Semua Bab ندم الزوج السابق: Bab 481 - Bab 490

غابرييل.ابتعدتُ عن هاربر وأطلتُ النظر إليها. هذه هي المرأة التي سقطتُ في حبها بعد أشهر قليلة من عودتها إلى حياتي.بعد ما حدث مع أشلي، ظننتُ أن قلبي قد مات إلى الأبد، ولن يخفق ثانيةً لامرأة أخرى. كنتُ قانعًا باستغلال النساء لجسدهن، ثم التخلّي عنهن بمجرد أن يغمرني الملل، قبل أن أنتقل إلى غيرهن.لم أتوقع قدوم هاربر. لم أكن مستعدًا لها ولا للتغييرات الجذرية التي ستُعيدها إلى حياتي. كانت عاصفة صامتة، اجتاحتني بالكامل، ولقد تركتُها تبتلعني، لأن فيها سرًا شدّني إليها بكل ما أوتيتُ من شغف.أنظر إليها الآن، وقلبي يفيض بالامتنان؛ ممتنٌ لأنها قررت أن تمنحني فرصة. أن تمنح كلانا فرصة. إنها تمثّل كل ما تمنيتُه يومًا. لم أستطع رؤية ذلك في الماضي لأن الألم والخيانة كانا يعميانِ بصري، لكني أراه الآن بوضوح، وأنا شاكرٌ لمن منحنا هذه الفرصة الثانية. أقسمتُ في داخلي ألا أستهين بها، وأن أكون الرجل الذي يستحقها.بجسد هاربر ملاصقًا لي، قُدْتُها عبر الغرفة، وإلى غرفة النوم، حيث تخيّلتُها بين ذراعيّ آلاف المرات."هل أنتِ متأكدة من هذا؟ هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين هذا؟"ارتفع حاجبها بدهشة. "هل تحاول حقًا أن تجاد

إيما."لماذا تظنين أنكِ رفضتِ التخلّي عن رووان؟ لماذا ظللتِ متمسّكةً به لسنوات، رغم علمكِ أنه متزوج من آفا؟"تردد سؤال كاليستا في رأسي بينما أبحث عن إجابة مقنعة.لماذا لم أترك رووان منذ اللحظة التي نام فيها مع آفا؟ لماذا واصلتُ التمسّك به، رغم زواجه منها واستمرار علاقتهما لسنوات طويلة؟صحيح أن الجميع أخبرني كم كان بائسًا، وأن علاقته بآفا لم تكن جيدة، وأنه يعاملها كأنها غير موجودة. قالوا لي جميعًا إنه لا يزال يحبّني، وإنه رفض أن يمنح آفا أي فرصة.لكن بالنظر إلى الماضي، لم أعد مُغشاة العينين كما كنت.فمهما قالوا لي، فقد اختار البقاء معها.كان بإمكانه الحصول على الطلاق متى شاء.بل إنه، بعد أن أنهت آفا دراستها واستقرّت في عملها وكبر نوح قليلًا، كان يمكنه أن يقدّم على الطلاق بسهولة. كان سيظلّ قادرًا على أن يكون أبًا لنوح ويدعمه من دون أن يكون متزوجًا من آفا، لكنه لم يفعل.لم يخطر بباله أبدًا أن ينهي هذا الزواج.لقد شعرتُ بالدهشة عندما علمتُ أن آفا هي من بادرت بطلب الطلاق.كنا جميعًا نظنّ أنه لو حدث انفصال بينهما، فسيكون برغبة رووان، لا برغبتها هي."إيما؟" أعادني صوتها العذب إلى الواقع."لأن

أشارت إلى مكتبٍ في الجهة المقابلة. ورغم أنني كنتُ أعلم أين مكتبه، فهذه المرة الأولى التي أدخل فيها المكان.أومأتُ لها شاكرةً وسرتُ نحو مكتب كالفن، وطرقتُ الباب قبل أن أدخل.كان منحنِيًا فوق مكتبه يعمل على بعض الأوراق.قال دون أن يرفع نظره، "كيف يمكنني مساعدتكِ، يا آنا؟ هل يضايقك أن أناديكِ بهذا الاسم؟ لستُ أعلم إن كنتِ قد تزوجتِ أم لا، ولا أريد أن أبدو وقحًا."لكن ما إن رفع رأسه ورآني حتى اتسعت عيناه وجمد في مكانه.قال بصوتٍ غاضب وقد تلاشى الدفء من نبرته، "ما الذي تفعلينه هنا بحقّ الجحيم؟"تمتمتُ بسرعة قبل أن أتراجع، "أنا آسفة. آسفة لما فعلتُه بك. آسفة لأنني جرحتك. آسفة لأنني حرمتك من فرصة المضيّ قدمًا والعثور على امرأةٍ أفضل. آسفة لأنني قيدتك واستغللتك. آسفة على سنوات الألم التي سببتها لك. أنت رجل طيب يا كالفن، ولم تكن تستحقّ ما فعلتُه بك."وقفتُ قرب الباب المغلق، يدي ترتجف وقلبي يتألم. كان ينظر إليّ بعينين متسعتين من الصدمة، لكنني واصلتُ الكلام،"كنتَ تستحق أن تُحَبّ، يا كالفن. كنتَ تستحق امرأة تضعك في المقام الأول. كنتَ تستحق العالم، وما زلتَ. لم أعتذر من قبل، وأعلم أن الاعتذار لا ي

