All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 351 - Chapter 360

소예지는 화가 머리끝까지 치밀어 오르는 걸 억누르지 못하고 문을 꽝 닫으며 집을 나서버렸다.방금 전 고이한의 그 얄미운 웃음이 자꾸만 머릿속을 맴돌았다.‘설마 아직도 내가 자기를 신경 쓴다고 생각하는 건가? 질투라도 하는 줄 아는 거야?’그렇다면 이 남자, 착각도 정도가 심했다.하지만 인정하고 싶지 않아도 인정할 수밖에 없었다.고이한은 여전히 아주 쉽게 그녀의 감정을 뒤흔들 수 있는 사람이었다.딸을 맡길 수 있는 사람이 생기자, 소예지는 다시 예전처럼 자연스럽게 일에 몰두할 수 있었고 어느새 시간은 훌쩍 흘러 있었다.정신없이 실험을 마친 뒤 보호안경을 벗었을 때, 시계는 벌써 밤 아홉 시를 가리키고 있었다.그제야 놀란 그녀는 부랴부랴 실험실을 정리하고 퇴근 준비를 했다.집 현관문을 열고 들어서자마자 가장 먼저 들려온 건, 딸의 해맑은 웃음소리와 고이한의 낮은 말소리였다.그의 곁에 꼭 붙어 있던 젤리는 소예지를 보자마자 자리에서 벌떡 일어나 반갑게 달려왔다.“엄마!”고하슬은 눈을 반짝이며 품에 안겼고 오늘 하루가 얼마나 즐거웠는지 그 표정 하나만으로도 충분히 알 수 있었다.“사모님, 식사는 하셨어요? 뭐라도 만들어 드릴까요?”양희순이 다정하게 물었다.배가 고팠던 소예지는 고개를 끄덕이며 말했다.“국수 좀 끓여 주세요.”“네, 알겠습니다. 하슬이도 먹을래?”“네! 나도 엄마랑 같이 먹을래요!”고하슬의 얼굴엔 환한 웃음이 번졌다.그제야 고이한이 소파에서 천천히 일어나 말했다.“하슬아, 아빠는 이만 가볼게. 다음에 또 놀자.”그 말에 고하슬은 입술을 삐죽 내밀며 고개를 절레절레 흔들었다.“아빠 가지 마!”작고 포동포동한 손으로 그의 다리를 꼭 안은 딸은 아직 키가 작아 그의 다리에 겨우 매달릴 수 있을 정도였다.그 모습을 본 소예지의 이마엔 깊은 주름이 살짝 잡혔다.‘역시 오래 같이 있게 하면 안 돼. 이러다 정이라도 붙으면 어쩌려고...’그녀는 조용히 무릎을 굽히고 부드러운 목소리로 딸의 작은 손을 살며시 감쌌다.“

그때였다.심유빈이 조용히 포크를 들어 푸아그라 한 조각을 집어 고이한의 접시에 내려놓았다.그 순간, 윤하준은 그 타이밍을 놓치지 않고 바로 옆에 앉은 소예지에게 정갈하게 플레이팅된 작은 요리를 건넸다.“예지 씨 입맛에 잘 맞을 거예요.”“고마워요.”소예지는 가볍게 미소 지으며 그 접시를 받아 들었다.그리고 맞은편에서 계속 느껴지는 묘한 시선을 의식적으로 무시한 채 고개를 돌렸다.바로 그때, 이 회장이 자리에서 일어나 건배사를 시작했다.“오늘 이 자리는 각계각층의 전문가 여러분을 초대한 영광스러운 자리입니다. 함께해 주셔서 진심으로 감사드립니다.”박수가 쏟아졌고 그 뒤를 이어 유쾌한 대화와 함께 본격적인 만찬이 이어졌다.이따금 사람들은 자리에서 일어나 건배를 주고받았고 특히 고이한 주변에는 유독 많은 이들이 건배를 청하며 몰려들었다.그중 한 손님은 심유빈과 고이한의 관계를 잘 모르는 듯, 은근한 호기심을 담아 물었다.“이분은 혹시 앞으로 고 대표님의 아내 되실 분인가요?”심유빈은 입가에 가볍게 미소를 띤 채 턱을 괴고 도도한 눈빛으로 고이한을 바라보며 그의 대답을 기다렸다.고이한은 얇게 웃으며 짧게 답했다.“친한 친구입니다.”그 말에 심유빈은 수줍은 듯 입꼬리를 말아 올렸다.하지만 그 미소 하나로도 이 자리에 있는 이들 모두는 알아차릴 수 있었다.‘친구’라는 단어 속에 담긴 함축적 인정은 말하지 않아도 이미 충분히 전해졌기 때문이다.그 장면은 소예지의 눈에도 고스란히 들어왔다.그리고 오늘 그녀는 확신할 수 있었다. 심유빈의 아랫배는 평평했다.즉, 그녀는 임신하지 않았다.아니, 어쩌면 한때 아이를 가졌지만 끝내 지켜내지 못했을 수도 있었다.그 순간, 심유빈이 와인을 들어 한 모금 마시려 했고 고이한은 아무렇지 않게 팔을 뻗어 그녀의 손에서 잔을 빼앗았다.그리고는 익숙한 듯 자연스럽게 과일 주스를 그녀 앞에 내려놓았다.심유빈은 불만을 억누르듯 입술을 깨물더니 얌전히 빨대를 물고 주스를 마시기 시작했다.그리고 그녀의 시선

