Semua Bab 이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다: Bab 461 - Bab 470

다만 제헌은 핸드폰을 쥔 손에 잔뜩 힘을 주고 있었다....강수철 회장의 생신 연회가 열리는 리조트.이번에는 강씨 집안과 왕래가 잦은 친척과 가까운 지인들만 초대했지만, 그래도 테이블은 열 개 남짓 차려졌다.리조트의 환경은 훌륭했다. 각종 편의 시설과 오락 공간이 잘 갖춰져 있어 일찍 도착한 손님들은 저마다 시간을 보내고 있었고, 생신 연회가 끝난 뒤에도 그대로 머물며 쉬어 갈 수 있도록 위층에는 객실도 준비돼 있었다.제헌은 연회가 시작되기 전, 잠시 밖으로 나와 이람에게 전화를 걸었다.한 번, 두 번, 여러 번...그러나 끝내 전화는 연결되지 않았다.제헌은 통유리 너머를 바라보았다.강운국과 채영희는 안에서 친척들과 인사를 나누며 분주하게 움직이고 있었다.고지후, 예정안, 하유리, 강제은과 또래 친구들이 한 테이블에 모여 있었고, 제헌이 가장 보기 싫어하는 서하준도 그 자리에 있었다.마치 모두가 다 모인 것처럼 보였지만, 딱 한 사람. 이람만 그 어디에서도 보이지 않았다.바람에 날린 마른 나뭇잎 하나가 제헌의 먼지 하나 묻지 않은 구두 위에 내려앉았다.제헌은 무심코 발을 움직여 나뭇잎을 털어냈다.이람이 전화받지 않는다는 사실 때문에, 제헌의 기분은 점점 더 거칠어지고 있었다. 짜증과 불쾌감이 엉켜, 그 감정은 고스란히 발끝으로 옮겨갔다.제헌은 바닥에 떨어진 마른 나뭇잎을 발로 짓이기듯 밟았다.그저 무의식적인 동작이었다.물을 한 모금 마시는 것만큼이나 평범한 행동이었다.그런데 바로 그 순간, 제헌의 머릿속에서 갑자기 ‘쿵’ 하는 소리가 울렸다.시야가 텅 비어 버린 것처럼, 생각이 단번에 끊겼다.제헌은 그 자리에 굳어 섰다.심장이 미친 듯이 뛰기 시작했고, 얼굴에서는 순식간에 핏기가 빠져나갔다.‘설마... 이게 조이람의 대답인 건가?’‘조이람이 오지 않는 것으로 나를 거절한 거야?’이 생각이 떠오르기 전까지 제헌은 단 한 번도 그런 쪽으로는 생각해 본 적이 없었다.그저 외할머니를 잠시 돌보러 간 것뿐이고, 일이 정리

유리는 속이 부글부글 끓어올랐다. 단순한 불쾌함이 아니라 가슴속에서 분노가 활활 타오르는 느낌이었다. 오기 전에도 멍청한 동생 유민 때문에 이미 기분을 망친 상태였다. 오늘만큼은 이 자리를 통해 조금이라도 마음이 풀리길 바랐는데, 현실은 상상과 너무 달랐다.그렇다고 그녀도 그 감정을 얼굴에 드러낼 수는 없었다.유리는 아무 표정 없이 테이블 앞만 바라보다가 무심한 척 시선을 앞쪽 테이블로 옮겼다.그곳은 하준이 앉아 있는 자리였고, 강수철 회장도 같은 테이블에 있었다.유리의 시야에는 하준의 뒷모습만 들어왔다.그리고 그 옆에는 은빛 정장을 입은 서주연이 앉아 있었다.조금 전, 하준과 서주연이 연회장에 들어왔을 때, 거의 모든 시선이 그 둘에게로 쏠렸다.유리는 서주연을 직접 아는 건 아니었지만, 하준과 닮은 눈매와 분위기만으로도 단번에 누구인지 알 수 있었다.그 순간, 유리는 멍해졌다.처음에는 그 모자가 난처할 거라고 생각했다.하지만 전혀 아니었다.아무렇지도 않게 자리를 차지한 서주연과 하준과 달리, 정작 어색해진 쪽은 나중에 들어온 강운국과 채영희였다.특히 강운국은 본능적으로 서주연을 피했고, 채영희는 아예 못 본 척하며 시선을 돌렸다.유리는 서씨 가문에 대해 깊이 아는 편은 아니었지만, 서주연과 하준 두 사람의 기세가 주변 사람들보다 훨씬 강하다는 건 느낄 수 있었다.그걸 보며 유리는 문득 생각했다.‘나도 저렇게 강해질 수 있다면 좋을 텐데.’그렇다면 누구도 자신을 얕잡아보지 못할 것이고, 오히려 부러워하며 올려다볼 것이다.사실 제헌과 결혼한다면, H시에서는 아주 당당하게 살 수 있었다.하지만...유리는 다시 마음이 복잡해졌다.생각을 멈추기 위해, 더 이상 깊이 파고들지 않기로 했다.제헌에게서 밀려난 지후는 어이없다는 듯 눈썹을 한 번 들어 올렸다.그러고는 자연스럽게 제헌과 유리 사이에 앉으며, 제헌의 귀에 낮게 속삭였다.“강 회장님 계셔서 그런 거예요? 그래서 형이 유리 누나랑 일부러 거리 두는 거예요?”제헌은 차가운

