離婚したら元旦那がストーカー化しました のすべてのチャプター: チャプター 371 - チャプター 380

「承平、あなたが憎い！あなたが憎い！」承平は振り返り、彼女を見た。理解できなかった。以前の郁梨は、たとえ彼を避けていたとしても、今のように歯を食いしばり、殺してやりたいほどの目で睨みつけることはなかった。「郁梨……」一体なぜ？どうして急に、こんなにも自分を憎むようになったんだ？郁梨の「あなたが憎い」という叫びは、魂を削るような声だ。その激しさに、栄徳たちは本能的に悟った――彼女は本気で承平を憎んでいる。でも、なぜ？確かに、承平が原因で如実の最期を見届けられなかった。だが、彼は何も知らなかったのだ。生と死は、誰にもどうにもできないもののはずだ。これまで郁梨は、承平に怒鳴りつけたことなどなかった。如実が亡くなったあとも、ただ失望し、この結婚を終わらせたいと思っていただけ。でも、如実の死が承平と清香のニュースに関係していたと知ってしまった今、どうして怨まず、憎まずにいられるの……！もし以前の「恨んでる」が、裏切られたことへの愚痴のようなものだったなら――今のこの憎しみには、如実のことが混ざっている。それはもう、恨みではなく憎しみだった。承平はまだ、如実の携帯に隠された真実を知らない。郁梨の平手打ちは甘んじて受けた。「けれど、もし俺に死刑を宣告するっていうなら、せめて理由を教えてくれ」「郁梨、いったいどうしたんだ！」郁梨の顔は涙でぐしゃぐしゃだった。今の彼女には、承平の顔さえぼやけて見えない。けれどわかった。彼も泣いている。声が震え、恐怖が滲んでいた。でも、承平に泣く資格なんてある？「あなたよ！あなたと清香がお母さんを殺したのよ」その言葉を吐き出した途端、郁梨は声を詰まらせ、もう一言も出せなくなった。承平は、その罪を背負うことなどできなかった。それを認めれば――本当に、郁梨を失ってしまう。「違う！俺じゃない！郁梨、そんなふうに言うな。俺は、お義母様を傷つけようなんて思ってなかった！」彼も義母を慕っていた。心から尊敬し、大切に思っていたのだ。「あなた、まだ言い訳するの？」郁梨の声は途切れ、壊れたようにかすれていた。彼女は震える手で携帯を持ち上げ、承平の前に突き出した。「見て……承平、よく見て！これはあの日のお母さんの検索記録よ！私たちの結婚記念日、あなたが私を置いて、清香のところへ行った、あの日！

だからこそ、彼女はしっかり休んで、いざという時に郁梨の足を引っ張らないようにしなければならなかった。その頃、承平の祖母はすでに疲労困憊していた。年を取り、体ももう思うように動かなかった。栄徳と蓮子には、承平の祖母が無理をしているのがわかっていた。彼女は二人の腕を強く握りしめ、気を抜こうとしなかった。蓮子は目に涙を浮かべ、突然承平を怒鳴りつけた。「承平、おばあちゃんの言葉が聞こえないの？離婚しなさい！」承平は、世界中から見放されたような気がした。おばあちゃんも、お母さんも、みな離婚を勧め、お父さんでさえ以前こう言っていた――「郁梨が離婚を望むなら、株は返させるな」と。みんなが俺に、郁梨を手放せと言っている！「どうして？どうして誰も、もう一度だけ俺を信じてくれないんだ！郁梨、俺は本当にもう清香とは何の関わりもない。信じてくれないなら、俺は……」「もういい！」彼が言い終える前に、郁梨が遮った。「承平、あなたは一体これ以上どうしたいの？私から奪ったものは、まだ足りないって言うの？考えたことある？本当は全部、避けられたかもしれないのよ。少しでも私を大切にしていたら、メディアにこんなに好き放題書かせることはなかった。今さら後悔して、私に許してほしいって？いいわ、許してあげる」その言葉を聞いた瞬間、承平の目に希望の光がともった。彼は郁梨をじっと見つめ、次の言葉を待った。郁梨の顔は涙で濡れていたが、口にした言葉は鋭かった。「私があなたを許す条件は、ただ一つ。お母さんとの最後の別れをさせてくれるなら！」承平の目の前が真っ暗になり、まるで底のない闇に落ちていくようだった。そんなことは不可能だった。お義母様はすでに亡くなっている。どうすれば郁梨に最後の別れをさせられるというのか。郁梨は言っていたのだ――時間は戻らない。だから彼女は、もう二度と彼を許すことはないのだと。「承平、あなたがお母さんを大切にしていたのは知ってる。もう、お母さんを殺したなんて言わない。でも認めて。あなたが清香を甘やかしすぎたこと、そして優柔不断だったこと。それが今の結果を招いたの。誰のせいでもない、あなた自身のせいよ！」その通りだ。郁梨の言う通りだ。承平は誰を責められる？空港に清香を迎えに行ったのは自分だ。彼女をホテルに送り、一晩中世話をしたのも自分。一緒

