Semua Bab 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Bab 341 - Bab 350

무진이 말했다.“이제 겨우 하루입니다. 먹지도 마시지도 않고 계속 말 위에서 달린다고 해도, 신의곡까지 왕복하려면 최소 나흘은 걸립니다.”‘하루밖에 안 됐단 말인가?’연천능은 머리가 복잡한듯 연신 관자놀이를 문지르며 말했다.“뢰일에게 오늘 밤 분장을 할 것이니, 준비하라고 전하거라.”무진은 공손히 대답했다.“예!”“전하, 혜비마마께서 매원에 다녀오라고 하십니다.”이때 문밖에서 손마마의 목소리가 들려왔다.연천능의 눈빛은 더 차가워졌다. 그는 바로 낮게 말했다.“지금은 바쁘다고 전하거라. 얌전히 지내며, 유가의 암위도 매원에서만 지내라 명하거라. 만약 능왕부 안을 함부로 돌아다닌다면, 절대 가만두지 않을 것이라고 전하거라.”손마마가 응했다.“예!”무진은 시선을 내리깔며 말했다.“혜비마마가 그렇게 쉽게 물러날 것 같지는 않습니다.”역시 얼마 지나지 않아, 혜비의 목소리가 멀리서 점점 가까워졌다.“어찌 된 것이냐? 이 어미조차 만나기 싫다는 것이냐? 참으로 효성 깊은 아들이로구나!”억지로 안으로 들어가려하는 그녀를 연란거 호위들도 손쓸 엄두가 나지 않아, 연신 뒤로 물러섰다.그러자 연천능이 차갑게 명했다.“들여보내라.”무진은 밖으로 나가 처마 아래에 자리를 잡았고, 살짝 손을 들어 시위들에게 물러나라고 했다. 그리고 혜비에게 예를 올렸다.“혜비마마를 뵙습니다.”혜비는 냉랭하게 말했다.“내가 어찌 예를 받을 자격이 있겠느냐?”그녀는 무진에게 예를 거두라는 말도 하지 않은 채, 곧장 방 안으로 들어갔다. 무진은 자리에서 일어나, 암위에게 물러나라고 어둠 속을 향해 손짓하고는, 멀찍이 물러서서 주변 상황을 살폈다.연천능은 손에 들고 있던 찻주전자를 내려놓았고, 얼음처럼 차가운 눈으로 혜비를 바라볼 뿐, 아무 말이 없었다.혜비는 제멋대로 의자에 앉아 따져 물었다.“여매에게 네가 수작을 부린 것이냐?”연천능이 냉담하게 답했다.“예.”혜비는 탁자를 내리치며 소리쳤다.“참으로 지나치구나!”연천능 역시 차갑게 맞받았다.“

그리고 백우씨는 쪽지를 하나 써서 적염에게 건네며, 백진아에게 전해 주라고 했다.한편, 백진아는 공간 안에서 자신의 상처를 치료하고 있었는데, 특히 얼굴에 난 반 바퀴에 가까운 깊은 칼자국이 유난히 치료하기가 어려웠다. 상처가 너무 깊은 탓에 근육까지 손상된 터라, 제대로 처리하지 않으면 흉터가 남을 뿐만 아니라 표정에도 영향을 미칠 수 있었다.어차피 관자 쪽도 함께 베였으니, 백진아는 아예 얼굴 윤곽 미세 조정을 했다. 덕분에 원래도 충분히 정교했던 얼굴은 그야말로 결점 하나 없이 완벽해졌다.그녀는 흉터가 남지 않는 생체 접착제를 직접 사용해 상처를 봉합했기에, 흉터를 최소화할 수 있었다.이렇게 상처를 처리하고 나니, 그녀는 상처가 벌어질까 봐 며칠 동안은 큰 표정 변화를 가질 수 없게 되었다.다행히 공간의 시간 흐름은 빨라, 한숨 자고 나면 상처는 대부분 아물게 될 터였다.백진아는 가부좌를 틀고 앉아 토납 내공 수련을 하고 있다가, 감방 문이 열리는 소리가 들리자, 급히 의념으로 공간에서 나왔다.백진아는 이승이 음식을 들고 들어오는 걸 보고 말했다.“네가… 어찌 온 것이냐?”오늘의 이승은 어딘가 달라 보였다. 곧은 자세와 온몸에서 뿜어져 나오는 기세는 범접할 수 없을 만큼 날카로웠다. 특히 차갑고 살벌한 눈빛은, 보는 이의 심장을 서늘하게까지 했다.익숙한 분위기, 그리고 은은하게 느껴지는 낯익은 냄새까지… 백진아는 잠시 멍해졌다.다름아닌 연천능이었다!그렇게 생각하자, 그녀는 그대로 바로 묻고 말았다.“여기는 왜 온 것입니까? 이미 화리하셨는데, 어찌 또 저를 건드리십니까?”백진아는 얼굴 근육을 크게 움직일 수 없었기에, 입을 거의 벌리지 못한 채 우물우물 흐릿하게 내뱉었다.이승은… 아니, 이승으로 변장한 연천능은 말없이 침상 곁으로 다가가 음식이 담긴 상자를 열며 담담히 말했다.“먹거라.”안에는 힘주어 씹지 않아도 되는 음식들이 담겨 있었다. 계란찜, 다진 고기가 들어간 죽, 인삼을 넣고 만든 국과 먹기 쉽게 만든 산나물까지

