Todos os capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 1491 - Capítulo 1500

심종연의 도주 소식을 들었을 때, 육민성과 송미연은 아파트 식탁에 앉아 간단한 저녁 식사 중이었다.그때 육민성의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 전화를 건 사람은 육천 그룹의 보안 실장이었다.이에 그는 휴대폰을 쥔 손에 저도 모르게 힘을 주었다.송미연은 젓가락을 들고 있던 손을 허공에 멈춘 채 육민성을 바라보았다. 팽팽하게 굳은 턱선과 싸늘하게 가라앉은 눈빛만 봐도 일이 심상치 않다는 걸 알 수 있었다.그러나 그녀는 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 육민성이 전화를 끊기를 기다렸다.“심종연이 도망쳤대.”육민성이 휴대폰을 내려놓으며 낮게 말했다.“마이크도 구출됐고. 헬기까지 동원했어. 심종연 잔당들이 한 짓이야.”짧은 한마디에 분위기는 순식간에 얼어붙었다.“그 사람, 이대로 물러날 리가 없어요.”송미연이 젓가락을 내려놓았다.“주민혁 씨가 그 사람을 잡혀가게 만들었고 수빈이랑 위닝 테크도 얽혀 있잖아요. 게다가 육천 그룹과 천공까지... 심종연이 돌아왔다면 가장 먼저 보복하려 들 상대는 바로 이 사람들이에요.”육민성이 고개를 끄덕였다.“그뿐만이 아니야. 주기훈 선생님도 아직 조사받으며 통제 중이지. 심종연과 주 선생님은 친부자 관계야. 전에 주 선생님은 자기 살길을 찾으려고 심종연과 선을 그은 척했지만, 뒤로는 적지 않게 도왔어. 이번에 심종연이 도망쳤다면 가장 먼저 할 일은 분명 주 선생님을 구하는 걸 거야.”주기훈은 주민혁에 의해 관련 기관으로 넘겨져 조사를 받고 있었다. 지금도 철저한 감시 아래 최종 처분만을 기다리는 중이었다.다시 자유의 몸이 된 이상, 심종연은 친아버지가 감옥에 갇히는 것을 가만히 두고 볼 리 없었다.주기훈을 빼내는 것, 그건 심종연이 반드시 밟을 수밖에 없는 길이자 주민혁을 향한 복수의 첫걸음이었다. 주상 그룹 내부에서부터 균열을 내야 했다.“여긴 더 있을 수 없어. 주민혁 씨 쪽으로 가자.”육민성이 자리에서 일어나 외투를 집어 들었다. 움직임에는 망설임이 없었다.“이렇게 큰일을 그 둘만 감당하게 둘 수는 없어

주기훈의 주변은 분명 가장 뚫리기 쉬운 허점이었다.심종연이 주기훈을 구하려 한다면 바깥에서만 힘으로 밀어붙일 리 없었다. 안팎에서 동시에 움직이는 것, 그것이 가장 가능성 높은 방식이었다.주민혁은 고개를 끄덕인 뒤, 홍승헌을 바라보았다.“홍 팀장님, 아버지 쪽 경비는 방금 말한 방향대로 진행해주세요. 겉으로는 방어를 강화하고 뒤로는 매복을 까는 거요. 동시에 그 주변 사람들도 빠짐없이 감시하세요. 조금이라도 이상한 움직임이 보이면 즉시 보고하시고요.”“걱정 마십시오, 주 대표님. 바로 조치하겠습니다.”홍승헌은 휴대폰을 꺼내 지시를 내리기 시작했다. 손가락이 화면 위를 빠르게 움직였으나 그의 표정은 시종일관 엄숙했다.거실은 잠시 조용해졌다.들리는 것은 홍승헌이 낮은 목소리로 지시를 내리는 소리와 사람들의 미세한 숨소리뿐이었다.홍승헌이 전화를 끊고 나서야, 주민혁은 육민성을 바라보았다. 목소리가 무겁게 가라앉아 있었다.“민성 씨. 해외로 빠져나가는 길, 그리고 은산시의 모든 출입국 통로는 민성 씨한테 맡길게요. 육천 그룹은 은산시의 교통과 해외 무역 분야에 오래전부터 기반을 다져 왔잖아요. 인맥도, 자원도 우리보다 넓죠. 심종연의 퇴로를 막는 일은 민성 씨가 아니면 안 돼요.”이 말에는 주민혁의 깊은 신뢰가 담겨 있었다. 하지만 그 신뢰만큼이나 육민성이 떠안아야 할 책임도 무거웠다.심종연의 퇴로를 막는다는 것은 은산시에서 해외로 나갈 수 있는 모든 길을 봉쇄한다는 뜻이었다.정식 공항과 항구, 고속철도역은 물론이고 눈에 잘 띄지 않는 사설 선착장과 지하 통로까지 전부 막아야 했다.심지어 인근 도시의 출입국 관문까지 감시해야 했다. 아주 작은 빈틈도 허용할 수 없었다.그만큼 방대한 인맥과 자원, 그리고 실행력이 필요한 일이었다. 그리고 육천 그룹은 그 모든 것을 갖추고 있었다.육민성은 조금도 망설이지 않고 고개를 끄덕였다.“걱정 마요. 그 일은 내가 맡을 테니까. 바로 지시 내려서 육천 그룹의 모든 자원을 동원할게요. 은산시의 모든 출입국

