All Chapters of 見捨てた思い出は戻らない: Chapter 1 - Chapter 10

夕子は主寝室を片付け、要らないものは客室にまとめて置き、身分証明書だどを持って出ようとした。玄関まで来た時、背後から蓮の問い詰める声がした。「どこへ行くんだ？」蓮はソファにだらしなく寄りかかり、出かけようとする彼女をちらりと見た。「散歩に」夕子は淡々と言った。「料理を作れ。心が好きなんだ」蓮の口調には拒否の余地がなかった。夕子が立ち去ろうとすると、ボディーガードが玄関を塞ぎ、彼女を追い返した。彼女は思わず眉をひそめ、キッチンに入って一人で作業を始めた。リビングでは、蓮と辰夫が心の両側に座り、丁寧にフルーツを食べさせていた。父子の取り合いぶりに、心は楽しそうに笑っていた。一時間半後、夕子は四品の料理とスープを作り上げた。スープをテーブルに運んだ時、心が足を出して夕子を引っ掛けようとした。夕子は咄嗟に身をかわしたが、熱いスープが飛び散ってしまった。「あっ、熱い！」心が声を上げた。「どいて」蓮は慌てて立ち上がり、心の様子を確かめると、反射的に夕子を押しのけた。夕子はよろめいて転び、手に持っていた熱いスープを全身に浴びせた。手の甲は真っ赤に腫れ上がり、腕には水ぶくれがいくつもできていた。思わず息を呑んだ夕子だったが、反応する暇もなく、蓮に引きずり上げられ、無理やり地面に跪かされた。割れた陶器の破片が膝を切りつけ、血が床に広がっていった。「この俺の目の前で心を傷つけるなんて、お前は本当にどうかしてるぞ！」彼は冷たい視線で夕子を見下ろし、床に広がる血を見て眉をひそめた。「私じゃない、あの女がわざと引っ掛けたの……」夕子は抗議した。「信じるって言ったじゃない！」蓮の目が暗く沈んで、口を開こうとした。心が突然腹を押さえ、声を尖らせた。「お腹の子に響いたかも……蓮さん、赤ちゃんは大丈夫かな？」蓮の顔が一気に険しくなり、即座に心を抱きかかえ、ボディーガードに主治医を呼ぶよう命じた。「心が自分の身体を粗末にするはずがない！」蓮は彼女の言葉を信じてくれなかった。夕子は苦笑した。胸の痛みはさほどではなかった。とっくに彼への期待は捨てていたからだ。蓮の姿が角を曲がって消えると、夕子がよろよろと立ち上がろうとした瞬間、突然外部から力が加わり、膝元の破片が再び深く肌に食い込んだ。「悪い女、立つな！おばさんを傷つけよ

彼女は一人で病院に行き、腕の傷を縫合してもらった直後、細川お婆さんから電話があった。彼女と蓮に明日、実家で食事をするようにと言われた。夕子は断らなかった。細川お婆さんはいつも彼女に優しくしてくれていた。別れるなら、きちんと挨拶すべきだと思ったのだ。一晩中病院で点滴を受け、翌日の昼、夕子は着替えて細川家の実家へ向かった。蓮は辰夫の手を引いて道端で待っていた。「余計なことを言うな」夕子は彼を一瞥し、軽く頷いた。辰夫が近寄り、おとなしく夕子の手を握った。夕子は眉をひそめ、その手を振り切り、一人で先を歩いた。「ママ、待って」辰夫が追いかけてきたが、夕子は速度を落とせなかった。もう慈愛に満ちた親子のふりなどしたくなかった。細川お婆さんは自ら玄関で夕子を待ち、彼女の顔色が悪いのを見て心配そうに眉をひそめた。「夕子、病気なの？」「お婆さん、大丈夫だよ。犬に噛まれただけ」夕子はうつむいた。細川お婆さんは蓮を強く睨みつけた。「あなたはどうやって夕子の面倒を見てるの？」蓮は目を細め、何も言わなかった。細川お婆さんは変わらぬ慈愛を彼女に注ぎ続けた。例え辰夫といえども、その深い愛の光を掠め取ることなどできなかった。「もうすぐあなたの誕生日だ。何が欲しいの、お婆さんに教えておくれ」夕子は細川お婆さんのそばに寄り添い、微笑みながら言った。「蓮が2％の株をくれるって。それに人探しを手伝ってくれるの。この2つのプレゼントでもう十分だよ」「こいつもまだ良心は残ってるな、言われる前に夕子にプレゼントしたなんて」細川お婆さんはほっとした顔だった。昔、実家が火事になった時、夕子は命懸けて彼女を救い出したのだ。彼女は少々迷信深く、夕子と蓮の相性が良いと信じ込み、ずっと二人を結びつけようとしていた。蓮は目を細め、危険な気配を漂わせた。夕子は最近、彼を度々驚かせていた。細川グループ2％の株なら、何もせずとも一生食べていける。これは結婚前から約束していたことで、ずっと履行されていなかった。夕子はただ自分が当然得るべきものを受け取っただけだ。弁護士はすぐに株式譲渡契約書を持参し、双方は署名した。「蓮、彼女の行方はまだ教えてくれていないわ」夕子は拳を握り締め、覚悟を決めて詰め寄った。「西郊児童養護施設にいる」蓮は険しい表情を浮かべ

