All Chapters of Les chaînes du Destin: Chapter 31 - Chapter 40

Le vacarme du coup de feu s’était estompé, laissant résonner un silence lourd dans l’appartement. Les volets claquaient sous la pluie battante, et l’ombre des éclairs déchirait la pénombre. Livia tenait l’alliance de sa mère dans sa paume, ses doigts tremblants, tandis que Raphaël refermait la porte d’entrée d’un geste brusque. Le parquet gémissait sous leurs pas, comme pour protester contre l’angoisse qui vibrait encore dans l’air.Sans un mot, ils se retrouvèrent face à face dans le salon baigné de lueur vacillante. Leurs respirations s’accordèrent, haletantes, et bientôt la tension — plus électrique que l’orage — se mua en un désir irrépressible. Raphaël posa doucement ses mains sur les hanches de Livia, la rapprochant de lui. Leurs regards se croisèrent : il y avait dans ses yeux la crainte de la perdre, mêlée à l’ardeur de ce qu’il n’avait jamais osé avouer.Livia sentit son corps répondre avant même qu’elle ne réalise. Elle passa une main sur son épaule, caressant la veste frois

Livia n’avait pas fermé l’œil de la nuit. Depuis sa rencontre avec Gabriel Serrano la veille, un sentiment de vertige ne la quittait plus. Elle avait marché longtemps dans les rues détrempées de Paris, fuyant les murs trop silencieux de l’appartement, fuyant surtout les regards de Raphaël qu’elle n’arrivait plus à soutenir sans ressentir ce nœud profond dans la poitrine. L’homme qu’elle aimait avait peut-être été le pion d’un complot dans lequel elle n’était rien d’autre qu’un outil de manipulation. Ou pire… une offrande.Ce matin-là, un message bref s’afficha sur son téléphone : « Salon Élégance. 11h. Discrétion garantie. – M. Serrano ». Elle n’avait pas répondu. Mais elle y était, trente minutes à l’avance, assise dans un taxi aux vitres embuées, observant la devanture feutrée de l’hôtel. Marc-Antoine Serrano. Elle connaissait son nom, bien sûr. Le frère du patriarche, l’homme de l’ombre, toujours à la périphérie des photos officielles, des scandales et des succès familiaux. On disa

La bibliothèque privée de Valcourt Industries baignait dans une pénombre feutrée, seulement troublée par le scintillement diffus des appliques en laiton et le bruissement ténu des pages d’un livre feuilleté au loin par un employé distrait. Livia franchit le seuil, ses talons claquant sur le marbre comme une déclaration de guerre. Son cœur battait trop fort, trop vite, mais elle n’avait plus peur. Elle avait vu, entendu, encaissé. Maintenant, elle voulait comprendre.Raphaël était déjà là, de dos, les mains appuyées sur la balustrade en acajou. Il ne se retourna pas à son entrée. Le silence entre eux était un champ de mines.— Tu voulais me voir, dit-elle d’une voix égale.Il tourna lentement la tête, et elle vit dans ses yeux quelque chose qu’elle n’y avait jamais vraiment vu : une douleur brute, nue, dévastatrice.— Tu n’as pas changé, souffla-t-il. Toujours là où tu ne devrais pas être. Toujours en train de fouiller, de douter, de creuser dans mes ruines.— Et toi ? Toujours à tout

Livia ne savait plus depuis combien de temps elle fixait le plafond. Peut-être deux heures. Peut-être une nuit entière. Allongée sur le vieux canapé de son oncle maternel, elle se recroquevillait sous une couverture trop fine, comme si elle pouvait se protéger des éclats d’un monde qui s’était effondré sans prévenir.Le tic-tac de l’horloge ancienne accrochée au mur devenait insupportable. Chaque battement résonnait comme une piqûre de rappel : tu as fui. Tu as tout laissé derrière.Dans la pénombre du petit appartement situé au-dessus d’une boutique d’antiquités, elle respirait l’odeur familière du bois ciré et du thé à la menthe, mais rien ne parvenait à apaiser les spasmes d’angoisse qui nouaient son ventre.Son oncle, Émile, n’avait posé aucune question. À peine l’avait-il regardée en lui ouvrant la porte tard dans la nuit, trempée par la pluie, la voix cassée d’avoir trop retenu ses larmes. Il s’était contenté d’ouvrir le divan, de lui tendre un pyjama trop grand et de murmurer :

Les aiguilles de l’horloge affichaient 01h36 lorsque Livia se glissa dans le hall désert de Valcourt Industries, dissimulée sous une veste de maintenance récupérée plus tôt grâce à un contact de Gabriel. Ses pas résonnaient faiblement sur le carrelage lustré, mais son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il tapait directement contre les murs.Le badge d’accès temporaire qu’elle portait vibra dans sa main. Une lumière verte clignota sur le lecteur magnétique : Accès autorisé.Elle s’enfonça dans les couloirs silencieux du sous-sol, là où étaient conservées les archives physiques les plus sensibles de l’entreprise. La sécurité numérique, Gabriel l’avait contournée. Mais ici, il n’y avait que de vieilles clés métalliques, des portes blindées, et une mémoire sur papier que personne n’avait encore effacée.Livia inspira profondément, glissant ses doigts tremblants sur l’étiquette de la pièce 3C : Documents confidentiels – Conseil exécutif, période 2000–2015.Elle inséra la cl