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제267화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제596화
백진아는 사랑방으로 가서, 전날 밤 공간에서 만들어 둔 알코올 병과 화염병, 액체류 폭탄을 꺼내 옮겼다. 그러고는 뢰십 일행을 불러 동행하는 사람들에게 몇 개씩 등에 메게 했다.운청 도사가 작은 천 주머니를 하나씩 나눠주며 말했다.“안에 시충을 없애는 약 가루가 들어 있다. 밤새 주술을 써서 만들었지.”그의 얼굴은 창백해져 있었다. 주술 때문에 내공과 정신력이 크게 소모된 것이 분명했다.이내 백진아는 공간에서 작은 자기 병 하나를 꺼내 그에게 던졌다.“이건 원기를 빠르게 회복하는 약입니다. 집 잘 지키고 계시지요.”그 모습을 본 소비는 부러운 눈빛을 내뿜었다. 그리고 진짜 여덟아홉 살 아이처럼 애교를 부리며 입을 삐죽였다.“나도 줘!”잘생긴 얼굴로 그러고 있으니 꽤 귀여웠다.진짜 어린아이인 백경유보다도 더 아이 같았고, 애교와 떼를 쓰는 데에 전혀 어색해 보이지 않았다.“약 먹는 것도 부러워하십니까?”백진아는 눈을 흘기며 그에게 호원단 한 병을 던져주고는 그대로 걸음을 옮겼다.소비는 재빨리 받아 뚜껑을 열어 냄새를 맡더니, 안색이 환해졌다. 그리고 병을 보물처럼 품속에 넣었다.“어이, 잠깐만 기다리거라!”그는 몇 걸음 뛰어가 따라붙었다.일행은 사람들의 눈을 피하기 위해, 흩어져서 성에서 빠져나왔다.잠시 후, 백진진아가 마차에 오르자, 소비도 따라 올라탔다.마부를 맡은 뢰십은 이내 뢰십일에게 눈짓했고, 뢰십일 역시 마차 안으로 들어왔다.소비는 먼저 백진아 옆자리를 차지하고 눈을 깜빡이며 능글맞은 목소리로 물었다.“정말 공왕 그 병약한 녀석과 혼인할 것이냐?”백진아가 그를 흘겨봤다.“황제가 내린 혼인인데, 제가 어찌 반대하겠습니까?”소비는 히죽 웃었다.“네가 안 간다면, 바로 그를 죽일 것이다. 어차피 오래 못 살 놈이잖아? 몇 년 일찍 죽어서 너를 괴롭히지 않는 것도 어쩌면 공덕을 쌓는 셈이지.”백진아는 한숨을 내쉬었다.“이 일이 지나가면, 그와 직접 상의해 보겠습니다.”혼사를 피하려고 사람을 죽일 수는 없는 일이
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제595화
백진아는 거지들을 하나의 정보망으로 키울 수 있겠다고 생각했다. 전설 속 개방처럼 말이다.게다가 소비의 추혼각과 협력하면, 정보 거래 사업을 할 수도 있지 않은가?그런 생각에 그녀는 이내 소자묵에게 제안했다.“지금까지 잘해왔다. 이번 소란이 지나면 떠돌이 고아들이 더 많아질 것이다. 근처에 내가 가진 또 다른 별채가 하나 있으니, 일할 거지를 더 들여도 된다.”소자묵은 난처한 표정으로 말했다.“하지만 글을 아는 사람이 적은 탓에, 숯 필을 쓰는 사람이 많지 않습니다. 그러면 장사 규모가 한정돼 있을 테니, 더 먼 곳까지 다녀야 하겠지요.”“그럼… 다른 새로운 물건도 만들어 팔면 되지 않겠느냐?”백진아는 턱을 괴고 잠시 생각하다가 말을 덧붙였다.“건어물 간식 같은 걸 파는 게 어떠냐? 해바라기씨, 땅콩, 잠두콩, 콩 같은 것 말이다. 