All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 651 - Chapter 660

백리효천은 속으로 살짝 놀랐다. 그녀의 말이 사실이라면… 연천능은 더더욱 그를 아버지로 인정하지 않을 것이기 때문이다. 아마 죽은 뒤라 머리가 둔해진 탓인지, 그는 정말 검을 들고 백진아 곁에 쭈그려 앉아, 그녀의 맥을 짚으려고 했다.백진아가 속으로 이를 악물자, 연검이 번뜩이며 날카로운 빛을 내뿜었고, 그녀는 번개 같은 속도로 그의 목을 베어 버렸다.백리효천이 급히 검으로 막아냈지만 백진아는 재빨리 연검을 바꾸어, 미처 거두지 못한 그의 오른팔까지 공격했다. 검이 반짝이며, 이내 그의 팔꿈치 아래가 그대로 잘려 나가 버렸다.“악!”백리효천이 괴성을 지르며 검기를 날렸다.백진아는 액체 폭탄을 던지고 재빨리 뒤로 물러났지만, 검기에 스친 탓에, 얼굴에서 배까지 깊게 살이 벌어지며 피가 쏟아져 내렸다.조금만 늦었더라면, 그녀는 그대로 반으로 갈라졌을 것이다.그런데, 놀랍게도 곧바로 그녀의 끔찍한 상처가 눈에 보일 정도로 빠르게 아물기 시작했다.백리효천은 눈을 크게 뜨더니, 이내 미친 듯이 웃었다.“역시! 천잠고가 네 몸에 있었구나! 네 심장을 파내, 그걸 꺼내겠다! 우희월 그 계집이 얼마나 절망할지 두고 보자!”백진아의 눈에서 불꽃이 튀었다. 오늘, 둘 중 하나는 반드시 죽는다.백리효천은 굶주린 늑대처럼 달려들며, 검으로 그녀의 가슴을 찔렀다.사방에서 쏟아지는 검광. 백진아는 순간 의념을 움직여 공간 속으로 몸을 숨겼다.백리효천은 백진아가 갑자기 사라지자 몹시 당황했다.“뭐지? 은신부라도 쓴 건가?”그는 이내 미친 듯이 검을 휘두르기 시작했지만, 번개처럼 쏟아지는 검기는 그저 허공을 가를 뿐이었다.공간 속에서 조용히 지켜보던 백진아는 그가 등을 보인 순간, 덩굴을 쏘아 그를 단단히 묶고는, 위력이 센 액체 폭탄을 던졌다.그렇게 백리효천은 도망칠 틈도 없이, 그대로 폭발해서 산산조각이 나 버렸다. 하지만 월국의 주술이 워낙 기묘하니, 백진아는 여전히 마음을 놓을 수 없었다.그녀는 의념으로 흩어진 시신 조각을 모아 공간으로 집어넣

어쩌면 그녀는 이 품에, 이 긴 입맞춤에 매료된 것인지도 몰랐다.백진아는 이대로 끝내고 싶지 않았다.그리고 그 순간 깨달았다. 자신의 감정은 한 번도 식은 적이 없다는 것을. 그를 향한 사랑은 여전히 뼛속 깊이 새겨져 있다는 것을…억눌러왔던 감정이 둑이 무너지듯 한꺼번에 쏟아져 나와, 그녀의 이성을 집어삼켜 버렸다.호흡이 모두 바닥날 무렵, 두 사람은 동시에 물 위로 튀어 올랐다.백진아는 입을 벌려 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 차가운 공기가 폐 속으로 밀려들자, 그녀는 격하게 기침하며 조금 초라한 모습을 보였다.연천능 역시 흠뻑 젖은 채 숨을 몰아쉬고 있었지만, 여유롭고 매혹적인 분위기는 여전히 잃지 않았다. 매혹적인 그의 시선에 백진아는 그만 빨려 들어갈 것만 같은 느낌이 들었다.‘이대로는 안 돼. 위험해!’“이만 가봐야겠습니다.”그녀는 그렇게 말하고 몸을 돌려 물 밖으로 올라갔다.하지만 그가 그녀의 팔을 잡았다. 그가 강하게 잡아당기자, 백진아의 몸이 휙 뒤로 돌아갔고, 그대로 나무로 밀쳐졌다.연천능의 옷깃이 풀어지며, 머리카락과 눈썹에서 떨어진 물방울이 그의 단단한 가슴을 타고 흘러내렸다.백진아의 심장이 쿵쾅거리기 시작했다. “저는 이만...”그녀의 목소리는 힘없이 흩어졌다. 어쩌면 이별을 앞둔 마음 때문일지도, 어쩌면 죄책감 때문일지도.혹은… 그저 사랑 때문일지도 몰랐다. 그녀조차도 자신의 마음을 알 수 없었다.“넌 아직도 나를 좋아하고 있다고… 생각해. 그렇지 않으냐?”나지막이 울려 퍼진 그의 목소리는 마치 첼로 소리처럼 그녀의 마음을 흔들게 했다.곧이어 연천능의 손이 그녀의 목을 감싸듯 올라왔다. 손짓은 놀라울 만큼 부드러웠지만, 눈빛은 차가웠다.그의 손가락이 천천히 그녀의 목을 조여왔지만, 백진아는 저항하지 않았다. 그저 마음 한구석이 싸늘하게 식어갈 뿐이었다.‘아… 결국 이거였구나. 복수하러 왔구나! 나를 죽이러 왔구나! 하하하…’그녀는 조금 전까지의 설렘과 기대, 그 모든 것이 얼마나 어리석었는지 깨달았다.

