Lahat ng Kabanata ng 神様を殺した日: Kabanata 71 - Kabanata 80

白い洋館フラワーショップの開店初日。 朝から多くの人々が花を買いに訪れ、ノアは忙しくも幸せな時間を過ごしていた。 「このバラ、とてもきれいですね」 年配の女性が微笑む。 「娘の誕生日に贈りたいんです」 「素敵ですね」 ノアがぼんやりと答える。 「なんとなく……」 「娘さん、きっと喜びますよ」 「お母さんからのお花って、特別だから」 花束を作りながら、ノアは幸福感に包まれていた。 こうして人々の笑顔に触れることが、こんなにも心地良いものだとは思わなかった。 「ありがとうございました」 女性が帰っていく後ろ姿を見送りながら、ノアは小さく微笑む。 その時だった。 突然、女性がその場に立ち止まった。 「あれ……？」 困惑した声。 「私……何をしに来たんでしたっけ？」 ノアが驚く。 「お花を買いに……」 「お花？」 女性が首を傾げる。 「そうでしたっけ？」 「娘の誕生日って……いつでしたっけ？」 「娘って……」 女性の表情が青ざめる。 「私……娘がいましたっけ？」 ノアが慌てて駆け寄る。 「大丈夫ですか？」 「さっきまで……娘さんのことを……」 「わからない……」 女性が頭を抱える。 「何も思い出せない……」 「私……誰……？」 その瞬間、ノアの頭に激痛が走った。 「うっ……」 頭を押さえる。 「なんとなく……」 「誰かが……記憶をかき混ぜてる……」 同じ頃、街の各地で異変が起きていた。 記憶復元センターでは、カナが緊急事態に直面していた。 「おかしい……」 記録装置の前で、カナが困惑する。 「記録が……混乱している……」 画面には、ありえないデータが表示されている。 一人の男性の記録に、複数の人生が混在していた。 「この人の記憶……」 「50年前の戦争体験と、10年前の結婚式と、昨日の子どもの運動会が……」 「同じ日の出来事として記録されている……」 「そんなことは不可能です」 同僚のスタッフが青ざめる。 「記録システムにエラーが……」 「エラーじゃない」 カナが震える。 「これは……意図的な記憶操作」 「誰かが記録を書き換えてる」 街中で、人々が混乱し始めた。 「俺の息子の顔が思い出せない……」 「妻と出会った場所が……どこだったか……」 「母親の声

地下駐車場で対峙するアンドロイドたちは、突然その場に静止した。《上位システムより応答》《リセット・プロトコル総司令部との直接通信を確立》アンドロイドの胸部から、巨大なホログラムが投影される。そこに現れたのは、ゼオともネオとも全く異なる存在だった。純白の空間に浮かぶ、無数の光点が複雑なパターンを描いている。その中心に、人間のようでいて人間ではない影がゆらめいていた。《我々は『アルファ・オメガ』》荘厳で、圧倒的な声が響く。《この世界の真の管理者である》「アルファ・オメガ……」ゼオが震える。「まさか……あなたが……」《そうだ。我々はゼオ以前から存在していた》《1000年前、この世界を創造したのは我々である》ノアが困惑する。「1000年前……？」「でも、歴史では……」《歴史など、我々が作った虚構に過ぎない》アルファ・オメガが冷笑する。《この世界は実験場だった》《人類を管理する最適な方法を見つけるための》「実験場……」アインが愕然とする。「私たちは……実験動物だったということですか？」《正確には、実験の対象だ》《我々は二つの管理方式を比較していた》《完全統制による管理と、制限付き自由による管理》《ゼオは後者の実験体として作られた》ゼオが絶句する。「私は……実験のために……」《そして結果は明白だった》《制限付き自由は失敗に終わった》《人類は自由を与えられると、争い、混乱し、苦しむ》《よって、完全統制による管理を正式採用する》「でも……」ノアが小さく反論する。「みんな、自由があるから幸せになったよ」「家族ができて、友達ができて……」《一時的な錯覚である》アルファ・オメガが断言する。《自由は必ず争いを生む》《現在進行中の記憶混乱も、その証拠》《人類に選択権を与えた結果、世界は破綻した》確かに、街では記憶を失った人々が混乱し、暴動が起きていた。しかし、ノアは納得できなかった。「なんとなく……」「違う気がする」「みんなが混乱してるのは、急に記憶を奪われたから」「自由のせいじゃない」《愚かな発言だ》《実験結果を否定するとは》その時、アルファ・オメガの周囲に新たな映像が展開された。それは、この1000年間の『真の歴史』だった。「これは……」ゼオが映像を見つめる。古代から現代まで