지금 건과 점에서는 생것 아니면 볶은 것만 팔지 않으냐? 볶은 것도 짠맛과 단맛 두 가지뿐이지. 하지만 우리는 녹차 맛, 장미 향, 계화 향으로 만들어 파는 것이다. 자, 내가 만드는 방법을 적어줄 테니, 각각 다른 양념을 여러 번 만들어서 가장 맛있는 조합을 찾아보거라.”사실 그녀도 대략적인 방법만 알 뿐, 정확한 양념 비율까지는 알지 못했다.백진아는 제조법을 적어준 뒤 덧붙였다.“저울을 많이 살 수 없으면, 먼저 작게 나누어 팔거라. 한 봉지에 각각 일정하게 나누어서.”그러자 소자묵은 크게 일을 벌일 준비가 된 사람처럼 당당하게 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 꼭 잘 해내겠습니다.”백진아가 웃으며 말했다.“넌 훗날 개방 주인이 될 사람이다. 혼자 힘들게 되면, 장로 몇 명을 세워 각자 맡은 일을 관리하게 하거라. 부하 한두 명을 데리고 다른 마을로 가서 물건을 싸게 넘겨도 되지. 그걸 도매라고 칭한다. 직접 팔지 않고, 가격을 조금 낮춰 상인들에게 넘기면 그들이 대신 팔아주는 것이지. 언젠가는 개방을 대량 전역, 나아가 창란 대륙 전체로 키우는 것이다. 네가 한마디 외치면, 모든 거지가 호응하게 될 것이야
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제594화
그렇게 다음 날 아침, 청초와 춘화가 소곤거리는 소리로 인해 잠에 깼다.“자묵 오라버니는 어떻게 됐을까…”그들의 말에 백진아는 작은 별채에 있던 소자묵과 화씨 일행이 떠올랐다. 그래서 아침 식사를 마친 뒤, 직접 가서 상황을 확인하기로 했다.하지만 밖이 너무 어수선했기에 춘화와 추월 대신, 뢰십과 뢰십일을 호위로 불러냈다.거리 곳곳에는 병사들로 가득했다. 어떤 이들은 순찰을 돌고 있었고, 또 어떤 이들은 거리의 시신과 난장판이 된 흔적을 정리하고 있었다.골목 입구에 도착하자, 희미하게 울음소리가 들려왔다. 백진아의 가슴이 철렁 내려앉았다.뢰십이 앞으로 나서서 문을 두드렸다.’똑똑!’곧 잔걸음 소리가 들리더니, 경계 어린 목소리가 물었다.“누군가?”성이 아버지의 목소리였다.백진아가 말했다.“성이 아버지, 나네!”“주인님!”문이 곧 열렸다.백진아는 그의 슬픈 표정을 알아차리고 낮은 목소리로 물었다.“누가 무슨 일을 당한 것이냐?”성이 아버지는 목이 메어 말했다.“제 어머니께서… 성이를 지키시려다가 악인들에게 살해당했습니다.”“화씨가? 대체 무슨 일이 있었던 것이냐?!”백진아는 말하며 곧장 마당 안으로 들어갔는데, 마당 역시 엉망진창이었다. 숯 필과 반쯤 완성된 물건들이 사방에 흩어져 있었고, 그 위에는 핏자국까지 남아 있었다. 심지어 한쪽 구석에는 성인 거지 두 명의 시신이 놓여 있었다.성이 아버지가 설명을 이어갔다.“밖에서 반란이 일어나자, 예전부터 소자묵 일행을 시기하던 거지들이 한몫 챙기려는 듯한 불한당들을 데리고 쳐들어왔습니다…”이때 소자묵이 다가와 죄책감 어린 얼굴로 말했다.“전부 제 잘못입니다. 숯 필 장사가 외곽 마을까지 커지면서, 거지 몇 명을 고용해 배송과 판매를 맡겼습니다. 그들에게도 살길을 주고 싶었습니다... 하지만 바르지 않은 거지들을 일꾼으로 쓰지 않아, 그들이 앙심을 품어 이런 화를 불렀습니다.”방 안에서는 열 명 남짓한 어린 거지들이 나와 고개를 푹 숙인 채, 벌을 기다리는 아이들처럼 서