“뭐?”백진아는 멍하니 굳어버렸다. 그녀는 무거운 발걸음을 겨우 옮겨서, 백우씨의 침실로 향했다.곧이어 눈에 들어온 것은, 피로 물들여진 바닥이었다. 그 피는, 마치 그녀의 세상을 통째로 붉게 물들여 버릴 것만 같았다.백경유는 돌처럼 새빨간 핏속에서 무릎 꿇고 있었는데, 그의 품에는… 한 사람의 머리가 안겨져 있었다.그 얼굴은 너무나 익숙했다. 아름답고, 온화하며, 그녀가 진심으로 ‘어머니’라 인정했던…바로 우희월이었다.우희월의 몸은 침상 위에 놓인 채로, 아직도 피가 한 방울씩 떨어지고 있었다.“어머니!”백진아는 무릎을 꿇고 기어가듯 다가가서, 백경유와 함께 어머니를 끌어안았다.“어머니…!”백진아를 본 순간, 백경우의 말라 있던 눈에서 눈물이 터져 나왔다.“누이! 어서… 어서 어머니를 살려주십시오! 누이는 살릴 수 있잖습니까? 예? 누이! 어서 어머니를 살려주십시오! 저는 어머니가 없는 아이가 되기 싫습니다! 어머니가 필요하단 말입니다…!”그는 울부짖으며 우희월의 머리를 백진아의 품에 밀어 넣기 시작했다.“어서 살려주십시오!”백진아는 바들바들 떨리는 손으로 그녀의 머리를 품에 안고는 입술을 떨며 말했다.“그래, 어머니를… 살려보마. 나도 어머니가 없는 아이는 되고 싶지 않거든…”곧이어 기어가듯 침상 앞으로 가서 어머니의 머리를 몸 위에 맞춰 올려놓고는, 습관처럼 소매를 더듬어 바늘과 실을 꺼냈다. 그리고 한 땀, 한 땀 꿰매기 시작했다.그 순간, 처음 백우씨를 만났던 날부터 함께한 모든 기억이 머릿속을 스쳐 지나갔다.못난 자식을 꾸짖으면서도 결국 품어주던 모습, 밝게 웃던 얼굴…그리고 마지막으로, 오늘 아침 헤어질 때의 그 따뜻하고 다정한 미소...그 미소는 아마 긴 시간이 지나도 잊을 수 없을 것 같았다.백경유가 울먹이며 물었다.“어머니를 살릴 수 있지요? 예?”그는 눈물과 기대가 가득 찬 눈으로, 기적 같은 대답을 기다리고 있는 듯했다.애원하는 그의 모습에 백진아는 한참을 울다가, 겨우 입을 열었다.“해볼…

