離婚したら元旦那がストーカー化しました のすべてのチャプター: チャプター 191 - チャプター 200

池上の本能的な反応は、折原社長がまた郁梨を降ろそうとしている――そう感じたことだった。「折原社長、もし条件が郁梨さんを清香さんに替えるということでしたら、申し訳ありませんが、そのお願いはお受けできません」池上はかつて常盤に脅され、映画を円滑に進めるためにやむなく妥協した。その結果、『遥かなる和悠へ』は危うく台無しになり、彼の胸には今も郁梨への罪悪感が残っていた。だからこそ、今回は絶対に郁梨を替えるつもりなどなかった。承平はわずかに眉を上げた。「池上監督は、俺が郁梨を狙っているとでも？」「違うんですか？」池上は心の中でつぶやいた。折原社長、あらゆる手を尽くして常盤を動かし、わざわざ自分に郁梨を清香に替えさせようとしている。そんな人間が、まさか郁梨のために動いているなんて、ありえるのか？もっとも、彼はその疑念を口に出すことはせず、話を元に戻した。「折原社長、それで……どういうお考えなんですか？」「常盤に訴訟を取り下げさせることなど、私にとっては造作もないことです。池上監督もよくお分かりでしょう」その通りだった。常盤は他の事業で折原グループに大きく依存しており、折原社長が一言口を添えれば、今回の件などすぐに片がつく。「折原社長、それで……どんなご条件でしょうか？」郁梨さえ降ろさなければ、他のことはどうにでもなる――池上はそう腹をくくっていた。承平はゆっくりと口を開いた。「池上監督とは、昔一度ご一緒したことがありますね。あなたの審美眼は確かだ。『遥かなる和悠へ』のような素晴らしい作品なら……俺も少し、噛ませてもらいたいんですよ」池上はしばらく呆然とした。折原社長は一体何を考えているのか？さっきまで『遥かなる和悠へ』を潰す勢いだったのに、今度は持ち上げるつもりとは。豪門の御曹司というのは、どうしてこうも気まぐれで理解しがたいのだろう。「折原社長、もしかして……ご自身も出資を？」「ええ。池上監督、まさかお断りにはならないですよね？」映画の製作には、膨大な時間と労力、そして資金が必要だ。常盤が資金を引き上げた今、文太郎が穴を埋めようとしても限界がある。『遥かなる和悠へ』の総監督として、池上はもちろん、出資者が多ければ多いほどありがたかった。だが相手は承平だ。彼と郁梨の関係は複雑で、池上は正直、警戒していた。こ

清香は芸能界で常に順風満帆、長いこと「失敗」というものを味わったことがなかった。郁梨の役を奪うことなど、彼女にとってはほとんど決まったも同然だった。自分が望みさえすれば、承平がどうにかして役を手に入れてくれる――そう信じて疑わなかったのだ。実際、承平も動いた。だが最終的な結果は、彼でさえ制御できないものとなった。どうしてこんなことになってしまったのか。『母なる海』はすでに郁梨を主演として正式に発表し、『遥かなる和悠へ』も彼女との過去のやり取りを削除。あとは、適切なタイミングで郁梨と映画界の大スター・文太郎の共演を発表するだけ――そのはずだった。ところが思いもよらぬことに、文太郎は郁梨のために『遥かなる和悠へ』の出演を拒否。その瞬間、注目の大作だった映画は、一転して扱いに困る厄介な作品へと変わってしまった。文太郎が『遥かなる和悠へ』を降板した時点で、その作品の価値は地に落ちた。もし自分が出演すれば――それはただの愚か者だ。だからこそ、彼女と俊明は静観することを選んだのだ。だが、事態は思いもよらぬ方向へ転がった。『遥かなる和悠へ』は再び文太郎と手を組み、彼は堂々と投資家という肩書で撮影チームに戻ってきたのだ。今回、『遥かなる和悠へ』への注目度はこれまでにないほど高まっていた。映画界の大スターが初めて出資する作品――ファンも観客も、注目しないはずがない。撮影が始まる前から、この映画が興行の台風の目になることは、すでに決まっていた。……もし、自分がその『遥かなる和悠へ』のヒロインだったら――どんなに良かっただろう。しかし『遥かなる和悠へ』は再び郁梨との共演を公式に発表し、数多くの主演俳優をタグ付けした中で、自分の名前だけがなかった。確かに、『遥かなる和悠へ』が自分を主演に起用すると正式に告知したことは一度もない。だが、ネット上ではその噂が事実のように広まり、もはや公式発表も同然だった。そして自分は、あっけなくその座を失い、業界の笑いものとなった。今ごろきっと、裏で嘲笑っている者も多いだろう。結局、自業自得だ。そう囁かれているに違いない。清香は納得できなかった。納得できるはずがなかった。彼女は承平からの折り返しを待ち続けたが、電話は一向に鳴らなかった。もう一度かけようとしたその時、俊明に止められた。そ

