บททั้งหมดของ 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: บทที่ 1811 - บทที่ 1820

沙夜は女の存在を完全に無視し、まっすぐに寝室へ向かった。彼女の荷物は窓辺の隅にぽつんと積まれていた。まるで邪魔者扱いされて追いやられ、彼女が片付けに来るのを待っているかのようだった。沙夜はしゃがみ込み、無言で荷物を自分のバッグに詰め込んだ。一刻も早くこの息が詰まる場所から立ち去りたくて、その手つきは急いでいた。最後の荷物をしまい終え、立ち上がって部屋を出ようとしたその時、背後から足音が近づいてきた。安浩が入ってきた。その手には印刷された書類が数枚握られている。彼は彼女と目を合わせることもなく、その書類を静かにベッドサイドテーブルに置いた。その口調は、冷酷なまでに平坦だった。「離婚届だ。僕はもうサインした」沙夜は全身を強張らせ、ゆっくりと振り返った。窓から差し込む光が書類を照らし出しており、「離婚届」という文字が彼女の目を焼き切るように痛めつけた。離婚届にある安浩の署名は力強く、躊躇いなど微塵も感じられない。彼はもう、サインしてしまっていた。彼女が口を開くのも、話し合うのも、体裁を取り繕って受け入れる時間すら、彼は与えるつもりがなかったのだ。沙夜の指先が微かに震え、胸の奥がチクチクと痛み、息をするのすら少し苦しくなった。その時、安浩はわざとらしく、外のリビングにいるあの女にしっかりと聞こえるように、少し声を張った。彼は沙夜を見据え、温度のない目で、一切の反論を許さないような強い口調で言った。「目を通して、問題がなければサインしてくれ」その一言一言が、明確で、冷徹で、決断に満ちていた。彼はわざとやったのだ。わざとあの女に聞こえるように、サイン済みの離婚届を彼女に突きつけたのだ。こうして、二人の結婚の終焉を宣言するために。あの女の前で彼女との関係をきっちりと清算し、女に十分な安心感を与えるために。沙夜は目の前の冷たい離婚届を見つめ、続いて安浩の何の感情も浮かばない顔を見た。そしてついに、すべてを悟った。彼の心の中では、彼女はとうの昔に終わった人間だったのだ。この結婚は最初からただの芝居であり、芝居が終わった今、彼は一刻も早く幕を引き、彼女を完全に切り捨てて、本物の家族を迎え入れようと急いでいる。彼女の真心も、尽くしてきたことも、守り続けてきたものも、断ちがたい想いも、彼にとってはた

離婚届にサインした後の数日間、沙夜は別荘に閉じこもったまま、一歩も外に出ず、誰にも会わず、安浩に関することは何ひとつ自分から知ろうとしなかった。サインさえ済ませてしまえば、それですべて完全に終わったのだと思っていた。市役所での手続きが正式に完了していない以上、法律上は依然として自分が安浩の名ばかりの妻であることには変わりないが、現実の世界では、自分はとうの昔に彼の人生からきれいに切り離されているのだ。松崎家の会社は、礼央の資金援助と彼女自身の陣頭指揮による再建の甲斐あって、徐々に軌道に乗り始めていた。以前は混沌としていた財務状況や、提携先、債務の問題も、彼女が一つずつ整理していくことで着実に安定を取り戻している。彼女は全エネルギーを仕事に注ぎ込み、昼間は会社にこもり、夜は書類と向き合って徹夜を続け、限界まで自分を忙殺させることで、少しでも空いた時間に忍び込んでくる感情の隙間を埋め尽くした。愛がなくても、自分には仕事がある、自分の人生があるのだと言い聞かせた。安浩がいなくたって、自分は立派に生きていける。九空テクノロジーでの仕事についてだが、以前の国際任務が円満に成功したことに加え、松崎家と九空テクノロジーの間には業務上の連携も多くあるため、沙夜は松崎家の代表として、そして同時に安浩の配偶者という名目で、九空テクノロジーの一部プロジェクトの法務代表を当然のように務めていた。これは任務期間中から決められていた提携の取り決めで、権限も責任も明確であり、正規の手続きを踏んだ、彼女の仕事の重要な一部であった。その日、沙夜は予定通り九空テクノロジーの本社を訪れ、越境ビジネスに関わる一連の法務書類の処理にあたった。無駄のないシルエットの黒のスーツに身を包み、控えめなメイクに落ち着いた表情。ビルに足を踏み入れたその姿は背筋がピンと伸びており、以前の、安浩に寄りかかっていたあの弱々しい女とはまるで別人のようだった。ただ彼女自身だけが知っていた。安浩と深く結びついているこのビルに近づくたび、胸の奥底に微かな、しかし拭い去れない苦みが湧き上がってくることを。ロビーの受付の女性は、彼女の姿を見るといつも通り礼儀正しく挨拶をしてきたが、その瞳にはどことなく微妙に視線を逸らすような気配があり、声のトーンも以前ほど自然ではなかった。「松崎さん、