제헌의 목소리가 한결 누그러졌다.“어디쯤이야?”[본가에서 기다려. 오래 안 걸릴 거야.]사람들이 다 모인 상황이었다.이람이 안 올 수는 없었다. 괜히 빠졌다가 말이 나올 게 뻔했으니까.게다가 이람은 오후 내내 빈둥거리지도 않았다.회사에 들러 상무 오해리와 미팅이 있었고, 회사에서 새로 계약 추진 중인 배우와 연예인 명단에 관해 이야기를 나눴다. 연예인은 회사로선 엄연한 ‘고객’이었다.“오래 안 기다린다고?”제헌의 목소리에 다시 날이 섰다.“나 오늘 하루 종일 기다렸어. 조이람, 너 일부러 이러는 거지?”전화기 너머로 들려오는 제헌의 분노에도 이람은 거의 신경 쓰지 않았다.예전 같았으면 이미 맞받아치며 싸움이 붙었을 것이다. 서로 감정을 쏟아내고, 비난하고, 끝장을 보듯이 다퉜을 것이다.하지만 지금은 아니었다.[아닌데?]이람의 대답은 지나치게 담담했다.오히려 한없이 가볍기까지 했다.그 한마디에 제헌은 더 화가 치밀었다.싸우고 싶어도 싸울 수가 없었다. 이람의 태도가 너무 무심해서, 분노가 갈 곳을 잃었다.‘조이람, 진짜 많이 변했네.’제헌은 속이 뒤틀렸다.“그래. 그럼 기다릴게.”통화는 그렇게 끝났다.이람은 전화를 끊고도 별다른 감정이 들지 않았다.머릿속에는 강씨 집안 사람들이 하나씩 스쳐 지나갔다.비밀 결혼이었고, 제헌과의 관계도 좋지 않았던 탓에, 이람은 강씨 집안 친척들과 거의 왕래하지 않았다.그나마 얼굴을 트고 지낸 사람이라곤 강운국, 채영희, 그리고 강제은 정도였다.강수철 회장은 물론이고, 다른 자녀들은 1년에 한 번 볼까 말까였다.제헌이 지금 KU그룹의 총재 자리에 오를 수 있었던 이유는 분명했다.강운국은 사업 욕심이 크지 않았고, 대규모 가족 기업을 이끌기엔 부담을 느꼈다. 능력도 뛰어난 편은 아니었다.동년배들 역시 제헌과는 비교가 되지 않았다.결국 강씨 집안에서 가장 뛰어난 인물은 강제헌이었다.집안 사람 누구보다 월등하다는 자부심이 있었고, 그만큼 체면도 중요했다.그래서 제헌은 더더욱 이혼

