جميع فصول : الفصل -الفصل 250

"الأطباء غير متأكدين يا بُني. سنضطر إلى الانتظار والدعاء فقط."قررت أن أكون صادقًا. لو كنت قد كذبت، ولا قدّر الله، ولم تستيقظ آفا أبدًا، فسينتهي به الأمر إلى كرهي لأني كذبت عليه وقلت إن أمه على ما يرام.لم يقل أي شيء. فقط نظر إليّ قبل أن يحدّق في الأرضية.بعد دقائق قليلة من الصمت، ألتفت وأنا أواجه الباقين، "بما أننا لن نتمكن من رؤيتها اليوم، أعتقد أنه ينبغي عليكم جميعًا العودة إلى المنزل، والحصول على بعض الراحة، والعودة غدًا.""لا!"، رفضت كورين وليتّي في نفس الوقت، ثم تبعهما نورا وثيو.أحاول إقناعهم بأنني سأخبرهم إذا حدث شيء ما، لكنهم يرفضون التزحزح. في النهاية، يقرر الجميع البقاء باستثناء إيما، وكال، وكيت، ووالديّ.وافق والداي على العودة إلى المنزل فقط بعد أن أخبرتهما أن نوح لا يمكنه البقاء في المستشفى، وأنه يحتاج إلى من يكون معه. وافق كال من أجل غانر. كان الولد يتثاءب بالفعل، رغم أن القلق كان واضحًا على وجهه.جلس غيب إلى جانبي بعد مغادرتهم. كان هناك حديث قليل. في الغالب، كنا نجلس في صمت. ذلك حتى وصل برايان.أنا آسف لأنني وصلت متأخرًا. كان علينا استجواب الشهود حول إطلاق النار على آفا.

أشعر بأن غضبي بدأ يطفو على السطح. أعلم ما قاله برايان، لكني ما زلت لم أستبعد الحاصد من قائمة المشتبه بهم.أعني، بحق الجحيم، هو الذي خطف آفا. لا يفعل أحد ذلك إلا إذا كان لديه دافع خفي. بالإضافة إلى أن كلام برايان غير منطقي. لماذا يخطفها ثم يجبرني على اتخاذ قرار إذا كان حقًا لا يريد إيذاءها؟"ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟"، أزمجر في وجهه.تتجول عيناه عليّ ثم على الباقين. وقف الجميع في حالة استعداد، لكن ذلك لم يبدُ أنه يؤثر فيه أبدًا.أحد الأشياء التي تجعل الحاصد خطيرًا حقًا هو كونه مختل عقليًا. صحيح أنني بارد، لكن الحاصد يأخذ هذا إلى مستوى جديد تمامًا. إنه مضطرب اجتماعيًّا ونفسيًّا، مُغلَّفٌ في هيئةٍ قبيحةٍ ومميتة.قال بابتسامة ماكرة، "أنا هنا لرؤية آفا. لماذا تعتقد أنني هنا؟ لأرى حضرتك البائسة؟"أصك أسناني، متمنّيًا ألا أبدأ شجارًا في مستشفى بحق الجحيم. ذلك سيكون الطريقة الأكيدة لطردنا، ولا يمكنني السماح بذلك."وهل تعتقد حقًا أننا نصدق ذلك؟" سأله غيب. "لقد خطفتها منذ بضعة أشهر."حوّل تلك العينين المميتتين نحو أخي. أنا لا أتأثر بسهولة، لكن عيني الحاصد كانتا تبعثان نوعًا من البرودة يجعلك

أحدق في ابني. أنا فخور به وبالرابطة التي تجمعه بأمه. لا أحد، حتى أقرب صديقاتها أو والديها، يعرف الاسم الذي اختارته، لكنها أخبرت نوح."هذا رائع حقًا"، تقول ماري وهي تبتسم لنوح. "أنت ستصبح أخًا كبيرًا رائعًا."يكتفي نوح بإيماءة ثم يرفع نظره نحوي."في أحد الأيام كنّا على سريرها نتناول المثلجات لأنها كانت تشتهيها بشدّة. سألتها ما الاسم الذي سنطلقه على الطفل. قضينا ساعات نتصفح أسماء الأطفال حتى استقررنا على هذين الاسمين. كان الأمر ممتعًا جدًا، وضحكنا كثيرًا."بدأت الدموع تملأ عينيه من جديد، فجذبته إلى جانبي. كان مؤلمًا جدًا أن أراه يتألم. أن أراه يعاني. أردت أن أخفف من ألم قلبه، لكنني لم أملك القوة."متى ستتحسن؟ أفتقدها كثيرًا"، قال وهو يواصل البكاء.ظللت صامتًا لأنني لا أملك إجابة لذلك. حتى الأطباء لا يعرفون متى، أو إذا، كانت آفا ستستيقظ.ركعت ماري لتكون في مستوى نظره، وسحبته برفق قليلًا. لم يتركني نوح، لكنه أدار رأسه نحوها."سأخبرك أمرًا؟ ما رأيك أن أسمح لك بزيارة أختك؟ ستكون أوّل شخص يراها"، قالت له."حقًا؟"، سأل وهو يمسح دموعه."حقًا"، ابتسمت. "فقط أعطني بضع دقائق وسأعود لأخذك. هل يناسب