エラは初期の打ち合わせには一切参加しておらず、全体的な進め方や契約条項についても理解していない。このような基本的な部分すら把握していないのに、どうして軽々と自分のポジションを奪えるの？そうやってできるのは、安浩のえこひいきに過ぎないわ。「このポジションは、あなたが引き継ぎたいと思えば引き継げるものではありません」沙夜の口調は冷たくなった。「全体的なプロジェクトの流れや各種契約条項の確認、権限と責任の所在の明確化など、私が全部打ち合わせを重ねて整理してきたものです。あなたには経験もなければ、詳細も理解していない。引き継げば問題が起こるだけです」「経験があるかどうかは、安浩が決めればそれで十分です」エラは確信に満ちた笑みを浮かべ、すでに勝利を手中にしたような様子だった。「もう安浩に話してあります。彼は承諾しましたよ」沙夜は全身が震え、顔色が一瞬で青ざめた。彼は承諾した。いとも簡単に、承諾した。自分に一言も尋ねることすらなく。仕事そのものの合理性を考慮することすらなく。情も、公平さも、関係ない。エラのためなら、彼は既定事項をいとも簡単に覆し、すべてのプロセスや規則を無視し、ためらいもなく自分が長く担当してきた仕事を奪うことができる。彼の心の中では、自分の努力や専門性、そして行ってきた貢献も、すべてエラの一言には及ばない。沙夜は、胸が大きな手で強く握りつぶされるような痛みを感じ、ほとんど息ができないほどだった。彼女はエラの得意げな笑顔をこれ以上相手にせず、くるりと向きを変えて社長オフィスへと真っ直ぐ歩いていった。彼女は安浩に聞きたい。あの女のために、ここまで情け容赦なく、ここまでえこひいきをし、自分のすべての貢献を踏みにじるつもりなのかと。社長オフィスの前で、アシスタントが沙夜を見つけると慌てた様子で制止しようとしたが、彼女の一瞥で止められた。彼女は直接ドアを押して入った。オフィスの中では、安浩がデスクに座り、書類を見ていた。エラがその後を追って入ってくると、彼のそばに真っ直ぐ歩み寄り、自然に彼の腕を掴んだ。沙夜を見るその目は、勝利者の態度に満ちていた。安浩が顔を上げ、沙夜を見た。彼の表情には少しの驚きもなく、相変わらず平静でよそよそしい様子で、まるで彼女が来ることを最初から知っていたかのようだ