제헌과 비교하면, 오랜만에 이람을 다시 본 강씨 집안 친척들은 오히려 이람의 변화를 더 선명하게 느꼈다.과거의 이람은 늘 존재감이 미미했다. 집안 모임 같은 자리에는 영 잘 어울리지 못했고, 늘 한쪽 구석에 몸을 낮추거나 제헌의 옆에 조용히 붙어 있었다. 제헌이 집안의 중심이었기 때문에 이람이 자신을 드러내지 않아도 사람들의 시선은 자연히 그녀에게로 향했다.그리고 그 시선의 대부분은 곱지 않았다. 이람이 제헌에게 어울리지 않는다는 말, 강씨 집안에 시집온 건 운이 좋았다는 말, 그리고 빨리 아이를 낳으라는 말들... 그게 전부였다. 그 외에는 이람에게 건넬 이야깃거리조차 없었다. 대가족 속에서 아무도 이람을 진지하게 보지 않았다.하지만 오늘은 달랐다. 가장 먼저 눈에 띄는 건, 이람의 눈빛이었다.예전의 이람은 온화했고, 어딘가 조심스러웠다. 감정을 드러내지 않으려 애쓰는, 절제된 시선이었다.하지만 오늘 이람은 달랐다. 차분하지만 단단했고, 시선에는 망설임이 없었다. 빛이 모이듯 또렷했다. 잠시 눈을 마주치는 것만으로도 안에서부터 뿜어져 나오는 기세가 느껴졌다.사람은 본능적으로 안다. 예전의 이람은 어딘가 만만해 보였다면, 지금의 이람은 첫 만남에서부터 쉽게 다가갈 수 있는 사람이 아니었다. 그녀는 내면이 단단하고, 쉽게 흔들리지 않는 여자라는 걸 본능적으로 느낄 수 있었다.제은은 이람의 그 모습을 보고 적잖게 놀랐다. 하루 종일 이람이 돌아오지 않자, 아예 존재 자체를 잊고 있었는데, 이렇게 나타난 것도 모자라 분위기까지 완전히 달라져 있었다.본가에서는 제은조차도 늘 얌전하고 예의 바른 명문가 아가씨인 척 행동해야 했다.그런데 제은은 늘 이람이 하준을 등에 업고 자기 앞에서만 허세를 부린다고 생각해 왔다.‘근데 오늘은 왜... 이렇게 어른들 앞에서도 기세가 대단하지?’제은의 눈에는 당당한 이람의 모습이 그저 잘난 척하는 것으로 보였다.제은은 성큼 다가와 날 선 목소리로 말했다.“언니, 왜 이렇게 늦게 와요? 그럴 거면 아예

“저는 오늘 원래 차분하게 이야기하려고 왔어요.”이람의 목소리는 흔들림이 없었다.“그런데 제 말은 한마디도 들으려고 하지 않으시고, 설명할 기회조차 주지 않은 채 바로 몰아붙이고 욕부터 하시더군요.”“그게 처음부터 품고 계신 악의인지, 아니면 정말로 저한테 예의와 도리를 가르치려는 마음이었는지는... 어머님 본인만 아시겠죠.”이람은 한 박자 쉬지 않고 말을 이었다.“제가 정말로 잘못한 게 있다면, 고치겠습니다.”“하지만 사람을 바보로 여기지는 마세요.”거실 안의 시선들이 점점 이람에게로 쏠렸다.“오늘 이렇게 많은 친척분과 지인분들이 계신데요.”“이분들이 강씨 집안 사람들이 사석에서는 이렇게까지 날이 서 있고, 사람을 깎아내리는 걸 서슴지 않는다는 걸 알게 되면, 과연 어떻게 생각하실까요?”이람의 시선이 다시 채영희에게로 돌아갔다.“강씨 집안의 체면과 집안 분위기를 망가뜨린 건, 저 같은 며느리가 아니라 어머님 같은 분들이에요.”이람은 숨도 고르지 않았다.“그래서요, 제가 이런 말을 누가 가르쳐 줘서 하는 게 아닙니다. 정상적인 사람이라면 어머님을 견디는 건 누구도 힘들 거예요.”그리고 마지막 말은 분명히 선을 그었다.“제가 예전처럼 바보인 척 안 하고, 어머님 비위 맞추지 않기로 한 것뿐이에요. 그 정도는 이해하셔야죠.”말 하나하나가 또렷했고 단정했다. 조금의 주저함도, 두려움도 없었다.채영희는 얼굴이 새하얗게 질렸다. 순간 몸이 휘청였고, 옆에 있던 친척이 급히 팔을 붙잡아주지 않았다면 그대로 넘어질 뻔했다.이람의 말은 단순히 채영희를 비난한 것이 아니었다.채영희가 살아오며 쌓아 왔다고 믿었던 가치와 태도, 그 모든 걸 부정하는 말이었다.제헌은 채영희가 직접 키운 아들이었다.아들의 성격이야 차치하더라도, 그 아들이 이제 자기 어머니와 완전히 멀어졌다는 사실이... 혹시 자신의 업보는 아닌지 채영희는 처음으로 그런 생각이 들었다.제은은 완전히 얼어붙었다.속으로 아무리 생각해 봐도, 제은은 이람처럼 이렇게 많은 가족 앞에