Todos os capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 1521 - Capítulo 1530

주민혁은 몸의 상처를 조심스럽게 피하며 아이를 품에 안았다. 그러더니 코끝으로 아이의 부드러운 머리칼을 살짝 비비며, 쉬었지만 다정함이 가득 묻어나는 목소리로 말했다.“아빠도 율이 보고 싶었어. 우리 율이, 또 키가 컸네.”그의 팔에 살짝 힘이 들어갔다. 딸을 조금 더 꼭 끌어안는 모습이, 지난 며칠 동안의 그리움을 이 포옹 안에 모두 담아내려는 듯했다.율이는 주민혁의 목을 끌어안고 뺨에 쪽 입을 맞췄다. 그러고는 작은 손가락으로 그의 입가에 든 멍을 조심스레 건드리며 작은 눈썹을 찌푸리고 물었다.“아빠, 얼굴이 왜 이래요? 다친 거예요? 아파요?”주민혁은 잠시 멈칫하더니 무의식적으로 고개를 돌리고 손을 들어 입가를 가리며 웃는 얼굴로 아이를 달랬다.“안 아파. 아빠가 실수로 부딪힌 거야. 조금 다친 거니까 며칠 지나면 괜찮아져.”문가에 서서 서로 끌어안고 있는 부녀의 모습을 바라보던 최수빈은 눈시울이 살짝 뜨거워졌다.그녀는 가벼운 발걸음으로 다가가 주민혁의 손에 들린 캐리어를 받아 들고 부드러운 목소리로 말했다.“돌아와서 다행이에요. 얼른 들어와요. 아침 식사 준비 다 해놨으니까. 아직 따뜻해요.”주민혁이 고개를 들어 그녀를 바라보았다. 두 사람의 시선이 허공에서 마주쳤다.이번 루안타행에서 그는 심종연을 잡지 못했을 뿐 아니라, 온몸에 상처까지 달고 돌아와 그녀를 오랫동안 걱정하게 만들었다. 결국 그는 또 최수빈을 실망시킨 셈이었다.입을 열어 무언가 말하려 했지만, 끝내 주민혁의 입밖으로 나온 말은 한마디뿐이었다.“걱정하게 해서 미안해.”“무슨 바보 같은 소리예요.”최수빈은 고개를 저으며 그의 트렌치코트를 받아 현관 옷걸이에 걸었다.“일단 들어와요. 애까지 바람 맞게 하지 말고.”집 안으로 들어온 뒤에도 율이는 주민혁 곁에 찰싹 붙어 한 걸음도 떨어지지 않았다.식사하는 동안 최수빈은 계속해서 주민혁에게 반찬을 집어 주었다. 그의 그릇 위로 음식이 수북이 쌓이자 그녀가 낮은 목소리로 말했다.“많이 먹어요. 며칠 동안 밖에서 제

한참을 씻고 나서야 주민혁은 샤워기를 끄고 몸의 물기를 닦은 뒤, 깨끗한 옷으로 갈아입고 욕실을 나왔다.머리카락은 아직 젖어 있었다. 물방울이 뚝뚝 떨어지는 머리칼이 이마에 달라붙어 있어 한층 더 초췌해 보였다.침실 침대 가장자리에 앉아 드라이기를 들고 있던 최수빈은 주민혁이 나오는 것을 보자마자 손짓했다.“이리 와요. 머리 말려 줄게요.”주민혁은 잠시 멈칫했다가 자신도 모르게 발걸음을 옮겨 침대 옆 의자에 앉았다.최수빈이 드라이기를 들고 전원을 켜자 따뜻한 바람이 부드럽게 흘러나왔다.그녀의 손가락이 그의 머리카락 사이를 조심스럽게 지나갔다. 살살 빗어 내리는 손길은 무척이나 부드러웠고 혹시라도 그를 아프게 할까 봐 조심하는 듯했다.따뜻한 바람이 두피를 스쳤다. 거기에 최수빈의 손끝 온기까지 더해지자 주민혁은 의자 등받이에 기대 눈을 감았다. 마음속을 짓누르던 초조함과 불안이 조금씩 가라앉고 그 자리를 오랜만에 찾아온 평온함이 대신했다.치열한 비즈니스의 전쟁도, 끝없이 이어지는 계산도 없는 이런 순간은 정말 오랜만이었다. 이곳에는 오직 최수빈의 다정한 보살핌과 따스함만이 남아 있었다.문득 주민혁은 예전 일을 떠올렸다. 두 사람이 막 함께하기 시작했을 때, 그가 샤워를 마치고 나오면 최수빈은 늘 이렇게 머리를 말려 주곤 했었다. 손가락으로 그의 머리칼을 부드럽게 쓸어 넘기며 이런저런 이야기를 나누던 그 시절의 하루하루는 평범했지만 따뜻했다.하지만 이후 여러 오해가 쌓이며 두 사람은 점점 멀어졌고 이런 따스한 순간도 서서히 사라져 갔다.그런데 이제 다시 이런 온기를 느끼고 있으니, 주민혁의 마음에는 쓰라림과 다행스러움이 동시에 밀려왔다.쓰라린 것은 두 사람이 너무 오랜 시간을 놓쳐 버렸다는 사실이었고, 다행스러운 것은 결국 다시 서로의 곁으로 돌아왔다는 사실이었다.최수빈의 손끝이 주민혁의 목덜미에 남은 긁힌 자국을 살짝 스쳤다. 그러자 그 손길이 한층 더 조심스러워졌다.“여기 아직 아파요?”“안 아파.”주민혁은 눈을 감은 채 대답했다.