彼は優しさを他人に与え、その代わり冷たさと人を傷つける言葉を自分だけに残した。沙夜は九空テクノロジーから放心状態で立ち去った後、家にも戻らず、実家が経営する会社にも戻らず、ただ一人車の中で長い間座っていた。窓の外は人の往来が絶えず、喧騒は止むことがないが、彼女には全世界が静まり返り、ただ自分の心臓が鼓動する音だけが聞こえるように感じられた。重苦しく、痛みを伴う音だ。エラの得意げな笑顔、同僚たちの怪訝な視線、安浩の冷たく断固とした眼差し、そしてあの「私は当然、彼女が望むものを与える」という言葉が、頭の中で繰り返し渦巻いた。思い返すたびに、心に新たな傷を刻みつけていた。自分は離婚届にサインすれば、もうことは済むかと思った。しかし、安浩はさらに追い討ちをかけるようなことをするとは思ってもいなかった。自分の仕事を奪い、自分を傷つけ、全社員の前でエラが「常陸夫人」を名乗るのを許し、最も露骨なえこひいきで、自分の最後のわずかな尊厳を踏みにじった。沙夜はついに耐えきれなくなり、真衣に電話をかけた。電話がつながった瞬間、彼女はただ軽く「真衣、私、つらいの」と一言言ったきり、それ以上は何も言えなくなった。真衣は家で千咲と遊んでいたが、彼女の声を聞いただけで胸が締め付けられ、すぐに手に持っていたものを置き、あわてて娘をなだめ、礼央にLINEを送ると、すぐに車を走らせて沙夜のいる場所へと向かった。沙夜に会ったとき、彼女はハンドルに寄りかかり、目尻を真っ赤にし、顔色は驚くほど青白く、憔悴しきっていた。真衣は何も聞かずに、まずそっと彼女を抱きしめた。「もう大丈夫よ、私がそばにいるからね」沙夜は彼女の肩に顔を埋め、長い間抑えていた感情がついに堪えきれなくなり、声を立てずに涙を流した。彼女は途切れ途切れに、九空テクノロジーで起こったことをすべて話した。エラが「常陸夫人」を名乗り、自分のポジションを奪おうとし、安浩がためらいもなく同意し、事務的な態度で自分を追い詰めたこと……真衣はそれを聞いて、全身に怒りが込み上がってくるのを感じた。沙夜の気持ちが少し落ち着くのを待ってから、真衣は彼女を自宅に送り届けて、何度もよく休むように言い聞かせると、直接車で九空テクノロジーの本社へと向かった。真衣はもうこれ以上我慢できなかった。九空テク

かつての安浩は冷静に物事が判断でき、理性的で節度もあり、沙夜とは契約結婚状態であっても、危機的な状況にあったら常に身を挺して、彼女を守る人物だった。しかし、今の彼は私情に目を曇らせ、冷淡で偏執的で、公私の区別がつかない。傍にいる新しい愛人を守るためなら、かつての伴侶を躊躇なく犠牲にし、共に困難を乗り越えてきた者の尊厳を踏みにじることができる。あまりにも別人になってしまって、真衣にはほとんど見分けがつかないほどだった。安浩は真衣の言葉を受け、指先がわずかに硬直した。彼は一瞬沈黙したが、それでも態度を変えず、冷たく硬い口調で言った。「人は誰でも変わるものだ。私が下した決断は、私が責任を取る」「あなたにその責任は取れないわ」真衣の目は鋭く光った。「この人事決定を撤回して。さもなければ、礼央が戻ってきたら、株主同士で会社の今後の経営権について改めて話し合うことになるよ？」自分はすでに譲歩している。安浩が手を引くなら、事を大きくせずに済ませるつもりでいる。しかし、安浩はただ淡々と目を上げ、断固とした口調で言った。「その必要はない。もう決まったことだからな」真衣は彼を見つめ、もはや言葉を失った。目の前の人は、もはや彼女が知っているあの安浩ではなかった。情愛に心を曇らせ、善悪の判断もつかず、どれだけ道理を説いても聞き入れる耳を持たない。彼女は深く息を吸い込み、心の奥底から湧き上がる怒りを押し殺し、最後にもう一度彼を見た。その眼差しは、失望感に満ちていた。「わかった。そこまで固執するなら、その結果は先輩自身で引き受けてね」「今後、私はもうこの件については関わらないわ」「だけど、今日沙夜にしたことを、いつか必ず後悔する日が来るわ」そう言い終えると、真衣はそれ以上留まらず、くるりと背を向けてオフィスから大股で歩き出し、ドアを力任せに閉めた。エラは安浩の険しく沈んだ表情を見て、恐る恐る近づいた。「私が迷惑をかけたのかしら？それなら……」「そんなことはない」安浩は彼女の言葉を遮り、口調を柔らげた。「私が決めたことだ。君には関係ない」ただ、彼が窓の外を見つめる眼差しの奥には、自分自身も気づいていない一抹の複雑な感情が潜んでいた。オフィスから出て、廊下に立っている真衣の心は重かった。彼女は別に恐れていなかっ