All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 781 - Chapter 790

’후… 후…’그 순간, 매 순간이 너무나도 길게… 시간이 마치 멈춘 듯 느껴졌다. ‘끼익…’이때 대나무 문이 천천히 열리며 작은 흰 쥐가 안으로 뛰어 들어와 바로 백진아가 서 있던 곳에서 멈췄다.곧이어 연천능의 발소리도 들려왔다. 그의 시선은 창가를 향해 있었고, 마치 허공을 꿰뚫어 백진아를 보고 있는 듯했다.그 눈빛은 결코 다정하지 않았다.백진아는 심장이 찢어질 듯 아팠다. 눈시울은 뜨거워졌지만, 다행인지 불행인지 눈물은 흐르지 않았다.“당신의 아이를 가졌습니다. 우리에게 아이가 생겼다고요…”그녀는 천천히 손을 들어 그의 차갑고도 완벽한 얼굴을 만지려 했다.하지만 손끝은 공기만 스칠 뿐, 그대로 허공을 가로질렀다.그녀가 용음 비수로 그의 등을 찌른 뒤, 그가 정신이 든 상태에서 이렇게 가까이 마주한 건 처음이었다.하지만… 분명 눈앞에 있는데도, 마치 사람과 귀신처럼 닿을 수 없는 거리였다.차라리 지금 나가서 모든 걸 분명히 말해 버릴까? 원한이든 미움이든, 직접 마주하고 끝내는 편이 낫지 않을까?백진아는 깊게 숨을 들이마시며 마음을 다잡았다. 막 밖으로 나가려던 순간이었다.오약설이 우아한 걸음으로 다가와 그의 곁에 서더니, 자연스럽게 그의 팔을 붙잡았다.“아마 이 창으로 도망친 것 같습니다.”연천능은 아래쪽 혼례판을 가리키며 담담하게 말했다.“이렇게 많은 사람이 보는 앞에서, 저 높은 곳에서 뛰어내렸다는 말이냐?”마지막 말이 떨어지자 그의 목소리가 갑자기 높아졌다. 살기가 하늘을 찌를 듯 치솟았고, 옷자락이 바람도 없는데 거칠게 흔들렸다.그가 소매를 홱 휘두르자 오약설이 비명을 지르며 바닥에 나뒹굴었고, 머리 장식도 함께 떨어졌다.곧이어 방 안의 물건들이 공중으로 튀어 오르며 산산조각 났다.폭발하듯 터져 나온 내력은 마른 가지를 부러뜨리듯 대나무 집 전체를 무너뜨렸다.연천능은 완전히 광기에 잠식된 상태였다.“백진아! 나와서 죽어라!”그가 발을 내리찍는 순간 바닥이 무너졌는데, 그는 떨어지는 와중에도 두 손으로 쉼 없

백진아의 오감은 워낙 예민했다. 멀리서 번지는 불빛에 비친 이월의 눈을 보는 순간, 그녀는 바로 이상함을 알아차릴 수 있었다. 이월의 동공은 고양잇과 짐승처럼 가느다란 선으로 수축해 있었고, 그 안에는 짙은 원한이 서려 있었다. 마치 악귀가 들린 사람처럼 말이다. 백진아는 본능적으로 몸을 떨며 손을 들어 이월의 목덜미를 세게 내리쳤다.기절할 줄 알았는데, 뜻밖에도 이월은 아무렇지도 않았다. 오히려 오른다리를 번쩍 들어 무릎으로 낙장풍의 급소를 사정없이 들이받았다.낙장풍은 이월이 반항할 걸 미리 예상하고 있었는지 재빨리 몸을 비틀어 피했다. 급소는 맞지 않았지만 충격이 컸는지, 그는 여전히 허리를 굽힌 채 몸을 웅크렸다.그 틈을 타 이월은 그의 손아귀에서 벗어나 성녀전 쪽으로 달려갔다.백진아는 몸을 날려 그녀를 붙잡아 그대로 넘어뜨렸다.하지만 이월은 마치 귀신이라도 들린 듯 힘이 비정상적으로 셌다. 필사적으로 버둥거리며 백진아에게까지 독수를 쓰려 들었다.백진아는 하는 수 없이 사람을 기절시키는 가루를 꺼내 그녀를 재운 뒤, 크게 숨을 내쉬며 말했다.“이렇게 된 이상 업고 가는 수밖에 없어요.”간신히 정신을 추스른 낙장풍이 고개를 끄덕였다.하지만 지금 그의 상태로는 이월을 업기 어려워 보여, 결국 백진아가 직접 업으려고 했다.그런데 그때, 사부작거리는 소리와 함께 윙윙거리는 소리가 빠르게 가까워지는 것을 느꼈다.백진아가 뒤돌아보니 벌떼가 그들 쪽으로 몰려오고 있었다.멀리서는 두 개의 흰 그림자가 불바다를 가르며 날아오고 있었다. 마치 신선처럼 보이는 그들은 다름 아닌 연천능과 오약설이었다.낙장풍이 미간을 찌푸리며 말했다.“큰일입니다. 놈들이 쫓아왔습니다!”그는 곧장 백진아 앞을 막아서며 말했다.“이월을 데리고 먼저 가십시오. 여기는 제가 막겠습니다!”백진아는 날카롭게 쏘아붙였다.“젠장, 뭘 막는단 말입니까? 여긴 애초에 저들의 땅이에요!”낙장풍은 백진아의 입에서 욕설이 튀어나오자 순간 놀란 눈치를 보였다. 이내 그녀가 손을 홱

