Todos los capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 871 - Capítulo 880

“살려달라고요?”가슴이 철렁 내려앉으며 최수빈은 미간을 더 깊게 찌푸렸다.“무슨 일이에요? 주선웅 씨가 또 무슨 짓을 한 거예요? 아니면 몸이 안 좋은 건가요?”려운의 목소리가 갑자기 낮아졌다. 침통해 보이는 기색이 숨길 수 없이 드러났고 눈가 역시 서서히 붉어졌다.“그런 게 아닙니다. 주 대표님은... 애초에 제대로 살아갈 생각이 없으셨어요. 구 원사님께서 사고를 당한 이후로는 모든 책임을 혼자 짊어졌었죠. 자신이 지켜드리지 못했고 주선웅 씨를 막지 못했다고요. 그 뒤로 주씨 가문의 수습되지 않은 문제들, 그리고 수빈 씨와 예린이의 일까지 겹치면서 우울증이 점점 심해졌습니다. 몇 번이나... 포기하려는 생각까지 했고요.”망치로 얻어맞은 듯, 최수빈의 가슴이 ‘쿵’하고 내려앉았다.강지원에게서 주민혁의 병에 대해 듣기는 했지만 그가 살려는 의지조차 없는 상태까지 왔다는 말은 처음이었다.미세하게 떨리는 손끝으로 그녀는 가방을 꼭 움켜쥐었다.“그래서 저랑 예린이를 계속 밀어낸 거군요. 우리가 약점이 될까 봐?”“맞습니다.”려운은 크게 고개를 끄덕이더니 울컥한 듯이 말을 이어갔다.“밀어낸 게 아니라 감히 다가가지 못한 겁니다. 자기 안의 어두운 감정이 수빈 씨와 아이에게 전해질까 봐 두려웠고 무엇보다 주선웅 씨가 그걸 빌미로 삼을까 봐 겁이 나신 거죠. 아시잖아요. 주선웅 씨는 구 원사님에게도 손을 댔고 주 대표님의 교통사고까지 꾸민 사람입니다. 만약 수빈 씨와 예린이를 노리기라도 한다면, 그땐 정말... 상상하기도 싫습니다. 그래서 주 대표님은 차라리 미움을 받는 쪽을 택했습니다. 두 분을 위험에 끌어들이느니 본인이 악역이 되겠다는 거였죠.”려운은 잠시 말을 멈췄다.“지난번 예린이의 입학식 때도 마찬가지입니다. 그거 주 대표님이 문구점 세 군데를 돌아다니면서 준비하셨어요. 직접 전해 주고 싶어 했지만 끝내 못 나서고 학교 앞에 몰래 두고 오라고만 하셨습니다. 아이에게는 절대 자기가 줬다는 걸 알리지 말라면서요. 그때 제가 제멋대로 그 물건을

이 계산표는 작업량이 엄청났기에 누가 봐도 그를 돌려보내기 위한 것이었다.육강민은 서류를 받아 들고 일에 몰두한 최수빈의 옆모습을 잠시 바라봤다. 이것이 분명한 거절이라는 걸 알아차린 그는 더 말하지 못하고 자리에서 일어났다.“알겠습니다. 최대한 빨리 끝내겠습니다.”이 말을 끝으로 육강민이 돌아서서 나가자 사무실에는 다시 조용한 공기만 흘렀다.최수빈은 그가 나가는 모습을 보며 작게 한숨을 내쉬었다.그때, 휴대폰이 진동했다. 려운에게서 온 메시지였다.[수빈 씨, 주 대표님 모레 아침 비행기로 은산시로 돌아갑니다. 어젯밤에도 베란다에서 반나절을 보내셨어요. 상태가 썩 좋지 않아 보여서... 돌아가시면 또 혼자서 생각에 빠지실까 걱정됩니다.]메시지를 읽은 최수빈의 손끝이 살짝 오그라들었다.어제 려운이 했던 말들, 그리고 주민혁의 눈에 서려 있던 고통과 절망이 떠올라 가슴 한쪽이 저릿해졌다.잠시 망설이다가 그녀는 주민혁과의 대화창을 열었다. 그리고 몇 줄의 문장을 천천히 입력했다.[모레 떠난다면서요. 오늘 저녁 시간 괜찮으면 같이 밥 한 끼 먹을까요? 그냥... 배웅이라고 생각해요.]전송 버튼을 누르는 순간, 심장박동이 이유 없이 빨라졌다. 그가 응할지, 이 저녁 식사가 무슨 의미를 가질지는 알 수 없었다.그래도 떠나기 전에 한 번은 제대로 이야기해야 했다. 그에게 혼자가 아니라는 걸 전하고 싶은 것이었다.메시지를 보낸 뒤 한 10분쯤 지나서야 답장이 왔다. 단 두 글자였다.“그래.”그 ‘그래’라는 답장을 보는 순간, 최수빈은 팽팽하게 긴장되어있던 신경이 풀리는 것 같았다.그리고 곧바로 려운에게 답장을 보냈다.[오늘 저녁에 주 대표님이랑 식사할 거예요. 주선웅 씨 쪽 움직임만 좀 살펴봐 주세요. 문제 생기지 않게.]려운의 답장은 금세 도착했다.[알겠습니다. 사람 붙여 둘게요. 식사 중에 방해받는 일은 없을 겁니다.]일을 정리하고 다시 펜을 들었지만 도무지 집중이 되지 않았다.오늘 저녁이 어떤 결말로 이어질지, 자신과 주민혁의 앞날

