Semua Bab 神様を殺した日: Bab 51 - Bab 55

世界再構築から一ヶ月が経過した。各地の混乱もようやく収束し、新しい秩序が形成され始めていた。「各地域の状況報告をお願いします」アキラが定例会議を進行している。「東部地区は完全に安定しました」エリシアが報告する。「住民による自治組織が機能し始めています」「西部地区も同様です」セツが続ける。「元統制局職員の多くが、新体制に協力的になっています」「南部地区では新しい教育システムが開始されました」ミナが資料を提示する。「子どもたちの反応は上々です」「北部地区は……」カナが少し困った表情を浮かべる。「クレイドの件以来、完全に平穏です」「彼は今、何を？」「地域の相談員をやっています」カナが微笑む。「意外にも、人々の悩みを聞くのが得意なようで」「元々は真面目な人だったのでしょう」ゼオがコメントする。「間違った方向に向いていただけで」「そういえば、エルマはどうしてる？」アキラが尋ねる。「彼女も変わりましたね」エリシアが答える。「現在は市民サポートセンターで働いています」「かつて抑圧していた人々を支援することで、自分なりに償いをしているようです」「みんな、ちゃんと自分の道を見つけてるのね」カナが感慨深そうに言う。「でも……」アキラが複雑な表情を浮かべる。「俺たちはどうなるんだろう」「どうって？」「世界が安定したら、俺たちの役目も終わりだろ？」「継承者としての使命は果たした」「記録者としての仕事も、システム化されて人手がいらなくなる」「俺たちは……普通の人間に戻るのか？」重い沈黙が会議室を支配する。確かに、彼らの特別な力が必要な時代は終わりつつあった。「私はどうなるのでしょう？」アインが不安そうに言う。「私はそもそも人間ではないし……」「何をして生きていけばいいのか」「私も同じです」ゼオが頷く。「神としての役割は終わりました」「これからは何者として存在すればいいのか……」その時、ノアが小さく手を上げた。「あの……」「なんとなくだけど……」「みんな、難しく考えすぎじゃない？」「難しくって……」「うん」ノアがぼんやりと微笑む。「継承者とか記録者とか神様とか……」「それって、ただの肩書きでしょ？」「本当に大切なのは、肩書きじゃない」「じゃあ何が大切なの？」カナが尋ねる。

新しい家での生活が始まって一ヶ月。みんな、それぞれの日常を見つけ始めていた。朝6時。ノアが一番最初に起きて、庭に出る。「おはよう、お花たち」植えたばかりのヒマワリの芽に、優しく語りかける。「今日も元気に育ってね」水やりを終えると、朝食の準備に取りかかる。「何にしようかな……」「なんとなく……今日はパンが食べたい気分」ノアが小麦粉を取り出していると、キッチンにアインが現れた。「おはようございます、ノア」「おはよう、アインちゃん」「また早起きね」「はい」アインが微笑む。「最近、朝の時間が好きになりました」「静かで、穏やかで……」「新しい一日が始まる感じが、なんとなく嬉しいです」「わかる」ノアが頷く。「朝って、希望の感じがするよね」「なんとなくだけど」二人で協力してパン作りを始める。アインは正確な計量が得意で、ノアは生地をこねるのが上手だった。「いい香り」「パンが焼ける匂いって、幸せの匂い」「幸せの匂い……」アインが首を傾げる。「匂いにも感情があるのですね」「うん」ノアがぼんやりと答える。「なんとなく……」「匂いで思い出すこともあるし」「匂いで気持ちが変わることもある」「不思議ですね」「でも、素敵です」朝食の準備ができた頃、他のメンバーたちも起きてきた。「いい匂いだな」アキラが階段を降りてくる。「手作りパン？」「うん」ノアが嬉しそうに答える。「アインちゃんと一緒に作った」「楽しみだ」みんなでテーブルを囲み、朝食を取る。焼きたてのパン、手作りジャム、温かいスープ。「おいしい」セツが感嘆する。「こんなうまいパン、久々に食った」「なんとなく……」ノアが照れる。「みんなで食べると、よりおいしく感じる」「その通りですね」ゼオも頷く。「食事というのは、栄養摂取だけではない」「心の栄養にもなる」「心の栄養……」カナが微笑む。「いい表現ね」「確かに、みんなで食べると心が満たされる」朝食後、それぞれが仕事に向かう。アキラとセツは地域の治安維持。カナとエリシアは記録センター。ミナは技術開発。ゼオは中央システム管理。アインは情報収集。そして、ノアは……「今日はどうするの？」カナが尋ねる。「なんとなく……」ノアが庭を見つめる。「お庭の整備をしようかな」