Lahat ng Kabanata ng 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Kabanata 171 - Kabanata 180

郁梨の予想は、やはり当たっていた。ほんの少しでも普段と違う様子を見せれば、如実はすぐに勘づいてしまう。何十年も教師として生徒たちと向き合ってきた如実は、人の心を読むことにかけてはまさに達人だった。「お母さん、変なこと考えないで！」郁梨は、演技を学んでいてよかったと心から思った。だからこそ、平気なふりをして笑っていられる。「喧嘩なんてしてないよ。前にも言ったでしょ？私、俳優になりたいの。撮影の仕事に行きたいって。それがずっと私の夢なの」「ええ、その点はお父さんにそっくりね。あの人も全身が芸術肌だったもの」「お母さん、もうすぐ撮影に入るから、途中で会いに来られるか分からないの。だから今のうちに、できるだけ一緒にいたくて」言葉のひとつひとつは筋が通っていた。けれど母親の如実は、どうしても納得しきれなかった。「郁梨、前から聞こうと思ってたの。どうして急に働こうなんて思ったの？本当に承平さんと何もないの？」如実は繊細で感受性の強い人だ。娘が結婚して三年、一度も働きたいなどと言わなかったのに、突然そんなことを言い出すのは、どう考えても不自然だった。郁梨は、普通の嘘では如実を誤魔化せないと分かっていた。だからこそ、半分だけ本当のことを混ぜて話した。「私が仕事をしたいって思ったのは、確かに承平と関係があるの。前に喧嘩したときに思ったのよ。自分の仕事を持たないと、いつもお金をもらう立場じゃ、強く言えないなって」その言葉は自然で、嘘のようには聞こえなかった。如実は納得したようにうなずき、さらに尋ねた。「じゃあ、承平さんとはもう仲直りしたの？」「はい。彼、私のためにスタジオまで作ってくれたの。専門スタッフもたくさん雇ってくれてね。私が何かで傷つかないようにって」郁梨は笑顔を見せ、幸せそうに話した。その様子に、如実はようやく疑いを解いた。「承平さんがあなたを守ってくれるなら、お母さんは安心だわ。でもね、毎日来なくていいのよ。行ったり来たりじゃ疲れるでしょう？時間があるときは家でゆっくりしなさい。俳優って忙しい仕事なんでしょう？そのうち休みたくても休めなくなるわよ」「仕事が多ければ忙しくなるけど、目が回るほどにはしないつもり。ちゃんと時間を調整するから」「うん、それでいいの。仕事も大事だけど、体も大事よ。お母さんを見ればわか

郁梨は温かな腕に包まれていながら、胸の奥は氷のように冷たかった。今日になってようやく、彼は真実を知った。だがあの指輪は、もう戻ってこない。郁梨の両手は力なく体の脇に垂れ、彼の抱擁に応えることはなかった。「承平、あなたは気づかなかったでしょうね。あの日以来、私は結婚指輪を一度もつけていないのよ」そう言って、郁梨は承平の腕をそっと振りほどいた。そしてガラスの棚から白い小さな箱を取り出し、静かに開いた。中にはダイヤの指輪が一つ。本来は二つ入るはずのケースに、残っているのは片方だけだった。「覚えてる？これ、あなたが一緒に買いに行ってくれたの。私が選んだ指輪」そのダイヤは決して大きくなかった。少なくとも、折原グループのトップにふさわしいような華やかさはない。それでも郁梨は、この結婚指輪が心から好きだった。あの頃、承平は彼女をなだめながら婚姻届を出させ、正式に両親に会わせようとしていた。彼女自身はまだ結婚指輪のことなど考えていなかったのに、彼は自ら彼女を連れて、百貨店へ向かったのだ。彼女はそのとき、本気で感動していた。そして愚かにも思ってしまったのだ。もしかしたら承平は、少しは自分を好きなのかもしれない。そうでなければ、どうしてこの私を選んだのだろう、と。彼らの結婚は、形だけのものではなかった。あの契約書のどこにも「偽装結婚」なんて言葉はない。たとえ誰かに知られたとしても、「金持ちが女に金目当てと思われないように婚前契約を交わしただけ」と思われる程度のものだった。けれど、間違っていたのは自分のほうだ。承平は自分を好きだったわけじゃない。ただ、結婚相手が清香でなければ、誰でもよかったのだ。だから、清香が戻ってきたとたん、彼はすぐに離婚協議書を差し出した。承平の心は、最初から自分のものではなかった。そんな彼が、どうして結婚記念日を覚えていられるだろう。ましてや、心のこもらない指輪を大切にするはずがなかった。郁梨は箱を元の場所に戻した。この結婚指輪は、承平が指輪を失くして以来、彼女が二度とはめることのないもの。あの時から彼女は完全に悟ったのだ、自分が彼の心の中で全く意味をなしていないことを。それでも彼女は、どうしようもなく承平を愛してしまった。三年間彼だけを愛し続け、今になって気づいた。自分の愛はあまりにも卑屈で、だからこそ