주예린과 이렇게까지 가까운 스킨십을 해본 적이 없었기에 주민혁은 순간 몸이 굳어 입술을 한 번 다물었다가 조심스럽게 주예린의 머리를 쓰다듬어 주었다.“그래.”최수빈은 천천히 다가와 필통에서 은색 만년필 하나를 꺼내 주민혁에게 내밀었다.“이거 가져가요. 평소에 서류 처리할 때 쓰기 좋을 거예요.”이 만년필은 전날, 그녀가 일부러 문구점에 들러 고른 것이었다.주민혁은 그 만년필을 내려다보다가 차가운 금속 외관을 손끝으로 살짝 건드렸다.“고마워.”낮고 차분한 목소리였다.“예린이 아직 어리니까 시간 나면 전화도 자주 해주고요.”그러다 최수빈은 주민혁을 바라보며 티 나지 않게 당부의 말을 덧붙였다.“은산시 쪽 일도... 혼자서 너무 무리하지 말고 조심해요.”주민혁은 고개를 끄덕인 뒤, 시선을 다시 주예린에게로 옮겼다. 목소리는 한층 더 부드러워져 있었다.“예린아, 공부 열심히 하고 엄마 말 잘 들어. 알겠지?”“네!”주예린은 힘차게 고개를 끄덕이며 반짝이는 눈으로 그를 올려다보더니 살짝 응석 섞인 목소리로 덧붙였다.“아빠, 그럼 나중에 놀이공원 같이 가요. 네? 다른 친구들 아빠들처럼 회전목마도 타고 솜사탕도 같이 먹어요.”그 말을 듣는 순간, 최수빈은 괜히 가슴 한켠이 저려왔다. 눈가도 서서히 뜨거워졌다.주예린이 아빠와 놀이공원에 가길 얼마나 오래 기다려왔는지 그녀는 잘 알고 있었으니 말이다.주민혁은 침을 꿀꺽 삼켰다. 목소리가 갑자기 잠겨 나왔다.기대에 찬 딸의 눈빛을 마주한 채 그는 차마 거절의 말을 꺼낼 수 없어 결국 힘주어 고개를 끄덕였다.“그래. 약속할게. 일 다 정리하고 나면 꼭 돌아와서 같이 놀이공원 가자.”“와, 진짜요?”주예린은 신이 나서 박수를 치며 그의 품에 얼굴을 더 바짝 비볐다.그때, 공항 방송에서 탑승 안내가 흘러나왔다.주민혁은 주예린을 안은 채 자리에서 일어나 조심스럽게 최수빈에게 아이를 넘겨주었다. 그리고 두 모녀를 다시 한번 바라봤다. 마치 이 장면을 마음속에 깊이 새기려는 듯했다.“갈게.”