郁梨は涙を拭って笑顔になり、蓮子の手を握り返した。「お義母様、ありがとうございます」「バカね、何をありがとうなんて」「お義母様とお義父様、それからお祖母様にも。本当の家族のように接してくれて、ありがとうございました」「郁ちゃん、私たちはもう年を取って、人生の半分は歩いてきた。どんな人間だって見てきたけどね、お母さんはわかってるの。あんたは本当にいい子よ。承平のあの子が運がなかったの。あんたにはもったいないわ。まあいい、もうあの子の話はやめましょう。それより、あんたはこれからどうするつもり？演技を続けるの？」郁梨はうなずいた。「いろんな役を演じるのが本当に好きなんです」「そう、それなら続けなさい。私たちはみんな応援してるわ。あなたの映画が公開されたら、絶対に観に行くからね！」「本当に、観てくださるんですか？」「もちろんよ。息子のお嫁さんが出てる映画を観ないわけないでしょ？」そう言ってから、蓮子は慌てて言い直した。「……あ、違うわ。あなたがうちの息子と離婚しても、お母さんの心の中では、あなたはずっと息子の嫁で、半分娘なのよ」蓮子は言葉に敏感だったが、郁梨はまったく気にしていなかった。「もし観たいなら、初日の舞台挨拶のときに一緒に行きましょう」「いいわね。お父さんとおばあちゃんも誘いましょう」「ええ」「それで、いつ頃撮影に戻るつもり？」「お母さんの初七日が終わってからです。監督がとても理解してくださって、半月の休みをくれました」「そう？なかなかいい監督さんね」蓮子と郁梨は部屋で穏やかに話を続けた。話すうちに、郁梨はもう泣いておらず、その顔には少しずつ笑みが戻っていた。けれど、この温かな光景とは対照的に、承平のいる部屋は、まるで冷蔵庫のように冷たかった。彼の元の部屋は今、郁梨が使っている。承平は隣の客間に閉じこもり、部屋はきれいに整えられ、寝具もすべて新しい。それでも彼には、この部屋がひどく冷たく、まったく人の気配がないように感じられた。承平はベッドの上で丸くなり、目は真っ赤に腫れ、周囲には使い捨てのティッシュが散らばっていた。自分がこんなに泣く日が来るなんて、夢にも思わなかった。どうしてあんなことを承諾してしまったんだ？郁梨との離婚を、自分の口で認めてしまうなんて。郁梨がいなくなったら、自

