All Chapters of 何度殺されても愛してる。: Chapter 1 - Chapter 10

　意気揚々とスタンリーの寝室の扉を開ける。　そこには私の夫のスタンリーと、私とどこか似ている銀髪の女メアリア子爵令嬢がいた。　残念ながらメアリア嬢は服を着ていた。　不倫の証拠としては少しばかり甘いかもしれない。（前回は全裸だったのに来るのが遅かったか⋯⋯）　まあ、１３歳のスタンリーを連れてきてしまったので彼女が服を着ていて良かったと考える方が正解。　私は前回は不倫現場に動揺してスタンリーを罵倒し、メアリア嬢に飛びかかった。　でも、今は驚く程心が静かだ。「君が全て悪いのだ。老いゆく君を見ていられなかった。昔の君に似ている彼女は美しいだろう？」　前回と同じセリフを吐く夫スタンリーは、本当は動揺していたのかもしれない。　落ち着いて観察してみると、唇と手が小刻みに震えている。　彼の瞳には私しか映ってなくて、隣にいるメアリア嬢は必死に両手で顔を隠していた。　前世の記憶を取り戻した今。　私にはスタンリーが病的な男にしか映らない。　２０歳になった妻を老いたと辱め、１０代の女を寝台に引き入れる。「メアリア嬢ですよね、お噂通りお美しい方ですね。お２人はとても気が合うようで羨ましいわ。このような仲睦まじい姿を見せられては、私は退場させて頂いた方が良さそうね。スタンリー、離婚しましょ⋯⋯」　私はとにかく死の運命にあるモリレード公爵邸を立ち去りたかった。　メラリア嬢は実家の借金の肩代わりに、２回り歳上の商人の家に近々嫁ぐと聞いていた。　前回は、結婚が決まっているのに夫に手を出した彼女に掴み掛かって暴れてしまった。　あの時の感情は嫉妬ではなく、スタンリーの妻である自分がバカにされたと感じた事による怒りだった。　「老いゆく？　この美しくも魅惑的なルミエラの価値が分からないとは、公爵⋯⋯いや、叔父上、僕は彼女に夢中なのです」　さっきまで息子の友達の顔をしていたレイフォード王子はどこに行ったのだろう。　　魅惑的な表情で私を見つめてくる。　私はアイコンタクトをとってくる彼が明らかに芝居をしているのがわかった。　３年後、クリフトにあっさり殺される彼はあまり賢い男ではないと思っていた。　彼は恐ろしく整った顔をしているからか、間近で見ると見惚れそうになる。　　彼の意図など分からないが、咄嗟に自分の生存本能に従った。「レイフォード、好きなの。早くス

　全てが決められたレールを走る自分のつまらない人生にルミエラは突然現れた。　愛のない政略結婚をして、クリフトが生まれ淡々と仕事をこなす毎日でささやかな楽しみがあった。　銀髪に澄んだエメラルドの瞳を持った少女は今日も聖母のように美しい。「ルミエラ、そのような事はしなくても良いのだぞ」「おはようございます、公爵様！　でも、見た目も鮮やかな方がクリフト坊っちゃまも食欲が湧くと思いますし⋯⋯」　クリフトを部屋に閉じ込めている間、彼の食事は部屋の前に置くことになっていた。　ほとんど食事をしない彼に対して、シェフの料理は適当になっていた。　公爵令息に対してスープ一杯⋯⋯それでもクリフトは一口も付けずに突き返してくる。　正直、クリフトに怒って良いのか、息子にそのような雑な食事を出すシェフに怒って良いのか分からなかった。　ある日、シェフから受け取ったスープ一杯の食事をコース料理のように綺麗に並べて出すルミエラを見かけた。　ルミエラは床に座り込み受け取ったスープから野菜や肉を取り出し、持ってきた皿にまるでコースとして用意されたように真剣に並べている。　クリフトは喋らないから、彼女の行いに感謝を伝える事はないだろう。　そして、クリフトはどう生きているのか分からないくらい料理に手も付けない。　それでも毎日のように無駄な努力を重ねるルミエラを可愛いと思った。　結婚もしていて、３０歳を手前にした自分が１４歳の女の子を愛おしいと思うとは自分でも気持ち悪いと感じた。　俺と彼女は１５歳も歳が離れていた。　彼女は両親を戦争で失っていて身寄りがなく、公爵家に１３歳の時にメイドとして住み込みで働きにきた。　非常に働き者で誰も見ていなくても、常に汗を流しているのが印象的だった。　そして、その姿は誰よりも美しかった。「気持ち悪い。今日もジロジロと若いメイドを見つめていたでしょ」　食事の手を止めて、突然、妻のミランダは俺を責めてきた。　政略結婚で結婚して俺に興味がないと思っていたミランダが

