Semua Bab 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Bab 261 - Bab 270

춘화의 목소리가 들려왔다.“부인과 공자께서 사람을 보내, 아가씨께서 돌아오셨는지 여쭈었습니다.”백진아의 마음이 살짝 따뜻해졌다.“쉬고 있으니, 내일 아침에 찾아뵙겠다고 다시 전하거라.”“예!”대답을 마친 춘화의 발소리가 점점 멀어졌다.백진아는 수액 속도를 조금 조절해, 약이 더 빠르게 떨어지게 했다.뢰십의 젊고 창백한 얼굴을 바라보다가, 백진아는 잠시 멍해졌다.이 사람들은 연천능이 그녀를 보호하라고 붙여 둔 사람일까? 이미 화리까지 했는데, 왜 아직도 사람을 보내, 그녀를 지키게 한 걸까?‘설마 감시? 하지만 감시라면 목숨을 걸 이유는 없지 않나?’그는 도대체 무슨 생각을 하고 있는 걸까?오늘은 그의 합방 날이니, 지금쯤이면 분명 비단 장막 속에서 다른 여자와 서로 껴안고 있을 것이다. 연천능이 다른 여자와 뒤엉켜 있는 모습을 떠올리자, 백진아의 심장이 바늘로 찌르는 것처럼 아파졌다.그녀는 미간을 찌푸리며 가슴을 눌렀다.‘앞으로는 이 마음을 잘 지켜야 해. 이렇게 아프다니… 너무 괴롭잖아!’그때, 창이 살짝 흔들렸다. 백진아는 번쩍 고개를 돌려 바라보았다. 밖은 이미 어두워졌고, 왠지 밖에 그림자가 어른거리는 것 같았다. 그녀는 급히 침상 가림막을 내려, 뢰십을 숨겼다. “누구야!”그녀는 날카롭게 외치며 용음 비수를 뽑았다.창이 살짝 열리더니, 적염이 뛰어 들어왔다.백진아는 그제야 이 녀석을 깜빡했다는 걸 떠올렸다.“찍찍!”적염은 그녀의 품으로 뛰어들어 애교를 부리며 억울함을 호소했다.백진아는 적염의 작은 머리를 쓰다듬으며 머쓱하게 웃었다.“미안하구나. 일이 좀 생겨서 널 잊어버렸어. 그래도 혼자 잘 돌아왔네. 정말 대단하구나!”칭찬을 들은 적염은 금세 기분이 좋아져 “찍찍!”하고 울었다.적염은 백진아에게 너무 무서웠다고, 다음부터 이렇게 날 버리지 말라고 말하는 것 같았다.그러자 백진아의 마음은 이내 약해졌다. 그녀는 원숭이에게 뽀뽀하며 다정하게 말했다.“공간에 들어가, 꽃분이와 놀거라. 오늘 작은 동물들을 많

하지만 약이 완전히 효과를 발휘하기도 전, 몇 명의 호위가 백진아를 덮쳤다.백진아의 호신술은 지금 빛을 발하고 있었다. 그녀는 몸을 비틀어 공격을 피한 뒤, 곧바로 상대의 사타구니를 향해 한 방을 날렸다. 이어서 한 호위의 팔을 붙잡고 몸을 낮추더니, 그대로 어깨너머로 내던졌다.요즘 들어 그녀의 몸 상태는 예전보다 훨씬 좋아졌고, 힘과 민첩성 모두 놀라울 정도였다. 이제는 일반적인 무공 수련자와 비교해도 전혀 뒤지지 않는 정도였다.게다가 백진아는 의사라 인체 구조를 훤히 꿰고 있었기에, 어디를 때려야 가장 아픈지, 어떤 혈을 공격해야 치명적인지도 정확히 알고 있었다.곧 다른 호위까지 연이어 달려들었지만, 백진아는 유연하게 몸을 피하며 움직였다. 여럿이 덤벼들었지만, 그녀의 옷자락조차 스치지 못했다.백진아는 오히려 기회를 노려, 두 명을 더 쓰러뜨렸다.싸울수록 약효가 서서히 퍼지기 시작해, 호위를 상대하는 것이 점점 더 수월해졌다. 얼마 지나지 않아, 호위들은 바닥에 쓰러지며 신음소리를 냈다.진의댁은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 몸을 덜덜 떨었다.“넌… 넌 백진아가 아니야! 백진아는 그저 대충 주먹이나 휘둘러댈 뿐이라고!”말을 마치기도 전, 그녀는 백비아의 손을 잡아끌며 밖으로 달아나려 했다.하지만 문 앞까지 찾아와 그녀를 해치려 한 사람을, 쉽게 놓아주면 되겠는가?백진아는 두 사람의 목덜미를 잡아 가볍게 잡아당겼고, 둘은 그대로 벌러덩 쓰러졌다.진의댁과 백비아는 백진아가 이 계략을 피할 수 있으리라고, 그리고 전장에서 싸우던 호위를 모두 쓰러뜨릴 수 있으리라고 상상하지도 못했다.진의댁은 다시 도망치려 했지만, 몸에 힘이 하나도 들어가지 않는 걸 느끼고 공포에 질린 채로 외쳤다.“여봐라!”백비아 역시 하얗게 질린 표정으로 소리쳤다.“여봐라!”하지만 아무런 답도 없었고 마당은 쥐 죽은 듯 고요했다.진의댁은 그제야 깨달은 듯 외쳤다.“그 외간 사내가… 내가 데려온 사람들을 다 죽인 것이 분명해!”‘짝!’백진아가 그녀의 뺨

