All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1301 - Chapter 1310

밤, 육씨 가문 별채 서재 창가.스탠드 조명의 따뜻한 불빛이 넓은 공간을 밝고 어두운 영역으로 갈라놓고 있었다. 책상 위에는 임한 그룹과 플라잉 테크의 재무제표, 계약서, 자금 흐름 내역이 수북이 쌓여 있었는데 빼곡하게 적힌 숫자와 글씨만 봐도 눈이 아찔할 정도였다.송미연은 뻐근한 눈을 손으로 꾹 누르며 손끝으로 태블릿 화면 위의 빨간 표시를 훑었다. 그건 그녀가 세 시간 넘게 매달린 끝에 겨우 찾아낸 재무상의 허점이었다.임한 그룹이 지난해 해외에 투자한 한 건은 장부상으로는 빈틈 하나 없이 정리돼 있었지만, 자금 흐름을 따라가 보니 그 안에 교묘하게 숨겨진 우회 통로가 있었고 그 끝은 결국 심종연의 개인 계좌로 이어져 있었다.“찾았어요.”밤을 꼬박 새운 탓에 송미연의 목소리는 약간 잠겨 있었지만 분명 들뜬 기색이 느껴졌다.그녀는 옆에 있는 육민성을 툭 건드리며 태블릿을 내밀었다.“이것 봐요. 역시 임씨 가문이랑 플라잉 테크 사이에 자금 거래가 있었어요. 규모도 적지 않아서 이 정도면 금융감독원에서도 그냥 넘기지 못할 거예요.”육민성은 플라잉 테크의 특허 사용권 관련 서류를 들여다보고 있다가 그 말을 듣고 고개를 들었다. 눈에는 붉은 실핏줄이 잔뜩 올라와 있었다.그는 태블릿을 받아 화면을 넘기며 자료를 빠르게 훑어봤다. 굳어 있던 미간이 점점 풀렸다.“좋은 단서네. 내일 바로 법무팀에 넘겨서 증거 흐름부터 확실하게 엮자.”그는 손목시계를 한번 내려다봤다. 시곗바늘은 이미 새벽 세 시를 가리키고 있었다.창밖은 밤기운이 짙게 내려앉아 있었고 서재 안에는 종이 위를 스치는 펜 소리와 가끔 낮게 대화를 주고받는 두 사람의 목소리만 희미하게 맴돌았다.“먼저 좀 쉬어.”육민성의 시선이 창백해진 송미연의 얼굴에 머물렀다. 담담한 말투였지만 그 안에는 걱정하는 기색이 담겨 있었다.“이 자료들은 나 혼자 봐도 돼.”송미연은 손을 내저으며 책상 위에 놓인 펜 하나를 집어 들었다. 그러고는 종이 위에 뭔가를 계속 체크해 가며 말했다.“그게 말이 돼요

며칠 동안 몸을 추스른 끝에 주민혁의 가슴에 있던 총상은 어느 정도 아물어 있었다. 아직 욱신거리는 통증은 남아 있었지만 적어도 이제는 땅을 딛고 걸을 수는 있었다.그래도 얼굴빛은 여전히 창백했고 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혀 있었다.요 며칠 얌전히 치료만 받는 것처럼 보였지만 사실 그는 틈틈이 주변을 살피고 있었다.경비 인력이 언제 교대하는지 하나하나 파악했고 간호사들이 흘리듯 주고받는 말도 놓치지 않았다. 그렇게 자잘한 정보들을 모아 맞춰 본 끝에 그는 결국 최수빈이 어디에 갇혀 있는지 알아냈다.바로 이 건물 3층, 마찬가지로 삼엄한 경비가 붙어 있는 병실이었다.교대 시간의 빈틈을 노린 주민혁은 감시가 닿지 않는 사각지대를 피해 움직였고 마침내 최수빈의 병실 앞까지 다다랐다.그는 문을 가볍게 두드렸다.안쪽에서 미세한 인기척이 들리더니 곧 문이 아주 조금 열렸다.문틈 사이로 최수빈의 얼굴이 보였다.얇은 환자복 차림의 그녀는 무척 수척해 보였고 눈 밑에는 짙은 피로가 내려앉아 있었다. 그런데 문밖에 서 있는 사람이 주민혁이라는 걸 확인하는 순간, 그녀의 눈빛이 크게 흔들렸다. 그동안 가까스로 버텨 오던 마음이 한순간에 무너져 내린 듯했다.최수빈은 아무 말도 하지 못한 채 그대로 그에게 달려들어 와락 끌어안았다.마치 자기 자신을 주민혁의 품 안에 그대로 묻어 버리려는 사람처럼, 두 팔로 그의 허리를 힘껏 감아 안고 얼굴을 가슴팍에 파묻었다. 오래도록 억눌러 온 울음도 결국 더는 참지 못하고 목구멍 밖으로 새어 나왔다.주민혁은 순간 몸을 굳혔지만,이내 손을 들어 조심스럽게 그녀의 등을 토닥여 주었다.그녀가 얼마나 떨고 있는지 또렷하게 느낄 수 있었다.곧 낮고 부드러운 목소리가 조용히 최수빈을 감쌌다.“난 괜찮아, 수빈아. 정말 괜찮아.”그녀가 이렇게까지 자신을 걱정해 준다는 사실이, 주민혁에게는 벅찰 만큼 큰 구원처럼 느껴졌다.자신은 결코 가볍지 않은 죄를 짊어진 사람이었다. 그런데도 그녀는 용서하려 했고 다시 손을 내밀어 주었다.

