Semua Bab 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Bab 731 - Bab 740

백진아는 수액 병을 등에 지고 회춘당을 나서고 있었는데, 누군가가 따라붙은 것을 발견했다. 기척으로 보아, 상대는 고수 같았다.그녀는 일부러 반대 방향에 있는 골목길로 파고들고는, 기회를 틈타 곧바로 공간으로 들어갔다.상대는 백성 차림의 건장한 사내였지만, 백진아를 발견하지 못한 듯 이내 다른 골목으로 갔다.백진아는 사용한 수액을 공간의 쓰레기 회수 처리 시스템에 넘긴 뒤, 옷을 갈아입었다. 준수한 소년의 모습으로 변장한 후, 공간을 나와 산장이 있는 북쪽 교외 방향으로 향했다.백진아는 성 밖으로 나가, 사람이 드문 곳에 이르러서야 공간에서 말을 끌어냈다. 그녀는 말을 타고 산장으로 질주한 뒤, 비밀 통로를 통해 자신의 방으로 돌아갔다.“아가씨, 돌아오셨군요!”이내 추월이 욕조에서 나왔는데, 하도 오래 욕조에 있었던 탓에 그녀의 몸은 하얗게 불어 쭈글쭈글해져 있었다.백진아가 눈썹을 치켜올리며 물었다.“무슨 일이냐?”추월이 난처한 얼굴로 말했다.“황태제가 어젯밤부터 와 계셨어요. 계속 아가씨를 만나겠다고 하셔서… 아이고! 그래서 춘화에게 몸이 가려워 약욕을 하고 있다고 전했습니다. 목욕할 때만은 감히 들어오지 못하시니까요.”백진아는 그녀의 어깨를 두드리며 칭찬을 건넸다.“고생했구나! 옷부터 갈아입고 비밀 통로를 따라 묘지에 다녀오거라. 여긴 내가 맡으마. 아버지께 무사하다고 전해 드리고, 기회가 생기는 대로 노파를 보내 너와 교대하게 하마.”추월은 고개를 끄덕이고 서둘러 옷을 갈아입은 뒤 비밀 통로로 떠났다.백진아는 공간에 들어가 옷을 갈아입고 원래 모습으로 돌아온 뒤 영천수로 목욕했다. 그녀는 머리가 마르기도 전에 공간에서 나왔고, 의자에 앉아 춘화에게 머리를 말리게 했다.바로 그때, 문이 갑자기 열리며 연경곤이 들어왔다. 그의 눈빛에는 걱정이 가득했다.“진아야, 몸은 좀 어떠냐?”백진아는 서둘러 치맛자락으로 발을 가리고는 눈살을 찌푸리며 불쾌하게 말했다.“황태제, 이렇게 여인의 방에 들이닥치는 것은 부적절합니다.”그는 그녀를

비록 백진아는 마음속으로 이미 연천능이 무고하다고 여기고 있었지만, 그래도 직접 그의 입으로 듣고 싶었다. 그의 가슴에 있는 상처를 누가 냈는지 물었을 때 왜 말을 돌렸는지, 또 왜 그녀가 연경곤에게 시집갈 수 없다고 그렇게 단정적으로 말했는지...고지행이 나직하게 말했다.“그게 중요합니까? 그가 부인을 죽인 원수가 아니더라도, 스승님은 여전히 그의 아버지를 죽인 원수입니다. 그의 친아버지 역시 여전히 스승님의 오라버니를 죽인 원수이며, 경유가 9년 동안 식심고의 고통을 견디게 만든 장본인입니다. 심지어는 스승님의 어머니가 아들을 잃는 고통과, 어린 아들을 언제 잃을지 모르는 두려움을 겪게 만든 사람이기도 하지요.”‘이 녀석, 왜 이렇게 말이 사람 가슴을 찌르지?’백진아는 그의 말에 마음이 착잡했다.“다른 일이다. 어떤 원한이든 분명히 따져야지.”고지행은 무력하게 한숨을 쉬며 말했다.“그는 월국 황위를 계승하러 월국으로 돌아갔습니다. 백리효천이 유조를 남겨, 황위를 그에게 넘겼습니다. 월국 황위를 받으러 간다는 건, 신분을 인정했다는 뜻입니다. 그가 백리효천의 적자라는 사실은 이미 기정사실이 됐습니다.”부모의 빚은 자식이 갚는 법. 백리효천의 아들이라는 것을 인정하는 순간, 그는 백리효천의 모든 빚까지 함께 떠안게 된다.백진아는 더 이상 입을 열지 않고 수술에 집중했다.수술칼을 데자, 피가 흘러나왔다.백진아는 핀셋으로 솜을 집어 피를 닦아냈다. 붉은색 피와 비릿한 냄새가 코를 찌르자, 그녀는 위가 뒤집히는 듯했다. 참으려 했지만, 도저히 참을 수 없었다.그녀는 급히 핀셋을 고지행 손에 쥐여주며 말했다.“지혈해!”그리고 한쪽 방으로 달려가, 구토했다.백진아는 심장이 살짝 떨렸다. 왠지 좋지 않은 짐작이 떠올랐다.고지행은 핀셋을 쥔 채 백진아의 격렬한 구토 소리를 듣고, 얼굴에서 점점 핏기가 사라졌다.정 의원이 일깨웠다.“소주, 지혈하십시오!”고지행은 정신을 차리고 급히 솜으로 냥이 상처의 피를 닦아냈다.백진아는 창백한 얼굴로

