บททั้งหมดของ 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: บทที่ 1801 - บทที่ 1810

「もしかして、あなたは実は彼女のことを知っていて、心に他の人がいるから、任務が終わった途端に私を捨てて彼女と一緒になるつもりなの？」「違う」安浩は即座に否定した。「じゃあ、どうして？」沙夜は一歩にじり寄り、涙で視界を滲ませた。「松崎家が没落して、常陸家には釣り合わなくなったから？私があなたの足手まといになって、うんざりしたから？それとも……最初から最後まで、私のことなんて一度も好きじゃなくて、すべて私の一人よがりだったの？」矢継ぎ早の問い詰めは重苦しく空気に響き、息が詰まるほどだった。安浩はようやく顔を上げて彼女を見た。その瞳の奥に、捉えきれないほど一瞬だけ、底知れぬ深い苦痛と葛藤がよぎる。しかし次の瞬間、そのわずかな葛藤は強引に押し殺され、より一層冷酷な決意へと取って代わられた。「理由を知る必要はない」彼は顔を背け、硬い口調で言い放つ。「とにかく、絶対に離婚する。協議書は弁護士に至急準備させる。財産面はできる限り補償するし、松崎家にも引き続き支援を手配する。君を困らせるようなことはしない」「補償？」沙夜はひどい屈辱を受けたかのように全身を震わせた。「安浩さん、私を何だと思っているの？」「あなたの補償も、お金も、松崎家への支援もいらない。ただ理由を教えてほしいの、本当の理由を！」「理由はない」安浩は目を閉じ、かすれた声で言った。「これでおしまいにしよう」「離婚しない」沙夜は唇を強く噛み、止めどなく涙を溢れさせながら、強情で絶望に満ちた声で言った。「絶対に認めない。あなたとは離婚しないわ」「君の意思は関係ない」安浩はそう言い捨てると、もう沙夜を見ようともせず、振り返って上着を手に取り、まっすぐドアへと向かった。ドアノブが回る音は、まるで鈍い刃物のように、沙夜のすでにボロボロになった心を少しずつ切り裂いていく。「安浩さん！」彼女は思わず大声で彼を呼び止めた。その声には極限の絶望が滲んでいる。「今日、この部屋を出て行ったら、私たちは本当に終わりよ」安浩の足がドアの前で止まる。背筋はピンと張り詰めていたが、最後まで振り返ることはなかった。数秒後、彼はドアを開け、一片の未練も見せずに外へ出て行った。バタンという音とともに、ドアが静かに閉められた。部屋には彼女一人が残された。沙夜の全身か

「彼がいなくても、私はちゃんと生きていけるわ」沙夜は言葉を連ねた。真衣を説得するというより、必死に自分自身を納得させようとしているようだった。そんな彼女の姿に、真衣はますます胸を痛めたが、今は何を言っても無駄だと分かっていたため、ただ静かに頷くしかなかった。「そう思えるならよかったわ。何があっても、私がついているから。何かあったらいつでも連絡してね」「うん」沙夜は小さく返事をして俯き、再び茶碗のご飯を箸でつついたが、音もなくこぼれ落ちた涙を慌てて誤魔化した。整理がついたわけなどない。ただ、そう受け入れるしかなかったのだ。受け入れずにどうしろというのか。泣き叫ぶ？騒ぎ立てる？彼を追いかけて理由を問い詰める？彼は理由ひとつさえ言おうとしなかった。彼女の問いかけは、どれも自分を惨めにするだけだった。個室の中は静かで穏やかな空気に包まれていた。あたたかな気配が、彼女の心の奥にある鋭い痛みをひとまず和らげてくれた。沙夜は次第にぼんやりと考え始めた。これで別れ、お互い別の道を歩むのも悪くないのかもしれない。これ以上すがりつくことも、未練を抱くこともやめようと。ちょうどその時、個室のドアの外から少し騒がしい物音が聞こえてきた。誰かの話し声や、子供の小さなぐずり声、そして店員の丁寧な案内の声だ。レストランではよくある喧騒だったため、沙夜は気に留めることなく、俯いたままゆっくりと食事を続けていた。真衣も隣の個室か廊下を通りかかった客だろうと思い、少し静かにするよう店員に伝えようと軽く眉をひそめ、ドアを開けようと手を伸ばした。ドアを開いた。次の瞬間、真衣の顔色がさっと変わった。廊下の少し離れた場所から、見慣れた、しかしあまりにも目に刺さる数人の人影が視界に飛び込んできたのだ。背筋がすらりと伸びた端正な顔立ちの男――丸一日姿を消していた安浩その人だった。彼はシンプルなカジュアルウェアに身を包んでおり、いつもの冷徹な研究エリートらしさは幾分和らいでいたが、眉間には力が入っており、複雑な表情を浮かべていた。そして彼の傍らには、金髪碧眼の、派手な顔立ちをした外国人の女が立っていた。あの日、海外のレストランで突然現れ、子どもに彼を「パパ」と呼ばせた女だった。女の手には三、四歳くらいの小さな男の子が引かれて