최수빈은 주민혁을 붙들고 눈밭을 한 걸음씩 힘겹게 헤쳐나갔다.주민혁이 뭐라고 말하든 그녀는 걸음을 멈추지 않았다.발목까지 푹푹 빠지는 눈길이라 한 걸음 내디딜 때마다 엄청난 힘이 들었다. 주민혁의 얼굴은 종잇장처럼 하얗게 질려 있었고 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혀 있었다. 거친 움직임이 이어질수록 가슴의 상처도 찢어질 듯 욱신거렸다.그는 이를 악문 채 최수빈의 손목을 꽉 붙잡고 있었다. 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도였다.“걱정하지 마요.”최수빈은 그의 몸이 미세하게 떨리는 걸 느끼고 고개를 돌려 말했다. 목소리는 부드러웠지만 이상할 만큼 단호했다.“그렇게 빨리 눈치채진 못할 거예요. 여긴 사람 그림자 하나 없는 곳이잖아요. 근처에 스노모빌도 딱 한대뿐이고. 그 말인즉슨, 우리가 사라진 걸 알아도 결국 저쪽도 우리처럼 이 5킬로를 걸어서 따라와야 한다는 거예요.”주민혁이 그녀를 바라봤다.휘몰아치는 눈보라 속에서 최수빈의 뺨은 새빨갛게 얼어 있었지만 눈빛만큼은 조금도 흔들리지 않았다.두 사람은 그렇게 한참 더 앞으로 나아갔다.잠시 뒤, 최수빈은 뒤쪽에서 아무 소리도 들리지 않는다는 걸 확인하고서야 조금 숨을 돌렸다.그녀는 주변을 재빨리 둘러보다가 멀지 않은 곳에 움푹 꺼진 눈구덩이 하나를 발견했다. 그 옆에는 커다란 얼음덩이들이 여러 개 쌓여 있었고 바람만 잘 막으면 몸을 숨기기에 딱 좋은 자리였다.“여기로 해요.”최수빈은 주민혁을 그쪽으로 부축해 데려간 뒤 조심스럽게 앉혔다. 그리고 옆에 쌓인 눈을 끌어다가 얼음 틈새에 막아 넣으며 매서운 바람을 최대한 막아 주었다.“여기 숨어 있어요. 절대 소리 내면 안 돼요. 20분 안에 데리러 올 테니까 무슨 소리가 들려도 절대 나오지 마요.”주민혁은 그녀를 올려다봤다.“너도 조심해.”“걱정 마요.”최수빈은 짧게 웃으며 말했다.“나 차 문 엄청 빨리 따거든요.”말을 마치자마자 그녀는 망설일 틈도 없이 몸을 돌려 보급소 쪽으로 뛰기 시작했다.머릿속에는 단 하나의 생각뿐이었다.‘조금만

