Lahat ng Kabanata ng 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Kabanata 641 - Kabanata 650

부상자들의 치료를 마친 뒤, 그녀는 정신력을 이용해 꽃차와 화장품, 그리고 약을 만들어냈다. 요즘 화상용 물건들이 잘 팔려, 돈도 꽤 많이 벌어들였다.소자묵 쪽에서도 사업이 순조롭게 진행되어, 더 많은 사람들을 도울 수 있게 되었다.농장의 수박은 아직 익지 않았지만, 채소는 판매할 수 있게 되어, 그녀의 주루 장사도 함께 활기를 띠기 시작했다.백진아는 시간을 내어 매화와 장미, 그리고 금은화를 따서 백우씨가 고른 믿을 만한 노파와 하녀 몇 명에게 손수 꽃차를 만드는 법을 가르쳤다.앞으로는 꽃차를 계속 공간에서 꺼내 쓸 수는 없었기에, 곧 농장 온실의 꽃들로 꽃차 공방을 세워야 했고, 더불어 제조 기술을 익힐 사람도 미리 구해야 했다.그런데 바로 그때, 갑자기 거리에서 기묘한 음악 소리가 들려왔다. 백진아는 잠시 귀를 기울이다가 물었다.“이건 무슨 음악이냐?”춘화가 눈을 반짝이며 말했다.“상엿소리입니다. 오늘은 유여매가 장례를 치르는 날이랍니다.”유여매는 이미 세상을 떠났으니, 그녀와의 원한도 함께 사라진 것이나 다름없다는 생각에, 백진아는 괜히 마음이 아파졌다.사실 유여매의 인생은 참으로 가련했다.공주였지만 남에게 의탁하는 신하의 딸이 되었고, 어릴 때부터 연천능을 사모해서 친어머니에게까지 아첨하며 살아왔다.결국 정절을 잃은 뒤에 바라던 대로 연천능과 혼인했지만, 그저 명목뿐인 혼인이었고, 마지막에야 자신이 고귀한 공주였다는 사실을 알게 되었지만 때는 이미 늦어버렸다.한편, 오약설은 창백한 얼굴로 침상에 누워, 겨우 숨을 부지하고 있었다.그러다가 밖에서 들려오는 처량한 곡소리를 들으며 득의양양한 미소를 지었다.“유여매가 장례를 치르니, 이제 연천능을 차지할 수 있을 것이라 생각하는 것이냐?”월국 태자가 천천히 걸어 들어왔다.오약설의 표정이 미묘하게 변했고, 경계하는 기색을 보였다.월국 태자는 침상에 앉아, 손을 그녀의 이불 속으로 집어넣었다. 그리고 그녀의 몸을 만지며 음흉하게 웃다가, 이내 위협하기 시작했다.“연천능이 월국

만약 선황이 타인에게 살해당했다면, 새로 즉위한 황제는 반드시 선황의 원수를 갚아야 한다. 이것은 암묵적인 규칙이었다.물론, 새 황제가 황위를 빼앗은 경우는 예외였다.연천능은 단목 상자를 탁자 위에 내려놓으며 거절의 의사를 표했다.“필요 없습니다.”그의 단호한 태도에 백리효천이 다시금 분노했다.“넌 거부할 권리가 없다! 이것은 네 어머니의 물건이다! 나를 아버지로 인정하지 않더라도, 목숨을 걸고 너를 낳아준 네 어머니마저 부정할 셈이냐?”백리효천은 다시 단목 상자를 연천능의 손에 쥐여주었다.“받아라. 네 어머니의 옥인이 있다. 이것으로 그녀가 남긴 무영 암위를 지휘할 수 있고, 외가의 부하와 재력을 동원할 수 있다. 그리고 나의 용위는… 몸이 썩어서 이 세상에서 완전히 사라지게 되면, 자연스럽게 너에게 귀속될 것이다.”고인은 쉽게 만들어지는 것이 아니었다. 대량의 기후와 약재, 고충이 최상의 작용을 발휘하지 못하는 몸 상태에서, 그조차 월국으로 돌아가기 전까지 얼마나 더 썩어갈지 알 수 없었다.연천능은 잠시 망설이다가, 상자를 열어서 생모의 금인을 꺼낸 뒤, 다시 상자를 탁자 위에 놓고는 몸을 돌렸다.백리효천은 그를 여전히 이해할 수가 없었다. 다른 이들은 온갖 계략을 꾸며 얻으려는 황위를, 왜 자신의 아들은 눈앞에 가져다줘도 거부하는 것일까?하지만 연천능이 그럴수록, 그는 더욱 마음에 들었다.시간을 들이면 언젠가는 연천능이 황위를 받아들이게 될 것이라 생각했다.“백리효천이 죽었다고?”금빛 가면 남자가 살짝 놀란 듯 묻자, 그의 부하가 말했다. “예. 월국 성녀가 본명고의 반작용으로 중상을 입어, 제때 주술로 치료하지 못해 사망했다고 합니다. 하지만 그의 무의가 주술을 써서, 마치 살아 있는 사람처럼 만들었다고 합니다.”금빛 가면 남자는 냉소했다.“월국 태자, 벌써 참지 못하고 손을 쓰다니. 큰 그릇이 못 되겠어! 그래도 죽은 건 잘된 일이다. 월국에 황제가 죽었다는 소문을 퍼뜨려, 내란을 일으키거라. 즉위한 뒤, 대량의 영토를

