All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 371 - Chapter 380

심예빈의 말에 숨겨진 의도를 금방 알아차린 소예지는 굳이 그녀와 말다툼을 벌일 생각은 없었다.심예빈은 소예지가 자극받아 반응하길 은근히 기대했지만 몇 분이 지나도록 소예지가 무심한 태도를 유지하자 재미가 반쯤 식어 결국 입술을 살짝 깨물며 시선을 피했다. 그때, 진행 요원이 다가와 정중하게 알렸다.“곧 시상식이 시작됩니다. 수상자분들께서는 지정된 좌석으로 이동해 주세요.”심예빈은 다시 고개를 돌려 소예지를 노려보았다. 왜 소예지는 항상 그렇게 쉽게 사람들의 관심과 인정을 받을 수 있는지 아무리 생각해도 이해가 가지 않았다.방금 전에도 시장이 그녀에게 유난히 호의적인 태도를 보였던 것이 못내 신경 쓰였다.이윽고 시상식이 시작되었고 사회자는 수상자들의 업적을 하나씩 소개했다. 그리고 소예지의 이름이 호명되자 대형 스크린에 그녀가 팀을 이끌고 의학적 난제를 돌파한 다큐멘터리 영상이 재생되었고 현장에는 뜨거운 박수가 터져 나왔다.“소예지 씨는 생물 의약 분야에서 탁월한 연구 성과를 이뤄내며 수많은 환자들에게 희망을 전했습니다. 소예지 씨는 뛰어난 과학자일 뿐 아니라 새로운 시대를 이끄는 여성의 표상이라 할 수 있습니다. 소예지 씨, 무대로 올라와 주세요.”사회자의 목소리엔 존경과 감탄이 담겨 있었다.소예지는 자리에서 일어나 침착하게 무대 위로 걸어 올라갔고 그녀에게 상을 수여하는 이는 다름 아닌 시장이었다. 시장은 그녀와 악수를 나누며 진심 어린 눈빛으로 말을 건넸다.“소예지 씨, 축하합니다.”그는 직접 그녀에게 트로피를 건네자 소예지는 그것을 받아 들며 고개를 숙여 감사의 인사를 전했다.그녀의 시선이 무심결에 아래쪽을 스쳐 지나가다 1열 귀빈석에 앉아 있던 고이한과 눈이 마주쳤다. 그는 조용히 그녀를 바라보고 있었고 그 눈빛엔 복잡한 감정이 얽혀 있었다.소예지는 곧장 시선을 거두고 마이크 앞에 섰다.“심사 위원단의 인정을 받게 되어 영광입니다. 이 상을 받게 되어 기쁘고 앞으로도 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”짧고 간결하지만

“미안해요. 오래 기다리셨죠?”“괜찮아요.”윤하준은 무심한 듯 물었지만 그의 눈빛 속에는 호기심이 담겨 있었다.“시장님은 무슨 일로 찾으셨어요?”소예지은 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 답했다.“중요한 분 한 분을 소개받았어요. 간단히 업무 얘기를 좀 나눴고요.”소예지가 말을 아끼자 윤하준은 고개를 끄덕이며 더 이상 캐묻지 않았다.“차 가져왔어요? 내가 데려다줄게요.”“고마워요. 하지만 저도 차로 왔어요.”소예지는 정중히 사양하면서도 그의 배려가 고마워서 부드럽게 미소 지었다.“오늘 꽃도 정말 고마웠어요.”윤하준은 잔잔히 웃으며 한결 다정한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“별거 아니에요.”그는 잠시 망설이는 듯하다가 결국 아무 말도 없이 조용히 말했다.“그럼, 전 이만 갈게요. 언제든 연락해요.”소예지은 고개를 끄덕이며 그가 멀어지는 뒷모습을 조용히 바라보았다.차에 올라탄 그녀는 휴대폰을 꺼내 잠시 망설이다가 메시지를 보냈다.[임현욱 씨, 시간 괜찮으세요? 할 얘기가 있어서요.]보내자마자 놀랍게도 바로 답장이 도착했다.[네. 시간 있습니다.]소예지는 놀라 잠시 멍하니 있었다.“바쁘다고 하지 않았나?”그녀는 곧장 답을 보냈다.[오늘 현욱 씨 작은아버지랑 아버님 만났어요.][우리 아버지가 오늘 직접 예지 씨 만나러 갔다고요? 혹시 무례하게 굴진 않았어요? 놀라진 않으셨어요?]급히 연달아 메시지가 쏟아졌고 그 긴박함이 화면 너머로 느껴졌다.소예지가 답을 쓰려던 찰나, 전화가 걸려 왔다.“여보세요?”“소예지 씨, 우리 아버지 뭐라고 했어요? 혹시...”긴장된 목소리가 이어졌고 소예지는 웃음을 참으며 부드럽게 말했다.“별말 없었어요. 현욱 씨 아버님, 생각보다 훨씬 따뜻하고 온화하시더라고요. 그냥 워낙 큰 인물이셔서 제가 좀 긴장했을 뿐이에요.”임현욱은 그제야 한숨을 내쉬며 안도의 기색을 보였다.“휴, 다행이다. 난 또 괜히 압박을 주는 말이라도 했나 걱정했어요.”그는 웃으며 이어 말했다.“미안해요. 나도 아버지가