周りの空気が一瞬にして凍りついたようだった。沙夜の心臓は口から飛び出そうになるほど激しく跳ね上がった。彼女はあの子供を凝視したまま、爪が手のひらに深く食い込み、鋭い痛みを走らせていることにも全く気がついていなかった。彼女は心の中で狂ったように叫んでいた。呼ばないで、絶対に呼ばないで……しかし次の瞬間、淡い金髪の小さな男の子は、おずおずと顔を上げると、漆黒の瞳で安浩を見つめ、小さな口を開けて、はっきりと、そして甘えたような声で呼びかけた。「パパ」その「パパ」という一言は軽く発せられたものだったが、まるで重いハンマーのように沙夜の胸を激しく打ち据えた。内蔵が激しく揺さぶられ、窒息しそうなほどの痛みに襲われる。沙夜はただ呆然と見つめるしかなかった。自分の前では常に冷淡で自制心が強く、笑顔すら見せることのなかったあの男が、その呼び声を聞いた途端、顔の強張りを解き、彼女が一度も見たことのないような柔和な表情を浮かべたのだ。安浩はわずかに身をかがめ、手を伸ばしてそっと子どもの頭を撫でた。その仕草はあまりにも自然で親しげで、目元には今にもあふれそうなほどの温もりがにじんでいた。その優しさはあまりにもリアルで、目を刺すほどに眩しかった。沙夜は目の前が幾度も暗く歪み、全身の血液が一瞬で逆流するのを感じた。手足は氷のように冷え切り、魂さえも抜け落ちてしまったかのようだった。どうやら、安浩は優しくなれないわけではなかった。ただ、彼の優しさは最初から彼女に向けられたものではなかったのだ。どうやら、彼女が彼のために心を砕き、二人の未来を必死に夢見ていた頃、彼はとうの昔に別の場所で、夫であり父親としての役割を演じていたのだ。余計だったのは、沙夜の方だった。傍らにいる真衣の顔色はすでに極限まで暗く沈んでいた。この息の詰まるような光景を目の当たりにし、さらに個室の中で今にも崩れ落ちそうな沙夜を振り返り、胸を痛めると同時に激しい怒りを覚えた。彼女は無意識に前へ進み出て、沙夜の視界を遮ろうとした。しかし、あの金髪の女はひどく目ざとかった。視線をひと巡りさせただけで、個室の中にいる沙夜の姿をすぐに捉えた。女は一瞬だけ呆気に取られたような顔をしたが、すぐに海外のレストランで一度顔を合わせた女だと思い出したらしい。口元に気づかれないほどの笑みを浮か

