جميع فصول : الفصل -الفصل 420

“Miliki aku malam ini,” imbuh Clarissa dengan suara lirih. Suaranya terdengar frustrasi. Sorot matanya memancarkan keputusasaan. Namun saat Cedric hendak berbicara, ia terkesiap karena Clarissa mulai memagut bibirnya kembali dengan penuh hasrat. Tak hanya itu, gadis itu mencium tengkuknya, rahangnya dengan penuh gairah yang tertahan. “Clarissa … mmmph,”Tanpa sadar, suara berat lolos dari tenggorokan Cedric. Sebuah pengakuan yang bahkan tak sanggup ia kendalikan. Dadanya terasa sesak, tubuhnya panas dan gelisah, sementara perasaan yang tak semestinya merayap pelan, mengguncang batas kesabarannya.Jemari gadis itu menyentuh kemejanya, bergerak perlahan seolah ragu, seolah bertanya. Dan di sanalah Cedric tersentak. Kewarasan yang nyaris runtuh itu ia paksa bertahan. Tidak. Bukan seperti ini.Ia ingin mencintainya dengan penuh kehormatan, bukan menyerah pada hasrat yang akan ia sesali. Lebih baik menahan luka sekarang, daripada menghancurkan makna yang ia jaga dengan susah payah. Hubun

Clarissa merasa seolah dijebak oleh ayahnya sendiri. Pertanyaan yang dilontarkan sang raja terdengar netral, namun baginya, itu seperti dorongan halus agar ia memilih jalan yang telah disiapkan. Seolah keputusan itu harus lahir dari mulutnya sendiri. Dan, ini tidak bisa dibiarkan.Kedua pria itu bersiap pergi, ketika Clarissa akhirnya menarik napas panjang. Memberanikan diri, ia bersuara. “Ayahanda,”Suaranya yang terdengar lantang membuat ke tiga pria menoleh ke arahnya. “Aku dan Lord Cedric saling menyayangi.” Suaranya bergetar tipis. Ia menghela napas panjang lalu menambahkan. “Karena itu, tidak ada alasan bagi Ayah untuk menolaknya. Tentang pertanyaan tadi, ke duanya benar dari sudut pandang yang berbeda. Tapi … pilihanku akan tetap jatuh pada Lord Cedric.”Semua orang tercengang mendengar keberanian Clarissa mengemukakan pendapatnya di depan orang yang paling berkuasa di Velmont Raya. Cedric menatap kekasihnya dengan penuh bangga bercampur lega. Gadis yang rapuh itu kini mampu m

Evander dan inez menatap Clara dengan tatapan penuh curiga. Kompak. Clara yang menyadari tatapan itu langsung menghela panjang.“Aku tidak akan menggangu Putra mahkota. Aku hanya butuh tempat kerja agar aku bisa meracik obat untuk istana.”Sebagai seorang yang tak mudah percaya, Inez mendekatinya. Tatapannya menajam ke arahnya. Sorot matanya seolah mengisyaratkan bahwa jangan pernah menganggu majikanku!“Dengar, pelayan tadi bilang. Kau tinggal di paviliun utara. PAVILIUN itu masih berada di istana. Paham? Infirmary terletak di sayap Barat. Bukan sayap timur. Tapi … mau sayap barat dan sayap timur, itu wilayah kekuasaan Raja dan Putra Mahkota.” Inez menjelaskan dengan bersedekap tangan di dada. “Ingat, meskipun kau mendapat kebebasan. Itu tak berarti kau leluasa tinggal di istana. Kau masih berada di bawah pengawasan pasukan Elit.”Glek!Clara menelan salivanya yang terasa kering. Baik, ini kesempatan hidupnya yang ke dua. Ia tahu konsekuensi yang akan ia ambil. Setidaknya, dia masih

Leon langsung menemui Ana. Saat itu Ana sedang mengajak mengobrol ke dua bayi kembarnya. “Julian, kelak kau harus menjaga adikmu. Apapun yang terjadi,” imbuh Ana menggenggam tangan Julian dengan begitu lembut. Julian tertawa merespon ibunya. Sementara itu Juliana yang baru saja memiringkan tubuhnya, tangan mungilnya sedang menarik-narik baju Julian dari belakang.Para pelayan yang melihat pemandangan itu memandang gemas. “Yang Mulia, lihatlah Nona Juliana. Dia sangat aktif meski masih bayi,” salah satu pelayan berkomentar. Rasanya ingin mencium pipi bayi itu yang tembem.“Benar sekali. Dia sangat aktif,” tukas Ana berusaha melepaskan tangan mungil Juliana yang kini bergerak meremat rambut Julian. Reflek, Julian pun menoleh ke arahnya. Ia meringis kesakitan. Ana buru-buru memisahkan mereka berdua. “Ana,” suara Leon menggema. Para pelayan mundur teratur dan keluar kamar. Begitulah prosedur yang diminta Leon saat kehadirannya. “Tuan? Ada apa?” tanya Ana menatap suaminya yang terliha

Keheningan mengudara. Waktu terasa merangkak lama. Clarissa melangkah lebih dulu. Ragu, tapi mantap. Ia berdiri di depan Ana, lalu memeluknya. “Aku tidak tahu,” ucapnya pelan. Suaranya bergetar. “Maaf.”Ana terdiam beberapa detik. Lalu ia membalas pelukan itu. Tangannya gemetar saat meraih punggung Clarissa. “Ini bukan salahmu,” katanya lirih. “Bukan salah kita.” Mereka berpelukan cukup lama, memangkas jarak yang selama ini membentang di antara mereka. Air mata ke duanya luruh tanpa bisa ditahan. Awalnya, Clarissa kecewa pada ibunya karena pernah memiliki anak di luar pernikahan. Namun perlahan perasaannya justru terbalik. Ia merasa teramat bersalah karena telah bersikap buruk pada Ana—saudari seibu mereka. Dan, ia tidak menyangka jika ibunya ternyata memiliki kebencian yang terdalam pada Ana karena dianggap aib masa lalu. Fakta yang menyedihkan adalah Ana hidup di panti asuhan menderita. Sementara itu, ia hidup di istana bergelimang harta dan mendapatkan apapun yang ia inginkan. L