承平が突然そんな勢いで現れたものだから、郁梨は驚きと怒りで息をのんだ。「どうして戻ってきたの！」承平は鼻で笑い、大股で彼女の前まで詰め寄る。「俺が帰ってこなかったら、あの男といつまで話すつもりだった？」郁梨は眉をひそめ、冷ややかに言い返した。「私が誰と電話していようと、あなたには関係ないでしょ。もう会いたくないって言ったはず。出ていって！」その一言で、承平の胸の奥の怒りが一気に噴き上がった。頭の中は怒りでいっぱいになり、もはや冷静に話せる状態ではなかった。「また俺を追い出すのか。俺が出て行ったら、あいつと話し続けるつもりなんだな！」承平は一歩踏み出し、彼女の手をつかんだ。「郁梨、ここは俺の家でもある。俺はお前の正式な夫だ。ここにいる権利がある！」郁梨は反射的にもがいた。「承平、離して！放してってば、痛いのよ！」電話の向こうで文太郎がその声を聞きつけ、激しく怒鳴った。「彼女が痛いって言ってるだろ！すぐ放せ！」文太郎の声は大きく、承平の耳にもはっきり届いた。彼は思わず手を放し、郁梨からスマートフォンを奪い取ると、そのままスピーカーモードに切り替えた。「吉沢さん、ずいぶんと俺の妻を気にかけてくださるようですね」「承平、スマホを返して！返してってば、あなた！」郁梨は必死に手を伸ばしたが、承平はそれをひょいと頭上に掲げた。二人の身長差は大きく、郁梨の指先はどうしても届かない。逆にその動きのせいで、二人の距離はどんどん近づいていった。承平は見下ろすように郁梨を見つめた。彼女がもがく拍子に胸へ身を寄せてきたものだから、そのまま自然と腰に手を回して抱き寄せた。郁梨は体をこわばらせ、後ずさろうとしたが、承平の腕にしっかりと捕らえられ、逃げられなかった。「離して！」「動くな。この手、骨にヒビが入ってるんだ。まだ完治してない」郁梨は怒りで笑い、鋭く言い返した。「治ってないのに、なんで抱きしめるのよ？その手、十分元気そうじゃない。離して！」「いって……痛っ、本当に治ってないんだよ。動くなって」郁梨は睨みつけた。よくそんなことが言えるわね。あのとき、スープを飲んだあと、夜通し平然と腕で体を支えてたくせに。そのときは痛いなんて一言も言わなかったくせに！「承平、誤魔化さないで。もう一度言うわ、離して！」「本当に痛いん