レストランから魂の抜けたように歩き出したその瞬間、沙夜は自分のすべての生気を抜き取られてしまったように感じた。真衣はずっと彼女に付き添っていた。彼女が思い詰めて愚かな真似をしないか心配で、黙って後を追い、彼女が慣れ親しんだマンションの下まで送り届けた。車が停まり、沙夜はようやく静かに口を開いた。その声は麻痺したように感情がこもっていなかった。「真衣、先に帰って。私は大丈夫だから」「一緒に上がるよ」「いいの」沙夜は首を振り、微かな笑みを浮かべた。「荷物を少し取りに上がるだけだから、すぐ終わるわ」「安心して。何もしないから。ただ……もうここにはいたくないの」彼女にはもう、人の前で惨めな姿を取り繕う気力すら残っていなかった。このマンションは、彼女と安浩の名ばかりの新居だった。偽りの関係から本心へと変わっていった彼女のすべての期待、異国から帰国した後のすべての憧れ、そして安浩の「離婚しよう」という一言によってもたらされたすべての崩壊が、ここに詰まっている。彼女はもう、ここにはいたくなかった。一目見るのすら嫌だった。真衣は無理をして強がる彼女の姿に、結局それ以上強くは言えなかった。ただ、何度も念を押すしかなかった。「じゃあ、何かあったら絶対にすぐ電話してね。どんなに遅くても、私が出るから」「わかった」沙夜は車のドアを開け、一歩ずつエントランスへと歩いて行った。エレベーターが上昇し、階数を示す数字が変わるたびに、すでにズタズタになった彼女の心を一つ一つ叩きつけられているかのようだった。自分はもう十分に感覚が麻痺していて、すべての痛みを心の奥底に封じ込めたと思っていた。しかし、エレベーターのドアが開き、見慣れた廊下が目の前に現れた瞬間、彼女は初めて気づいた――心はまだこんなにも痛むのだということに。息が詰まり、指先が凍りつくほど痛いのだ。鍵を取り出し、錠に差し込み、そっと回した。「カチャッ」ドアの鍵が開く音がした。沙夜は深く深呼吸をして、ドアを押し開けて中に入った。次の瞬間、彼女は玄関で全身を硬直させた。体中の血液が一瞬で凍りついたようだった。リビングには煌々と明かりが灯っていた。ソファの上には彼女のものではない女性用の上着が無造作に掛けられ、ローテーブルには飲みかけのワイングラス、子供用のマグカ

そのシャツは、沙夜が海外へ発つ前に安浩に買ってあげたものだ。そのブランケットは、海外にいる時にビデオ通話で、彼が「家の柔らかい毛布が恋しい」と言ったから買ったもの。そしてこの抱き枕は、ある日残業で遅く帰った彼女が、疲れ果ててもたれかかったまま眠ってしまった時のもの……すべての思い出が、今のこの瞬間、鋭い棘へと変わった。金髪の女は子供を抱きかかえ、寝室のドアにもたれかかったまま、沙夜が荷物をまとめるのをただ静かに見下ろしていた。目を逸らそうともせず、気にも留めないような口調で言った。「そんなに手間をかけなくてもいいのよ。持って行きたくないものは、全部捨てていって構わないから。安浩が言っていたわ。これからはもう、ここにはあなたに関係するものは一切残さないって」沙夜の手がピタリと止まり、指先がかすかに震えた。「彼はこうも言っていたわ」女は静かに続けた。決して大きな声ではなかったが、その一言一言ははっきりと耳に届いた。「最初からあなたと結婚したのは、家族の体裁を保つためと、任務に必要だったからに過ぎないって。彼の心の中に、あなたがいたことなんて一度もないわ。ずっと私とこの子だけだったの。海外にいた時、彼があなたを守ったのもただの責任感からよ。あなたを愛していたからじゃないわ。勘違いしないでね」その一言一言が、沙夜の一番痛いところを的確にえぐり取った。彼女は勢いよくスーツケースを閉じ、取っ手をガシャンと乱暴に押し込んだ。鈍い音が部屋に響く。彼女は顔を上げ、ドアの前に立つ女を見据えた。その瞳に涙はなく、ただ死んだような静けさだけが広がっていた。「話はそれだけ？」女は少し驚いた。「言い終わったなら、そこをどいて。もう行くから」沙夜の声はとても軽やかだった。「これから先、二度とあなたたちの前には現れないわ。だからあなたたちも……この家をしっかり守り抜いてね。また誰かに場所を譲るようなことにならないように」もう言い争う気も、弁解する気も起きなかった。これ以上、心をえぐるような言葉も聞きたくない。心はもう十分に砕け散り、痛いほど傷ついた。これ以上、自分から苦しみに行く必要などない。沙夜はスーツケースを引き、二度と寝室を振り返ることなく、まっすぐリビングへと向かった。金髪の女は子どもを抱いたまま傍らに立ち、彼