Semua Bab 何度殺されても愛してる。: Bab 1 - Bab 10

　意気揚々とスタンリーの寝室の扉を開ける。　そこには私の夫のスタンリーと、私とどこか似ている銀髪の女メアリア子爵令嬢がいた。　残念ながらメアリア嬢は服を着ていた。　不倫の証拠としては少しばかり甘いかもしれない。（前回は全裸だったのに来るのが遅かったか⋯⋯）　まあ、１３歳のスタンリーを連れてきてしまったので彼女が服を着ていて良かったと考える方が正解。　私は前回は不倫現場に動揺してスタンリーを罵倒し、メアリア嬢に飛びかかった。　でも、今は驚く程心が静かだ。「君が全て悪いのだ。老いゆく君を見ていられなかった。昔の君に似ている彼女は美しいだろう？」　前回と同じセリフを吐く夫スタンリーは、本当は動揺していたのかもしれない。　落ち着いて観察してみると、唇と手が小刻みに震えている。　彼の瞳には私しか映ってなくて、隣にいるメアリア嬢は必死に両手で顔を隠していた。　前世の記憶を取り戻した今。　私にはスタンリーが病的な男にしか映らない。　２０歳になった妻を老いたと辱め、１０代の女を寝台に引き入れる。「メアリア嬢ですよね、お噂通りお美しい方ですね。お２人はとても気が合うようで羨ましいわ。このような仲睦まじい姿を見せられては、私は退場させて頂いた方が良さそうね。スタンリー、離婚しましょ⋯⋯」　私はとにかく死の運命にあるモリレード公爵邸を立ち去りたかった。　メラリア嬢は実家の借金の肩代わりに、２回り歳上の商人の家に近々嫁ぐと聞いていた。　前回は、結婚が決まっているのに夫に手を出した彼女に掴み掛かって暴れてしまった。　あの時の感情は嫉妬ではなく、スタンリーの妻である自分がバカにされたと感じた事による怒りだった。　「老いゆく？　この美しくも魅惑的なルミエラの価値が分からないとは、公爵⋯⋯いや、叔父上、僕は彼女に夢中なのです」　さっきまで息子の友達の顔をしていたレイフォード王子はどこに行ったのだろう。　　魅惑的な表情で私を見つめてくる。　私はアイコンタクトをとってくる彼が明らかに芝居をしているのがわかった。　３年後、クリフトにあっさり殺される彼はあまり賢い男ではないと思っていた。　彼は恐ろしく整った顔をしているからか、間近で見ると見惚れそうになる。　　彼の意図など分からないが、咄嗟に自分の生存本能に従った。「レイフォード、好きなの。早くス

　全てが決められたレールを走る自分のつまらない人生にルミエラは突然現れた。　愛のない政略結婚をして、クリフトが生まれ淡々と仕事をこなす毎日でささやかな楽しみがあった。　銀髪に澄んだエメラルドの瞳を持った少女は今日も聖母のように美しい。「ルミエラ、そのような事はしなくても良いのだぞ」「おはようございます、公爵様！　でも、見た目も鮮やかな方がクリフト坊っちゃまも食欲が湧くと思いますし⋯⋯」　クリフトを部屋に閉じ込めている間、彼の食事は部屋の前に置くことになっていた。　ほとんど食事をしない彼に対して、シェフの料理は適当になっていた。　公爵令息に対してスープ一杯⋯⋯それでもクリフトは一口も付けずに突き返してくる。　正直、クリフトに怒って良いのか、息子にそのような雑な食事を出すシェフに怒って良いのか分からなかった。　ある日、シェフから受け取ったスープ一杯の食事をコース料理のように綺麗に並べて出すルミエラを見かけた。　ルミエラは床に座り込み受け取ったスープから野菜や肉を取り出し、持ってきた皿にまるでコースとして用意されたように真剣に並べている。　クリフトは喋らないから、彼女の行いに感謝を伝える事はないだろう。　そして、クリフトはどう生きているのか分からないくらい料理に手も付けない。　それでも毎日のように無駄な努力を重ねるルミエラを可愛いと思った。　結婚もしていて、３０歳を手前にした自分が１４歳の女の子を愛おしいと思うとは自分でも気持ち悪いと感じた。　俺と彼女は１５歳も歳が離れていた。　彼女は両親を戦争で失っていて身寄りがなく、公爵家に１３歳の時にメイドとして住み込みで働きにきた。　非常に働き者で誰も見ていなくても、常に汗を流しているのが印象的だった。　そして、その姿は誰よりも美しかった。「気持ち悪い。今日もジロジロと若いメイドを見つめていたでしょ」　食事の手を止めて、突然、妻のミランダは俺を責めてきた。　政略結婚で結婚して俺に興味がないと思っていたミランダが

