All Chapters of 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Chapter 351 - Chapter 355

行き交う人の波が途切れることなく続き、無関係な通行人たちも、この式場の前にこれほど多くの人が集まっているのを見て、思わず何度も足を止めて見入った。亡くなったのが教師だと聞き、彼らは口々に語り合った。生前どれほど生徒たちに慕われていたのだろう、と。そうでなければ、これほどの人数が見送りに来るはずがないと。そしてその教師には一人娘が残されており、その娘は女優だと聞くと、誰もが深く息をついて嘆いた。運命は郁梨の首を締めつけた。彼女はまだ母に孝行を尽くす間もなく、その母は先に逝ってしまったのだ。まる一日、郁梨は絶え間なく腰を折って礼を述べ続けた。わずかに残っていた体力は、すでにすっかり尽き果てていた。それでも歯を食いしばって耐え、母の骨壺を抱きしめたまま霊園へ向かい、埋葬を終えた。その頃には、郁梨の傍らに残っていたのは折原家の人々だけだった。承平の祖母はもともと蓮子に支えられていたが、突然その手を振りほどき、如実の墓碑の前で深く腰を折った。郁梨は慌てて承平の祖母を支え起こした。承平の祖母はそのまま郁梨の手をぎゅっと握りしめ、はっきりとした口調で言った。「如実さん、どうか安心してお休みください。これから郁ちゃんは、私の実の孫も同じです。誰にも郁ちゃんを傷つけさせません。たとえ実の孫であっても許しませんよ！」郁梨はたちまち嗚咽をこらえきれず、震える声で呼びかけた。「お祖母様……」承平の祖母はそっと彼女の手の甲を叩き、心配いらないと穏やかに目で伝えた。栄徳も如実の墓前に進み、深く頭を下げた。「如実さん、郁梨は本当に良い子です。これからどんなことがあっても、折原家は必ず彼女を守ります。どうか安心してお休みください」続いて蓮子も口を開いた。「如実さん、郁ちゃんはあなたがこの世でいちばん気がかりだった方でしょう。これからは私が責任をもって世話をします。絶対に辛い思いはさせません。誓います」そう言い終えると、蓮子は承平の方へ視線を向けた。承平は墓碑に刻まれた如実の名前を見つめ、かつてのように柔らかく微笑む姿を思い出した。自分はあの時、お義母様に誓ったのだ――決して郁梨を裏切らないと。その約束だけは守った。だが、それでも郁梨にこれほどの苦しみを味わわせてしまった。お義母様が空の上で見ているなら、きっと自分を責めているに違いない……そう思う

「覚えてるか？郁梨に株を譲ると言った時のことを」承平はうなずいた。もちろん覚えていた。あの頃、彼と郁梨が結婚してまだ半年ほどの頃だった。ちょうど会社の一部株式が戻ってきた時期で、彼はそれを母の名義にしようとしていた。だが、父はそれを制して言った。「郁梨に渡せ」と。父はこうも言った。郁梨はもう家族だが、外の人間にはそうは見えない。だからこそ、彼女の名義にしておくのがいちばん安全だと。母もおばあちゃんも賛同し、承平はその通りにした。「彼女を尾行させた件については、今でも胸が痛む。だがまあ、お前たちは結婚した。もう家族なんだ。株を彼女に譲っても問題はないと思った」折原グループの5％――数百億にものぼる株を、栄徳は何のためらいもなく与えた。それだけ、彼が郁梨を家族の一員として見ていたということだった。「お父さん、郁梨はたとえそのことを知っても、お父さんを責めたりしないよ。もともと、とても優しい人だから」栄徳はふさぎ込むように頷いた。「ああ、そうだ。この子は優しい。だからお前は、つい彼女をいじめる。郁梨なら理解してくれる、許してくれる――そう思っていたんだろう？」承平の胸がぎゅっと痛んだ。言葉が喉につかえて出てこない。父の言う通りだ。自分は郁梨の優しさに甘え、何度も何度も、彼女に傷つく役を押しつけてきたのだ。栄徳は承平の肩を軽く叩き、深いため息をついた。「承平……もし郁梨が離婚を望んだら、お前はどうするつもりだ？」その言葉を聞いた瞬間、承平は動揺を隠せなかった。「お父さん、なんで突然そんなことを言うんだ？まさか昨夜、郁梨が何か話したのか？」栄徳はうなずき、包み隠さずに言った。「今回の出来事で、郁梨はひどく傷ついた。お前も、それはわかっているはずだ」「いや！離婚なんてしない！郁梨とは別れたくない！」承平は激しく首を振り、全身で拒絶の意思を示した。「そんなことを私に言っても仕方がない。承平、お前と株のことを話しておきたいんだ」今この状況で、承平に株の話をする余裕などなかった。それでも栄徳は続けた。「私は郁梨に株を譲ったことを後悔していない。彼女はお前と結婚した以上、たとえ離婚することになっても、すでに我が折原家とは切っても切れない縁がある。だからな、もし離婚しても、その株は彼女のものとして残す。郁梨の性格からして、きっと返そ