إيثان.عندما تلقيت الخبر من أحد نزلاء السجن بأن آفا قد أُطلقت عليها النار، شعرت وكأن قلبي قد انشق إلى نصفين بضربة مطرقة. مات كل شيء بداخلي عندما أخبرني أنه لم توجد أية أخبار إضافية، لكن الشائعات أكدت وفاتها، لأن لا أحد يمكنه النجاة من تلك الطلقات. وذلك، بالإضافة إلى حقيقة أن عائلتها التزمت الصمت ولم يُصدر أي بيان رسمي.أنا أحب آفا، وأحب طفلتي أكثر. معرفة أن كليهما لم ينجُ كادت أن تدفعني إلى الجنون.انتظرت طوال الوقت وقلبي في حلقي. انتظرت أن يتصل بي والداي ويخبراني بالأخبار السيئة. عندما حل الليل دون كلمة منهما، اقتنعت أن الشائعات يجب أن تكون صحيحة بطريقة ما. وإلا، فلماذا سيستغرقان كل هذا الوقت للاتصال؟بالكاد نمت طوال الليل. القلق والتوتر كانا رفيقين دائمين، يدفعاني إلى حافة الجنون ويملآن رأسي بأفكار مؤلمة.في لحظة ما، بكيت للإله، متوسلًا أن يقوم بمعجزة ما. لم أكن أؤمن بأي إله، ولكن في تلك اللحظة، كنت مستعدًا للإيمان بأي قوة أو شخص سيخبرني أنهما على قيد الحياة وبخير.زملائي في الزنزانة، الحراس، والنزلاء الآخرون نظروا إليّ بنظرات شفقة. شعرت بشعورٍ مروع، وبدوت مروعًا، وكنت متأكدًا أنني أ

أحدق فيها، غير مدرك تمامًا ماذا أفعل."لا يمكنك فعل ذلك. والدتها لم تستيقظ بعد.""أعلم، لكن هذه هي قواعد المستشفى. يجب على أحدكم أن يأخذها إلى المنزل سواء استيقظت آفا أم لا."تبًا. أمرر يدي عبر شعري المبعثر، "ألا يمكنها البقاء لفترة أطول قليلًا؟""مع الأسف لا. ولكن يمكننا السماح لها بالبقاء حتى الغد فقط، وهذا كل شيء."أومئ برأسي. "حسنًا. سأناقش الأمر مع جدّيها."دون أن أنتظر، أخرج من الحضانة وأتجه مباشرة نحو غرفة آفا. كنت على وشك الدخول، عندما يُفتح الباب وتخرج نورا وثيو من الغرفة."تمامًا الأشخاص الذين أردت رؤيتهم"، صوت الطبيب يجعلنا جميعًا نلتفت نحوه."هل هناك مشكلة؟"، يسأل ثيو، والقلق يعتلي وجهه."نعم. أريدكم أن تفكروا في خيار معين لآفا. عادةً يستيقظ المرضى من الغيبوبة خلال شهر، حقيقة أن آفا لم تستيقظ تثير قلقنا، ونخشى ألا تتمكن من ذلك."أشعر بالرعب يتصاعد إلى ظهري. لا أريد القفز إلى الاستنتاجات، لكنني حقًا لا أحب مسار هذه المحادثة."لكنكم قلتم لنا إنها قد تتعافى"، تشير نورا."نعم، قد تتعافى، لكن الآن لست واثقًا جدًا. ليس مع وجود نشاط دماغي قليل"، يأخذ نفسًا عميقًا. "أقترح عليكم الت