Semua Bab 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Bab 1311 - Bab 1320

주민혁의 목소리는 뚝뚝 끊겼다. 억지로 상처가 헤집혀지는 듯, 매 한마디를 내뱉는 것이 힘겨워 보였다.“만약 내가 버티지 못하면...”“죽기만 해 봐요!”최수빈이 다급히 그의 입을 틀어막았다. 눈가는 새빨갛게 달아올라 있었고 참아 보려던 눈물은 끝내 속절없이 흘러내렸다.그녀는 주민혁을 똑바로 노려보며 이를 악물었다.“민혁 씨, 감히 나 두고 가기만 해봐요. 그럼 이거 전부 다 태워 버릴 거예요. 민혁 씨가 목숨 걸고 지켜 온 것들, 전부 허사가 되게 만들 거라고요. 들었어요?”주민혁은 눈물범벅이 된 그녀의 얼굴을 가만히 바라봤다. 터진 입술이 미세하게 달싹였고, 어두운 눈빛 한편으로 아주 옅은 온기가 스쳐 지나갔다.흐르는 눈물을 닦아 주고 싶었다. 그러나 팔은 납덩이처럼 무거워 뜻대로 들리지 않았다.그 순간, 뒤쪽에서 연달아 총성이 터졌다. 총알이 차체를 때릴 때마다 둔탁한 파열음이 연이어 울렸다.주민혁은 백미러를 힐끗 봤다. 추격 차량은 여전히 바짝 따라붙고 있었고 상대 차의 전조등 불빛이 사정없이 흔들려 눈조차 제대로 뜨기 힘들었다.“걱정 마요. 이 루트에 미리 손써 둔 게 있거든요.”장성훈이 낮게 말했다.그러고는 한 손으로 거칠게 핸들을 다루면서 다른 손으로 센터페시아 안쪽에 숨겨 둔 위성 전화를 꺼내 재빨리 한 번호를 눌렀다.“지원 바람, 얼른 사람들 데리고 와. 좌표는 네 휴대폰으로 보냈어. 그리고 경찰에도 신고해. 심종연이랑 임하은의 범죄 증거는 일부만 먼저 넘겨.”전화를 끊자마자 장성훈은 핸들을 세게 꺾었다. 설원을 가르며 달리던 차량은 눈에 덮인 좁은 샛길로 급히 방향을 틀었다.길은 비좁고 울퉁불퉁했지만 양옆으로 높이 솟은 얼음 둔덕이 시야를 가려 추격자들이 쉽게 따라붙을 수 없었다.얼마나 더 달렸을까.멀리 하늘 끝이 희미하게 밝아 오기 시작할 무렵, 드디어 전방에 환한 불빛으로 가득한 건물들이 모습을 드러냈다.극지 외곽에 자리한 호텔, 그리고 그곳은 장성훈이 진작부터 준비해 둔 은신처였다.차량이 호텔 정문 앞까

강지안은 최수빈의 장난 섞인 질문에 순간 멈칫하더니 무의식적으로 고개를 돌려 장성훈을 힐끗 바라봤다.장성훈은 여전히 문틀에 기대 서 있었다. 곧게 뻗은 자세는 소나무처럼 단단했고 시선은 묵직하게 실내를 향해 있었다. 무슨 생각을 하는지 도무지 알 수 없었지만 이 안에서 벌어지는 모든 걸 놓치지 않고 지켜보고 있는 듯했다.강지안은 일부러 아무렇지 않은 척 목소리를 가다듬었다.“당연히 두 사람이 걱정돼서죠. 둘 다 하나같이 사람 속만 썩이잖아요.”속마음과 다른 강지안의 말투에 최수빈은 피식 웃음을 터뜨렸다.그리고 고개를 돌려 침대에 기대앉아 있는 주민혁을 바라봤다.“그래도 우리 살아 돌아왔잖아요.”주민혁은 최수빈을 바라보더니 이내 그녀의 손을 가만히 되잡았다.아직은 차가웠지만 그 손에 담긴 힘은 이상하게도 사람을 안심시켜주는 온기를 지니고 있었다.죽음의 문턱을 넘나들었던 순간을 지나고 나니, 평온한 지금 이 순간이 무엇보다도 소중하게 느껴졌다.“육 대표님이랑 송미연 씨 쪽은 어떻게 됐어?”주민혁의 목소리는 여전히 거칠었지만 아까보다 훨씬 안정되어 있었다.그는 장성훈이 말해 줬던 내용을 떠올렸다. 국내에서 임한 그룹과 플라잉 테크가 육민성과 송미연의 손에 의해 크게 흔들렸고 그것이 심종연과 임하은을 무너뜨릴 결정적인 계기가 된다는 이야기였다.강지안은 고개를 끄덕이며 가방에서 서류 한 묶음을 꺼내 건넸다.“오기 전에 받은 팩스야. 육 대표님과 송미연 씨가 임한 그룹의 불법 자금 이동 핵심 증거를 확보했고 플라잉 테크 주요 프로젝트도 몇 개나 압수됐어. 지금 국내 여론이 완전히 뒤집혀서... 심종연이랑 임하은은 사실상 끝났다고 봐도 돼.”최수빈은 서류를 받아 빠르게 넘겨봤다.안에 적힌 내용 하나하나가 명확하게 두 사람의 범죄를 겨냥하고 있었다. 읽는 내내 속이 시원해지는 기분이었다.그녀는 고개를 들어 강지안을 바라봤다. 눈빛에서는 진심으로 감사해하는 기색이 엿보였다.“이번 일은... 모두 지안 씨랑 성훈 씨, 그리고 민성 선배 덕분이에요