그녀는 미친 듯이 성녀전 쪽으로 달려갔지만, 눈앞에 펼쳐진 것은 그저 폐허 뿐이었다.오약설은 겨우 빠져나온 시녀 몇 명을 보자마자 다짜고짜 발로 걷어차며 미친 듯이 물었다.“무슨 일이냐?”시녀는 온몸이 상처투성이인 채 덜덜 떨며 말했다.“저… 저희도 모르겠습니다. 폭발 소리를 듣고 본능적으로 도망쳤습니다…”“쓸모없는 것들! 멍청이들!”오약설은 더 이상 고고하고 도도한 태도를 유지하지 못했다. 길거리에서 고래고래 악을 쓰는 거친 여자와 다를 바 없었다.반면 연천능의 입가에 이내 싸늘한 냉소가 떠오르더니, 미친 사람처럼 웃기 시작했다.“하하하, 하하하…”그 웃음소리는 맹렬하게 타오르는 불길 속에서 길게 메아리쳤다. 분노와 광기, 처량함과 살기가 한데 뒤섞인 웃음이었다.멀리서 그 소리를 들은 백진아는 등골이 서늘해졌다.하지만 그녀는 조금도 멈추지 않고, 자신이 왔던 길을 따라 미종림을 빠져나왔다. 그리고 작은 마을에 도착하자 담을 넘어 작은 막사 안으로 들어갔다.그곳은 마궁의 거점이자 백경유의 영역이었다.그녀는 아직 임강성으로 돌아갈 생각이 없었다. 연천능과 꼭 이야기를 나눠야 했기 때문이다.감정 문제는 이미 돌이킬 수 없어 보였지만, 우희월의 죽음만큼은 반드시 진실을 밝혀야 했다.안전이 확인되자 그녀는 낙장풍과 이월을 공간에서 꺼내 해독제와 영천수를 먹여주었다.낙장풍이 먼저 깨어났다. 그는 침상에서 벌떡 일어나 곧바로 방어 자세를 취했다.백진아는 담담히 웃으며 말했다.“낙 소협, 아까는 제가 독문 비법으로 도망치느라 어쩔 수 없이 약을 썼습니다. 양해해 주세요.”낙장풍은 조금 긴장을 풀고 주변을 둘러보았다.“탈출한 겁니까? 여긴 어디죠?”백진아가 말했다.“작은 막사예요. 당분간은 안전합니다.”낙장풍은 긴장을 늦추고 백진아에게 예를 갖춰 말했다.“감사합니다, 진… 소협.”백진아는 손을 내저었다.“오약설에게 붙잡혀 온 것도 어느 정도는 저 때문이니, 그냥 두고 볼 수 없었습니다.”낙장풍이 무언가 말을 꺼내려던 순간, 침