백진아가 말했다.“지금 폐하를 뵙는 건 어렵지 않습니까? 게다가 폐하는 지금 완전히 남에게 조종당하고 있어, 적과 아군도 구분 못 하는 상태입니다. 괜히 나섰다가 고생만 하고, 화를 입을 수도 있습니다.”무봉이 눈살을 찌푸리며 말했다.“방법을 생각해 보겠소.”백진아는 이 일에 대해 낙관적이지 않았다.“폐하 머릿속의 고충은 저도 어쩔 수 없습니다. 무의를 부르는 게 좋을 것 같네요.”무봉이 말했다.“일단 가서 보시오. 어쩌면 방법이 있을지도 모르오.”백진아는 눈썹을 치켜올리며 웃었다.“무 대인, 정말 무 대인이 맞습니까?”무봉이 의아해하며 말했다.“이미 맥을 짚어 보지 않았소? 진짜인지 가짜인지 못 알아본 것이오?”백진아가 말했다.“평소의 총명함과 노련함은 어디 갔죠?”무봉의 얼굴이 굳어졌다.“그게 무슨 뜻이오?”백진아가 웃으며 말했다.“제가 지금 어떤 신분인지 잊으셨습니까? 저는 황태제와 혼약이 있는 여인입니다. 제가 폐하를 치료할 거라고, 바로 죽여버리지 않을 거라고 어떻게 확신하시는 거죠?”무봉은 관자놀이가 지끈거렸다.“모르겠소. 그저… 당신이 의원으로서 폐하를 대할 것 같았소.”백진아는 어쩔 수 없다는 듯 웃었다.“과찬이네요. 하지만 저는 의원이지 무의는 아닙니다.”지금 그녀의 정신력은 아주 강했지만, 시스템의 스캔 장비를 사용할 수 없었다. 고충을 볼 수 없으니, 정신력으로 고충을 꺼내는 것도 불가능했다.무봉은 관자놀이를 문지르며 말했다.“내가 무리한 부탁을 했군.”황제가 죽는다면 그저 우두머리를 정해서 따르면 되니, 간단했다.하지만 황제는 지금 멀쩡히 살아 있고, 모두가 황제에게 문제가 있다는 걸 알면서도 그의 명을 따라야 했다. 그 답답함은 이루 말할 수 없었다.백진아는 누가 황제가 되든 상관없었다. 백근당이 누구를 선택하든, 그녀는 그를 지지할 생각이었다.산장으로 돌아간 뒤, 그녀는 정리를 하고 우희월의 묘소에 성묘하러 갔다. 사실은 백근당을 보러 가는 것이 목적이었다.그녀는 우희월에게 종이돈을