진서령은 한때 박하린이 더 낫다고 생각했었다. 하지만 요즘 들어 계속 스스로를 돌아보게 됐다. 자신이 얼마나 속물적이었는지, 이제야 제대로 깨달은 것이다.“힘들지 않았어요.”최수빈은 고개를 저으며 담담하게 말했다.“예전 일은... 다 지난 일이잖아요.”주민혁은 두 사람이 맞잡고 있는 손을 바라보다가 천천히 최수빈을 끌어안았다. 그리고 진서령을 향해 또렷하게 말했다.“엄마, 이제는 절대 걱정 안 하게 할게요. 그리고... 수빈이도 더는 힘들게 안 할 거예요.”진서령은 서로를 꼭 끌어안고 있는 두 사람을 바라봤다.수없이 많은 생사의 고비를 넘은 뒤, 이제 아들 주민혁이 정말로 변했다는 걸 분명히 느낄 수 있었다....한편, 육민성과 송미연은 같은 차 안에 앉아 있었다.창밖으로 스쳐 지나가는 풍경을 바라보며 두 사람 모두 한동안 말이 없었다.차 안에는 묘한 공기가 감돌았다.송미연이 먼저 고개를 돌려 육민성을 바라보더니 입가에 옅은 미소를 띠며 물었다.“어때요? 나 오빠 부인 노릇 하는 거, 생각보다 괜찮죠?”그녀를 바라보던 육민성은 화려한 옆모습에 잠시 시선이 머물렀다.눈빛에 설명하기 어려운 감정이 스쳐 지나갔지만 이내 그는 가볍게 웃어 보였다.“응. 나쁘지 않네.”...도심 외곽의 별장은 울창한 나무숲에 둘러싸여 있었다.겹겹이 쌓인 잎 사이로 햇살이 비집고 들어와 마당에는 얼룩진 빛 무늬가 드리워져 있었다.율이는 잔디밭 위 그네에 앉아 있었다.연노란 원피스를 입고 막대사탕을 손에 쥔 채 두 다리를 흔들며 엉성한 동요를 흥얼거리고 있었다.조금 떨어진 곳에는 진용휘가 서 있었다.그때, 한 차량이 천천히 대문 안으로 들어오는 게 보이자 그는 곧장 달려 나왔다.차 문이 열리고 나서, 먼저 내린 주민혁은 곧 최수빈을 부축해 내렸다.아직 걸음도 온전치 못했고 가슴의 상처도 다 낫지 않았지만 주민혁은 끝까지 허리를 곧게 세우고 있었다.그네 위에 있는 작은 등을 발견한 순간, 최수빈의 눈가는 순식간에 붉어졌다.이윽고 그녀가 앞으로

