บททั้งหมดของ PUTRI YANG TERTUKAR: บทที่ 401 - บทที่ 410

Dari sekian tamu yang hadir hanya ada satu sosok yang menyita perhatiannya. Sosok itu berada di dekat pilar. Saking terlalu memperhatikannya, Clarissa menatap ke arahnya tanpa berkedip. Ia merasa khawatir andaikata ia menutup mata, semua itu hanya delusi semata. Goncangan lembut pada tangannya, mengusiknya. Clarissa tersentak ketika Seraphina berusaha menggeser tempat dirinya. Ia pun melangkah mundur lalu duduk di samping sang ayah sebelah kanan. Seraphina duduk di sebelah kirinya. Tatapan Clarissa kembali tertuju pada pilar. Helaan napas berat lolos dari bibir tipisnya. Pria itu tidak ada. ‘Apa dia tidak datang?’ batin Clarissa. Padahal ia sudah meminta sang ayah untuk mengundangnya. Raja Alric sama sekali tidak keberatan. Ia langsung saja menyetujui permintaan putrinya. Sisi lain, sang ksatri Velmont Barat itu berdiri di belakang pilar, berseragam sederhana. Wajahnya dingin, matang, nyaris tak bereaksi. Tapi saat mata mereka bertemu tadi … rasanya jantungnya berpindah tempat.

Malam semakin larut. Lentera-lentera taman istana berayun pelan tertiup dersik angin malam. Musik dansa sudah berhenti beberapa saat. Yang tersisa para bangsawan muda yang masih mengobrol dan menikmati hidangan. Pesta kali ini berjalan mulus. Alric justru merasa pesta ini terlalu biasa. Biasanya ada Seraphina yang mendominasi acara. Atau, ia selalu membuat kejutan pada setiap acara. Kejutan yang di luar dugaan setiap orang. Semoga saja, wanita itu tidak berbuat ulah, pikir pria berambut keperakan itu. Dari kejauhan, ia hanya tersenyum melihat anak gadisnya yang kembali ceria, bercengkrama dengan teman dan saudara seumurannya. Ia tahu, pesta adalah acara yang sangat disukai putrinya. Malam itu, ia tidak ingin egois, merayakan kesembuhannya. Namun ia juga ingin melihat sinar bahagia di wajah putrinya. “Yang Mulia, apa kau lelah? Aku bisa mengantarmu ke kamar sekarang,” suara Seraphina merambat di telinganya. Alric menoleh sesaat. Ia mengangguk pelan. “Aku memang mau istirahat. Tapi

Jamuan pagi itu terasa lebih hening dari biasanya. Para tamu istimewa masih berada di istana. Raja Alric duduk di singgasananya, tubuhnya sudah terlihat bugar. Wajahnya juga tampak cerah. Senyumannya sesekali terpancar di wajahnya. Sementara itu di sisi kanannya. Seraphina duduk dengan anggun dan senyum tipis yang nyaris tak pernah menyentuh mata. Wanita itu sedang sakit, semalam ia terserang demam. Namun ia segera meminum ramuan obat penurunnya agar bisa cepat pulih hingga tetap menjamu para tamu bangsawan dengan penuh keramah tamahan. Clarissa duduk tak jauh dari sisi ayahnya. Ia tampak lebih ceria tak seperti beberapa hari yang lalu. Sorot matanya berbinar terang tapi bukan pada makanan yang tersaji di hadapannya. Namun matanya selalu tertuju pada pria dewasa yang duduk tegap penuh kharismatik di sampingnya. Pria itu duduk di sana atas permintaan Clarissa. Sebetulnya, tidak ada yang benar-benar mengatur tempat duduk selain tempat duduk raja, ratu dan putri. Namun untuk hari ini,

Cedric dan Clarissa bertukar pandang. Mereka keluar sembari bergandengan tangan. Saling menguatkan. Sebelum Cedric pulang, Clarissa memintanya mengobrol berdua di taman belakang seperti biasa. “Cedric, maafkan aku. Ternyata ini tidak sesuai harapan–” imbuh Clarissa rendah. Suaranya bergetar. Ada tangis yang tertahan. Sebelumnya, ia begitu percaya diri dan meyakinkan Cedric kalau ayahnya pasti merestui hubungan mereka. Namun lain ladang lain belalang. Ayahnya terlihat kecewa meski ia belum bisa memberikan jawaban yang pasti. Cedric menghentikan langkah kakinya. Tangannya yang besar masih menggenggam tangan Clarissa. Ia tersenyum tipis. “Tenanglah! Semoga Paduka berubah pikiran. Ini belum selesai. Beliau pasti masih syok dan sedang menimang-nimang.”Padahal, jauh dalam hati terdalam, Cedric juga merasakan kekhawatiran yang sama. Alric seorang raja. Ia masih harus mempertimbangkan banyak hal untuk mencari calon suami putrinya. Namun … satu hal yang pasti dia bertekad tidak akan mundur

Inez tidak berhenti. Ia melompat, menarik tombak dari tangan prajurit yang jatuh, lalu berdiri tepat di depan Clara. Gadis itu menjadi perisai hidup.“Kalau kau mati sekarang,” desis Inez tanpa menoleh,“aku takkan sempat membalas semua lukaku.”Clara menatap punggung wanita itu, terkejut dan untuk sesaat, kehilangan kata. Tubuhnya gemetar. Tak bisa lagi menyembunyikan rasa terkejutnya. Dan, wanita itu … dia menyelamatkannya.Ketika beruang itu menerjang, Inez bergerak cepat. Ia menghindar, menghantamkan ujung tombak ke bahu binatang itu. Beruang meraung, namun tetap menyerang. Tanah bergetar.Clara tak menunggu perintah. Dengan tangan terborgol, ia berguling ke samping, menyambar batu tajam, lalu dengan gerakan presisi, ia menyabet wajah beruang itu. Tidak cukup dalam, tapi cukup membuatnya mundur sesaat.Untuk sesaat mereka lupa sedang bermusuhan. “Kau masih ingat cara bertarung,” dengus Inez mendecih pelan.“Kau juga,” jawab Clara cepat. “Ke kiri, sekarang!”Inez menuruti, nyaris