All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 241 - Chapter 250

백진아는 그가 건넨 세 장의 종이를 보지 않았고, 어음을 세는 즐거움에 빠져 있었다.비록 스스로 자립할 수 있고, 돈을 벌 수 있었지만, 남자 친구가 돈을 주는 것도 반대하지 않았다.물론, 전제는 상대가 이미 확실히 사귀고 있는 남자 친구일 경우였다. 그녀는 아무 남자의 돈이나 받지 않았다.한 남자가 여자에게 돈을 쓴다고 해서 반드시 그녀를 사랑하는 것은 아니지만, 돈을 쓰지 않으려 한다면 확실히 사랑하지 않는 것이다.어음의 액면은 다양했고, 백진아는 세는 것도 벅찰 지경이었다.적어도 100만 냥은 되는 거액이었다!백진아는 그냥 세는 것을 포기하고, 여유가 있을 때 천천히 세기로 했다. 그녀는 웃으며 연천능에게 말했다.“고맙습니다. 먼저 챙겨두겠으니, 필요하면 달라고 하십시오. 저도 인색한 사람은 아니라, 돈을 챙겨주지 않는 짓은 하지 않을 것입니다.”연천능은 입술을 다물고 말없이, 손에 쥔 종이를 조금 앞으로 내밀었다. 그의 손은 살짝 떨리고 있었다.“이건 무엇입니까? 혹시 능왕부의 땅문서입니까? 하하…”앞서 거액을 받았으니, 백진아는 부동산 관련 서류일 거라 생각하고 장난스레 건네받았다.하지만 앞에 적힌 세 글자를 보는 순간, 그녀의 미소는 그대로 굳어버렸고, 이내 천천히 사라졌다.뜨거운 마음에 한 바가지 얼음물을 끼얹은 것 같았고, 기분은 한없이 가라앉았다. 순간 ‘바삭’하고 마음이 부서지는 소리를 들은 듯했다.“합리서요?”백진아는 아련하고 절망감에 휩싸인 눈빛으로 그를 바라본 채로, 입술을 바르르 떨며 나지막이 속삭였다.“왜…”그녀는 두 사람이 생사를 함께 겪으며, 관계가 달라졌다고 생각했다.그녀는 위험할 때마다 그가 지켜주었기에, 자신을 사모한다고 생각했다.그녀는 깔끔함을 중시하는 그가 자신을 안고, 침상에서 재운 것이 그녀를 특별히 여긴다는 뜻이라고 생각했다.그녀는 늘 그렇게 생각했다…하지만, 모든 것은 그녀의 착각일 뿐이었다.“왜요?”이번에는 자기 자신에게 묻는 말이었다.연천능은 주먹을 움켜쥐고, 낮은 목소

백진아는 백가로 돌아와, 바로 예전에 지내던 행지원으로 향했다.아침이 되어서야 백가 사람들은 비로소 장녀가 능왕과 화리서를 작성하고 돌아왔다는 사실을 알게 되었다.백우씨와 백경유는 이른 아침부터 행지원으로 달려왔고, 붉게 부은 백진아의 눈을 보고 안쓰럽고 분노 어린 표정을 지었다.백우씨는 하인들을 물린 뒤, 단정하고 점잖은 가면을 벗어던지고, 말투를 확 바꾸었다.“아이고! 연천능 그 멍청한 자식! 어리석은 녀석! 대체 무슨 못된 짓을 한 거야! 그놈이 유여매를 들여도, 그저 평처로 들일 줄만 알았다. 더 못해도 너를 첩실로 남겨, 측비로 대해줄 것이라 생각했는데, 화리서라니! 이건 백가의 얼굴에 침을 뱉는 것이다! 당장 네 아비한테 서신을 보내, 폐하께 이야기해 보라고 해야겠구나. 내 딸을 아무도 괴롭힐 수 없다!”백진아는 요점을 잡고 물었다.“어머니, 벌써 연천능이 유여매를 맞이한다는 걸 알고 있었습니까?”백우씨는 백진아를 흘겨보며 말했다.“너만 멍청했을 뿐이다. 열흘 전부터 온 경성이 다 알고 있었어. 심지어 폐하께서 직접 하사한 혼사였고, 내일이 바로 혼례 날이지! 폐하도 제정신이 아니다. 어찌 이런 황당한 일을 승낙한다는 말이냐? 아이고, 연천능 그 자식도 뻔뻔하지. 대체 무슨 생각인지, 네게 그 소식을 알리지 않기 위해서 내가 널 보러 가는 것도 막았다. 어찌 그렇게 뻔뻔한 녀석이 있단 말이냐? 게다가 혜비 그년도…!”이후 백우씨는 연천능 일가를 한참이나 욕했다.백경유는 이마를 짚고 어쩔 수 없다는 표정으로 백진아와 마주 보았고, 백우씨가 화풀이하도록 내버려두었다.욕을 한참이나 하고 나서야, 백우씨는 기분이 조금 풀린 듯 백진아를 보고 말했다.“너도 슬퍼할 것 없다. 세 다리 달린 개구리는 찾기 어렵지만, 두 다리 달린 남자야 많으니. 좋은 놈 하나 더 찾으면 된다. 이번에는 정신 차리고, 혼자 달려들지도 말거라. 그래도 너에게 사모의 정이 있는 남자를 찾아야 한다.”이 말은 뼈아팠다.하지만 사실이었다.백진아는 조용히 말했다

