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La journée s’était écoulée avec la régularité hypnotique d’une horloge qu’on n’entend pas mais qu’on sent. Dans l’appartement sécurisé, tout suivait un rythme immuable : les visites mesurées, les livraisons discrètes, le silence feutré entre chaque intrusion autorisée. Élina avait appris à compter ces intervalles, à repérer le moment précis où la porte s’ouvrait et où le monde extérieur pénétrait par une fissure invisible.Ce matin-là, rien ne semblait devoir briser la cadence. Le plateau du petit-déjeuner était arrivé à l’heure habituelle, déposé par l’homme au costume gris, toujours aussi avare en mots. Mais aujourd’hui, c’était la femme brune de l’entretien qui suivait, ses bras chargés de linge plié.Élina l’observa en silence, assise sur le canapé, un livre fermé sur ses genoux. Les gestes de la femme étaient précis, presque rituels : retirer les draps, les plier, replacer le linge propre, lisser les plis. Mais à un moment, son poignet se tordit légèrement, comme pour replacer un

Le silence était revenu après la visite de Damian, mais ce n’était plus le même. Dans l’appartement sécurisé, l’air semblait chargé d’électricité, comme si les murs eux-mêmes avaient retenu quelque chose de cette rencontre. Le sac en papier reposait toujours sur le plan de travail, fermé, banal en apparence.Élina ne l’avait pas encore ouvert. Elle tournait autour, comme un prédateur prudent autour d’une proie dont il ignore encore la nature. Le message de Camille, lui, était resté sur la table basse, là où Damian l’avait vu sans y toucher. Deux objets, deux signaux, deux mondes qui se frôlaient dans cet espace supposé inviolable.Elle finit par céder. D’un geste lent, elle ouvrit le sac. À l’intérieur, un petit paquet de biscuits artisanaux, soigneusement emballés, et un livre à la couverture sobre. Aucun mot, aucun billet glissé entre les pages. En surface, rien de compromettant. Mais elle connaissait assez Damian pour savoir que l’innocence n’était jamais totale.Elle feuilleta le

La silhouette de Camille hantait encore la pièce bien après que l’écran se fut éteint. Sa voix semblait avoir laissé une vibration dans l’air, un écho qui se déposait sur les murs, sur le tissu du canapé, sur la peau même d’Élina. Le collier, posé contre sa gorge, lui donnait l’impression d’un fil électrique sous tension.Elle se leva, fit quelques pas vers la baie vitrée, cherchant un appui dans la froideur de la paroi de pierre. Ses mains tremblaient encore — pas de peur pure, mais d’un mélange trop complexe de colère, de lucidité et de ce frisson qu’on ressent quand un danger vient de se matérialiser devant soi.Un bip discret retentit. La porte s’ouvrit.Elle se retourna, s’attendant à voir Alexander. Mais ce fut Damian.Il entra avec une lenteur délibérée, ses yeux sondant immédiatement la pièce, comme s’il cherchait à capter ce qu’elle contenait avant qu’elle ne puisse le dissimuler. Son regard s’arrêta sur l’écran mural, encore tiède, une légère lueur rouge signalant qu’il avai

Le matin avait la couleur d’un métal poli, froid malgré la lumière. Quand Élina ouvrit les yeux, le collier pesait contre sa clavicule comme s’il avait gagné du poids pendant la nuit. Alexander n’était pas dans la chambre. Le silence, dans cette villa aux murs insonorisés, avait quelque chose de forcé — le genre de silence qui cache qu’on écoute.En descendant, elle comprit pourquoi. Dans la salle à manger, la table était dressée avec une précision presque militaire. Assiettes en porcelaine alignées, argenterie luisante, verre à eau à droite, verre à vin à gauche — alors qu’il n’était même pas dix heures. Alexander, assis à l’extrémité, faisait défiler sur sa tablette des lignes de chiffres et de codes. À côté de son assiette, un petit boîtier noir, discret, qu’Élina n’avait jamais vu.— Assieds-toi, dit-il, sans lever les yeux.Elle obéit, par réflexe plus que par choix. Quand elle tira la chaise, le bruit du pied sur le parquet lui parut résonner trop fort. Elle but une gorgée d

Le carton blanc était toujours dans sa main. Les lettres tracées à l’encre noire semblaient s’être gravées dans sa peau. Bientôt.Élina fixait ce mot comme on fixe une lame qu’on sait dirigée vers soi, consciente que ce message n’était pas seulement une menace : c’était un défi.Elle ne se rendit pas compte qu’elle était restée sur la terrasse plus longtemps que prévu, immobile, les yeux dans le vide, jusqu’à ce qu’un froissement discret lui fasse tourner la tête. L’un des gardes passait à bonne distance. Elle referma la main sur le mot et se força à rentrer.Le soir même, dans sa chambre, la lumière tamisée filtrait à peine à travers les rideaux. Elle réfléchissait, le carton posé sur la table basse.Alexander ignorait encore cette intrusion. Et il ne fallait pas qu’il sache — pas encore.Elle connaissait ses réactions : si elle lui montrait, il verrouillerait encore plus la villa, la couperait de toute communication, peut-être même de ses rares alliés.Non. Cette fois, elle devait a