연천능은 고개를 숙인 채, 글을 쓰는 그녀의 모습을 가만히 바라보았다. 입꼬리가 자연스럽게 올라가며, 눈매에도 한결 부드러운 기색이 번졌다.“이 붓으로 쓴 글자가 훨씬 보기 좋구나.”백진아는 그를 흘겨보았다.“칭찬인 것입니까?”연천능은 확신에 찬 목소리로 말했다.“물론이지.”연천능은 그를 향해 눈을 흘기는 백진아의 모습이 너무 좋았다. 차갑고 거리감 있는 표정보다, 이런 모습이 훨씬 그를 편하게 해 주었다.백진아는 입을 삐죽거리며 속으로 중얼거렸다.‘난 그저 큰 붓을 쓸 줄 모를 뿐인데!’백진아가 줄곧 백우씨를 안심시키는 내용을 적고 있자, 연천능은 못내 눈가에 부러움이 스쳤다.“오늘 백우씨와 백경유는 궁에서 나온 뒤, 백근당의 옛 동료들을 찾아갔다. 아마 내일 조회 때, 누가 정말 백근당과 가까운 사람인지 알게 될 것이다.”백진아는 가슴이 벅차올라, 서둘러 글을 덧붙였다. 그녀는 모든 것이 괜찮아질 것이니, 백우씨와 백경유에게 자신 때문에 여기저기 뛰어다니지 않아도 된다고 전했다.그러곤 한숨을 쉬며 말했다.“백근당처럼 초라한 출신의 장군은 조정에 기반이 없으니, 그를 위해 나서 줄 사람도 별로 없을 것입니다.”연천능은 놀란 듯 말했다.“어찌 아버지의 명함을 부르는 것이냐? 그건 불효다.”게다가 백근당은 그녀를 무척 아꼈다. 그래서 그녀가 자신과 혼인하길 원하자, 공적으로 혼인을 하사한다는 황제의 명을 받아냈고, 그 일로 황제의 의심까지 샀었다.“아…”백진아는 급히 말을 돌렸다.“아버지께서 첩을 너무 많이 들여, 어머니 마음을 아프게 한 것이 싫습니다.”연천능의 눈빛이 깊어졌다.“너도 알다시피 그는 뿌리가 약하다. 그래서 여인을 통해 조정 대신들과 연을 맺고, 자식으로 가문을 빛내고, 아들과 함께 전장에 나서서 세력을 굳혀야 한다.”백진아는 붓을 내려놓고 쪽지를 접었다.“여자에게 기대는 것이 어찌 영웅이라고 할 수 있습니까? 어쨌든 저는 앞으로 한 남자를 다른 여인과 나누지 않을 생각입니다.”그녀는 소매로 손을 가리고