夕子が病室に閉じ込められて七日目、細川お婆さんが訪ねてきた。「夕子、よく辛抱したね」細川お婆さんはもう離婚のことを知っていた。「あの子は復縁するって言ってるけど、あいつでいいのか？」細川お婆さんの優しい眼差しに、夕子はとうとう涙が溢れた。細川お婆さんの懐に飛び込み、首を振りながら嗚咽した。「お婆さん、もういいの。私、努力したけど、あの人はやっぱり私を愛してくれなかった。本当にぐったりするほど疲れちゃった」「分かった、疲れたらゆっくり休みな」細川お婆さんも目頭を熱くした。「お婆さんが夕子を蓮に嫁がせたのは、恩返しだけじゃない。お婆さんはあなたが好きで、あなたには夫を栄えさせる運があるからだ。蓮のそばに引き止めたのは、お婆さんの身勝手だったよ。夕子の人生をめちゃくちゃにしてしまうとは思わなかった。子供のことや、あなたが味わった苦しみは、お婆さんには全部わかっている。これはお婆さんが持っている株だ。受け取りなさい。ただ一つだけ願いがある。蓮に何かあった時、助けてやってほしい」細川お婆さんは夕子を強く抱きしめ、背中を優しく撫でた。「お婆さん、いらないわ」夕子はきっぱりと断った。「お願い。これを聞き入れてもらえなかったら、お婆さんは死んでも死にきれない」細川お婆さんは涙を拭った。占い師の話では、蓮に災難が訪れ、夕子だけが彼を救えるという。他に望むことはなく、ただ蓮が生き延びてくれればそれでいい。夕子はしばらくの間、細川お婆さんの代わりに保管することを承知し、将来蓮やその息子が必要になった時には返すと約束した。細川お婆さんは夕子の傍らに寄り添い、彼女が眠りに落ちるのを見届けてから静かに立ち去った。彼女が目を覚ました時、病室の前にはもう誰もいなかった。簡単に身支度を済ませると、別荘に自分の身分証明書を取りに戻った。夕子は心と辰夫がいるとは思ってもみなかった。辰夫は授業をサボってまで心の世話をしており、蜜柑を剥いてあげていた。夕子が入ってくるのを見ると、辰夫の顔が曇り、冷たい目で彼女を見つめた。「まだ入って来られるのか？」「必要なものを取ってすぐに出ていく。二度とここには来ない」夕子は淡々と言うと、階上へと向かった。身分証明書を手に階下に降りると、心と辰夫が階段の途中で立ち塞がっていた。「家の物を盗んだでしょ？返さないと出