承平は指輪の件に、思いのほか真剣だった。おそらく郁梨があの夜、静かに語った言葉が胸に残っていたのだ。彼女の寂しさと失望が、まるで自分のことのように響いた。だからこそ、どうにか償いたいと思ってしまったのだ。翌朝、出社するなり承平は隆浩を呼びつけ、この件を任せた。隆浩は珍しくすぐには返事をせず、訝しげな顔をした。「社長、どうして急に結婚指輪なんです？奥様と……離婚されるんじゃ？」彼はてっきり、社長が郁梨と離婚して清香と再婚するために、新しい指輪を作るのだと思い込んでいた。だが確かに社長は言っていたはずだ、清香とは結婚しないと。どういうことだ？承平は眉をひそめ、冷ややかに返した。「離婚するって言ってないだろう？」「えっ……じゃあ、その指輪はどなたのための……？」「郁梨との結婚指輪がなくなった。新しく作るだけだ。何か問題あるか？」「い、いえ！全然問題ありません！」隆浩は慌てて笑顔を作り、胸を撫で下ろした。でも結婚指輪がなくなるなんて……普通の夫婦なら、顔を引き裂くほどの大喧嘩になるところだよ！「社長、どのような仕様になさいますか？」承平は少し考えた。郁梨が以前選んだものからして、彼女は派手で豪奢なものを好まない。それに、彼女は芸能界で活動しており、自分との関係を公にするつもりもない。「シンプルなものにしろ。できれば手に着けていても一目で結婚指輪だとわからないようなものだ。郁梨の仕事の性質を考えれば、何事も控えめにした方がいい」隆浩は何度もうなずいた。「さすが社長、お考えが行き届いています。すぐに手配いたします」「待て」承平は咳払いし、やや不自然に口を開いた。「来月二十日は俺と郁梨の結婚記念日だ。それまでに結婚指輪を用意しておけ。あと、誰にも邪魔されない場所を押さえて、その日にディナーを手配してくれ」隆浩は心から安堵した。うちの社長もようやく分かってきたのだなと思った。「はい！社長。ご安心ください。奥様へのサプライズに支障が出ないよう必ず段取りします！」承平は平静を装って短くうなずいた。書類に目を落としながら、胸の内に期待がふくらんだ。その日が来たら、郁梨は自分が用意したサプライズに心を動かしてくれるだろうか。なぜ郁梨に感動してほしいのかを深く考えようとはしなかった。あくまで、かつて彼女に与えた傷を償