백진아는 그를 보자마자 온몸이 쑤셔 왔고, 안색도 얼음처럼 차가워졌다. 그녀는 더는 아무 말도 하지 않았다.무봉은 손수건을 꺼내 의자를 닦은 뒤에야 자리에 앉았다. 그리고 어제의 형벌에 관해 설명했다.“조옥에 들어오면 형벌을 피할 수 있는 사람은 없소. 그게 이곳의 규칙이오. 게다가 아가씨는 이미 특별히 봐준 편이네.”그가 직접 손을 쓰지 않았다면, 백진아는 뼈까지 성한 데가 없었을 것이다.백진아는 담담히 웃으며 말했다.“제게 병을 고쳐 달라고 하시렵니까?”무봉이 그녀를 봐준 것도, 결국 목적이 있다는 걸, 백진아는 이미 잘 알고 있었다.그리고 조옥을 나가기 전까지, 백진아는 그의 비위를 맞춰야 했다. 무봉의 태도는 먼저 선의를 보이는 것이었기에, 그녀도 굳이 마다할 필요는 없었다.무봉은 가볍게 헛기침하고는 손목을 탁자 위에 올려놓았다. 그리고 스스로 비단 손수건으로 손목을 덮으며 말했다.“그럼 부탁하겠네.”백진아는 못내 눈을 흘기며 속으로 욕설을 퍼부었다.‘참으로 유난이군!’하지만 그녀는 겉으로는 아무 내색 없이 손을 뻗어 그의 맥을 짚었다.백진아의 안색이 점점 어두워졌다. 그녀는 본래 무봉이 심각한 결벽증과 강박증이 있을 거라 추측했는데, 막상 맥을 짚어 보니 상황이 꽤나 복잡한 것 같았다.무봉은 겉보기엔 늠름하고 듬직했지만, 남자로서 그쪽에 큰 문제가 있었고, 게다가 상태도 매우 심각했다. 아예 제대로 구실도 하지 못하는 수준이었다.귀한 신분의 금의위 지휘사가, 내시보다 조금 나은 정도라니? 이 사실이 밖으로 새어 나가면, 목숨이 위험할 정도였다.남자로서 그는 자신의 결함을 마주할 수도 없었고, 여자 앞에서 이런 이야기를 꺼낼 수도 없었을 것이다.백진아의 얼굴이 점점 더 굳어 가자, 무봉 역시 극심한 모욕감을 느끼며 살기를 풍기기 시작했다. 만약 백진아가 그의 병을 고치지 못한다면, 반드시 입막음을 해야 했다.백진아는 왼손을 짚더니, 다시 오른손을 짚고 손을 거두었다. 그리고 진지하게 말했다.“옷을 벗고 검사를 해야 합

백진아는 입이 너무 바빠서, 말하고 싶어도 입을 열 수가 없었다. 한 숟갈, 한 숟갈 받아먹느라, 정신이 없었다.죽 한 그릇을 다 먹고 나서야, 그녀는 손으로 입을 막으며 말했다.“그만요! 배부릅니다!”금의위 수장 무봉의 보살핌을 받게 된 뒤로, 그녀의 식사는 연란거에 있을 때보다도 더 좋아졌다.연천능은 그릇을 세게 탁자 위에 내려놓고 의자에 앉아, 차갑게 그녀를 바라보았다. 그의 은은하게 반짝이는 눈빛은 깊이를 가늠할 수 없었다.백진아는 연천능의 곁에 있으면서도, 마치 멀리 떨어져 있는 것처럼 느껴졌다. 그리고 문득 이 남자를 한 번도 제대로 이해해 본 적이 없다는 생각이 들었다.그런데 그때, 갑자기 연천능이 그녀를 확 끌어안았다. 아주 세게, 마치 그녀를 자신의 몸속으로 눌러 넣으려는 듯이 말이다. 백진아는 상처가 아파, 미간을 찌푸리며 밀어내려고 했지만, 그는 오히려 더욱 그녀를 꽉 안을 뿐이었다.“진아야, 이곳을 떠나자. 난 아무것도 필요 없다. 난 너만 있으면 되니. 응?”그의 목소리는 쉰 듯 낮았고, 몹시 지쳐 보였다.백진아는 이렇게 연약해 보이는 연천능의 모습은 처음이었다. 그녀는 못내 마음이 아팠다.항상 차갑고 날카롭고, 위엄 있고 존귀하며, 그 무엇에도 부서지지 않을 것 같던 단단한 사람이었는데…연천능은 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고는, 낮은 목소리로 말했다.“난… 이미 지쳤다.”그 순간, 백진아는 그의 몸에서 뿜어져 나오는 은은한 피비린내를 맡았다. 그녀는 굳은 표정으로 물었다.“또 다친 것입니까?”연천능이 대수롭지 않게 말했다.“괜찮다. 작은 상처일 뿐이다.”“어서 보여주십시오!”백진아는 그를 밀어내고 손을 뻗어 그의 옷을 벗겼다.연천능의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 그녀는 여전히 자신을 걱정하고 있었다.그의 복부에 난 상처를 본 백진아는 곧바로 미간을 찌푸렸다.“이게 작은 상처입니까?!”그리고 상처가 잘 봉합된 걸 확인한 뒤, 그녀는 공간에서 약을 꺼내 발라주었다.백진아는 그의 몸 곳곳에 남은 새로운