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제593화
백경유가 자리에서 일어나며 말했다.“그럼, 저는 백부의 보안 상황을 좀 살펴보고 오겠습니다.”백경유가 곁을 지나가자, 백진아는 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. 그리고 침상 앞으로 걸어가, 방금 그가 앉아 있던 의자에 앉았다.“어머니, 몸은 좀 어떠신가요?”그녀는 말하면서 백우씨의 몸 상태를 한 번 확인했다. 갈비뼈는 아물고 있었지만, 공간 안에서 회복할 때에 비하면 속도가 너무 느렸다.“나는 괜찮은데… 네가 고생이 많구나!”백우씨는 이내 백진아의 손을 잡았는데, 눈에는 사랑과 미안함이 가득 담겨 있었다.그러자 백진아가 의아해하며 물었다.“어머니, 왜 그러세요? 왜 그런 눈으로 저를 보십니까?”백우씨는 눈물이 맺힌 채, 원망 섞인 목소리로 말했다.“궁에서 있었던 일은 경유가 다 말해주었다. 연천능이 백리효천과 그 여자의 아들이었다니…”백진아는 다른 손을 포개어, 어머니의 손을 감싸며 위로했다.“쓸데없는 사람 때문에 속상해하지 마십시오. 백리효천 그 사람은 그럴 가치도 없습니다. 지금 곁에 있는 사람을 더 소중히 여기십시오.”백우씨는 살짝 고개를 저었다.“백리효천 때문에 슬픈 게 아니다. 그저 네가 가여워서 그렇지...”백진아는 그녀가 공왕과의 혼담을 말하는 줄 오해하고 말했다.“공왕과의 혼사는 방법을 찾아 없앨 것입니다. 저와 연천능도 폐하가 하사한 혼인이었지만 결국 화리하지 않았습니까? 황제가 하사한 혼사도 절대적인 건 아니니까요.”하지만 백우씨는 여전히 씁쓸하게 웃으며 깊은 한숨을 쉬었다.“난, 너와 연천능의 일을 말하고 있다.”백진아는 얼굴을 붉히더니, 시선을 떨구었다.“저희는 아무 일 없습니다.”백우씨가 말했다.“어미는 다 겪어봤다. 너희에게 아직 정이 남아 있는 걸 어찌 모르겠느냐? 이번 일을 겪고 나서야 알았다. 연천능이 너를 지키려고 화리한 것이더구나. 아마 일이 지나가면 다시 너와 인연을 이어가려 했을 것이다. 하지만 이제 그는 우리 가문을 멸문시킨 원수의 아들이야. 게다가 내가 그의 어머니를 절벽 아래로 떨어
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제592화
“찍찍!”고인이 명령을 내리는 소리는 더욱 다급해졌다.‘슉!’차가운 화살이 연달아 날아가, 명령을 내리던 남자를 향해 쏟아졌다.남자는 쏜살같이 날렵한 몸놀림으로 몸을 날려 피했다.백진아는 속이 타들어 갈 듯 초조했다. 당장 손에 기관총이나 폭탄이라도 있었으면 하는 심정이 들 정도였다. ‘슉!’잠시 후, 유난히 매서운 화살 소리가 울려 퍼지며, 어린아이 팔 만큼 굵은 쇠 화살 한 발이 날아오기 시작했다.속도도 극도로 빨랐으며, 위력 또한 엄청났다.남자는 다른 화살들을 피하는 데 정신이 팔린 탓에 미처 피하지 못했고, 굵은 쇠 화살에 맞아 ‘쾅’ 소리와 함께 멀리 떨어진 큰 나무에 그대로 박혀 버렸다.