은산시 임강 하구 일대.이곳에는 구불구불한 지류가 셀 수 없이 얽혀 있었고 빽빽한 갈대밭은 초록빛 장벽처럼 낮 동안의 소란을 완전히 가로막고 있었다.심종연은 작은 어선 밑바닥에 몸을 웅크린 채 진흙탕 물이 묻은 외투를 뒤집어쓰고 있었다.예전처럼 맞춤 정장을 차려입고 풍기던 고고한 분위기는 온데간데없었다.다만 그 두 눈 밑에 서린 음산한 독기만은 어두운 어선 불빛 아래서 독을 머금은 차가운 별처럼 여전히 번뜩이고 있었다.배 주인은 얼굴에 깊은 주름이 가득한 늙은 어부였다.심종연의 잔당들은 거액의 돈과 가족의 안위를 미끼로 그를 협박했다.지금 그는 허리를 잔뜩 굽힌 채 대나무 삿대로 배를 밀고 있었다. 작은 배는 조용하면서도 느리게 물살을 갈랐다.삿대가 물에 닿을 때마다 잔물결만 살짝 번질 뿐, 그는 작은 소리 하나 내지 않으려 애썼다.배는 갈대숲 가장자리에 바짝 붙어 미끄러지듯 나아갔다.양옆의 갈댓잎이 선체를 스치며 사각거렸다. 그 소리는 흐르는 강물 소리와 뒤섞여 이 밤을 채우는 유일한 배경음이 되었다.심종연은 눈을 감고 있었지만 조금도 긴장을 풀지 않았다. 그의 귀는 주변의 모든 소리에 예민하게 곤두서 있었다.경찰차 습격 현장에서 빠져나와 이 강가의 갈대숲에 숨어들기까지, 그는 무려 사흘 동안 우회에 우회를 거듭했다.몇 차례나 이어진 경찰의 수색망을 따돌린 끝에야 겨우 국경으로 향하는 이 어선을 탈 수 있었다.그는 알고 있었다. 은산시 안에는 이미 촘촘한 포위망이 깔려 있다는 것을.주민혁과 경찰은 분명 정식 출입국 통로에 모든 시선을 집중하고 있을 터였다.때문에 가능성이 있다면 오직 이 외진 지류뿐이었다.강길을 훤히 아는 늙은 어부에게 의지해야만 은산시를 빠져나갈 아주 작은 틈이라도 생길 수 있었다.“앞쪽이 검문 지점인데 경찰 순찰정이 반 시간마다 한 번씩 돌아요. 그 사람들이 지나간 뒤에 움직여야 합니다.”배 주인의 목소리는 떨리고 있었다. 그는 뒤를 돌아 배 밑바닥에 웅크린 심종연을 바라보았다. 눈빛에는 두려움이 가득했다