초원 위에 물건이 이것저것 어지럽게 널려져 있었다.빚은 또다시 여덟 자리 숫자로 불어나 있었다. 목록을 열어 보니… 성녀전 시녀 네 명이 다쳤고, 두 명은 죽었다는 기록이 떠 있었다.이번 벌금은 첫 번째보다 두 배로 늘어나 있었다. 같은 잘못을 여러 번 반복한 것으로 판정된 모양이었다.다행히 이번에는 수확도 적지 않았다. 뱀과 벌레, 쥐를 시스템에 팔았고, 돌아오는 길에 미종림에서 잡은 두꺼비와 도마뱀도 전부 팔아버렸다. 약초도 몇 포기만 심을 용도로 남기고 나머지는 모두 처분했다.거기에 최근 며칠 동안 만든 약과 처방, 의술을 가르친 것까지 더해지면서, 결국 공간의 적자도 전부 메울 수 있었다.게다가 이번에는 새로운 생물종을 많이 들여온 덕분에 공간에서 여러 개의 대형 보상 패키지를 지급했다. 그 안에는 최고급 단약과 귀한 약재 씨앗이 가득 들어 있었다.앞으로 금화 삼십만 개만 더 모으면 공간을 3단계로 업그레이드할 수 있었다.백진아는 옥봉이 기존 벌들과 영역 다툼을 벌일까 봐, 일반 벌은 서쪽에 두고 옥봉은 동쪽에 두어 서로 구역을 나누게 했다.옥봉의 로열젤리와 벌꿀, 꽃가루, 벌 번데기 같은 것들은 너무 아까워서 팔지 않았다. 그건 전부 직접 쓰려고 남겨 두었다.빚이 사라지자 백진아는 길게 한숨을 내쉬었다. 그리고 가슴과 배를 감고 있던 흰 천을 풀어낸 뒤, 영천수에 몸을 담갔다.백진아는 만족스러운 한숨을 내쉬며 배를 쓰다듬고 자애로운 미소를 지었다.“아가야, 고생했지? 며칠만 더 참아. 이제 너를 이렇게 묶어 두진 않을게.”배 속의 아이가 몸을 쭉 펴며 꿈틀거렸다. 그동안 꽤 답답했던 모양이었다.백진아는 안쓰러운 얼굴로 배를 어루만졌다.“그래, 그래. 조금 있다가 생선국 끓여 줄게.”백진아는 물고기를 키우는 곳을 바라보다가, 연꽃을 더 심어도 괜찮겠다고 생각했다.그래서 시스템에서 연꽃 씨앗을 교환해 의념으로 연못에 뿌렸다.그동안 너무 고단했던 탓에, 백진아는 영천수에 몸을 담근 채 그대로 잠들고 말았다.그때 갑자기 다급한

백진아의 온몸은 불에 덴 듯 뜨거웠지만, 마음은 오히려 점점 식어 갔다.어떻게 해야 하지? 나는 어떻게 해야 하지? 내가 할 수 있는 건 대체 무엇일까?혼란 속에서 그는 복수라도 하듯 거칠게 밀고 들어왔다.시간이 잠시 멈춘 것만 같았다.백진아는 번쩍 정신을 차렸지만, 끝내 그를 밀어내지는 못했다. 그녀는 낮은 목소리로 말했다.“조금만 조심해 주십시오. 회임했습니다. 전하의 아이예요. 우리 아이입니다.”순간, 그는 움직였다.마치 전장을 내달리는 전마처럼 거칠고, 파도처럼 사납게….그는 백진아를 완전히 집어삼키듯 끝까지 얽혀 들었다.얼마나 시간이 흘렀을까. 그녀는 땀에 흠뻑 젖은 채 그의 가슴 위에 엎드려 있었다. 그는 여전히 눈을 감고 있었다. 다시 숙취를 가라앉히는 약을 먹여야 하나 고민하던 순간, 그녀가 몸을 떼려 하자 그가 팔을 뻗어 그녀를 끌어안았다.그는 한숨을 내쉬며, 꿈속을 헤매는 사람처럼 중얼거렸다.“설…아…”백진아는 그대로 굳어 버렸다. 숨이 막힐 듯 가슴이 조여 왔다. 청력이 좋은 그녀였지만, 혹시 잘못 들은 건 아닐까 싶어 그의 차갑고 완벽한 입술만 멍하니 바라보았다.다음에는… 다음에 그 입술이 움직일 때는 “진아”라고 불러 주길 바랐다.“설…아…”그의 목소리는 나른하고도 만족스러웠다.마치 머리 위에서 벼락이 떨어진 듯했다.백진아는 넋이 나간 채 한동안 멍하니 있다가, 갑자기 제 뺨을 세게 후려쳤다. 그리고 그의 팔에서 몸을 빼내 허둥지둥 침상 아래로 내려왔다.눈물은 나지 않았지만, 눈앞은 아무것도 보이지 않았다. 그녀는 떨리는 손으로 찢어진 옷을 주워 입으려 했으나, 몸이 너무 떨려 제대로 걸치지도 못했다.그런데도 그는 계속 중얼거렸다.“설아… 설아… 설아…”그 한마디 한마디가 바늘처럼 가슴을 파고들었다. 그녀는 허둥지둥 몸을 가린 채 비틀거리며 밖으로 뛰쳐나갔다.마치 버려진 개처럼, 버려진 임신한 암컷처럼 처참한 모습으로.열린 문 사이로 밤바람이 밀려들어와 창문과 침상 가림막을 거칠게 흔들었다.침상