“심 대표님, 이게 심 대표님이 말한 계획이에요?”임하은은 손을 번쩍 들어 그를 가리키며 날카롭게 쏘아붙였다.“빈틈 하나 없이 막아 뒀다면서요? 절대 빠져나갈 수 없다면서요? 그런데 지금은 뭐예요? 도망쳤잖아요! 증거들까지 챙겨서 달아났다고요!”심종연은 고개를 돌려 차가운 눈빛으로 임하은을 바라보았다.“지금 무슨 자격으로 날 탓하는 거예요? 주민혁 씨랑 꼭 약혼하겠다고 고집부린 사람이 누구였는데요. 어떻게든 자기 곁에 묶어 두겠다고 버티면서, 그 사람한테 숨 돌릴 틈을 준 것도 임하은 씨잖아요. 안 그랬으면 주민혁 씨가 도망칠 기회를 잡기나 했겠어요?”“내가 고집을 부렸다고요?”임하은은 기가 막히다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.“다 우리 계획 때문이었잖아요. 민혁 씨가 쥐고 있는 기밀은, 그 사람을 내 곁에 붙들어 둬야만 확실하게 통제할 수 있었으니까. 문제는 심 대표님이죠. 심 대표님의 계획이 허술했으니까, 경비 교대 시간조차 제대로 계산 못 했으니까 저 둘한테 틈을 내준 거잖아요.”“적당히 해요!”심종연은 정곡을 찔린 듯 얼굴이 확 굳더니 임하은에게 성큼 다가가 그녀를 노려보았다.“임하은 씨, 내가 그쪽 속셈을 모를 줄 알아요? 임하은 씨는 나를 이용하고 심씨 가문의 힘까지 이용해서 임씨 가문이 잃은 걸 되찾으려 했어요. 그러면서 주민혁 씨까지 끝까지 손아귀에 넣으려 했고요. 욕심도 참 대단하네요. 그리고 잊지 마요. 임하은 씨가 그렇게 기를 쓰고 결혼하려는 그 남자, 그 사람의 스승이 그쪽 아버지의 손에 죽었다는 거. 그런데도 주민혁 씨가 정말 임하은 씨를 아내로 맞아들일 거라 생각해요?”임하은의 몸이 크게 떨렸다. 얼굴에서는 순간 핏기가 싹 가셨다. 심종연의 냉기 서린 눈빛을 마주하고 나서야 그녀는 깨달았다.지난 시간의 공조는 협력이 아니었다. 처음부터 끝까지 서로가 서로를 이용한 거래에 불과했던 것이다.심종연은 싸늘하게 말을 이어갔다.“모든 걸 쥐고 흔들 수 있을 거라 생각했나 보죠? 하지만 임하은 씨는 결국 내 손에 들린 체스 말

한편 그 시각, 장성훈은 주민혁 일행과 합류했다.시선이 주민혁의 가슴 쪽에 닿는 순간, 장성훈은 눈빛이 확 달라졌다.간신히 지혈해 둔 붕대가 이미 새빨간 피로 흠뻑 젖어 있었는데 피는 눈에 보일 만큼 빠르게 번져 나가고 있었다. 벌어진 상처 자국도 선명하게 드러나 있었다.“상처가 다시 터졌어요.”장성훈은 곧바로 트렁크를 열어젖혔다. 그 안에는 구급상자와 두꺼운 방탄조끼 두 벌이 가지런히 실려 있었다.“빨리, 사람부터 내려!”최수빈은 주민혁을 거의 끌어안다시피 붙잡고 있었다.고통으로 인해 주민혁은 온몸을 작게 떨고 있었고, 이마를 타고 흐르는 식은땀은 눈 녹은 물과 뒤섞여 뺨을 적셨다.입술은 너무 세게 깨문 탓에 핏기가 사라져 있었지만, 그는 끝내 신음 소리 한 번 제대로 흘리지 않았다.최수빈의 손끝도 심하게 떨렸다. 손에 쥔 거즈에 아직 따뜻한 피가 배어 있었는데 끈적하게 스며드는 그 감촉에 심장이 자꾸만 철렁 내려앉았다.주민혁의 몸은 무겁게 축 늘어져 있었다. 최수빈은 온 힘을 다해 버텼고 급히 달려온 장성훈까지 힘을 보태서야 겨우 주민혁을 눈밭의 비교적 평평한 곳으로 옮길 수 있었다.장성훈은 곧장 쪼그려 앉아 구급상자를 열었다. 소독솜, 지혈겸자, 봉합실이 그의 손에서 한 치의 망설임도 없이 차례대로 꺼내졌다.“어깨 잡고 있어요.”장성훈은 고개도 들지 않은 채 말했다. 손에 든 지혈겸자로는 이미 알코올 솜을 집어 벌어진 상처 가장자리를 그대로 누르고 있었다.주민혁의 몸이 순간 크게 떨렸다. 본능적으로 몸을 비틀며 버티려 했지만 미간은 깊게 찌푸려졌고 얼굴빛은 종잇장처럼 창백했다.최수빈은 급히 손을 뻗어 그의 어깨를 눌렀다.손끝에 닿은 피부가 뜨겁게 달아올라 있어 더욱더 불안한 마음이 들었다.그녀는 장성훈의 손놀림을 바라봤다. 망설임 없는 손길 아래, 벌어진 상처가 소독약에 젖어 더욱 선명하게 드러났다. 금방이라도 쏟아질 듯 눈물이 차올랐지만 최수빈은 이를 악물고 끝까지 참아 냈다.“심종연 쪽에서 근처 빙원 보급소를 전부 봉쇄