예전 주민혁이 주씨 가문 어른들의 압박 속에서도 끝내 자리를 지켜내고 주선웅을 연달아 몰아붙여 밀어냈다는 사실만 봐도 그의 수완이 얼마나 매서운지 충분히 알 수 있었다.지금처럼 주민혁의 손아귀에 떨어진 상황에서, 조금 전 그가 바로 행동에 나서지 않았다면 그녀는 벌써 붙잡혀 감옥 신세가 됐을지도 몰랐다.손희경은 한참을 숨 고르고 나서 떨리는 손으로 겨우 소파 앞 테이블에 놓인 휴대폰을 집어 들었다.손가락이 심하게 떨려 몇 번이나 번호를 잘못 누른 끝에 겨우 주선웅에게 전화를 걸 수 있었다.“왜요, 엄마? 무슨 일이에요?”휴대폰 너머로 들려온 주선웅의 목소리에는 짜증이 묻어 있었다. 다른 일로 한창 바쁜 기색이 역력했다.“선웅아, 큰일이야! 주민혁이... 주민혁이 나를 찾아왔어!”손희경은 울음이 섞인 목소리로 말을 쏟아냈다. 숨도 고르지 못한 채 말이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다.“조금 전까지 이 별장 안에 있었어. 예전 일들을 캐묻더니 이제 다 정리하겠다고 했어! 제발 빨리 방법을 생각해 봐. 걔 절대 우리를 그냥 두지 않을 거야!”휴대폰 너머가 잠시 조용해졌다.잠깐의 침묵 끝에 주선웅의 목소리는 한층 낮아지고 서늘해졌다.“어떻게 걔가 엄마를 찾은 거죠? 분명히 말했잖아요. 별장에만 있으라고, 밖에 나가지도 말고 누구랑도 연락하지 말라고.”“난 정말 한 번도 나간 적 없어! 나도 어떻게 찾았는지 모르겠다고!”손희경은 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯 다급하게 말했다.“분명 뭔가 알아낸 거야. 아까 날 보던 눈빛이... 당장이라도 날 삼켜버릴 것 같았어. 선웅아, 빨리 좀 생각해 봐. 우리 계획... 우리 계획이 들통난 건 아니겠지?”주선웅은 깊게 숨을 들이마시며 애써 마음을 가라앉혔다.주민혁의 수단이 얼마나 집요한지는 알고 있었지만 이렇게 빨리 손희경에게까지 닿을 줄은 예상하지 못했던 것이다.이미 오래전부터 그들을 조사해 왔고 다만 타이밍을 재며 움직이지 않고 있었던 게 분명했다.“엄마, 일단 침착해요.”주선웅의 목소리는 차분했지

이 모든 조치를 마친 뒤에야 최수빈은 조금 숨을 돌릴 수 있었다.그렇게 막 짐을 정리하고 퇴근하려는데 휴대폰이 다시 울렸다.화면에 떠오른 이름은 ‘심 대표님’이었다. 그리고 그 이름을 보는 순간, 최수빈의 미간이 자연스레 좁혀졌다.심종연 역시 이번 프로젝트의 협력 담당자 중 한 명이었지만 두 사람의 관계는 철저히 업무에 한정돼 있었다.사적인 연락을 주고받을 일은 거의 없었고 더더욱 퇴근 시간에 전화가 올 이유는 없었다.‘이 시간에 왜 전화를 걸어오신 거지?’최수빈은 잠시 망설이다가 전화를 받았다.“심 대표님, 안녕하세요. 혹시 업무 관련해서 연락 주신 건가요?”“수빈 씨, 안녕하세요.”심종연의 목소리는 지나치게 차분한 것이 감정의 기복이 전혀 느껴지지 않았다.“업무라기보다는 요즘 다들 프로젝트 때문에 고생이 많잖아요. 잠깐 시간 되시면 야식 먹으면서 이야기 좀 나눌까 해서요.”최수빈은 즉각 경계했다. 심종연은 주선웅의 측근이었으니 말이다.그들은 오랜 기간 함께 일해 온 사이였고 두 사람의 관계가 각별하다는 건 업계에서도 모르는 사람이 없었다.주선웅이 막 수상한 움직임을 보이기 시작한 이 시점에 심종연이 갑자기 야식을 핑계로 연락해 왔다?결코 단순한 제안일 리 없었다.무엇보다 그녀와 심종연 사이에는 일 말고는 나눌 이야기가 없었다.“죄송합니다, 심 대표님. 오늘은 좀 피곤해서요. 집에 가서 쉬어야 할 것 같아요.”최수빈은 정중한 말투를 유지했다.그러자 휴대폰 너머가 잠시 조용해지더니 이내 심종연의 목소리가 다시 들려왔다. 여전히 담담했지만 은근히 무언가를 유도하는 듯한 뉘앙스가 섞여 있었다.“그렇게 급하게 거절하실 필요는 없어요. 사실 오늘 연락드린 건... 선웅 씨에 관해 할 이야기가 있어서입니다. 아마 느끼셨을 거예요. 선웅 씨가 수빈 씨에게 다른 의도를 가지고 있다는 걸요. 그와 관련해서 수빈 씨가 알아야 할 것들이 좀 있습니다. 제대로 한번 이야기를 나눠보는 게 수빈 씨에게도, 주 대표님에게도 좋을 거예요.”심장박동이