최수빈과 주민혁은 서로를 바라보았다. 두 사람 모두 서로의 눈에서 놀란 기색을 읽어낼 수 있었다.강지안과 장성훈의 관계는 그들 역시 줄곧 지켜보고 있던 것이었다.최수빈은 손을 들어 가볍게 문을 두드렸다. 그러자 안쪽에서 들리던 말다툼 소리가 뚝 끊겼다.다음 순간, 문이 안쪽에서 열리더니 강지안이 문가에 섰다. 얼굴빛은 그리 좋지 않았고 눈가에는 아직 가시지 않은 분노와 피로가 어려 있었다.이마 앞으로 흘러내린 잔머리도 조금 흐트러져 있어 조금 전의 다툼이 결코 가볍지 않았음을 짐작하게 했다.그리고 그녀의 뒤쪽, 멀지 않은 거실 한가운데에는 장성훈이 서 있었다. 곧게 선 몸은 여전히 반듯했지만 그의 얼굴빛 역시 차갑게 가라앉아 있었다. 미간에는 짜증이 어려 있었고 온몸에서 냉랭한 기운이 흘러나왔다.시선이 마주친 순간, 장성훈은 문 앞에 선 최수빈과 주민혁을 단번에 알아보았다.그러나 인사는 없었고 더 머물려 하지도 않았으며 심지어 강지안에게는 다시 눈길 한 번 주지 않았다. 그저 싸늘하게 몸을 돌려 긴 다리로 걸음을 옮길 뿐이었다. 두 사람 곁을 곧장 지나쳐 문밖으로 나가는 장성훈의 단호한 뒷모습에는 조금의 미련도 없어 보였다.스쳐 지나가는 순간, 공기마저 낮게 가라앉은 듯했다. 숨이 막힐 만큼 답답한 분위기였다.최수빈은 장성훈이 복도 끝으로 사라지는 뒷모습을 바라보다가 다시 고개를 돌려 강지안을 보았다.“두 사람... 무슨 일 있어요? 싸운 거예요?”강지안은 깊게 숨을 들이마셨다. 그러고는 손을 들어 지끈거리는 관자놀이를 문지르며 마음속의 분노와 서운함을 애써 눌러 삼켰다. 하지만 눈가에 어린 피로만은 조금도 감출 수 없었다.“아니요. 별일 아니에요. 사소한 일로 좀 다퉜을 뿐이니까 신경 쓰지 말고 얼른 들어와서 앉아요.”그녀는 몸을 비켜 두 사람을 안으로 들인 뒤, 곧바로 문을 닫았다. 바깥 공기를 차단하는 동시에 방금 전의 불쾌한 일까지 문밖에 함께 밀어내려는 듯했다.하지만 지금 강지안의 감정이 결코 안정되어 있지 않다는 것을 최수빈