「白井さん、この件は私が自分で確かめます。またあとで連絡します」郁梨は詳しい説明もせず、そう言って慌ただしく電話を切り、上着を羽織って外へ出る準備をした。朝早く、折原家の人たちはすでに階下に集まっており、承平もそこにいた。蓮子が近づいてきて声をかけた。「郁ちゃん、こんなに早く起きたの？もう少し寝てるかと思ったわ。ちょうどいいわね、一緒に朝ごはんにしましょう」「お母さん、ちょっと急ぎの用事で出かけます」「出かける？どこへ行くの？あら、郁ちゃん？」郁梨は一刻も待てず、ろくに挨拶もせずに玄関を飛び出した。栄徳は眉をひそめて言った。「何かあったのか？そんなに急いで」「俺が様子を見てくる」承平は心配になってすぐに追いかけたが、外に出たときにはすでに郁梨の車は走り去っていた。仕方なく、彼は別の車に乗り込み後を追った。郁梨と承平の車は、相次いでまごころ療養院の敷地へと入っていった。承平は郁梨がここに何をしに来たのか分からず、胸騒ぎを覚えながら車を降り、足早に後を追った。昨日、郁梨はお母さんの携帯に残された検索履歴を見て、ただ苦しみだけが胸に広がった。悲嘆に暮れ、頭の中はぐちゃぐちゃで、まるで霧の中にいるように混乱していた。そして今日、明日香に言われて初めて気づいたのだ――ひとつの重大な疑問に。お母さんはもともと芸能ニュースなどに全く関心がなかった。自分が芸能界に入ってからも興味を示したことはない。病気に蝕まれ、ほとんど一日中ベッドに横たわっていたお母さんが、どうしてソーシャルアプリを入れてまで、承平と清香のニュースなんて調べたの？郁梨は焦る気持ちを抑えきれず、緒方先生の診察室へ一直線に向かった。承平もすぐ後を追い、ドアの前で彼女の手首をつかんだ。「どうしたんだ？」承平の声を聞いた瞬間、郁梨は反射的にその手を振り払い、怒鳴った。「触らないで！」承平は戸惑った表情を浮かべ、恐る恐る尋ねた。「郁梨、急に車で飛び出していくから心配したんだ。一体どうしたんだよ？教えてくれないか？」郁梨は冷たい声で答えた。「清香が、わざとお母さんを死に追いやったんじゃないかと疑ってるの。一緒に調べる気はある？」「彼女が？そんなはずがない！」その言葉に、郁梨は冷ややかに鼻で笑った。「信じられないなら帰って。ついてこないで！」郁

でも周りに誰もいないのに、どこで刺激を受けたというの？体調が急に悪化したと言ったほうが、よほど筋が通っている。緒方先生は特に異常を見つけられず、慰めるように言った。「長谷川さん、お母様が亡くなった事実を受け入れられないお気持ちは分かります。でも、寿命や病には誰にも抗えないものです。どうか気を落とさず、少しずつ受け入れてください」琴原先生の死は確かに突然だった。自分自身も受け入れがたいが、長谷川さんの前ではかけるべき言葉がある。生きている者は、これからも生きていかねばならない。琴原先生の子が自責や悲しみに囚われて生きることを、自分は望まなかった。郁梨は返事もせず、瞬きひとつせずに監視映像を見つめ続けていた。映像では、如実はすでに病室へ戻っていた。病室内にはカメラがないため、画面には病室の入口と廊下の様子だけが映っていた。しばらくして、隣の病室を訪ねていた中年の男性が出てきた。帰り際、友人の病室に向かって軽く手を振っている。すべてがごく普通の光景で、怪しいところなど一つもなかった。もし郁梨が如実の携帯に残された閲覧履歴を見ていなければ、彼女もそう思っただろう。だが見てしまった以上、如実の死を「偶然の事故」だとは思えなかった。郁梨は鋭く気づいた。隣の病室のドアが最初から開いたままだった。中で話をしていれば、廊下に立つ人間にも聞こえたはずだ。承平も同じことに気づいた。「隣の病室のドア、ずっと開いてたな。あの人たち、何か話してたんじゃないか？」もしそうなら、この件は清香とは無関係ということになる。緒方先生は眉をひそめた。その可能性も否定できない。「緒方先生、こちらでは来客の記録を残していますよね？あの人の連絡先を教えていただけますか？」緒方先生は、この件が郁梨にとってどれほど重要かを理解していた。ためらうことなく頷くと、中年の男性の連絡先を探しに出ていった。郁梨は監視室に残り、スタッフにもう一度映像を再生してもらった。あの中年男の登場だけが唯一の不確定要素。疑える相手は、もう彼しかいない。まもなく緒方先生が戻り、一枚の紙を郁梨に手渡した。「彼の名前と連絡先は控えてあります。他に協力が必要なことがあれば、遠慮なく言ってください」郁梨はそのメモを受け取り、感謝の気持ちを込めて頭を下げた。「緒方先生、この映像をコピ