심종연은 손을 뻗어 배낭에서 권총을 꺼냈다.그러고는 뒤쪽을 향해 마구 몇 발을 쏘며 뒤쫓아 오는 경찰들을 물러서게 만들고, 그 틈을 타 속도를 높여 경계비를 향해 돌진했다.심종연의 손이 막 경계비에 닿으려던 바로 그 순간, 경찰 한 명이 몸을 날려 그의 다리를 있는 힘껏 붙잡았다.그러자 눈빛에 살기를 띠며 심종연이 곧장 총을 들어 쏘려는데, 다른 경찰이 던진 경찰봉이 그의 손목을 강타해 권총이 바닥으로 떨어졌다.손목이 찢어지는 듯한 고통을 억누른 채, 심종연은 자신의 다리를 붙잡고 있던 경찰을 발로 세게 걷어찼다.경찰이 튕겨 나가듯 밀려난 순간, 그는 비틀거리며 앞으로 몸을 던졌다.그리고 그대로 경계비를 넘어 국경선 밖의 땅에 주저앉았다.국경선 너머 숲속에서 곧바로 검은 옷을 입은 남자 몇 명이 뛰쳐나왔다. 그들은 손에 든 총을 들어 뒤쫓아 온 경찰들을 향해 사격을 시작했다.함부로 국경을 넘을 수 없었기에 경찰들은 더 이상 함부로 추격할 수 없었다.그래서 경계비 안쪽에 멈춰 선 채 심종연 쪽으로 총을 쐈지만 끝내 그를 맞히지는 못했다.심종연은 검은 옷의 남자들에게 부축을 받아 몸을 일으키더니 고개를 돌려 경계비 안쪽에 선 경찰들을 바라보았다.그리고 그들을 향해 손을 한 번 흔들었다.이내 그는 몸을 돌려 검은 옷의 남자들을 따라 숲 깊숙한 곳으로 걸어 들어갔다.그 모습은 곧 끝없이 펼쳐진 숲속으로 사라졌다.경찰들은 심종연이 사라진 방향을 바라보며 분한 표정을 감추지 못했다. 하지만 더 이상 할 수 있는 일은 없었다.그들은 결국 총을 거두고 휴대폰을 꺼내 홍승헌에게 상황을 보고했다....은산경찰청 강력팀 사무실에는 밤새 불이 꺼지지 않았다.홍승헌은 책상 앞에 앉아 있었다.앞에 있는 컴퓨터 화면에는 국경선 각 검문소의 CCTV 화면이 떠 있었고 책상 위에는 커피잔이 수북이 쌓여 있었다.그의 눈은 핏발이 선 채 붉게 충혈되어 있었다.얼굴은 초췌했지만 그는 여전히 화면에서 눈을 떼지 못했다. 단 한 순간도 긴장을 늦출 수 없었다.

경찰들은 일제히 나무 뒤로 몸을 숨기고 총성이 들려온 방향을 향해 대응 사격을 시작했다.양측의 총격전은 순식간에 격렬해졌다.총알이 숲속을 가르며 날아다녔고 나무줄기에 박힐 때마다 나무껍질과 파편이 사방으로 튀었다.홍승헌은 나무를 엄폐물 삼아 몸을 낮춘 채, 조심스럽게 고개를 내밀어 앞쪽을 살폈다.심종연은 검은 옷을 입은 남자 몇 명의 호위를 받으며 국경선 쪽으로 미친 듯이 달리고 있었다.그 검은 옷의 남자들은 움직임이 날렵했고 사격도 정확했다. 전문적인 훈련을 받은 자들이 분명했다.“역시 숨겨 둔 패가 있었군.”홍승헌은 곧바로 명령을 내렸다.“일부는 양쪽으로 돌아서 포위해! 반드시 놈들을 막아야 한다!”경찰들은 즉시 두 팀으로 나뉘었다. 양쪽 숲길로 우회해 심종연 일당을 포위하려 한 것이다.하지만 심종연의 부하들 역시 이미 대비하고 있었는지 양쪽 길목을 단단히 틀어막고 경찰들이 접근하지 못하게 했다.총격전은 삼십 분 넘게 이어져 경찰 쪽에서도 두 명이 부상을 입었다.그럼에도 검은 옷의 남자들이 세운 방어선을 뚫을 수 없었다.혼란스러운 총격전이 벌어지는 사이, 심종연은 부하들의 엄호를 받으며 조금씩 국경선에 가까워지고 있었다.점점 경계비에 가까워지는 심종연을 바라보자 홍승헌은 속이 타들어 갔다. 그러나 당장 뾰족한 수가 없었다.‘이대로라면 곧 국경을 넘어갈 텐데... 그럼 모두 끝장이야.’바로 그때, 주민혁이 경호 인력 한 팀을 이끌고 도착했다.그들은 차를 몰고 국경 숲 입구까지 달려온 뒤, 곧바로 차에서 내려 숲속으로 뛰어들었다. 그러고는 총성이 들려오는 방향을 향해 빠르게 달려왔다.“홍 팀장님, 도착했습니다.”주민혁의 목소리가 들려왔다. 그리고 그가 데려온 이들은 특수부대 출신의 전문 인력이었다.홍승헌은 주민혁을 보자마자 한숨 돌리듯 말했다.“빨리요. 심종연이 곧 국경을 넘습니다. 반드시 막아야 합니다.”전문 인력들의 움직임은 확실히 달랐다. 그들은 순식간에 자리를 잡고 심종연을 조준했다.총알 하나가 심종연의 어깨를