운청 도사의 눈이 번쩍였다.“정말이냐?”백진아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“궁에서 나오다가 백리효천의 진법에 걸려서 저를 교외 산속으로 유인했지만, 제가 액체 폭탄과 소이탄을 여러 개 써서 그를 처리했습니다. 재로 타는 것까지 다 확인하고 왔습니다.”운청 도사는 침상 위에 누워 있는 우희월을 향해 목이 멘 목소리로 말했다.“희월아… 들었느냐? 그놈이 죽었단다!”하지만 그저 평온한 얼굴로 누워있는 우희월의 모습에, 방 안에 있던 사람들은 동시에 눈물을 흘렸다. 곳곳에서 흐느끼는 소리가 울려 퍼졌다.곧 하녀들과 노복들이 따뜻한 물을 들고 들어왔다. 남자들은 모두 물러났고, 백진아는 직접 우희월의 몸을 닦고 옷을 갈아 입히기 시작했다.그녀들은 함께 우희월의 옷을 벗겼고, 백진아는 젖은 수건으로 정성스럽게 어머니의 몸을 닦았다.백진아는 이미 눈물이 흐르는 감각조차 느낄 수 없었다.“어머니, 편히 가십시오. 경유는 제가 잘 돌보겠습니다. 어머니… 다시 한번만이라도… 저를 때리며 욕해주시면 안 되겠습니까? 이제는 어머니가 만들어주신 옷도 못 입겠네요.”그런데 바로 그 순간, 그녀는 우희월의 손이 꽉 쥐어져 있는 것을 발견했다. 백진아는 이내 수건을 춘화에게 넘기고는, 조심스럽게 그녀의 손을 벌렸다.창백한 손이 천천히 펼쳐지자, 그녀의 심장은 그대로 얼어붙고 말았다.그 안에 있던 것은 다름아닌 반지였다!같은 뿌리에서 자란 두 개의 연꽃이 새겨진 은반지…백진아는 재빨리 의념으로 공간에서 또 하나의 반지를 꺼내서 두 개를 나란히 놓았다.하나는 크고, 하나는 작을 뿐, 생김새는 완전히 똑같았다. 이전에 작은 마을 노점에서 연천능과 백진아가 금까지 써가며 샀던 그 반지였다.그녀의 마지막 희망마저 산산이 부서지는 순간이었다.그였다. 정말로 그였다!벡진아는 가슴이 무너져 내렸고, 이내 목 안으로 피비린내가 치솟기 시작했다.“푸!”그녀는 이내 피를 토해냈고, 그대로 의식을 잃고 말았다.그렇게 시간이 얼마나 지났을까? 백진아는 통곡 소리에 다

백진아는 복잡한 상황에 이마를 짚었다.“스승님, 깨어나셨어요?”바로 그때, 고지행이 다가오며 걱정스럽게 물었다.그는 평소 입던 화려한 붉은 옷 대신 소박한 흰옷을 입고 있었는데, 그 덕분에 세속을 벗어난 듯한 분위기를 풍겼다.백진아의 모습에, 고지행은 목이 잠시 메었다. 그는 이내 손을 들어 그녀의 어깨에 올렸다.“너무 상심하지 마십시오. 스승님께는 아직 신의곡이 있으니까요.”그때, 문밖에서 호명이 울렸다.“병부상서 위 대인, 위 대공자 조문! 금의위 총지휘사 무 대인 조문! 공왕 전하 조문!”백진아가 바로 돌아서자, 이내 평소와 달리 눈빛에 웃음기를 잃은 듯한 시선과 마주쳤다.공왕은 소박한 흰옷에 옥비녀 하나만 꽂아, 거의 상복과 다름없어 보였다.그의 시선이 백진아의 어깨 위에 얹힌 고지행의 손에 멈추자, 바로 눈빛이 어두워졌다.고지행이 앞으로 나서며 말했다.“공왕 전하, 와주셔서 정말 감사합니다. 이쪽으로 오시지요!”고지행의 태도는 당당했다. 그는 자신과 신의곡을 대표하는 입장이었다.백근당과 백경유도 나서서 예를 갖추었다. 예의상, 여자인 백진아는 물러나야 했다. 그래서 그녀는 발걸음을 옮겨 상가로 향했다.“진아야!”공왕이 엄숙한 얼굴로, 부드럽게 그녀를 바라보며 말했다.“몸을 잘 추스르거라. 너무 상심하지 말고.”백진아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“반드시 범인을 찾아내마! 그리고 범인을 죽여, 백부인의 원수를 갚아주마!”백진아는 고개를 끄덕였다가 곧이어 거절의 의사를 표했다.“괜찮습니다. 어머니의 원수는… 제가 직접 갚겠습니다.”그러자 공왕은 작게 한숨을 내쉬었다.“그리 낯설게 굴지 말거라. 비록 삼 년 뒤에야 혼례를 치르겠지만, 너는 이미 나의 왕비나 다름없다. 그러니 나에겐 원수를 갚을 책임이 있다!”그리고 손을 들어 그녀의 머리를 쓰다듬으려다가, 이내 손을 거두었다.“안으로 안내하거라. 백부인께 향을 올리고 싶구나.”백진아는 조용히 고개를 끄덕이며, 그와 함께 상가로 들어갔다.문이 열리자마자, 찬 바람