진의댁은 백부에서 출신과 재력이 가장 좋았으며, 늘 총애받던 여자였다. 그래서 그녀의 지위가 백우씨보다 높을 때도 있었다.백부의 대부분 사람은 그녀에게 굴복하거나 가까이하려 하지만, 반발하거나 적대적인 사람도 있었다.한 첩실이 앞으로 나와 공수저를 들어 백우씨에게 음식을 차려주었고, 다른 첩실은 시녀의 손에서 물과 손수건을 받아 옆에 서서 시중했다.식사할 때 규율상, 첩은 안주인인 부인의 식사 시중을 들어야 했다.음식을 차려주는 첩실은 임 씨였다. 그녀는 변방 관아의 서녀로, 백근당과 사이를 돈독하게 유지하기 위해 백가로 보내졌고, 아들 하나, 딸 하나를 낳았다. 그녀의 아들이 바로 타향에서 공부 중인 백경송이었고, 딸 백영아는 이제 열 살이었다.옆에서 시중을 돕는 이는 하 씨로, 겨우 스무 살 남짓이었지만, 그녀에게는 세 살짜리 딸 하나가 있었다.식사 중에는 말하지 않는다는 예법에 따라, 방 안은 잠시 적막해진 채로, 숟가락이 그릇을 스치는 소리만 가볍게 들렸다.잠시 후, 백우씨는 식사를 마치고 입을 닦은 뒤 말했다.“앞으로 진아는 백부로 돌아와 지낼 것이다. 누가 뭐라 해도 진아는 백가의 적녀, 큰아가씨다! 누가 수군거리거나 불경하게 굴면, 절대 봐주지 않을 것이다!”하인과 잠자리 시중을 드는 여인들의 노예 문서는 모두 백우씨에게 있었다. 그래서 그들을 때리든, 죽이든, 팔아버리든, 모두 그녀의 결정에 달렸다.노예 문서가 없는 첩실의 경우, 정실인 백우씨가 그들의 자식 교육과 혼사를 정할 수 있었다. 누군가 정실의 적녀를 건드리면, 그녀도 첩실의 아이를 가만두지 않을 것이었다!“예!”그러자 방 안 사람들 모두 공손히 대답했다.백비아는 한숨을 내쉬며 안쓰러운 눈으로 백진아를 바라보며 말했다.“언니께서 능왕의 혼삿날 전날 밤에 신분을 잃고 쫓겨날 줄은 몰랐습니다. 밖에서는 분명 안 좋은 얘기가 돌 테니, 앞으로는 외출을 삼가십시오. 답답하시면, 동생들이 이야기를 나누러 자주 찾아오겠습니다.”백진아는 화리서를 꺼내 펼치며, 담담하게 웃