استوقفني صوتها المرح من شرودي قائلةً، "مرحبًا، يا كالفن."ابتسمتُ ووقفتُ، ثم احتضنتها تحيّةً ودّية وطبعْتُ قبلةً خفيفة على وجنتَيها الورديّتَين.تعرّفتُ إلى كينلي صدفةً في مؤتمرٍ للهندسة والإنشاء. هي مهندسةً معمارية، وانسجمنا على نحوٍ لم أتوقّعه. أسرني ذكاؤها الحادّ وسحرها الهادئ منذ اللحظة التي جلست فيها بجواري.كانت جريئةً حين طلبت رقم هاتفي بعد انتهاء المؤتمر. كنتُ لا أزال أحاول تضميد جراحي من إنهاء علاقتي بإيما، لكن لسببٍ ما وجدتُ نفسي أكتب رقمي في هاتفها.قالت بصوتٍ عذبٍ، بينما أسحب لها الكرسي، "آمل أنني لم أجعلك تنتظر."ابتسمتُ وأنا أجلس في مكاني، "إطلاقًا.""قبل أي شيء، كيف حال غانر؟"، سألتْ وهي تميل نحوي، بعينين تملؤهما المودّة. "أشتاق إليه كثيرًا!"بدأت صداقتنا برسائل متباعدة. كانت ترسل لي مقاطع مضحكة عشوائية ترسم الابتسامة على وجهي دائمًا. كانت محادثاتنا بسيطة، تدور في الغالب حول الاطمئنان على بعضنا البعض.ثم تطوّر الأمر شيئًا فشيئًا. صارت الرسائل يوميةً بدلًا من أن تكون على فترات، ثم انتقلنا إلى المكالمات... وقبل أن أدرك الأمر، كنّا نلتقي لمواعيد غداء وديّ. أفلاطوني لا أكثر.

منحته آفا ذاك النوع من الحبّ الأمومي الذي افتقده مني، ذلك الحبّ الذي تمنى أن أمنحه إياه. أدرك ذلك الآن.منذ اللحظة التي التقى فيها بآفا، منذ اللحظة التي احتضنته فيها وقبل أن تنكشف الحقيقة حتى، كانت تلك هي اللحظة التي يئس فيها مني… كانت اللحظة التي توقف فيها غانر عن الاهتمام بأي علاقة بيننا.قالت كاليستا وهي تُناولني منديلًا، "أسمعكِ يا إيما، أسمعكِ بحق، لكن لا بدّ أن أسألكِ، أين كانت هذه الإرادة آنذاك؟ لماذا رفضتِ أن تحظي بعلاقةٍ مع غانر؟"لقد سألتُ نفسي السؤال ذاته مرارًا وتكرارًا.لثماني سنواتٍ كاملة أنكرتُ وجوده. لثماني سنواتٍ عاملته وكأنه لا قيمة له. لثماني سنواتٍ ملعونة أبقيته بعيدًا عني."أعلم أن السبب يبدو سخيفًا الآن حين أستعيده، لكن في ذلك الوقت لم أُرِد شيئًا ولا أحدًا يُذكّرني بالحياة التي عشتُها حين كنتُ منفصلة عن رووان. بالنسبة إليّ، كان غانر خطًا، ما كان ينبغي له أن يُولد أصلًا. لم أرد لطفلي من رجل آخر أن يُعَكِّر صفو حياتي مع رووان. أردتُ أن أظلّ مثاليةً في نظره."قالت كاليستا بنبرةٍ مزيجٍ من الحزم واللطف، "اعذريني على صراحتي، لكن أليس هذا غباءً نوعًا ما؟ خصوصًا وأن رووا