소예지는 집에 들어서자마자, 고수경으로 인해 뒤숭숭해졌던 마음을 털어내고 곧장 샤워를 마쳤다. 그리고 잠시 숨을 고른 뒤, 익숙한 손길로 메일함을 열어 확인하기 시작했다.그녀는 두 개의 이메일 계정을 사용하고 있었다.하나는 실험실 관련 업무용이었고 다른 하나는 회사의 전반적인 운영 상황을 확인하는 용도였다.매주 정해진 시간이면 임재석은 빠짐없이 회사 상황을 정리한 요약 보고서를 보내왔다.처음엔 상업적 운영이라는 개념조차 제대로 몰랐던 소예지이었지만 임재석은 보고서를 아주 세밀하게 정리해 주었고 덕분에 그녀는 점차 회사의 기본 구조와 운영 방식을 이해하기 시작했다. 그렇게 복잡했던 표들도 이제는 그녀가 스스로 읽고 파악할 수 있게 되었다.메일을 모두 확인하고 나니 어느덧 시계는 밤 11시 30분을 가리키고 있었다. 아이가 곁에 없는 이 시간, 소예지는 평소처럼 잠자리에 들기 위해 유도용 오디오를 틀어두었다. 그녀는 자주 명문대 교수들의 강연을 구매해 이어폰으로 들으며 잠들곤 했고 잔잔한 목소리의 강의는 어느새 그녀를 깊은 잠으로 이끌어주곤 했다.다음 날 아침, 실험실에 도착하자마자 양정화가 그녀를 먼저 찾아왔다.“수연 대학교 의대에서 이번 주 토요일 오후에 강연 요청이 들어왔어,”양정화가 말했다.“원래는 이 교수님이 가시기로 했는데 마침 해외 일정이 잡혀서 못 가게 됐거든. 처음엔 강연 자체를 취소하려고 했는데 총장님이 직접 전화를 주셨어. 혹시 너 시간 괜찮냐고.”갑작스러운 제안에 소예지는 잠시 멍해 있자 양정화는 웃으며 덧붙였다.“봐봐, 총장님이 직접 전화해서 너를 초청하셨다니까!”소예지는 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 준비해 갈게요.”“그래, 이제는 이런 무대도 너 혼자 충분히 해낼 수 있을 거라 믿어. 당일엔 이서연도 같이 보내서 도와주게 할게.”“네, 감사합니다.”수연대에서의 초청 강연은 그녀에게 있어 분명한 영광이었다.금요일 오후, 소예지는 반나절 일정을 비우고 벨모아 호텔에서 열린 회의에 참석했다. 그