만약 백진아가 사람들 앞에서 보이는 백우씨의 단정한 모습만 봤다면, 그녀의 말을 바로 믿었을 것이다. 하지만 그녀는는 화를 낼 줄 알고, 사나운 모습도 있는 여인이었다. 조신하고 답답한 사람이 아니란 말이다. 백우씨의 눈빛이 서서히 어두워지더니, 낮은 목소리로 말했다.“하나든, 여럿이든, 다를 바가 있느냐? 네 아버지가 진의댁을 맞아들인 뒤로 나는 이제 이딴 것은 신경 쓰지 않는다.”그녀도 한때 서로 궁합이 잘 맞고, 부부로서 행복한 시절을 누린 적이 있었다. 하지만 행복한 시간은 너무 짧았고, 사람의 마음은 너무 변덕스러웠다. 백우씨는 마음을 상하고 또 상하다 보니, 아픔을 느끼는 법조차 잊게 되었다.상처받는 것은 마음이 있기 때문이고, 마음이 없으면, 누가 그녀를 다치게 할 수 있을까?백진아는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그렇다고 백근당과의 화리를 설득할 수도 없었다.그때 춘화가 들어와 아뢰었다.“부인, 아가씨, 고지행 공자께서 뵈러 오셨습니다.”백우씨는 눈썹을 치켜세우고, 탁자를 쾅 치며 차갑게 소리쳤다.“내쫓거라!”그녀는 이제 능왕과 관련된 사람이나 사건만 나오면 성질이 나빠졌다. 고지행은 능왕과 사이가 돈독하니, 그녀가 꺼리는 사람에 속해 있었다.백진아는 그녀에게 마음을 가라앉히는 식단을 마련해주기로 했다. 평소 음양이 맞지 않으니, 쉽게 화를 내는 법.“어머니, 들어오게 하세요. 현재 고 공자와 약재 사업을 같이 하고 있습니다. 제 연고도 고 공자가 팔고 있고요. 게다가 신의라 불리는 사람이라, 경유의 진찰도 부탁해 보려고 합니다.”경유는 적염에게 악수법을 가르치고 있다, 이 말을 듣고 눈을 반짝였다.백우씨는 코웃음을 치고 더 이상 말하지 않았다.외간 남자는 침소까지 들어올 수 없으므로, 백진아는 백경유를 데리고 고지행을 만나러 본청으로 갔다.오늘 고지행은 짙은 붉은 비단 예복을 입고 있었고, 관자놀이 옆 머리카락만 옥고리로 묶고, 나머지는 자유롭게 흘러내렸다.정말 아름다워, 남녀의 구별이 모호한 미모였다.백진아의

사람을 치료하다 보면 어쩔 수 없이 신체 접촉이 생기기 마련이다. 하지만 고대처럼 여성에게 엄격한 제약이 있는 시대에서 신체 접촉은 일종의 금기 행위였다.백진아는 고지행을 세게 흘겨보며 말했다.“고지식하구나! 의술을 행하는 자는 남녀를 따지지 않는다, 알겠냐?”고지행은 몸을 곧게 세우며 말했다.“그건 남자 의원이 여자 환자를 볼 때 하는 이야기지요. 여자 의원이 매일 남자를 진료하는 건 들어본 적도 없고, 사람들이 용납하지 않을 것입니다.”백진아는 불만이 가득했지만, 이 시대의 예법에 굳이 도전하고 싶지는 않았다. 남존여비의 사회를, 혼자의 힘으로 바꿀 수도 없지 않은가.그녀는 눈동자를 굴리며 말했다.“여자와 아이를 치료하면 되잖냐? 예법 때문에 여자 환자는 병에 걸려도 남자 의원을 찾는 것이 힘들지. 게다가 의녀의 실력이 뒤떨어져, 어려운 병을 볼 수도 없고... 누설하고 싶지 않은 병에 걸린 여인들은 홀로 참고 견뎌야 한다. 그러다 병만 심해질 뿐.”그녀는 산부인과 전문 의사로 전업할 기세였다.여자라면 어느 정도 특정 질병을 겪기 마련이다. 게다가 일부다처제 시대에서는 부부 생활의 위생 상태도 보장되지 않아, 더 흔했을 것이다.고지행의 고운 눈이 살짝 반짝인 채로, 부채로 손바닥을 ‘탁’ 쳤다.“좋습니다! 그렇게 합시다!”백진아도 웃으며 말했다.“회춘당에 여인들만 진찰할 곳을 준비해 두거라. 물론 아이도 괜찮다.”고지행은 웃으며 덧붙였다.“약재 제작실도 하나 준비하겠습니다. 그럼, 회춘당에서 바로 약을 만들 수 있습니다.”그럼, 약재도 회춘당에서 바로 가져다 쓰면 되니, 시간이 지나다 보면 처방을 알아내는 것은 시간문제일 것이다.설사 처방을 몰라도 그녀의 특이한 도구를 볼 수 있는 기회가 생기지 않는가?백진아는 교활한 여우처럼 웃는 그의 얼굴로 보며, 눈살을 찌푸렸다.“감히 스승을 속이려 들다니, 꿈도 꾸지 마!”그러자 고지행은 눈웃음 지으며, 보조개를 드러냈다.“역시 스승님, 현명하십니다. 그걸 벌써 알아차리시다니.”