清香は完成済みの二階建ての別荘を購入していた。承平がここを訪れるのは初めてだった。俊明が早めに入口で待っており、彼を中へと案内した。「折原社長、清香さんは今日、脚本を読んでからずっと情緒が不安定でして……理由を聞いても何も話してくれませんでした。社長が来てくださったなら安心です。どうぞお入りください」俊明でさえ、何が起こったのか分からない様子だった。承平は眉をひそめ、彼の案内で清香の部屋へと向かった。清香は黒いタートルネックを着て、布団の中に座り込み、赤くなった目で手にした脚本の表紙を見つめていた。それは『母なる海』の脚本――華星プロダクションが厳選した作品に、いったいどんな問題があるというのか。承平は険しい表情のままベッドのそばに立った。「清香」その声を聞いた瞬間、清香ははっと顔を上げ、承平の姿を見た途端、ぽろぽろと涙をこぼした。清香は突然、承平にしがみつき、堰を切ったように泣き崩れた。俊明はその光景を目にして、静かにドアの外へ下がり、そっと扉を閉めた。帰国して以来、承平は常に清香と一定の距離を保ってきた。二人きりになっても、決して親しい仕草を見せたことはない。だからこそ、清香がいきなり飛び込んできたとき、承平は押しのける間もなかったが、抱きしめ返すこともしなかった。彼は落ち着いた様子で清香を押し離し、二歩ほど後ろへ下がった。「清香、どうしたんだ？」その力は強くなかったが、清香には彼の意識的な距離が痛いほど伝わった。彼は情の薄い男だ。そのことを、清香はずっとわかっていた。だから押しのけられても、何でもないふりをして、涙に濡れた頬をそのままにした。「承くん、ごめんなさい、こんな時間に来てもらって……さっきまで家にいたの？郁梨さんには、私に会いに来たって知られてない？誤解されたりしない？」清香の一言一言には、自責と彼への気遣いが滲んでいた。「気にするな。『母なる海』の脚本に問題があるのか？」承平は余計な言葉を挟まず、率直に本題へ入った。『母なる海』の脚本の話になると、清香の表情はみるみる曇った。彼女は悔しさを噛みしめるように脚本を開き、一枚のページを承平に差し出した。「承くん……本当はあなたに迷惑をかけたくなかったの。あなたはもうこんなに助けてくれたのに、私はあんなことをして……また頼るなんて

承平は清香の頼みを承諾したあと、重い気持ちを抱えたまま家へ戻った。一方その頃、郁梨はカンパニーの仲間たちと楽しく談笑していた。美鈴は少し飲み過ぎたようで、にこにこと笑いながら言った。「私ね、撮影に入る前っていつも社交不安になるの。誰かと合わなかったらどうしようって心配で……でも今回は大丈夫！本当に楽しいの！」竜二も笑って言った。「俺、直人とは前に一緒に仕事したことがあってさ。君が来るって聞いた時は、正直すごく嬉しかったよ」美鈴は自分を指さしながら目を丸くした。「私？」「ああ」「どうして私が来ると嬉しいの？」「だって君、すごく明るくて面白いじゃない。きっと気が合うと思ったんだ」美鈴は少し考えてから、納得したように頷いた。「あ、そういえば、私たちって共演シーン多いよね。大丈夫、私は話しやすい人間だから安心して。あ、そうだ、主演の俳優さんってどんな人？大樹、彼と共演したことあるんでしょ？」「うん。前の映画で一緒だったけど、共演シーンは二、三場面くらいで、あまり絡みはなかったんだ。プライベートでも話したことはないし、人となりはよく知らない。でも評判はいいみたいだよ」大樹はそう言うと、郁梨の方を見た。ほかのメンバーも自然と彼女に視線を向ける。郁梨はぱちりと瞬きをして首をかしげた。「どうしてみんな、私を見るの？」直人は顎に手を当てて笑いながら言った。「だって、君と吉沢さんって噂になってたじゃないか。しかも彼、自分で郁梨は後輩だって認めてただろ？二人ってどんな関係なのか？」郁梨は隠すつもりもなく、あっさりと答えた。どうせ撮影が始まれば、いずれ皆に知られることだ。「仲はいいよ。心配しないで、文さんはとても優しい人だから」「本当？」「もちろん、本当。嘘なんてつかないわ」その言葉に、テーブルを囲んでいた全員がほっとしたように息をついた。竜二は胸を軽く叩きながら言った。「それなら安心さね。さあ、もう遅いし、そろそろお開きにしよう」「そうだな、帰ろう帰ろう。今夜は俺のおごりだから、誰も遠慮するなよ」大樹はそう言うと、真っ先に立ち上がって個室を出た。レストランの入口で、一行は互いに別れの挨拶を交わした。美鈴は送迎車に乗り込む前に、郁梨に手を振った。「先に帰るね。家に着いたらLINEして」「わかった、バイバイ」