郁梨が住む家は、外部の人間が簡単に入れるような場所ではなかった。前回、文太郎が玄関まで送ることができたのは、彼女が車の中にいたからにすぎない。彼がどうやって中に入ったのかはわからない。だが、いまはそんなことを考えている場合じゃない！郁梨は慌ててダウンコートを羽織り、小走りで階段を駆け下りた。ほんの少し遅れただけで、状況はすでに手がつけられなくなっていた。二人の男が、怒りに任せて取っ組み合いをしている！承平がドアを開けた瞬間、文太郎の拳がいきなり彼の顔面を打った。理不尽に殴られた承平は、怒りを抑えられるはずもなく、すぐさま拳を振り返した。郁梨が駆けつけた時には、文太郎はすでに地面に倒れていた。承平はその襟首をつかみ、容赦なく二発殴りつける。だが文太郎も黙っていない。足を蹴り上げて承平を押し倒すと、そのまま馬乗りになって顔面に拳を叩き込んだ。郁梨はスリッパのまま走り寄り、文太郎の腕をつかんで引き離そうとした。「何してるの！やめて！」郁梨が引き離そうと叫びながら手を伸ばした瞬間、文太郎は目を血走らせ、反射的に腕を振り払った。華奢な郁梨はその勢いでバランスを崩し、床に叩きつけられてしまった。妻が突き飛ばされるのを見た承平は、怒りに任せて文太郎を蹴り倒し、すぐさま立ち上がって郁梨のもとへ駆け寄った。「郁梨、どうした？どこか痛くないか？」郁梨は急いでいたせいで、ダウンジャケットを羽織っただけでジッパーを閉めていなかった。転んだ拍子に前が大きく開き、中に着ていた冬用のパジャマの襟元も、承平に引き裂かれたままボタンが外れていた。そのせいで彼が残した痕が、白い首筋から鎖骨にかけてくっきりと露わになった。文太郎ははっとして我に返り、自分が何をしてしまったのかをようやく理解した。慌てて身を起こし、郁梨を助け起こそうと手を伸ばしたが、その瞬間、彼の視界に飛び込んできたのは、彼女の首筋と鎖骨に残る鮮明な痕だった。手足が一瞬で固まり、伸ばしかけた手は空中で止まったまま動かない。彼は痛いほどに思い知らされた。彼らは夫婦だ。互いに最も近い関係にある。では自分は何者なのか。ここにいる資格など、どこにもない。承平に支えられて立ち上がった郁梨は、ふらつきながらも体勢を立て直し、彼をそっと押しのけた。そして反射的に、開いた襟元を両手でかき寄せる。

夜もすっかり更け、郁梨は警官に促されるまま、着替える間もなく外へ出た。パジャマの上にダウンジャケットを羽織り、足元はスリッパのまま。その格好のまま、冷たい夜気の中でパトカーに乗り込んだ。承平も大して変わらない。上はフォーマルなスーツ姿なのに、足元はもこもこの室内スリッパ。どう見てもちぐはぐで、妙に滑稽だった。文太郎だけはまだましで、部屋着にスニーカーという近所の気さくな青年のような姿だった。パトカーが走り出すと、文太郎はたまらず郁梨に声をかけた。「郁梨さん、大丈夫か？あいつに何かされたんじゃないのか？」郁梨が答えるより早く、承平が語気を強めて遮った。「吉沢さん、それはどういう意味だ？彼女は俺の妻だぞ。どうして暴力なんか振るうものか」「折原社長、芝居はやめてくれ。さっきの電話、僕にははっきり聞こえてた。郁梨さんに手を上げようとしてただろ」承平は笑った。「手を上げる？郁梨に聞いてみろ。結婚して三年、一度でもそんなことをしたか？」郁梨は何も言わなかった。今はただ、存在を消してしまいたい――そう思うほどに、いたたまれなかった。だが承平はそれにも気づかぬように、なおも軽口を叩いた。「まあ、理解してやらないとな。吉沢さんは独身だ。夫婦の間のゲームなんて、わかるはずがないだろう」その言葉に、文太郎の顔色がみるみる変わった。血の気が引き、代わりに怒りがこみ上げる。郁梨は、自分が想いを寄せている女性だ。その彼女を、別の男が堂々と夫婦の親密さを誇示する。もし郁梨がいなければ、今すぐにでも怒鳴り散らしていたに違いない。――ふざけるな、どこのゲームだ！車内の警官たちは、互いにちらりと視線を交わした。正義感としては二人を止めたい。だが一方で、目の前の展開があまりにも刺激的で……内心では「もう少し見ていたい」と思ってしまう自分たちを、誰も否定できなかった。男という生き物は、ほんの一瞬で察してしまう。文太郎は郁梨を想っている。だが郁梨はすでに承平の妻。この二人の男が一人の女をめぐって火花を散らす構図は、まるでドラマよりもドラマチックだった。しかも、舞台の外には映画女王と呼ばれる清香までいる。本来なら誰もが憧れる華やかな存在なのに、いまはなぜかその立場がどこか霞んで見えた。たしかに清香は美しい。けれど、郁梨と並ぶとその差ははっきりしてしまう。