　バルコニーに出ると、満天の星空が広がっている。　夜風が涼しく肌をくすぐって気持ちが良い。「そなた、僕の唇ばかり見ていたようだが、もしかして繰り返す過去の記憶が残っているのではないか？」　隣で私を覗き込むように見つめて来たレイフォード王子の言葉を一瞬理解できなかった。「あ、あの殿下も、繰り返している時を過ごしているのでしょうか？」「過ごしているよ。クリフトに殺されない未来を求めるように何度も！　これはきっと神が僕に与えてくれたチャンスなんだ。やはり、そなたも僕と同じなのだなルミエラ」　美しい彼を前にすると、多くの女の子と同じようにときめいた。　それでも、彼に突然呼び捨てにされると嫌悪感を感じる。　彼がどうしてクリフトの元を訪れていたかは納得がいった。　私が初めに思いついたように、クリフトと仲良くすれば殺されずに済むと考えたのだろう。　最も、そのような浅はかな考えはクリフトには見抜かれている気がする。　「私は貴方様の叔父であるスタンリー・モリレードの妻です。そのように呼び捨てにするのはお止めください」「意外としっかりしてるのだな。確認させてくれ、そなたも何度もクリフトに殺されているのか？」　私は彼の質問に静かに頷いた。　しかしながら、彼と私の回帰している回数は異なるだろう。　私は記憶にある限り２度時を戻った。　たった、２度を何度もとは言わない。　意外としっかりしていると言われてしまったのは、私を歳の離れた男に財産目当てで嫁ぐ軽い女だと思っているからだろう。「やはり、神は僕にこの世界を正しい方向に導くように助けを求めているのだ」　楽しそうに月夜を眺めるレイフォード王子は幼く見えた。　　その姿がなんだか可愛く見える。　何度も殺されるような時を過ごしているのに、彼は明るい。　私は２度の殺された記憶があるだけで、クリフトを見るだけで体が震えだす。　彼は小説『アクアマリンの瞳』を読んでなさそうだ。　この世界を繰り返した

　モリレード公爵邸に帰るなり、私はスタンリーにお礼を言った。「今日はありがとう。それから、邸宅の管理⋯⋯本当は私の仕事よね。これから学ばせて」　先日、離婚したいと申し出たのに、自分でも何を言っているのか分からない。　ただ、4年間私がいかに何もしなくて、スタンリーがそれを何も咎めずにいた事がむず痒いだけだ。　私は今でも彼の事を浮気をした最低男だと軽蔑している。「君が公爵邸の財産管理をしたいと言ってくれたという事は、離婚する気は無くなったのかな？」「いえ、ただ私は今ここにいるのなら、自分のするべき事をしなければならないと思い直しただけよ」「知ってるよ。君は自分の仕事に懸命な人だから⋯⋯」　私の頭を撫でながら言ってくるスタンリーの言葉は皮肉として発しているものではない。　しかし、4年間するべきことをせず、自分の権利だけを行使してきた私をナイフのように突き刺す言葉だ。「レイフォード王子殿下の事が本当に好きなのだな⋯⋯」「また、何を言っているの？　好きになっても意味のない方だし、ときめいても一瞬。私はあなたの妻なのよ」「そうだな、君は確かに俺の妻だ⋯⋯」　以前レイフォード王子に恋しているかという質問に、イエスと答えた事を後悔した。　スタンリーが明らかに気にしている。　彼は本当によく私を見ている。　私が今まで彼を全く見ていなかった罪悪感をひしひしと感じる程だ。　　確かに私はレイフォード王子を見る度にときめいてしまっている。　それを恋と言われればその通りだ。　でも、彼とした恋人のような芝居のせいによるものが大きい。　あのような可笑しな演技をしなければ、持つべきではない感情を抱かずに済んだ。　私は彼を自分と同じように間違った道を１度は歩み、なんとかしようとしている同志だと感じている。　きっと、次に会う時は同志としてクリフトに殺される運命を避ける作戦を知恵をだしあって立てるだろう。　もう、間違っても彼とキスなどしない。

　王宮に到着するなり謁見申請をしたが、名前を告げるなり待機する貴族たちを飛ばしてレイフォード王子は私に会ってくれた。　馬車にいた間に呼吸を整えることには成功した。　深呼吸をし、レイフォード王子の執務室をノックする。　　窓際に立っていた、彼が部屋に入ってきた私を見るなり笑顔で迎えてくれた。　窓から差し込む陽の光に照らされたプラチナブロンドの髪が美しい。　「レイフォード王子殿下に、ルミエラ・モリレードがお目にかかります」「ルミエラ、よく来てくれたね」　呼び捨てにしてきたのは、今この部屋に私と彼の２人しかいないからだ。　そして、名前を呼ばれて違和感を感じつつも私の心臓が跳ねたのは彼に恋心を抱いているからだろう。（クリフトの言う通り、私はスタンリーから彼に乗り換えようとしてるの？）　言いようのない罪悪感に襲われる。　話をしてくれたら、きっとクリフトとも分かり合えると思っていた。　でも、その会話自体が私を今混乱させている。　「ルミエラ、顔色が悪いぞ。まあ、座ってくれ」「ありがとうございます」　私はレイフォード王子に促されるがままに、応接室の青いベロアのソファーに座った。　体が沈み込み、このまま横になりたくなる。　クリフトとの少しの会話で私の精神はすり減っていた。「ルミエラ、実はそなたに話があって、こちらから伺おうかと思ったのだ」「お話とは何でしょうか？」「その⋯⋯婚約破棄の話なのだが⋯⋯」「殿下、なぜ、昨日マリソン侯爵邸にいらっしゃったのですか？」　私は咄嗟に殿下の会話を遮っていた。　非常に無礼な行動だとわかっていたが衝動的にしてしまった。（既婚者なのに、自分が求婚されるとでも思ったの？）　「タチアナに言いがかりをつけて婚約破棄する為だ。気が強い女だから、挑発して焚き付ければ乗ってくると思っていた」「殿下⋯⋯まさか、わざとバルコニーで私に口づけをしましたか？」　私の