All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 361 - Chapter 370

소예지는 눈살을 살짝 찌푸리며 물었다.“안 가면 안 돼요?”임재석은 그녀가 거절할 걸 이미 예감하고 있었는지 차분히 설득에 나섰다.“대표님도 방금 보셨잖아요. 아까 이사들이 대표님을 어떻게 대했는지. 이번 고신 그룹 주주총회 참석은 단순히 외형적인 문제만은 아닙니다. 직접 얼굴을 비추는 것만으로도 앞으로 대표님 입지를 확고히 하는 계기가 될 수 있어요.”소예지는 손끝으로 테이블을 조용히 두드리며 잠시 생각에 잠겼고 이내 고개를 들어 그를 바라봤다.“정말... 꼭 가야 해요?”임재석은 확신에 찬 눈빛으로 고개를 끄덕였다.“적어도 그들에게 보여줘야 합니다. 대표님은 고 대표님의 수동적인 대리인이 아니라 스스로 회사를 움직이는 사람이라는 걸.”소예지는 입술을 살짝 깨물더니 깊은숨을 내쉰 후 고개를 끄덕였다.“좋아요. 가죠.”이제는 그녀가 직접 움직여야 할 때였다.지금 이 여덟 개 회사의 미래는 더 이상 누구의 몫도 아닌 그녀의 책임이었다. 경제적 기반이 단단해야 언젠가 딸이 회사를 물려받을 때 고씨 일가의 눈치를 보지 않고 당당하게 설 수 있을 테니까.“임 이사님.”소예지는 시선을 들어 그를 정면으로 바라봤다.“앞으로 10년을 내다보고 계획을 세워줘요. 내 회사가 고 대표 통제에서 완전히 벗어날 방법이 있는지 확인해 보고 싶어요.”임재석은 잠시 놀란 듯 멈칫했지만 곧 진지하게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 좋은 투자 기회가 생기면 바로 공유해 드리겠습니다.”소예지는 천천히 고개를 끄덕였다.언젠가는 심유빈과 고이한의 아이가 고신 그룹을 물려받게 될 것이다.그렇다면 자신 역시 준비해야 했다. 딸이 더 이상 고씨 가문의 그늘에 눌리지 않고, 자신만의 힘으로 회사를 이끌 수 있도록.금요일 오전.고신 그룹 본사 로비는 이른 아침부터 분주하게 돌아가고 있었다.소예지는 매끈하게 재단된 블랙 수트에 날카로운 굽의 하이힐을 신고 조용히 회의장 안으로 들어섰다.그녀의 등장은 즉시 사람들의 시선을 끌었다.주주들 사이에선 수군거림이 일었고 몇몇

고이한은 연회장 한쪽에서 몇몇 주요 인사들과 여유롭게 담소를 나누고 있었다.몸에 딱 맞는 수트 차림, 손짓 하나, 고개를 기울이는 각도 하나까지도 흐트러짐이 없었다.그에게선 타고난 상위자의 아우라와 자신감이 묻어났고 그 자리에 있는 누구도 그 분위기를 무시할 수 없었다.그런데 마치 본능적으로 무언가를 느낀 듯, 고이한이 고개를 돌려 문 쪽을 바라봤다.그리고 시선은 정확히, 막 도착한 소예지를 향해 닿았다.그녀가 연회장에 들어선 지 채 2분도 되지 않았을 무렵, 또 다른 세 여인이 우아한 자태로 동시에 입장했다.고수경, 심유빈, 안채린 세 사람은 마치 약속이라도 한 듯, 같은 타이밍에 등장했다.정성 들인 드레스, 정제된 메이크업, 그리고 자신감 어린 태도와 그 존재감만으로도 연회장의 공기를 단숨에 장악했다.안채린은 오늘 이 자리에 참석할 수 있다는 것만으로도 꽤 들뜬 듯한 표정이었다.이곳엔 정·재계 유력 인사들이 다수 참석해 있었고 그녀는 이 기회를 놓치지 않으려 했다.며칠 전, 소예지에게 모욕 아닌 모욕을 당한 이후 그녀는 속으로 조용히 다짐했다.‘언젠가는 반드시 너를 넘어설 거야.’그리고 이제야 깨달았다.실험실에서 아무리 성실히 일하고 논문을 쓴다 해도 그 노력만으로는 한계가 있다는 걸.진짜 기회는 학계의 중심에 있는 사람들과의 관계에서 비롯되었고 어떤 때는 단 한 사람의 말 한마디가 곧 자신을 세상에 알릴 무대가 되어주기도 했다.그 순간, 안채린의 시야에 소예지의 모습이 들어왔다.소예지는 몇몇 중년 남성들과 자연스럽게 대화를 나누며 손에 쥔 샴페인을 가볍게 들어 올렸다.안채린의 시선이 무의식적으로 날카로워졌고 질투심이 번뜩이는 눈빛이 그녀의 눈동자에 서렸다.그녀도 소예지가 걸어온 그 길을 걷고 싶었다. 외모로 비교해도 자신이 절대 밀리지 않으며 실력 또한 뒤떨어지지 않는데 왜 매번 자신이 소예지보다 한 발짝 뒤에 서 있어야 하는 건지 알 수 없었다.한편, 소예지의 시선은 연회장 한가운데로 향해 있었다.샴페인 컬러의 맞춤