백진아는 소비의 웃음이 어딘가 이상하다고 생각했고, 직감적으로 좋은 소식은 아닐 것 같았다.그녀는 마음을 살짝 가라앉히며 물었다.“추혼각의 정보는 돈을 받아야 주는 것 아닙니까? 저는 돈이 없는데.”소비가 싱글싱글 웃으며 말했다.“괜찮아, 약값으로 대신하거라.”그가 이렇게 적극적으로 나오자, 백진아는 더욱 불길한 예감이 들었다.“그럼, 어서 말하세요.”“연천능은 월국 국경, 그의 사문인 문선산 안개 협곡에 십만이 되는 정예 병사를 가지고 있다. 그리고 그 병력을 이끌고 월국에 쳐들어가서 백리효천의 유조와 옥새, 소인을 근거로 황위를 다투고 있다.”백진아는 살짝 놀랐다.“십만이 되는 정예 병사요? 그렇게나 많단 말입니까?”소비가 말했다.“황제가 그동안 연천능에게 병권을 맡겼지 않느냐? 명단에 조금 수를 쓰면, 몰래 십만 병력을 숨기는 것도 어렵지 않지.”백진아가 물었다.“또 무슨 소식이 있습니까? 이 정도면 비밀도 아닐 텐데.”소비가 말했다.“연천능의 성격이 더 잔혹해졌다. 저승사자라도 되는 것처럼, 반대 세력은 모조리 제거하고 씨를 말리고 있지. 월국은 피바다가 되어가고 있어, 힘을 들이지 않아도 성녀의 세력과 성녀를 숭배하는 백성들까지 얻을 수 있었지. 게다가 오약설과... 혼약을 발표했고, 머지않아 대혼을 올린다고 했다.”백진아는 마음이 아팠고, 벼락을 맞은 듯 머릿속이 새하얘졌다.“이봐!”소비가 손을 그녀 앞에서 흔들었다.“넋을 잃은 것이냐?”“아…”백진아는 정신을 차리고 혼이 빠진 듯 방으로 들어가, 약상자를 가림막 삼아서 필요한 약을 꺼내 탁자 위에 올려 놓았다.“약입니다. 가져가세요.”소비는 약을 확인하며 말했다.“무슨 약인지 알아서 다행이지. 이렇게 넋이 빠진 모양이니... 약을 잘못 꺼냈을까 봐 걱정했을 것이다.”백진아가 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 정도는 감당할 수 있습니다.”“매도 빨리 맞는 것이 나은 법. 상황을 알았으니 빨리 재가도 할 수 있잖느냐? 아무도 너를 데려가지 않으면, 병 낫는

백진아는 깜짝 놀라 벌떡 일어났다. 그제야 자신이 악몽을 꾸었다는 것을 깨달았다.온몸에는 식은땀이 흐른 채로 물에 빠졌다가 겨우 살아난 사람처럼 거칠게 숨을 몰아쉬고 있었다.그녀는 겨우 진정했지만, 더 이상 잠이 오지 않았다.백진아는 이대로 허공만 바라보며 날이 밝기를 기다리기 싫었다. 그래서 옷을 입고, 은신부를 붙인 뒤, 암위를 피해 몰래 산장을 빠져나왔다.산에는 감시하는 사람들이 있었지만, 암위는 아니었고, 무공도 높지 않았다.백진아는 그들을 피해, 병사를 숨겨둔 장소와 가까운 한 동굴로 향했다.이 동굴은 예전에 산에 올라 사냥하고 지형을 살피던 중 발견한 곳이었다.입구가 눈에 띄지 않고, 내부 공간도 넓어서 많은 식량을 저장하기에 적합했다.그녀는 시스템에서 약초를 담는 마대를 많이 교환해 식량을 담은 뒤, 의념으로 창고에 있던 식량을 동굴로 옮겼다. 순식간에 동굴의 절반 이상이 식량으로 가득 찼다.삼만 병력이 석 달에서 넉 달은 충분히 버틸 수 있는 양이었다. 공간 안에는 아직 식량이 남아 있었기에, 부족하면 다시 오면 됐다.백진아는 저장해 두었던 배추, 무, 감자, 고구마 같은 채소도 많이 옮겨 두었다.모든 일을 마친 뒤, 그녀는 의념으로 돌을 옮겨 동굴 입구를 막았다. 그리고 가시덤불로 덮어 흔적을 감춘 다음, 산장으로 돌아왔다.그녀는 공간 안으로 들어가 영천수에 몸을 담궜다. 연천능이 오약설과 혼인한다는 사실을 알고 있었지만, 그렇다고 해서 아이의 안전을 무시하고 무작정 달려갈 수는 없는 일이었다.반드시 임신 삼 개월이 지나고 상태가 안정된 뒤에 가야 했다. 만약 무슨 일이 생긴다고 해도, 지금은 신중해야 했다. 그녀는 그렇게 결심을 굳힌 뒤, 공간에서 계속 머물렀다. 공간 안에서는 입덧이 거의 안 생겨서 임신으로 인한 불편함도 거의 없었다.다음 날, 추월이 산 아래로 식재료를 가지러 내려오자, 백진아는 식량을 숨겨둔 장소를 암호로 적어 백근당에게 전달하게 했다.그때, 명주 공주를 시중드는 시녀가 명주 공주가 깨어났