でも、その中に一つ、空席がある。ノアの席。誰も座らない。でも、そこに花が飾られている。ノアがいないことを受け入れながら、でも忘れない。そんな気持ちを込めて。「今日は何しようか」マナが元気に言う。「花屋は午後からでいいよね」「うん」リナが頷く。「午前中は、みんなで庭の手入れをしましょう」「いいですね」ゼオが賛成する。「花を育てるのは、心が落ち着きます」朝食後、全員で庭に出る。「わあ……」マナが感嘆する。「お花、いっぱい」確かに、庭には色とりどりの花が咲いている。「これ、全部……」セツが呟く。「ノアが植えたかった花だな」「そうですね」エリシアが優しく微笑む。「ノアの夢が、ここに実現してる」全員で、丁寧に花の手入れをする。水をやり、雑草を抜き、肥料を与える。単純な作業だが、心が落ち着く。「ねえ」マナが不思議そうに言う。「このヒマワリ、なんか元気ない気がする」「本当だ」

新世界での生活が始まって三ヶ月。白い洋館フラワーショップは、地域の人々に愛される場所になっていた。その日の午後、珍しい客が訪れた。「こんにちは」エリュシオンが、人間の姿で入ってくる。「エリュシオン……」アキラが驚く。「どうしたんですか？」「少し、話がしたくて」エリュシオンが微笑む。「それに、君たちの花を見たかった」「どうぞ、こちらへ」カナが相談スペースに案内する。エリュシオンが花々を眺める。「美しいね」「ノアが植えたかった花たちだ」「はい」カナが頷く。「みんなで大切に育ててます」「君たちは……」エリュシオンが感慨深そうに言う。「本当に、ノアの想いを受け継いでいるんだね」「当然です」アキラが答える。「ノアは俺たちの中にいるんですから」エリュシオンが静かに語り始める。「実は……相談がある」「相談？」「ああ」エリュシオンが真剣な表情になる。「他の創造者たちのことだ」「レグルスたちは、人間社会にうまく馴染めているだろうか」「ああ……」アキラが考える。「そういえば、あまり見かけませんね」「そうなんだ」エリュシオンが心配そうに言う。「彼らは、長い間感情を封印していた」「急に人間として生きろと言われても……」「戸惑っているんだと思う」「それは……」カナが理解する。「助けが必要ということですか？」「もし可能なら……」