그와 동시에, 나무와 벽 위에서 궁녀 차림의 남자 셋이 더 뛰어내렸다. 상대는 손에 장검을 들고, 백진아를 향해 다가오고 있었다.백진아는 이내 덩굴을 휘둘러 창처럼 들고, 그들과 맞서 싸웠다.하지만 이상한 점이 있었다. 네 사람은 매서운 공격을 퍼부었지만, 그녀의 급소만큼은 교묘히 피하고 있는 것이었다.‘이상해!’백진아는 일부러 빈틈을 보이며 한 명을 다치게 한 뒤, 틈을 타 약 가루를 뿌렸다.“악!”그들은 재빨리 숨을 참았지만, 눈이 타들어 가는 듯한 고통에 반사적으로 눈을 감싸 쥐었다.그 틈을 타 백진아는 연검을 뽑아 궁녀만 남겨둔 채 세 명을 베어버렸다.그러고는 궁녀의 가슴을 밟으며 물었다.“말해. 누구의 명으로 나를 해치려는 것이냐? 말하면 해독제를 주지.”궁녀는 제법 독한 성격 같았다. 눈이 타들어 가는 고통에 몸부림치면서도, 단 한마디도 하지 않았다.백진아는 미소 지으며 연검을 휘둘러, 그녀의 손목 힘줄을 끊었다.“이젠 말할 것이냐?”궁녀는 비명을 지르며 외쳤다.“차라리 죽이십시오!”백진아는 검 끝을 그녀의 코에 갖다 대고는 차갑게 말했다.“코를 벤 다음엔 귀, 입… 그리고 네 얼굴을 평평하게 깎아버릴 것이다.”궁녀는 몸을 떨며 말했다.“저도… 누구의 사람인지 몰라요… 저는 그저 조 태감의 명을 받은 것 뿐입니다. 그리고 방금 그 조 태감은 아가씨의 검에 목숨을 잃었지요.”백진아가 다시 물었다.“너희의 목적은 무엇이냐? 어찌 나를 죽이지 않고 상처만 입히려 한 것이냐?”궁녀가 답했다.“저도 모릅니다. 조 태감이 아가씨를 다치게 해서, 상처가 빨리 낫는지만 확인하면 된다고…”백진아는 그제야 누군가가 그녀에게 천잠고가 있는지 시험하려고 한다는 것을 깨달았다.하지만 배후는 월국 사람이 아니었다. 궁에는 이미 여러 차례 숙청이 있기에, 월국 세력이 이렇게 많은 자객을 심어놓기는 어려웠다.이 궁녀는 그저 말단에 불과해 아는 것이 거의 없었다.백진아는 더 시간을 끌지 않고 그녀를 죽여 버렸고, 연검을 공간에 넣은

