All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 661 - Chapter 670

저녁이 되자 손님들은 모두 돌아갔다.백진아는 첩들과 서녀들에게 돌아가 쉬라고 명한 뒤, 혼자 남아 우희월의 곁을 지켰다.그녀는 우희월의 평온하고 아름다운 얼굴을 쓰다듬었는데, 마음이 아프다 못해 오히려 이미 무뎌진 듯한 기분이었다. 울고 싶었지만, 눈물조차 나오지 않았다.그녀는 멍하니 무릎을 꿇은 채, 종이돈을 한 장 한 장 기계적으로 화로에 넣었다.그때, 가벼운 발소리가 들렸다. 상복을 입은 백경유가 다가와 그녀의 옆에 무릎을 꿇었고, 종이돈을 집어 들어, 조용히 불 속에 던졌다.타오르는 불꽃이 그들의 창백하고 슬픈 얼굴을 비추었다.두 사람은 한참동안 아무 말도 하지 않고, 그저 검은 나비처럼 흩날리는 재를 바라볼 뿐이었다.잠시 후, 또 다른 발소리가 들렸다. 백근당이 그들 뒤에 무릎을 꿇고 앉아, 두 남매를 다정하게 끌어안았다.세 사람은 그렇게 말없이 종이돈을 태웠다. 슬픔은 그들 사이를 조용히 흐르고 있었지만, 굳이 말로 위로할 필요는 없었다.얼마나 시간이 지났을까. 백진아는 마지막 종이 한 장을 화로에 넣으며 나직이 물었다.“어머니 묘지는 정해졌나요?”백근당은 신흥 가문 출신으로, 변방에서 돌아온 지 몇 년 되지 않아, 아직 가문 묘지를 마련하지 못한 상태였다.그는 목을 가다듬고 말했다.“운청 도사가 요 며칠 동안 교외를 돌아다니며 찾았다. 그래서 이미 풍수가 좋은 산 하나를 골랐고, 지금 밤낮으로 묘를 짓고 있다. 비록 너무 급해서… 화려하게는 못 해주겠지만… 너희 어머니에게 참 미안하구나.”백경유가 말했다.“어머니는 그런 거 신경 안 쓰실 것입니다.”백진아는 잠시 생각하다가 말했다.“그 산을 아예 사서, 백씨 가문의 묘지로 쓰게요. 가능하면 주위의 땅도 함께 사서, 선산을 지키는 의지로 만들고 싶습니다. 조정의 상황이 복잡하니, 혹시라도 나중에 무슨 일이 생기면... 그곳이 백가 자손들의 마지막 길이 될 수도 있습니다.”역대 왕조에서 가문 묘지와 선산을 관리하는 의지는 세금을 내지 않았기에, 가문이 몰락해도 재산이 없

월국 태자는 월국에서 전해진 소식을 이미 알고 있었다. 그의 형제들마저 백리효천의 죽음을 눈치채고, 이미 황위 쟁탈을 시작한 뒤였다.세간의 입을 막이 위해서, 그는 반드시 아버지의 원수를 죽이고, 그 머리를 들고 돌아가야만 했다. 고지행이 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“당신의 아버지가 죽은 것이, 우리 스승님과 대체 무슨 상관입니까? 증거는 있습니까?”그와 동시에, 온화하면서도 위엄 있는 목소리가 들려왔다.“그래. 증거도 없으면서, 괜히 이곳에서 소란 피우지 말거라!”고개를 돌리자, 공왕이 용무늬가 새겨진 예복을 입은 채로 말을 타고 다가오고 있었다. 정식 황태제가 된듯한 모습이었다.월국 태자가 차갑게 말했다.“하고도 책임지지 않겠다는 것입니까? 공왕 전하, 설마 백진아를 두 나라 전쟁의 화근으로 만들어, 백성들에게 욕먹게 할 생각입니까?”백진아의 심장이 철렁 내려앉았다. 백성들은 순박하지만, 그만큼 쉽게 선동되기도 한다. 정말 그렇게 된다면, 그녀는 나라의 죄인이 되어버리고 말 것이다.공왕은 고삐를 잡아 말을 멈추고, 차분하게 말했다.“그럴 일은 없다. 난 이미 국경의 장수들에게 월국을 공격하라 명했다. 너희 월국인은 우리 대량의 땅에서 방화, 약탈을 일삼고, 고충 같은 사악한 술법으로 사람을 해쳤다. 우리 장수들이, 뭐 장식인 줄만 아느냐? 이렇게까지 능욕을 당하게 가만히 둘 것 같으냐!”그의 목소리는 크지 않았지만, 한 마디 한 마디에 힘이 가득해서, 순식간에 사람들의 분노와 애국심이 들끓게 만들었다. 구경하고 있던 백성들 중에도 며칠 전 시충이 사람을 해치는 것을 직접 본 자들이 있었기에, 그들은 더 격앙되어 외쳤다.“사악한 술법 쓰는 괴물들! 대량에서 물러가라!”“여긴 대량이다! 저놈들을 죽여라!”“월국 놈을 죽여라!”“아버지의 원수는 무조건 갚아야 하는 법! 오늘 반드시 백진아의 목숨을 거두겠다!”월국 태자의 눈이 붉게 타올르며, 곧바로 백진아에게 달려들려 했다.그러자 공왕이 담담하게 그를 막았다.“신중히 행동하거라.