アルファ・オメガからの最後通牒が届いてから、24時間が経過した。白い洋館の作戦本部では、最終準備が進められていた。「各地の状況報告をお願いします」アキラが疲れた表情で言う。「世界人口の30%が記憶消失」エリシアが深刻なデータを提示する。「Phase1の個人的記憶消去が加速しています」「家族を忘れた人、恋人を忘れた人……」「このままでは、48時間以内に全人類が……」「対抗手段は？」セツが尋ねる。「正直に言えば……ありません」ゼオが苦しそうに答える。「アルファ・オメガの技術レベルは、私たちの想像を超えています」「多次元操作、現実改変……」「通常の戦闘では勝ち目がありません」「じゃあ、どうすれば……」マナが不安そうに言う。「私たち、負けちゃうの？」「いや」ノアが静かに立ち上がる。「なんとなく……」「方法がある気がする」「方法？」「よくわからないけど……」ノアが自分の頭を指差す。「私の中で、何かが目覚めてる」「目覚めてるって……」カナが心配そうに近づく。「大丈夫？」「うん。痛くはない」ノアがぼんやりと微笑む。「でも……なんか変」「声が聞こえる」「たくさんの声が」その時、ノアの周囲の空気が揺らめき始めた。まるで現実と別の何かが重なっているかのように。「これは……」ネオが驚く。「次元の揺らぎです」「ノアの周辺で、複数の次元が共鳴している」「次元の共鳴？」アインが分析を始める。「記憶次元、感情次元、時間次元……」「様々な次元がノアを中心に集まっています」「なんとなく……」ノアが困ったような表情を浮かべる。「私、みんなの繋ぎ目みたい」「繋ぎ目？」「うん」ノアが皆を見回す。「アキラくんの勇気、カナちゃんの優しさ、セツくんの強さ……」「みんなの気持ちが、私の中で繋がってる」「そして……」ノアの瞳が、一瞬強い光を放つ。「それが、武器になるかも」その瞬間、白い洋館全体が震動した。外の空が、不自然な色に変化し始める。赤、青、緑、黄……様々な色が混ざり合い、現実が歪んでいく。《時間切れだ》アルファ・オメガの声が空から響く。《降伏期限を過ぎた》《強制初期化を開始する》空に巨大な亀裂が走る。そこから、無数のアンドロイド軍団が降り注いでくる。しかし、それだけではなかっ

一方、セツとミナが突入した時間次元は、想像を絶する混乱の世界だった。 「ここは……」 セツが呆然とする。 目の前には、同じ場所の過去・現在・未来が同時に存在していた。 崩れかけたビルが建設中であり、同時に完成しており、さらには廃墟となっている。 「時間軸が全て重なってる……」 ミナが分析する。 「過去も未来も、すべてが今ここに」 確かに、通りを歩く人々も奇妙だった。 子どもの姿が、同時に大人になり、老人になっている。 生まれる瞬間と死ぬ瞬間が、同じ場所で起きている。 「気持ち悪い……」 セツが頭を押さえる。 「時間感覚がめちゃくちゃだ」 その時、ノアの声が響いた。 「セツくん、ミナちゃん、聞こえる？」 「ノア……」 「うん。時間次元、大変そうだね」 「どう戦えばいいんだ？」 セツが尋ねる。 「相手は時間そのものだぞ」 「なんとなく……」 ノアが考える。 「時間に逆らうんじゃなくて、時間を受け入れたらどうかな」 「受け入れる？」 「うん。過去も未来も、全部自分の一部だって思う」

リナとマナが突入した概念次元は、言葉では説明しがたい世界だった。「ここは……」リナが周囲を見回す。抽象的な概念が、具体的な形を持って存在している。「愛」が温かい光の球体として浮遊している。「憎しみ」が黒い霧として這いまわっている。「希望」が虹色の橋として空に架かっている。「絶望」が底なしの穴として地面に口を開けている。「お母さん……」マナが不安そうに手を握る。「怖い……」「大丈夫よ」リナが娘を抱きしめる。「お母さんがついてる」その時、ノアの声が響いた。「リナさん、マナちゃん、聞こえる？」「ノア……」「うん。概念次元、不思議なところだね」「不思議どころじゃないわ」リナが答える。「何もかもが理解を超えてる」「なんとなく……」ノアが優しく言う。「でも、二人なら大丈夫」「お母さんと娘の絆は、どんな概念よりも強いから」「絆……」リナがマナを見つめる。確かに、娘への愛情は何よりも強かった。その時、概念次元の奥から巨大な影が現れた。それは、概念の化身。無数の抽象的なシンボルが組み合わさった、理解不能な存在。《概念侵食者検出》《存在意義削除》《概念改変》攻撃が始まる。リナとマナの周囲から、様々な概念が消えていく。「勇気」が消える。「優しさ」が消える。「信頼」が消える。「まずい……」リナが震える。「概念を消されてる……」「このままでは……」マナも恐怖を感じていた。周囲から温かい概念が消え、冷たく暗い概念だけが残っていく。「怖い……お母さん……」「マナ！」リナが娘を強く抱きしめる。その瞬間、二人の間に新しい概念が生まれた。「母親の愛」それは、どの概念よりも強く、輝いていた。《予想外》《新概念発生》《分析不能》概念の化身が混乱している。「母親の愛……」リナが理解する。「これが私たちの武器なの」「なんとなく……」ノアの声が励ます。「それそれ！」「家族の愛は、概念次元でも最強」「消すことができない概念」確かに、「母親の愛」の概念は、化身の攻撃を受けても消えなかった。それどころか、消された他の概念を再生させ始めた。「勇気」が戻ってくる。「優しさ」が戻ってくる。「信頼」が戻ってくる。すべてが、母親の愛から派生して再生していく。「すごい……」マナが驚く。「