그의 몸 안에 고충이 있을까 봐 걱정이 된 백경유가 적염에게 말했다.“가서 태워 죽이거라!”마궁의 고수 몇 명이 다른 자객을 막으며, 적염을 감싸고 돌진했다. 적염은 그 고인을 향해 위아래로 불을 마구 뿜어댔다. 고인의 몸은 순식간에 불에 타 버렸고, 나무에 박힌 채 미친 듯이 몸부림쳤다. 그렇게 얼마 지나지 않아 나무와 함께 재로 타서 없어졌다.고인이 시충을 조종하던 휘파람 소리가 사라지자, 시충들의 공격력도 약해졌다.운청 도사의 약 가루와 기름, 그리고 적염의 불길이 더해져 시충은 빠르게 처리되었다. 궁지에 몰린 시충은 죽거나 도망쳐, 뿔뿔이 흩어졌다.월국 자객들은 상황이 불리해지자마자 도망치려고 했지만, 수많은 고수에게 포위되어 전부 참살당했고, 시체는 불에 던져져 재가 되었다.운청 도사는 시충이 다시 몰려올까 봐 걱정된 듯, 오동원 주변에 약 가루를 한 바퀴 뿌렸다.백진아가 소비에게 말했다.“고맙습니다. 아니었으면 큰일 날 뻔했어요.”우원새도 말했다.“녀석, 잘했다.”그러자 소비가 새침하게 얼굴을 홱 돌리며 말했다.“이 계집애가 죽으면 절 치료해 줄 사람이 없어서 그런 것입니다! 선심 써서 도운 것이 아닙니다!”우원새는 그의 태도를 신경 쓰지 않고 말했다.“네 부하들을 부르거라. 월국 사절단을 모조리 죽일 것이다!”
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제591화
백진아는 그가 주술을 쓰려한다는 걸 알아차렸지만, 상대의 수인을 맺는 속도는 너무 빨랐다. 손가락도 겨우 보일 정도로 빠르게 움직인 탓에 그녀로서는 막을 방법이 없었다.상대는 수인을 끝내자마자, 손바닥을 들어 백진아와 백경유를 향해 내리쳤다.그러자 싸늘한 바람이 몰아치며, 백진아 가슴에 붙어 있던 은신부가 불도 없이 스스로 타버렸다. 그렇게 그녀의 모습이 드러났다.백경유와 적염의 은신부도 함께 효력을 잃었다. 백경유와 적염은 아직 상황을 알아차리지 못한 채, 한쪽은 작은 단검을 휘두르며 기세 좋게 싸우고 있었고, 다른 한쪽은 엉덩이를 치켜든 채 바쁘게 불을 뿜고 있었다.백진아는 급히 덩굴을 휘둘러 백경유와 적염을 휘감았고, 자객들의 공격 범위 밖으로 끌어냈다.자객 우두머리가 입에서 날카로운 휘파람 같은 소리를 내자, 마치 스티로폼이 유리를 긁는 듯한 소름 끼치는 소리가 귀에 맴돌았다.바로 그때, 주변의 담벼락과 나무 위에서 수많은 시충이 쏟아져 내렸다!시충은 무서운 속도로 폭포처럼 끊임없이 쏟아져 나왔다. 시충이 지나가는 곳마다 사람과 시체의 살점이 순식간에 사라지고 백골만 남았다.이건 백부 사람을 모조리 죽이겠다는 의도가 분명했다!이렇게 많은 시충이라면, 적염이 피를 토하며 불을 뿜는다 해도 전부 없애지는 못할 것이 분명했다. “이, 이게 뭐야…?”백경유는 이런 참혹한 광경을 처음 보았다. 하지만 그는 몸을 떨면서도 백진아 앞을 막아섰다.시충이 파도처럼 밀려와 점점 가까워졌고, 어느새 그들의 발 쪽까지 다다른 상태였다.적염은 여전히 필사적으로 불을 뿜고 있었다. 너무 힘을 쓴 탓인지 동그란 눈망울이 흐릿해지며 어지러움이 느껴졌다.우원새가 월국의 고인 하나를 담장 밖으로 걷어차며 외쳤다.“아직도 거기서 뭐 하는 것이냐! 어서 이리 오너라!”백진아는 급히 한 손으로 백경유를 안아 들었고, 백경유는 적염을 끌어안았다.그녀는 발끝으로 땅을 딛고 공중으로 솟구치며, 소매를 크게 휘둘러 맹독 약 가루를 뿌렸다.하지만 월국의 고인은 백독불