오약설은 실망한 눈빛으로 연천능을 바라보고 있었다.“빙령산에서 전하가 그렇게 미친 듯이 날뛰었던 것도, 다 이 여자 때문이었습니까? 전하와 화리하고, 폐하를 죽이기까지 한 원수입니다!”월국 태자도 따라서 분노했다. “네 친아버지를 죽인 여자를 지키겠다고?”오약설이 다급히 소리쳤다.“그럼 빨리 죽이십시오!”백진아를 죽여서 그녀의 목을 들고 월국으로 돌아가기만 하면, 백리효천의 복수를 했다는 명분 하나로도 엄청난 민심을 얻을 수 있었다.월국 태자도 연천능에게 귀띔하는 오약설의 의도를 이미 눈치챘기에, 연천능에게 공을 빼앗길 생각은 없었다.그래서 곧장 검을 들어 백진아를 향해 찔렀다.연천능은 이내 백진아를 자신의 뒤로 감싸며 외쳤다.“널 죽일 수도 있으니, 이만 물러가거라!”월국 태자는 이를 악물었고 화가 치밀어 올랐다.“너…! 지금은 우리가 힘을 합쳐야 할 때다!”그 순간 어디선가 외침이 터졌다.“반역자 능왕이다! 당장 목을 베어라!”이어 주위에서 대량의 병사들이 몰려들었고, 월국 태자 일행을 완전히 포위했다.월국 태자의 얼굴이 이내 창백해졌지만, 포기하지 않고 다시 연천능을 설득하기 시작했다.“당장 백진아를 죽이고, 그 머리를 들고 돌아가 아바마마의 제사를 지내야 한다!”“죽고 싶으냐!”연천능은 백진아를 등 뒤에 두고, 손을 들어 장풍을 쐈다.강렬한 장풍이 눈보라를 휘감으며 월국 태자를 공격했다.월국 태자는 이렇게 궁지에 몰린 상황에서 연천능이 자신을 공격할 줄은 전혀 예상하지 못했다.정말 적과 아군도 구분 못 하는 미친 짓이었다!그 역시 분노를 터뜨리며 맞받아쳤다.‘쾅!’두 장력이 충돌하며, 천둥 같은 굉음이 터졌다. 월국 태자는 그대로 뒤로 튕겨 나갔다. 오약설이 그를 받아냈지만, 그는 이내 피를 토해냈다.연천능 역시 호흡이 가빠진 채로 몇 걸음 뒤로 물러났다. 백진아는 그의 등을 바라봤는데, 크지도 작지도 않은 그의 등은 지금 빈틈투성이였다.그녀는 천천히 고개를 돌렸다. 하얀 상여 깃발이 바람에 휘날리고,