주민혁은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 순간 공기가 묘하게 굳어버려 최수빈이 살짝 웃으며 분위기를 풀었다.“아마 곧 할 겁니다.”국정원 사람들과 간부들이 떠난 뒤, 별장 안은 다시 조용해졌다.최수빈은 소파에 앉아 무심코 옷자락을 만지작거리며 멀리서 율이와 놀아주고 있는 주민혁을 바라봤다.남자의 옆모습은 한결 부드러워 보였고 눈가에는 잔잔한 웃음이 번져 있었다.그 덕에 율이는 꺄르르 웃음을 터뜨리고 있었다.조금 전 간부들 앞에서 무심코 내뱉은 ‘곧 할 겁니다’ 했던 말이 아직도 귓가에 맴돌았다.07 전투기 프로젝트에 복귀한다는 건, 또다시 복잡한 음모와 위험 속으로 뛰어드는 일이었다.그럼에도 그녀는 망설이지 않았다.억울하게 희생된 연구원들을 위해서, 그리고 무엇보다 이 오랜 시간 묵묵히 버텨온 주민혁을 위해서였다.그러나 거실의 공기는 여전히 어딘가 어색했다.떠나기 전, 간부들이 ‘가족은 다 함께 있어야 비로소 완성되는 거죠’라는 의미심장한 말을 남겼지만, 정작 주민혁은 끝까지 재혼 이야기를 꺼내지 않았다.최수빈은 입술을 꾹 다문 채 시선을 떨구고는 마음속에 아주 조금이나마 남아 있던 기대를 꾹 눌러 담았다.‘아직은... 그런 걸 생각할 때가 아니야. 민혁 씨는 몸도 아직 다 낫지 않았고 율이도 이제 막 다시 돌아왔잖아. 거기에 프로젝트 재개도 코앞이고. 이 와중에 그런 감정을 논할 여유까지는... 없겠지.’율이는 한참 놀다 지쳤는지 두 팔을 벌리며 주민혁을 향해 안아달라고 했다.“알았어.”주민혁은 웃으며 몸을 숙여 딸을 안으려 했다.그러나 아직 가슴의 상처가 완전히 아물지 않았다는 걸 그는 잠시 잊고 말았다.“읏...!”짧게 숨을 들이마시는 그의 얼굴이 순식간에 하얗게 질리더니 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다.최수빈은 벌떡 일어나 달려왔다.“왜 그래요? 설마 상처가 벌어진 거예요?”주민혁을 부축하며 등을 짚어보니 손끝에 닿은 옷이 축축하게 젖어 있었다.율이도 이상함을 눈치채고 금방이라도 울 것처럼 입술을 삐죽이며 작은

오랜 세월, 진서령은 주씨 가문의 규율을 지키며 집안을 이끌어왔다.든든한 남편을 믿고 한평생을 바쳐 가정을 지켜왔다고 생각했다.그런데 정작 자신은 가장 가까운 사람에게서조차 철저히 속고 있었던 것이다.같은 베개를 베며 지내온 세월 속에 이런 끔찍한 비밀이 숨어 있었다니, 도무지 믿을 수가 없었다.“어떻게... 어떻게 나한테 이럴 수가 있어요!”진서령은 절망한 듯 울부짖으며 손에 쥔 서류를 찢어버리려 했다.하지만 주기훈이 재빨리 그녀를 막아섰다.광기 어린 모습으로 변한 진서령을 보자 그의 눈빛에는 짜증이 스쳤다.“이게 다 몇 년 전 일인데, 아직도 붙잡고 늘어질 거야?”“몇 년 전이요?”진서령은 헛웃음을 터뜨리더니 주기훈의 손을 거칠게 뿌리치고 비틀거리며 몇 걸음 물러났다.그리고 병상에 누워 있는 주민혁을 바라봤다. 주민혁 역시 얼굴이 하얗게 질려 있었다.그 모습을 보자 진서령은 눈물이 더 세게 쏟아졌다.“민혁아... 우리 아들... 네 아버지가... 어떻게 우리한테 이런 짓을...”무너진 어머니의 모습에 주민혁은 가슴의 상처가 쿡쿡 쑤시는 듯했다.입을 열었지만 목이 말라붙은 듯 아무 말도 나오지 않았다.병실 안은 순식간에 아수라장이 됐다.진서령은 울부짖으며 점점 더 격하게 행동하더니 탁자 위에 있던 물컵을 집어 들어바닥에 내리쳤다.쨍그랑!유리 파편이 사방으로 튀었다.“나 못 살아요! 이렇게는 못 산다고요!”그녀는 미친 듯이 소리치며 그대로 벽을 향해 몸을 던지려 했다.그런데 그 순간, 최수빈이 재빨리 달려들어 진서령을 끌어안았다.“여사님! 이러시면 안 돼요!”최수빈의 목소리는 다급했다.그녀는 진서령의 팔을 꽉 붙잡은 채 온몸으로 버텼다.품 안에 있는 몸이 떨고 있다는 것이 느껴지자 가슴이 저려왔다.이건 당연한 반응이었다.수십 년을 함께한 끝에 돌아온 게 이런 진실이라면, 과연 어느 누가 버틸 수 있겠는가.“놔! 이거 놔! 죽게 놔두라고!”진서령이 몸부림치며 울부짖었다.“나는 주씨 가문에 부끄러운 짓 한