강지안의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“기억해요. 민혁이가 말하는 정상은, 그 자체로 이미 정상이 아니라는 거. 민혁이의 병은 하루아침에 생긴 게 아니에요. 오랫동안 쌓여 온 거지. 몇 년 동안 치열한 재계 싸움 속에서 받은 압박, 심종연 때문에 생긴 집착과 증오, 과거의 오해와 마음의 골, 마음 깊은 곳에 눌러 둔 죄책감과 불안, 그리고 번번이 추적에 실패하면서 쌓인 좌절감과 초조함까지... 그 모든 감정을 민혁이는 한 번도 제대로 풀어낸 적이 없어요. 제대로 마주한 적도 없고요. 전부 마음속에 눌러 담기만 했죠. 그렇게 하루하루 쌓이고 겹치면서 이제는 쉽게 돌이킬 수 없는 지경까지 온 거예요.”강지안은 잠시 말을 멈추고 깊게 숨을 들이켰다. 그리고 다시 말을 이었다.“민혁이는 숨기는 데 익숙해요. 참는 데 익숙하고 자신의 약한 모습도, 고통도, 부정적인 감정도 전부 마음 깊숙이 묻어 두는 데 익숙하죠. 차갑고 강해 보이는 껍데기 아래에 전부 감춰 버리는 거예요. 자기가 아무렇지 않은 척하고 언제나 흐트러지지 않은 모습을 유지하면 그게 정상이고 강한 거라고 생각해요. 하지만 실제로는 이미 속이 너덜너덜해져 있어요. 정서적으로도 오래전에 균형을 잃었고요. 민혁이가 말하는 평온함, 침착함, 아무렇지 않은 태도는 전부 병적인 반응이에요. 오랫동안 우울과 불안이 쌓인 끝에 생긴 무감각이고 억눌림이죠.”“몸도, 신경도, 정서도 이미 오래전부터 팽팽하게 긴장한 상태였어. 그런데 정작 본인은 그걸 전혀 자각하지 못해요. 오히려 그 긴장과 억눌림을 당연한 일상으로 받아들이고 있다고요. 민혁이는 긴장을 푸는 법도 모르고 약한 모습을 보이는 법도 모르고 털어놓는 법도 몰라요. 제대로 쉬는 법조차 모르고요. 언제나 자기 자신을 몰아붙이고 모든 걸 혼자 짊어지고 완벽하고 강한 자신만을 요구해요. 하지만 이대로 가면 점점 더 나빠질 뿐이에요. 결국 스스로를 막다른 곳까지 몰아넣게 될 거고요.”최수빈은 벽에 기댔다. 온몸의 힘이 순식간에 빠져나간 것 같았다.끝내 참지 못한

그동안 최수빈은 늘 말없이 주민혁의 곁을 지키고, 돌보고, 받아 주었다. 한 번도 원망하지 않았고, 한 번도 포기하지 않았다.그래서 그는 더 이상 거절할 수 없었다. 더는 최수빈을 실망시킬 수도, 계속 이렇게 긴장한 채 억누르며 버틸 수도 없었다.어쩌면 강지안의 말이 맞을지도 몰랐다. 그는 정말로 모든 것을 내려놓고 제대로 쉬어야 했다. 아무 걱정 없이, 오직 함께하는 시간만으로 채워지는 그런 시간이 필요했다.한참 뒤, 주민혁이 가볍게 고개를 끄덕였다.목소리는 여전히 차분했지만 아주 희미하게 부드러워져 있었다.“좋아.”그렇게 두 사람이 소풍 계획을 정하고 분위기가 조금씩 따뜻해지려던 그때, 진료소 문이 다시 열렸다.문가에서 가벼운 발소리와 함께 익숙한 여자의 목소리가 들려왔다. 목소리에는 옅은 웃음기가 어려 있었다.“지안아, 나 시후 데리고 왔는데, 볼 일 다 끝냈니?”최수빈과 주민혁이 동시에 고개를 돌려 문가를 바라보았다.문 앞에는 진서령이 서 있었다. 수수한 캐주얼 차림에 온화한 분위기를 지닌 그녀는 얼굴에 부드러운 미소를 띠고 있었다.그리고 그녀의 곁에는 작은 아이가 손을 잡고 서 있었다.다름 아닌 시후였다.오랜만에 본 시후는 그사이 키가 제법 자라 있었고 조금 야위어 있었다.깨끗한 흰 셔츠에 청바지를 입은 모습, 머리도 단정하게 빗겨져 있었고 맑고 깨끗한 얼굴에 투명한 눈빛이 어려 있었다. 하지만 예전보다 훨씬 차분하고 훨씬 의젓해져 어린아이답지 않게 얌전하고 속 깊은 분위기가 감돌았다.집안에 계속해서 풍파가 이어진 뒤로, 시후는 줄곧 할머니인 진서령과 지냈다. 아빠와 엄마를 볼 기회도 많지 않았다.그동안 시후는 할머니 곁에서 조용히 지내며 울지도, 떼를 쓰지도, 무언가를 바라지도 않았다. 모든 서운함과 그리움, 불안을 전부 마음속에 꼭꼭 숨긴 채 조금씩 더 의젓해졌다. 그래서 더욱 안쓰러웠다.“엄마.”주민혁이 그녀를 바라보았다.“어쩐 일이세요?”진서령은 시후의 손을 잡고 진료소 안으로 들어왔다.“너희도 있다길래 한