강준석은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그래.”세 사람은 함께 2층의 별실로 올라갔다.이미 MD 측 인사들은 모두 자리에 앉아 있었고 수연대에서는 주임 한 명이 대표로 참석해 있었다.소예지는 고이한이 아직 도착하지 않았다는 것을 확인한 뒤 조용히 자리에 앉았다.그런데 마침 화장실에서 돌아오던 한 인물이 소예지를 보자마자 얼굴빛이 확 바뀌었다. 안채린이었다. 그녀가 자리를 비운 사이, 룸 안에는 낯익은 인물 두 명이 더 들어와 있었고 그중 하나는 그녀에게 있어 매우 불편한 존재, 바로 소예지였다.“채린아.”이서연이 먼저 인사를 건네자 안채린은 그녀 옆에 앉으며 의아한 얼굴로 물었다.“너희 왜 여기 있어?”이서연은 주변을 의식하며 낮은 목소리로 소예지가 이 교수를 대신해 강연을 하러 왔다는 사실을 전했다.안채린의 얼굴에는 점점 그늘이 드리워졌다. 요즘은 MD에서 근무하느라 실험실 사정을 잘 몰랐는데 이 교수를 대신해 강연을 한 사람이 하필 소예지라는 사실이 그녀를 당황스럽게 만들었고 동시에 불쾌감이 밀려왔다.소예지가 이제는 이 교수의 자리를 대신할 만큼 영향력을 갖췄다는 사실 하나만으로도 자신과의 격차가 뚜렷하게 느껴진 것이다.안채린은 몇 가지 더 캐물었고 이서연은 눈치를 살피며 조심스럽게 답했다. 그러다 고이한이 직접 소예지를 찾아가 강연 후 식사 자리에 초대했다는 이야기를 듣자, 안채린의 마음속엔 알 수 없는 질투와 불편함이 더욱 짙어졌다.그때, 고이한이 천천히 방 안으로 들어섰고 그의 뒤로는 수연대 전규성 총장과 몇몇 교수진이 함께였다.고이한은 방 안을 차분히 둘러보더니 자연스럽게 소예지를 향해 시선을 멈췄다. 아주 짧은 찰나였지만 분명히 그녀에게 눈길이 머물렀다.그는 낮고 진중한 목소리로 MD의 주현우, 강준석을 소개한 뒤, 이어 소예지를 가리키며 덧붙였다.“이분은 저희 MD의 기술 자문인 소예지 씨입니다.”전규성은 환한 미소를 지으며 소예지를 바라보았다.“소예지 선생님, 오늘 강연 정말 훌륭했습니다! 우리 의과대학의 교수

소예지가 다시 룸으로 돌아왔을 때, 그녀를 바라보는 사람들의 시선에는 한층 더 깊은 존경이 담겨 있었다.그녀가 잠시 자리를 비운 사이, 정 교수가 그녀의 논문이 지닌 학문적 가치에 대해 열정적으로 설명하고 있었던 것이다.잠시 후, 안채린도 자리에 돌아왔다.표정은 어느 정도 평정심을 되찾은 듯했지만 눈동자 안에는 여전히 억누르지 못한 감정의 흔적이 어른거리고 있었다.저녁 식사는 오후 여섯 시에 시작해 여덟 시 반에 이르러서야 마무리됐다.고이한을 포함한 일행은 모두 자가용을 타고 왔고 여기서 A 시로 돌아가려면 대략 여섯 시간의 장거리 운전이 필요했다.이번 일정에는 총 세 대의 차량이 동원되었다.돌아갈 차량을 배정하던 순간, 고이한이 조용히 소예지를 바라봤고 소예지는 가볍게 웃으며 강준석에게 말했다.“강 선배, 나 선배 차 탈게요.”“나도.”안채린이 소예지와 이서연을 바라보며 일부러 목소리를 높였다.“그렇다면 내가 굳이 끼어들진 않을게. 난 고 대표님 차 타면 되겠네요.”겉으론 아무렇지 않은 척했지만 그 말에는 분명한 의도가 담겨 있었다.굳이 소예지와 같은 차를 타지 않겠다는 선 긋기이자 자신이 고이한과 더 가까운 사이라는 은근한 과시였다.모두 차량에 올라탄 뒤, 일행은 고속도로 입구를 향해 출발했다.소예지는 강준석의 조수석에 앉아 대화를 이어갔다.장거리 운전이 피로할 수 있으니 말동무라도 되어주려는 배려였다.강준석의 운전은 안정적이었고 소예지도 피곤했지만 졸음을 억누르며 의식적으로 대화를 계속 이어갔다.강준석 역시 지칠 법한 시간이었지만, 조수석에 앉아 있는 사람이 소예지다 보니 오히려 정신이 더 또렷해졌다.그렇게 달려 A 시에 도착한 건 새벽 두 시경이었다. 강준석은 먼저 이서연을 집에 데려다준 후, 소예지를 집 앞까지 데려다주었다.“강 선배, 조심히 가.”인사를 나눈 뒤, 소예지는 곧장 위층으로 올라가 샤워를 마치고 침대에 누웠다.그날은 아무 생각 없이 깊은 잠에 빠졌고 무려 오전 열 시가 되어서야 눈을 떴다.숙면 덕