소예지는 시계를 흘끗 보고는 조용히 말했다.“할머니, 시간이 꽤 늦었네요. 이제 하슬이 데리고 가봐야겠어요.”최현숙은 그녀의 손등을 토닥이며 웃었다.“서두르지 말거라. 아직 너한테 주고 싶은 게 하나 있단다.”그녀는 그렇게 말한 뒤, 곁에 놓여 있던 종이백에서 정성스럽게 포장된 고급스러운 상자를 꺼냈다.“이거, 일부러 너 주려고 산 팔찌야.”상자를 열자 곱게 정리된 벨벳 위에는 촘촘하게 세팅된 다이아몬드들이 은하수처럼 반짝이는 팔찌가 놓여 있었다.시장가로 따져도 최소 이 삼십억은 족히 넘을 다이아몬드 팔찌였다.소예지는 황급히 손을 내저으며 말했다.“할머니, 이런 건 제가 받을 수 없어요...”“이게 뭔 대단한 물건이라고 그래. 얼른 받아.”최현숙은 대수롭지 않다는 듯 웃으며 말했다.“너 손 좀 봐, 아무 반지도 없이 맨손이잖니. 팔찌 하나쯤은 괜찮지.”소예지는 조심스레 상자에서 팔찌를 들어 보았다가 다시 테이블 위에 내려놓았다.그녀의 손끝에는 무의식적으로 긴장감이 맺혀 있었고 혹여 실수로 떨어뜨릴까 조심스러웠다.“할머니, 저 실험실에서 일하잖아요. 하루 종일 실험하고 연구하니까 이런 장신구는 오히려 방해돼요. 착용도 어렵고 관리도 힘들고요.”그녀는 팔찌가 든 상자를 다시 정리해 테이블 위에 놓고는 조용히 자리에서 일어섰다.“마음은 정말 감사하지만 선물은 받을 수 없어요. 그럼 먼저 일어날게요.”말을 마친 소예지는 딸의 손을 잡고 부드럽게 말했다.“하슬아, 왕할머니한테 인사드리자.”“왕할머니, 할머니, 아빠. 안녕히 계세요!”고하슬은 두 손을 흔들며 또랑또랑 인사를 건넸고 소예지는 아이의 작은 손을 꼭 잡고 빠른 걸음으로 룸을 나섰다.남겨진 최현숙은 옅은 한숨을 내쉬었다.정성껏 고르고 포장했던 선물을 결국 전하지 못한 것이 아쉬웠다.그녀는 잠시 테이블 위에 놓인 선물 상자를 바라보다가 곁에 앉은 손자를 향해 고개를 돌렸다.“다 너 때문이다. 이렇게 괜찮은 여자를 스스로 내쫓다니, 어휴...”곁에서 차분히 앉아 있던