진의댁은 공포에 질려 눈을 크게 뜨고 악을 썼다.“백진아! 이 천한 것 같으니라고! 너는 반드시 비참한 최후를 맞게 될 것이다! 벼락을 맞고 죽을 것이라고!”백진아는 원래 겁만 좀 주려던 참이었는데, 이렇게까지 욕하니 정말로 화가 치밀어 올랐다.진의댁의 옷을 벗겨 망신을 주는 것은, 아까 저 사람들로 하여금 자신을 능욕하게 하려던 짓과 비교하면 정말 아무것도 아닌 일이었다.진의댁의 저주 섞인 욕설 속에서 백진아의 단검이 번쩍였고, 그녀의 옷은 순식간에 갈기갈기 찢겼다. 그렇게 진의댁은 가슴팍을 가린 속옷만 아슬아슬하게 남았다.몇몇 호위는 눈을 질끈 감았고, 차마 뜰 엄두가 나지 않았다.“어머!”이때 백진아가 갑자기 놀란 척 소리를 지르자, 그 소리에 몇몇 호위가 반사적으로 고개를 돌렸다.그녀는 히죽 웃으며 말했다.“원앙이 수 놓인 붉은 속옷이구나? 아이고, 요염해라!”호위들은 속았다는 걸 알아차리고 황급히 시선을 돌렸지만, 이미 본 것을 눈에서 뽑아낼 수도 없었다.백진아가 단검으로 천에 달린 끈을 베어내려는 순간, 진의댁은 비명을 지르더니 그대로 기절해 버렸다.백진아는 그녀의 창피한듯 미세하게 떨리는 속눈썹을 보고 비웃었다.그녀는 뢰십일을 불러 그 호위들의 무공을 전부 없애고, 행지원을 밖으로 끌어내 한데 포개어 내던지게 했다.이번 일로 이 모녀는 아마 며칠동안만큼은 얌전히 지낼 것이다.그 호위들은 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다. 진의댁의 몸을 봤고, 게다가 진의댁, 백비아와 한데 엉켜 있었으니 뒤처리는 진의댁이 알아서 말끔히 할 것이다.“아가씨, 마당에 있던 사람들도 전부 처리했습니다.”뢰십일이 감정 하나 없는 기계 같은 목소리로 보고했다.백진아는 고개를 끄덕였지만, 어떻게 처리했는지까지는 묻지 않았다.그녀는 입을 열었다.“누가 진의댁에게 소식을 전한 것이냐?”뢰십일이 답했다.“청소하던 하녀 하나가 소식을 전했습니다. 마침, 저희가 행지원에 들어가는 걸 보았습니다.”백진아는 다음 날 행지원 하인을 정리하기로 마음먹었