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제22화
백진아가 원하지 않더라도, 궁에 가는 것은 피할 수 없는 일이었다.그래서 백진아는 차라리 아무것도 생각하지 않고, 상황에 따라 움직이기로 다짐했다.그녀는 소매와 치마 끝에 푸른 참대 자수를 놓은 새하얀 치마를 입었고, 청초하고 고상한 분위기를 풍기고 있었다.이 몸의 주인의 옷 취향이 꽤 좋은 편인 것을 알 수 있었다.그녀는 하얀 비단으로 얼굴을 가려, 흉하고 추한 상처를 숨기고, 아름답고 생동감 넘치는 큰 눈만 드러냈다. 그리고 청초와 함께 여러 개의 아치문을 지나고, 구불구불한 길을 따라 전각 대문에 도착했다.마차는 이미
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제33화
이렇게 실랑이를 벌이다 보니, 백진아도 손해를 좀 봤다. 엉덩이에 있던 상처가 다시 심해지고 말았다.그녀는 실컷 웃고 나서야 다시 아픔이 밀려왔다. 공간에 들어가 상처를 치료하려던 찰나, 그녀의 눈길이 선물 상자들 위에 닿았다. 백진아는 서둘러 침상에서 일어나 두 손을 비비며 선물을 살펴보았다.인삼, 제비집, 설련, 진주, 장신구, 비단과 명주까지…하지만 백진아는 조금 실망한 듯 중얼거렸다.“왜 순금이나 은은 없지? 그게 제일 실속 있는데!”백진아는 지금 많이 궁핍한 상황이었다. 그녀의 독을 해독하는 약재는 대부분 값비싼
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제25화
백진아는 유여매가 7일 독으로 그녀를 모함하려 한 일을 언급한 셈이었다. 그녀는 혜비가 이 사실을 알고 있는지 궁금했다.혜비는 분노가 치밀어 올라, 얼굴을 붉혔다.“건방지구나! 아직도 여매를 탓하는 것이냐? 네가 아니었으면, 능왕비의 자리는 원래 여매의 것이었다! 네가 그 자리를 빼앗았으니, 능왕과 여매가 너를 어떻게 대하든 참아야 한다!”보아하니, 혜비는 그 사실을 알고 있었다.하지만 그녀는 유여매를 끔찍이 아끼는 사람이라 이 일의 주범은 아닐 것이다. 그녀는 유여매가 다치는 것을 용납할 수 없었다. 유여매는 갑자기 일어
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제37화
원래 주인이라면 이때쯤 펑펑 울며, 진의댁에게 애교를 부리고 위로를 구했을 것이다.그래서 백진아는 힘없이 말했다."아파서 말하고 싶지 않습니다. 다들 이만 돌아가십시오."말이 많아질수록 들킬 가능성도 커지니, 얼른 이 사람들부터 내보내는 게 상책이었다.진의댁은 눈을 돌린 후, 손수건으로 촉촉해진 눈가를 닦으며 애잔하게 물었다."어찌 이렇게나 심하게 다친 것이냐? 궁에서 녕태비를 구하다가 혜비에게 세게 맞았다고 들었다. 오늘은 공왕 전하께서 친히 와서 감사 인사까지 하셨다고 하더구나. 도대체 무슨 일이 있었던 것이냐?"그러