공왕은 봄바람처럼 부드러운 미소를 지으며 말했다.“가자, 연회가 곧 시작되니.”그렇게 두 사람은 이런저런 이야기를 나누며, 천천히 건곤전으로 향했다.백진아는 아직 정식 공왕비는 아니었기에, 궁녀의 안내에 따라 왕비들의 아래에 앉았다. 그녀는 자리에 앉자마자 무심코 대전을 둘러보다가, 연천능이 보이지 않는 것을 확인하고 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다.오약설은 이미 너울을 쓴 채로 얼굴에는 희미하게 붉은 발진이 비쳐 보였다.백진아는 살짝 웃었다. 그녀의 독이 그렇게 쉽게 풀릴 리가 없었다.황제는 엄숙하게 상석에 앉아 있었지만, 몸을 조금 비틀거리고 있었다. 상태가 상당히 나빠 보였다. 머릿속에 여전히 고충이 있었지만, 별다른 이상 반응은 없는 것이, 아마도 오약설의 고왕이 사라진 탓에 그 고충을 자극하지 못하는 듯했다.한동안 가무와 연회가 이어진 뒤, 월국 태자가 자리에서 일어나 말했다.“대량 황제 폐하, 저는 진심으로 백 장군의 딸, 백진아를 왕비로 맞이하고자 합니다. 허락해 주십시오!”이 말을 듣자, 낮게 대화를 나누던 손님들이 일제히 말을 멈추고 놀란 눈으로 태자를 바라봤다. 그리고 공왕과 백진아를 번갈아 보더니, 다시 황제에게 시선을 옮겼다.그러자 황제가 가볍게 기침하며 천천히 입을 열었다.“난 이미 공왕과 백진아의 혼인을 하사하였다. 그러니 태자의 청을 받아들일 수는 없다!”월국 태자는 차갑게 말했다.“폐하, 여인을 위해 양국의 외교를 무시하시겠다는 겁니까?”황제는 그의 위협에도 흔들리지 않고 여전히 담담했다.“한 번 내린 말을 번복하지 않는다. 어찌 체통을 잃겠는가?”공왕이 자리에서 일어나 말했다.“폐하, 저와 진아의 혼삿날을 정해주시길 바랍니다.”황제는 신하들을 보며 물었다.“흠천감, 좋은 날이 있는가?”흠천감이 답했다.“연초가 지난 뒤, 2월 초6 일이 길일입니다.”황제는 백근당을 바라보며 물었다.“공왕과 백진아의 혼례를 2월 초6 일로 정하겠다. 어떤가?”백근당은 백진아를 힐끗 본 뒤, 어쩔 수 없다는

태자의 눈에는 핏발이 서 있었고, 울지도 못한 채 절망에 빠졌다.연천능이 태자 앞으로 돌진해 와, 낮은 목소리로 말했다.“일단 물러나시지요! 기회만 있으면 언젠가 성공할 것입니다!”태자는 얼굴에 튄 피를 손으로 훔치고 고개를 끄덕였다.연천능은 품에서 달걀만 한 검은 물건 두 개를 꺼내, 바닥에 내던졌다.‘쾅! 쾅!’두 번의 굉음과 함께, 대전 안은 순식간에 검은 연기로 뒤덮였다.백진아의 마음은 복잡했다. 그것은 바로 그녀가 그를 위해 준비해 주었던 독 연막탄이었기 때문이다. 연기가 걷히자, 연천능과 태자의 모습은 이미 대전에서 사라져 버렸고, 많은 사람이 중독되어 쓰러졌다. 백진아는 급히 공간에서 해독제를 꺼내, 사람들에게 나눠 주었다.그러자 백근당도 몸에 지니고 있던 해독제를 꺼내 황제에게 먹였다.황제는 안도하며 그의 손을 두드렸다.“역시 자네가 나에게 충성하는구먼!”백근당은 미간을 깊게 찌푸렸다.“군주에게 충성하는 것은 신하로서 당연한 일입니다.”그는 줄곧 자신이 황제의 측근이라 믿어왔었지만 이번 계략에서, 황제는 그를 쓰지 않았으며, 심지어 알리지도 않았다.백근당은 태자의 말이 맞다는 것을 알고 있었다. 황제의 머릿속에는 고충이 있고, 누군가에게 조종당하고 있으니 말이다.그리고 가장 큰 이익을 얻는, 황제를 조종하는 자는 바로 공왕이었다!황제에게는 아직 여러 아들이 남아 있었다. 그런 그가 어찌 이대로 수작을 멈추겠는가?대량은 곧 혼란에 빠질 것이다!게다가 그의 딸 진아는 그런 공왕에게 시집가게 되었으니, 앞으로 결코 평온할 리는 없었다!대체 이 일을 어찌해야 한단 말인가?백진아는 백근당의 걱정을 알지 못한 채, 해독제를 나눠 준 뒤 부상자를 치료하기 시작했다.대전 안의 어의들도 소매를 걷어붙이고 함께 도왔고, 어의원에서 약과 붕대를 가져오게 했다.한창 바쁘게 움직이던 중, 백진아는 점점 가슴이 두근거리며, 눈꺼풀이 계속 떨리는 것을 느꼈다.가슴을 누르며 이상함을 느끼고 있을 때, 백근당이 그녀에게 다가와 말했