그렇다면, 그 물건들은 대체 어디로 간 걸까?그리고 그녀가 꺼내 보이던 그 기이한 물건들, 칼이나 이경, 후두경, 확대경 같은 것들은 정말 그녀의 스승이 남겨 준 것일까?연란거로 반입되는 물건은 모두 암위들의 눈을 피할 수 없었다. 백진아는 몸에 걸친 옷 한 벌만 입고 연란거로 들어왔는데, 그녀의 물건들은 대체 어디서 꺼낸 것이며, 대체 어떻게 암위들의 눈을 속일 수 있었던 걸까?‘백진아, 너의 몸에는 도대체 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것이냐?’연천능은 가볍게 한숨을 내쉬고, 천천히 백진아가 쓰던 침실로 들어가 옷도 벗지 않은 채 침상에 누웠다. 그는 장막 위를 바라보았고, 마음속은 온갖 감정으로 뒤섞였다.‘왜 이렇게 그녀가 그리운 걸까? 왜 머릿속이 온통 그녀 생각뿐일까? 대체 언제부터였을까?’그는 한때 이 여자를 혐오했었고, 심지어 1년 동안 제대로 쳐다본 적조차 없었다.그런데 지금은 그녀를 떠올리기만 해도 즐거워지고, 잠시라도 보지 못하면 가슴이 허전해져 견딜 수 없을 만큼 그리워했다. 그녀와 몸이 닿을 때면 온몸이 불에 덴 것처럼 뜨거워지고, 아랫배에서 치솟은 갈망이 그대로 머리끝까지 밀려 올라와 이성을 모조리 태워 버린다.연천능은 백진아와 함께했던 모든 순간을 하나하나 떠올리기 시작했다.옥에서 죽음을 무릅쓰고도 유여매에게 독을 썼다는 사실을 인정하지 않던 그녀, 그녀를 안고 경공으로 하늘을 날던 순간, 말에 함께 올라 달리던 기억, 생사의 갈림길에서 그녀가 그를 구해 주었던 일… 모두. 그 당시 백진아는 그의 상처를 치료해 주었고, 심지어 그곳도 전혀 개의치 않고 만졌었다. ‘아, 안 돼. 이런 생각하면 안 돼. 참을 수 없다고!’연천능은 백진아의 이불을 끌어안고 얼굴을 그 속에 파묻었다. 그녀의 향기가 실오라기처럼 그를 휘감아 마치 그물처럼 점점 더 조여 왔다.몽롱한 가운데, 백진아가 살금살금 들어와 침상 곁에 앉는 모습이 보였다.연천능은 굳은 모습으로 그녀를 바라봤다.“왜 돌아온 것이냐?”백진아는 장난기 가득한 표정으로

“에취!”백진아는 영문도 모른 채 연신 재채기를 했다.그녀는 코를 문지른 뒤, 뢰십의 손목에 꽂혀 있던 침을 뽑고 수액 병 등 의료 폐기물을 모두 공간에 넣었다.그녀는 뢰십이 이상 없음을 확인한 뒤, 뢰십일을 부른 후, 그를 별채로 옮겨 돌보게 했다.곧 날이 밝을 시간이었지만 그녀는 전혀 잠이 오지 않았다.오늘 밤 연천능이 다른 여인과 혼례를 올렸다는 생각만 하면, 가슴이 누군가에게 꽉 붙잡혀 난폭하게 짓이겨지는 것처럼 아파졌다.무언가 해야 했다. 주의를 돌리지 않으면 정말 미쳐버릴 것 같아, 차라리 공간으로 들어가기로 했다. 슬퍼하며 괴로워하느니, 해독에 대해 연구하는 편이 더욱 낫다고 생각했다.“찍찍!”적염은 그녀가 들어오자마자, 품으로 뛰어들어 억울함을 호소했다.적염은 눈빛으로, 꽃분이 공간 안에서 미친 듯이 날뛰는 바람에 자기가 그렇게 싫어하는 작은 초록 뱀을 찾을 수가 없었다고 고발하고 있었다.백진아는 적염의 작은 머리를 쓰다듬다가 이내 손을 뻗자, 꽃분이 바로 그녀의 손안에 나타났다.꽃분의 입에는 인삼잎 한 장이 물려 있었다. 한창 오백 년 묵은 인삼을 캐고 있었는데, 왜 갑자기 주인의 손에 잡힌 건지, 영문을 모르겠다는 표정이었다.백진아는 얼굴이 어두워진 채로 꽃분의 급소를 잡고 위협하기 시작했다.“내 약 밭을 망쳐 놓을 셈이야? 다시 우리에 들어가고 싶어?”꽃분은 황급히 입을 벌려 인삼잎을 떨어뜨렸고, 불쌍하게 애원하는 눈빛을 보냈다.백진아는 냉소했다.“벌로 뱀독 좀 내놔. 그리고 이틀 동안 독충도 못 먹어.”꽃분은 풀이 죽은 표정으로 뱀 머리를 축 늘어뜨렸다.적염은 고소하다는 듯 손뼉을 치며 꽃분을 향해 이를 드러내고 낄낄거렸다.백진아는 적염이 너무 잘난 척하는 것이 신경 쓰여, 얼굴을 굳히고 말했다.“너도 잘못하면 똑같이 벌받게 될 거야!”적염은 그 말을 듣자마자, 이내 얌전히 검고 큰 눈을 깜빡이며 애교를 부렸다. 백진아는 입꼬리를 살짝 올렸다. 동물은 때때로 사람보다 다루기 쉬웠다. 한 번 벗으로 인