소예지는 살짝 고개를 숙이며 윤하준의 시선을 피했다. 마침 그 순간, 연회장 입구 쪽에서 또 다른 손님이 도착했다. 이번엔 임재석이 직접 나가 존슨 씨를 정중히 모시고 들어오는 모습이었다.그 장면을 본 소예지는 윤하준을 향해 짧게 말했다.“잠깐 실례할게요.”그녀는 와인잔을 들고 앞으로 나섰고 동시에 고이한 역시 손님들 틈에서 빠져나와 천천히 그쪽으로 다가왔다.타이밍을 놓치지 않은 임재석이 존슨에게 그녀를 소개했다.“존슨 씨, 이분은 소 대표님이십니다. 벨모아 호텔의 총괄 CEO죠.”소예지는 우아하게 손을 내밀며 영어로 인사를 건넸다.“존슨 씨, 평소 존함만 듣다가 이렇게 뵙게 되어 반갑습니다.”“반갑습니다, 소 대표님. 저도 만나 뵙게 되어 정말 기쁩니다.”존슨은 환한 웃음을 띠며 그녀의 손을 맞잡았다.그때, 소예지의 뒤편으로 다가온 고이한을 본 임재석이 다시 소개를 이어갔다.“이분은 고신 그룹의 대표, 고 대표님이십니다.”존슨의 표정이 더욱 환해졌다. 그는 양손을 다급히 내밀며 감탄을 쏟아냈다.“고 대표님! 예전부터 존경하고 있었습니다. 오늘 이렇게 직접 뵙게 되다니 정말 영광입니다.”소예지는 아까부터 등 뒤에서 느껴졌던 시선을 떠올리며 미세하게 눈썹을 찌푸렸다. 설마 했지만 역시나 고이한이었다. 그녀는 곧 표정을 정돈하고 자연스럽게 미소를 지었다.“스마트 호텔 시스템에 관심이 많으시다면 이번 기회에 저희 프로젝트를 좀 더 자세히 소개해 드릴 수 있을 것 같아요.”“물론입니다...”그때였다. 이번엔 고이한이 대화를 가로채듯 끼어들었다.“VIP룸에서 조용히 이야기 나누는 건 어떻습니까? 마침 저도 제안할 몇 가지 협력안이 있습니다. 함께 이야기 나누시죠.”존슨은 애초부터 이 프로젝트를 위해 연회장에 참석한 터였기에 주저 없이 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 따로 룸을 잡고 이야기 나눕시다.”고이한은 소예지를 보며 한발 물러나는 듯한 제스처를 취했다.“2층에 VIP룸이 있어요. 존슨 선생님을 먼저 모시고 올라가세요. 전 금방