夕子の視線は細川お婆さんに注がれ、彼女はくるりと背を向けると階段を駆け下り、細川お婆さんへと突進した。まだ近づく前に、蓮にぐいと掴まれた。彼の目には殺気が浮かび、吐息さえ凍りつく冷たさを放っていた。「お婆さんがそこまでお前をかばってやっていたのに、殺そうとするとはな！夕子、お前には良心もないのか？」「放して、お婆さんを見せて。彼女はきっと無事だ、絶対に無事なはずだ」夕子は全身を震わせながら、お婆さんが最後に投げかけたあの眼差しを思い出し、胸が張り裂けそうな痛みを感じた。細川お婆さんは彼女をかばおうとして自ら転落したのだ。涙が止まらなくなり、彼女は涙に滲む視界で蓮を見つめた。「お婆さんを病院に連れてって、助けてあげて」パンッ。心が飛び込んできて、夕子の頬を強く叩いた。「お婆さんはあなたのために私たちを叱ったのに、よくもそんな真似ができたな！蓮さんが私を娶るのを止められなかったから、あなたはお婆さんを殺すしかなかったのか。姉さん、あなたは本当に人以下だよ」細川お婆さんが救急隊員に運ばれていくのを見て、夕子は心に構っている余裕などなく、必死で救急車に乗り込もうともがいた。蓮は彼女を強く突き放し、「二度とお婆さんに近づくな。こいつを捕まえろ」と命じた。「蓮、頼む。お婆さんの様子を見させて。私じゃない、本当に私じゃなかった」蓮は無表情のまま、救急車を追って病院へ向かった。夕子は縛り上げられ、漁船に閉じ込められた。彼女は水が怖かった。ボディーガードに病院へ連れて行ってくれと何度も頼んだ。せめて蓮に電話をさせて、細川お婆さんの様子を教えてもらうと、彼女は泣きながら懇願した。ボディーガードたちは冷たく無視するだけだった。翌朝早く、蓮と心が現れた。蓮は憔悴した面持ちで、彼女を見る目には殺気が漂っていた。「蓮、お婆さんの様子は？」夕子は身悶えしながら、真っ赤に充血した目で訴えた。「教えてちょうだい、お婆さんはどうなったの？」「お前に知る権利などない」蓮は冷ややかに言い切った。夕子は狂ったように首を振った。「一度でいいから信じて！心がお婆さんを殺そうとしたの。お願い、お婆さんへの見舞いをさせて……」「お前は信用する価値などない！水が怖いだろ？この船の上でじっとお婆さんの健康を祈っていろ」蓮はボディーガードを連れ去

彼の表情が硬くなり、目に差した光がまた消えた。「病院でもう少し休んでいればよかったのに」蓮は視線を逸らし、淡々と言った。心は彼の異変に気付き、胸に不安がよぎった。「蓮さん、お姉さんが戻ってきたと思ったの？一緒に探しに行こうか？」蓮は首を振って否定し、立ち上がって席を譲った。「俺には無理だ。君がやってくれ」「わかった」心は腰を下ろしたが、上の空で辰夫の手伝いをしていたため、どんどん散らかしていった。「あの悪い女がいればいいのに。あの女ならちゃんとできるのに」辰夫は不満そうに、マッチ棒をバッと払い落とすと、床に座り込んでむくれていた。心はむしゃくしゃした。夕子がたった一日いなくなっただけで、親子そろってあの女のことを思うとは！彼女はこんなことが続くのを許さない。蓮と辰夫の心に自分だけを刻み込むつもりだった。その夜、心は新しく買ったレースのネグリジェに着替え、蓮の書斎へ向かった。蓮はうつむきながらスマホを見ていたが、物音に気付くと素早く画面を消し、頭を上げた。心は腰をくねらせながら近づき、わずかに膨らんだお腹の上には、レースの下に何も身につけていなかった。「蓮さん、ずいぶんやってないわ」心は彼の膝の上に座ると、指で胸をなぞりながら、シャツのボタンを一つずつ外していった。以前の蓮なら、彼女の誘いですぐに火がつき、簡単に欲望をかき立てられたものだった。だが今日は長い間身体を擦りつけても、蓮は反応せず、むしろ彼女を押しのけた。「医者から体が弱いから無理だと言われたぞ。帰って休め」心は唇を噛み、堪えきれない恥辱に目頭を熱くした。「蓮さん……私、もう要らないの？」「子供を産んでからにしろ」蓮は彼女を玄関まで送ると、書斎の扉を閉ざした。振り向いた瞬間、夕子のことをふと思い出した。あの娘も、かつて不器用に彼を誘ったことがあった。真夜中に真っ赤なレース姿で書斎に潜り込み、彼にまとわりついて離れようとせず、激しいもみ合いで床に転がり、最後は顔を真っ赤にして逃げ出した。不器用ながらもたまらなく色香があった。蓮は喉仏を上下させ、明らかな身体的反応を覚えた。胸の奥が突然締め付けられるように痛んだ。まるで何か大切なものを失ったような感覚だった。突然、携帯の着信音が鳴り響いた。医師からお婆さんに意識回復の兆候が見られたとの連