잠시 후, 심유빈은 자신의 SNS에 그 다이아몬드 팔찌 사진을 올렸다.[당신의 마음, 고맙게 받을게요. 나 정말 마음에 들어요.]이름을 밝히지는 않았지만 그녀의 친구들이나 지인들 사이에서는 이 말이 누구를 향한 것인지 다들 알고 있었다.곧 댓글 창은 장난 섞인 추측과 축하로 도배되었다.[와, 다이아몬드 팔찌야? 이거 제대로 작정한 듯?][축하해, 심유빈! 좋은 소식 머지않은 듯?][너희 그분은 정말 손 크네. 저 팔찌, 아무리 못 잡아도 몇십억은 되겠는데?]심유빈은 화면 가득 쏟아지는 축하 댓글들을 보며 슬며시 미소를 지었다. 요즘 소예지 때문에 자존심이 눌리는 일이 많아 마음이 지쳐 있었는데 오랜만에 기분이 이렇게 좋아진 순간이었다.그 시각, 소예지는 딸을 재운 후 서재로 가 업무 문서를 정리하려던 참이었다. 그때, 휴대폰이 진동했다.화면을 확인하자 박시온이 메시지를 보낸 것이었다.[심유빈 SNS 봤어? 저 다이아몬드 팔찌, 들리는 말로는 몇십억 한다던데?]함께 첨부된 캡처 이미지 속엔 낯익은 팔찌 사진이 있었다.소예지의 미간이 미세하게 찌푸려졌다.그건 바로 오늘 저녁, 최현숙이 자신에게 선물하려고 준비했던 바로 그 팔찌였다.‘이게 어떻게 심유빈 손에 들어간 거지?’하지만 곧 그녀는 고개를 끄덕이며 상황을 이해했다.꼭 최현숙이 심유빈에게 주려고 했던 게 아니더라도 고이한이 따로 건넸을 가능성도 있다.“묵혀둘 순 없으니까.”하지만 그런 건 더 이상 그녀와 상관없는 일이었다.일요일 오후, 윤혁에게서 전화가 왔다.“내일은 예쁘게 입고 나와. 실험실 준공식에 네 자리 배정돼 있고 정부 쪽에서도 온다니까.”“알겠어요, 윤 선배.”“넌 우리 실험실의 센터잖아. 당연히 대표로 나가야지.”“무슨 센터에요. 말도 안 돼요.”소예지는 웃으며 손사래를 쳤지만 윤혁은 단호했다.“다들 그렇게 생각해.”준공식에 대한 몇 가지 이야기를 나눈 뒤, 윤혁은 문득 덧붙였다.“아, 맞다. 내일 고 대표도 참석할 거야.”“역시나...”소예지는

잠시 뒤, 고이한은 회의실 문을 밀고 나와 곧장 엘리베이터 홀로 향했다.그는 김경환에게 전화를 걸어 전날 머물렀던 호텔의 CCTV를 확인하도록 지시했고 이내 자신이 탔던 택시의 차량 번호를 찾아냈다.차에 올라탄 고이한은 바로 전날의 택시 기사를 향해 전화를 걸어 상황을 간결히 설명했다.“어라? 그 선물 상자라면 어젯밤에 사장님 동생한테 전달했잖아요.”택시 기사의 말에 고이한의 눈썹이 깊게 찌푸려졌다.“언제 말입니까?”“네. 당신이 내린 지 한 5분쯤 후? 호텔로 돌아가니 예쁘장한 아가씨가 나타나선 자기가 여동생이라더라고요. 그래서 전해줬죠. 제가 사진도 찍어놨어요.”그는 그렇게 말하고는 사진을 하나 전송해 왔다. 화면엔 분명히 고수경의 얼굴이 담겨 있었다.고이한은 짧게 인사하고 전화를 끊은 뒤, 즉시 고수경에게 전화를 걸었다.“오빠...”전화를 받은 고수경의 목소리는 왠지 어딘가 불안했다. 전날 있었던 일을 떠올린 듯한 눈치였다.“어젯밤, 기사 아저씨한테서 받은 선물 상자. 그 안에 있던 팔찌는 어디 있어?”고이한의 목소리는 차분했지만 말끝엔 압박감이 스며 있었다.“팔찌? 아, 그 다이아몬드 팔찌 말하는 거지? 그거야 당연히 오빠가 준 선물인 줄 알고 내가 대신 유빈 언니한테 전달했는데?”고수경은 억울하다는 듯 말했다.고이한의 손끝이 휴대폰을 꽉 쥐며 하얗게 굳었다.“그건... 할머니가 소예지에게 주시려고 준비한 거였다.”“뭐? 소예지한테? 그 비싼 팔찌를?”수화기 너머에서 고수경의 외침이 터져 나왔다.“왜 하필 소예지인데? 그걸 받을 이유가 뭐가 있는데!”“고수경. 그 팔찌, 당장 돌려받아서 집으로 가져와.”하지만 고수경은 단호하게 거절했다.“이미 준 선물을 다시 달라는 건 예의가 아니야. 게다가... 난 오빠 이름으로 준 거야. 나보고 다시 가서 달라고 하라는 건 너무 창피해.”“말 들어.”고이한의 목소리가 낮아졌다.“그럼 오빠가 가서 받아와. 난 못해.”고수경이 일방적으로 통화를 끊어버리자 고이한은 이마를 짚