고이한의 등장은 베란다의 공기를 단숨에 얼어붙게 했고 방금까지 부드럽게 이어지던 대화도 그 순간 몇 초간 멎어버렸다.윤하준은 입가까지 올라왔던 말을 꾹 삼킨 채 고개를 돌려 나긋하게 인사했다.“아저씨, 안녕하세요.”조상태는 인자한 웃음을 머금고 말했다.“그래, 다들 여기 있었구먼. 젊은이들이 모여 이야기 나누는 모습이 보기 좋군.”고이한은 한 손을 바지 주머니에 찔러 넣은 채 말없이 소예지를 바라보았다.그녀의 얼굴에는 미묘하게 핏기가 사라진 채 창백한 기운이 감돌았고 그의 시선은 감정을 억누른 듯 무심하게 그 위를 스쳐 지나갔다.곧 고이한은 조상태를 향해 시선을 돌리며 입을 열었다.“성남 쪽 부지 협업안은 다음에 따로 말씀드리겠습니다. 지금은 잠시 개인적인 문제를 먼저 처리해야 해서요.”조상태는 두 사람 사이의 기류를 눈치채고는 조용히 미소 지으며 물러섰다.“그래, 그래. 젊은 사람끼리 이야기해 보게.”그가 자리를 뜨자마자, 소예지가 조용히 몸을 돌렸다.“윤하준 씨, 나 먼저 가볼게요.”그녀는 단숨에 베란다를 빠져나갔다.윤하준은 본능적으로 그녀를 따라가려 했지만 고이한이 팔을 뻗어 그를 가로막았다.“하준아. 정말 소예지를 위하는 거라면 오늘 밤은 더 이상 소예지를 곤란하게 만들지 마. 우리 갓 이혼한 사이잖아.”윤하준의 눈빛이 순간 차갑게 가라앉았다.“방금, 예지 씨한테 무슨 말 했어?”고이한은 팔을 거두며 담담히 대답했다.“별 얘긴 아니었어.”윤하준은 짜증 섞인 표정으로 와인잔을 들어 단숨에 들이켰다.“우리 둘, 제대로 앉아서 얘기 좀 해봐야 할 것 같아.”고이한은 셔츠 소매를 정리하며, 무심한 듯 말했다.“오늘은 손님 응대하느라 바쁘니까. 다음에 하자.”윤하준은 잔을 쥔 손에 힘을 주었다.“이한아, 소예지와 나 사이 일에 더 이상 끼어들지 마.”고이한은 가볍게 웃으며 대답했다.“방해하려는 뜻은 없었어.”윤하준은 낮은 목소리로 천천히 말을 이었다.“어쨌든, 너랑 예지 씨는 이미 끝난 사이야. 소예지 씨도 행

고이한은 석 달 안에 임상실험에 들어가야 한다고 요구했고 현재 소예지의 팀은 이미 동물 실험 단계에 돌입한 상태였다.다행히 지금까지의 모든 데이터는 안정적으로 나오고 있었다. 비록 고이한이 끊임없이 일정을 독촉하고 있었고 소예지와 그녀의 연구팀 역시 밤낮을 가리지 않고 연구에 매달리고 있었지만 이 연구 결과가 수많은 환자들에게 희망을 안겨줄 수 있다는 사실 하나만으로도 그녀는 버틸 수 있었다.어느덧 금요일, 시청에서 열릴 시상식 날이 밝았다.소예지는 차를 행사장 앞에 세우고 내렸다.오늘은 사진기자들도 다수 모여 있었고 입구에는 붉은 카펫이 깔려 있었으며 양옆에는 화려한 꽃장식이 길게 늘어서 있었다.그녀가 행사장 안으로 들어서자마자 한 스태프가 그녀를 알아보고 다가왔다.“혹시 소예지 씨 맞으시죠? 수상자 좌석은 이쪽입니다.”소예지는 안내를 받아 안으로 들어섰고 무심히 주변을 살피던 시선이 어느 한 지점에서 멈췄다.시상대 옆, 취재 기자들이 몰려 있는 그 중심에서 인터뷰를 받고 있는 사람은 다름 아닌 심유빈이었다.심유빈은 순백의 드레스를 입고 있었고 정성껏 화장한 얼굴에 여유로운 미소를 머금은 채, 카메라 앞에서 자신의 성장 이야기를 우아하게 들려주고 있었다.그러다 문득, 그녀의 시야에 소예지가 들어오자 그녀는 입꼬리를 천천히 올리며 의도적으로 목소리를 높였다.“가족들이 저를 믿고 응원해 준 덕분도 크지만요, 꼭 고맙다고 말하고 싶은 사람이 한 명 더 있어요. 제 곁에서 늘 저를 지지해 주는 사랑하는 사람입니다. 그분은 제게 가장 다정한 사랑과 전폭적인 지원을 아끼지 않았어요.”기자들이 즉시 반응했다.“혹시 그분의 성함을 살짝 알려주실 수 있을까요?”심유빈은 달콤하게 웃으며 고개를 저었다.“저희가 약혼할 때쯤, 공식적으로 공개할게요.”“그렇다면 미리 축하드려요. 심유빈 씨의 앞날에 행복과 성공이 가득하시길 바랍니다.”“감사합니다.”그녀는 카메라를 향해 손을 흔들며 한껏 여유로운 미소를 지어 보였다.인터뷰가 끝난 후, 그녀는 치맛자