　バルコニーに出ると、満天の星空が広がっている。　夜風が涼しく肌をくすぐって気持ちが良い。「そなた、僕の唇ばかり見ていたようだが、もしかして繰り返す過去の記憶が残っているのではないか？」　隣で私を覗き込むように見つめて来たレイフォード王子の言葉を一瞬理解できなかった。「あ、あの殿下も、繰り返している時を過ごしているのでしょうか？」「過ごしているよ。クリフトに殺されない未来を求めるように何度も！　これはきっと神が僕に与えてくれたチャンスなんだ。やはり、そなたも僕と同じなのだなルミエラ」　美しい彼を前にすると、多くの女の子と同じようにときめいた。　それでも、彼に突然呼び捨てにされると嫌悪感を感じる。　彼がどうしてクリフトの元を訪れていたかは納得がいった。　私が初めに思いついたように、クリフトと仲良くすれば殺されずに済むと考えたのだろう。　最も、そのような浅はかな考えはクリフトには見抜かれている気がする。　「私は貴方様の叔父であるスタンリー・モリレードの妻です。そのように呼び捨てにするのはお止めください」「意外としっかりしてるのだな。確認させてくれ、そなたも何度もクリフトに殺されているのか？」　私は彼の質問に静かに頷いた。　しかしながら、彼と私の回帰している回数は異なるだろう。　私は記憶にある限り２度時を戻った。　たった、２度を何度もとは言わない。　意外としっかりしていると言われてしまったのは、私を歳の離れた男に財産目当てで嫁ぐ軽い女だと思っているからだろう。「やはり、神は僕にこの世界を正しい方向に導くように助けを求めているのだ」　楽しそうに月夜を眺めるレイフォード王子は幼く見えた。　　その姿がなんだか可愛く見える。　何度も殺されるような時を過ごしているのに、彼は明るい。　私は２度の殺された記憶があるだけで、クリフトを見るだけで体が震えだす。　彼は小説『アクアマリンの瞳』を読んでなさそうだ。　この世界を繰り返した

　モリレード公爵邸に帰るなり、私はスタンリーにお礼を言った。「今日はありがとう。それから、邸宅の管理⋯⋯本当は私の仕事よね。これから学ばせて」　先日、離婚したいと申し出たのに、自分でも何を言っているのか分からない。　ただ、4年間私がいかに何もしなくて、スタンリーがそれを何も咎めずにいた事がむず痒いだけだ。　私は今でも彼の事を浮気をした最低男だと軽蔑している。「君が公爵邸の財産管理をしたいと言ってくれたという事は、離婚する気は無くなったのかな？」「いえ、ただ私は今ここにいるのなら、自分のするべき事をしなければならないと思い直しただけよ」「知ってるよ。君は自分の仕事に懸命な人だから⋯⋯」　私の頭を撫でながら言ってくるスタンリーの言葉は皮肉として発しているものではない。　しかし、4年間するべきことをせず、自分の権利だけを行使してきた私をナイフのように突き刺す言葉だ。「レイフォード王子殿下の事が本当に好きなのだな⋯⋯」「また、何を言っているの？　好きになっても意味のない方だし、ときめいても一瞬。私はあなたの妻なのよ」「そうだな、君は確かに俺の妻だ⋯⋯」　以前レイフォード王子に恋しているかという質問に、イエスと答えた事を後悔した。　スタンリーが明らかに気にしている。　彼は本当によく私を見ている。　私が今まで彼を全く見ていなかった罪悪感をひしひしと感じる程だ。　　確かに私はレイフォード王子を見る度にときめいてしまっている。　それを恋と言われればその通りだ。　でも、彼とした恋人のような芝居のせいによるものが大きい。　あのような可笑しな演技をしなければ、持つべきではない感情を抱かずに済んだ。　私は彼を自分と同じように間違った道を１度は歩み、なんとかしようとしている同志だと感じている。　きっと、次に会う時は同志としてクリフトに殺される運命を避ける作戦を知恵をだしあって立てるだろう。　もう、間違っても彼とキスなどしない。

　馬車に乗せられ、家路を急ぐ。「スタンリー、帰ってきてしまって良かったの？」　彼は貴族たちに囲まれていたから、仕事の話になって執務室に何かをとりに来たような気がする。　それなのに会場にも戻らず、勝手に帰ってしまって良かったとは思えない。　スタンリーは私の方を見ようともせず、ずっと真っ暗な窓の外を見ている。「⋯⋯別に、問題はない。ルミエラはまだ帰りたくなかったのか？　その⋯⋯体調が悪いと聞いたが⋯⋯」「懐妊の話ね。それは、誤報だから⋯⋯私は、子供は欲しくないの」「君が、そう思うのは当然だ。あのような過ちを犯した俺との子供なんて穢らわしくて欲しくないのだろう⋯⋯」　　彼は一体何を言っているのだろう。　3ヶ月以上、仲睦まじく毎晩のように抱き合ってきた。　（穢らわしいなんて思ってる訳ないじゃない、むしろ⋯⋯）　私が子供が欲しくないのは、子供を持つことの大きな責任を知っているからだ。　健太が生まれた時、私は輝かしい未来しか想像していなかった。　結婚して、子供が産まれて、子供が反抗期になったら喧嘩するかもしれないけれど、大人になったら一緒にお酒を飲んだりして、孫が産まれて⋯⋯。　そのような思い描いた将来は、健太が１歳になる前に消滅した。　そして、私は今でも自分が死んだ後、彼が無事に生活しているか考えるだけで気が狂いそうになる。　子を持つ事による発生する責任を私は恐れている。　「私は子供を持つのが怖いだけ⋯⋯スタンリーは関係ないわ」「君はクラフトの事を怖がっていたからな。確かに子供は思うようにはならん。別に逃げて良いのだぞ。君はクリフトの親ではないのだから」　私はスタンリーの言葉に流石に頭がきた。「クリフトは私の子よ！　それに、私がスタンリーを好きだから一緒にいたいって分からない？　あなたのその目は節穴なの？」「えっ？　君が俺のことが好き？」「そうよ、ムカつくから、絶対言いたくなかったけどね！」　私は振り向いたスタンリーの髪を引