백근당이 다급하게 물었다.“독침이 아직 다 제거되지 않은 건 아니냐?”백경유는 눈을 붉히며 말했다.“갈비뼈가 제대로 붙지 않은 건 아닐까요?”고지행은 맥을 짚어봤지만, 별다른 이상을 찾지 못했다. 그리고 몸을 계속 뒤척이는 백진아를 붙잡으며, 초조하게 물었다.“어디가 아픈 건가요? 빨리 말씀하십시오!”백진아는 당황한 눈으로 그를 바라봤다.“마음이 아프고, 머리도 아프고, 뼈도 아프다. 온몸의 털구멍 하나하나까지 다 아프구나. 어서 약을 주오... 이러다 정말 죽을 것 같아…”고지행의 표정이 굳었다. 그는 그녀를 품에 안고, 등을 토닥이며 부드럽게 말했다.“그럴 리 없어요. 크게 다친 지 얼마 안 됐으니, 아픈 건 정상입니다. 며칠 지나면 괜찮아질 것입니다.”백진아는 괴롭게 고개를 저었다.“그래도 너무 아파…”백근당의 얼굴에 안타까움이 떠올랐다. 그는 급히 고지행을 밀어내고 백진아를 품에 안으며 토닥였다. “우리 진아, 괜찮다. 아비가 있잖아. 아비가 후후 불어주면 아프지 않을 것이야.”그는 어릴 적처럼, 그녀의 이마에 바람을 불어주었다.백진아는 어찌할 바 모르는 표정으로 아버지를 바라봤는데, 이내 표정이 서서히 굳어졌다.“아버지! 머리가...”백근당의 머리카락은 검은 머리카락이 한 올도 남아 있지 않게 하얗게 변해있었다.백근당은 웃으며 말했다.“경유가 그러더구나. 하얀 머리가 더 보기 좋다고.”백경유는 눈물을 머금은 채 힘껏 고개를 끄덕였다.“예. 신선 같은 느낌입니다. 신의곡 곡주님처럼요…”백진아는 목이 멨다. “아버지, 제가 불효녀네요. 이렇게까지 걱정을 끼쳐드렸다니...”백근당은 그녀의 등을 천천히 쓰다듬었다.“괜찮다. 시간이 지나면 다 나아진다. 다 좋아질 것이야.”백진아의 마음이 저렸다. 그녀는 목도 아프고, 눈도 아팠다. 울고 싶었지만, 눈물은 한 방울도 나오지 않았다. 자신을 사랑하는 사람들을 위해서, 이 모든 고통을 억지로 눌러 담는 것 같았다.고지행이 부드럽게 말했다.“죽이라도 좀 드시지요.

백진아는 마음이 아파왔다. 마음속에서는 이미 슬픔으로 강을 이루었지만, 눈물이 한 방울도 흘러나오지 않았다.어쩌면… 그녀는 이제 다시는 울 수 없게 된 걸지도 모른다.연경곤이 엄숙한 표정으로 말했다.“많은 사람이 죽었다. 능왕에게 다쳤던 월국 태자는 난리통 속에서 살해되었고, 능왕의 시신은 오약설에게 빼앗겼다.”그의 말은 단호했지만, 그날의 처참한 혈투가 얼마나 끔찍했는지 충분히 짐작하게 했다.“시신을 빼앗겼다고요…”백진아는 넋이 나간 듯 중얼거렸고, 마음이 끝없이 가라앉았다.연천능도 백리효천처럼 살아있는 시체가 되어 돌아와서 그녀에게 복수하려 들지 않을까?그때가 되면, 그녀는 어떻게 해야 할까?백리효천을 상대했을 때처럼, 연천능마저 재로 태워버릴 수 있을까?그 상상만으로도 백진아의 심장은 칼에 베이는 듯 아파왔다. 그녀는 숨도 가빠져서 거의 질식할 것만 같은 기분이었다.연경곤이 급히 그녀를 부축하며 물었다.“진아야, 왜 그러느냐? 어의를 부를까?”백진아는 고개를 저었다.“머리를 다친 것 같습니다. 자꾸 어지럽고 졸리네요. 이만 들어가서 쉬고 싶습니다.”그녀는 곧 쓰러질 것 같은 상황을 인정할 수밖에 없었다.그리고 눈앞이 캄캄해지더니, 결국 그대로 정신을 잃고 말았다.다시 눈을 떴을 때는 이미 밤이었다. 그녀는 곁에서 밤을 지키던 춘화와 추월이 깊이 잠든 것을 확인한 뒤, 공간으로 들어갔다.그런데 안으로 들어가자마자 깜짝 놀랐다.공간이… 처음 상태로 돌아가 있었기 때문이다!영천수와, 오십 평 남짓한 약 밭 하나 외에는 아무것도 없었다.만 평의 약 밭도, 넓은 창고도, 삼 층짜리 건물도, 말도, 덩굴도, 뱀도… 전부 사라졌다!심지어는 금화가 전부 사라진 채, 오히려 시스템에 10자리 수의 빚까지 생겨 있었다!그리고 반년 안에 갚지 못하면, 시스템이 숙주와 함께 자폭한다는 조건까지 붙어 있었다!“이게… 대체 무슨 일이야?”백진아는 급히 금화 내역을 확인하고, 힘없이 풀밭에 주저앉았다.그녀가 많은 사람을 죽였기 때문