Lahat ng Kabanata ng 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Kabanata 631 - Kabanata 640

“아니에요, 그냥... 궁금해서요.”소예지는 낮게 대답했다.양정화가 조심스럽게 말을 이었다.“혹시 네가 어머니의 샘플이 어떤 연구에 쓰이는지 궁금하다면 내가 고 대표에게 대신 물어봐 줄까?”소예지는 고개를 들어 그녀를 바라보았다.“괜찮아요. 굳이 그럴 필요 없어요. 아버지가 그 샘플을 그에게 맡겼다는 건 그에게 그것을 쓸 권리가 있다는 뜻이니까요.”담담한 말투였지만 그 안에는 스스로를 설득하려는 조용한 체념이 배어 있었다. 어떤 이유에서든 아버지가 고이한에게 어머니의 샘플을 넘겼다면 그건 이제 자신의 영역이 아니었다. 마음에 들지 않더라도 간섭할 수는 없는 일이었다.양정화는 소예지의 어깨에 손을 얹었다.“일단 환자 데이터부터 좀 더 봐. 난 옆방에서 잠깐 쉬고 올게.”“네.”소예지는 고개를 끄덕인 뒤 다시 화면 앞으로 돌아가 데이터를 들여다보았다.그때, 조용하던 휴대폰에서 메시지 수신음이 울렸다. 화면에 찍힌 이름을 보는 순간, 그녀의 손끝이 멈췄다.[당신 어머님 샘플, 해외 실험실로 보냈어. 궁금한 거 있으면 언제든지 물어.]소예지는 미간을 찌푸린 채 잠시 망설이다가 결국 휴대폰을 들어 손가락을 움직였다.[그 샘플, 어떤 연구에 쓰이는 거야?]몇 초 후, 돌아온 답장은 짧았다.[줄기세포 추출.]소예지의 입꼬리가 냉소적으로 비틀렸다. 손가락이 얼어붙은 채, 다시 메시지를 입력했다.[누구를 구하려는 거야?]이번에는 한동안 답이 오지 않았다. 그리고 잠시 후, 단 하나의 문장이 도착했다.[미안하지만 아직은 대답할 수 없어.]답을 피하는 그 말이 소예지에게는 곧장 답으로 들렸다. 고이한이 어머니의 샘플을 이용해 구하려는 대상은 결국 심유빈일 것이다.그제야 모든 퍼즐 조각이 하나로 맞춰지는 느낌이 들었다. 시간의 흐름을 되짚어 보면 결코 어려운 추측이 아니었다. 고이한과 심유빈은 자신보다 훨씬 오래전부터 얽혀 있었다.그가 교통사고로 혼수상태에 빠졌던 시절, 자신은 밤낮없이 병실을 지켰고 끝내 그를 깨워냈다. 그는 그에 대한 ‘

“오늘 저녁에 이안이 우리 집에서 밥 먹기로 했어요. 하준 씨는 뭐 먹고 싶어요? 포장해 올게요.”윤하준은 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.“아무거나 괜찮아요.”“병원 근처에 맛있는 죽집이 있어요. 거기 죽이 꽤 괜찮더라고요. 그걸로 사 올게요.”“네.”그의 눈빛에는 은근한 기대가 스며 있었다.소예지가 병실을 나간 뒤, 조용히 곁에 있던 비서가 다가와 물었다.“대표님, 뭐 드시고 싶으세요? 제가 포장해 오겠습니다.”“괜찮아. 이제 퇴근해도 돼.”비서는 단번에 눈치를 챘다. 소예지가 있는 상황에서 자신이 굳이 나설 필요가 없다는 걸, 그리고 이 분위기에서는 오히려 방해가 될 뿐이라는 걸.“네, 필요하시면 언제든 연락 주세요.”비서는 웃으며 자리를 떴다.윤하준은 어머니에게조차 자신이 다쳤다는 사실을 알리지 않았다. 괜한 걱정만 안기고 싶지 않았기 때문이다. 바로 그때, 그의 휴대폰이 진동하며 울렸고 화면 위로 ‘하종호’라는 이름이 떠올랐다.“여보세요?”“같이 밥이나 먹자.”하종호의 목소리는 어딘가 가라앉아 있었다.“지금은 좀 힘들 것 같아. 병원에 있어.”“뭐? 무슨 일이야?”놀란 하종호가 목소리를 높였다.“차에 살짝 치였어. 왼쪽 팔 골절이라 입원 중이야.”“뭐라고? 지금 어디 병원이야? 바로 갈게.”윤하준은 병원 주소를 알려줬고 약 십오 분쯤 뒤 소예지가 포장해 온 죽을 들고 병실로 돌아왔다. 방금 끓여낸 죽은 김이 모락모락 피어오르고 있었고 한 숟갈 뜨려면 후후 불어가며 먹어야 할 만큼 뜨거워 보였다.하지만 윤하준은 한쪽 팔에 깁스를 한 상태라 혼자 먹기엔 여간 불편한 게 아니었다. 그는 아무 말도 하지 않았지만 시선은 자연스럽게 소예지를 향했다. 그 눈빛에는 은근한 바람이 담겨 있었다.“제가 좀 식혀줄게요.”소예지는 숟가락으로 죽을 천천히 저어 가며 식히기 시작했다. 잠시 시간이 흐른 뒤, 윤하준이 조심스럽게 입을 열었다.“몇 숟갈만 떠먹여 줄 수 있을까요?”그의 부탁은 결코 무리한 것이 아니었다. 그가 다친 것

[고마워요. 당신 덕분에 저는 수없이 저 자신을 증명할 수 있었어요. 기다릴 가치가 있는 건 결국 제때 도착하니까요.]사진 아래에는 이런 문구가 적혀 있었고 이어진 기사에는 이렇게 쓰여 있었다.[우리 여신님, 국제 대상을 휩쓴 것도 모자라 드디어 사랑까지 찾으신 건가요? 진심으로 축하드립니다! 팬들을 대신해 꼭 여쭤보고 싶은데요, 혹시 결혼 소식도 곧 들을 수 있을까요?]그 아래에는 몇 개의 인기 댓글이 캡처되어 함께 올라와 있었는데 그중 가장 눈에 띄는 첫 번째 댓글은 이랬다.[들었어요? 심유빈 씨 남자친구가 바로 그 유명한 고신 그룹 대표, 고이한이래요!][와, 이건 진짜 천생연분이지. 능력도 외모도 완벽한 커플! 우리 여신님, 꼭 행복해야 해요!]그 순간, 창밖 하늘을 가르듯 날카로운 번개가 번쩍였고 곧이어 천둥이 요란하게 울렸다. 소예지는 반사적으로 휴대폰을 손에서 놓쳐버렸다. 놀란 그녀는 급히 아이의 귀를 감싸안았고 쾅 하는 굉음이 병창을 울리자 얼굴이 순식간에 창백해졌다.어릴 적부터 소예지는 큰 소리에 유난히 예민했다. 폭죽 소리나 천둥 같은 건 언제나 그녀를 긴장하게 만들었고 때로는 공포에 가까운 불안을 불러일으키곤 했다. 하지만 지금의 그녀는 엄마였다. 두려움보다 먼저 든 생각은 딸을 지켜야 한다는 것이었고 아이의 귀를 막아준 뒤에야 비로소 스스로의 공포를 조심스레 다잡았다.연달아 몇 차례 천둥이 더 치고 빗방울이 유리창을 두드리기 시작하자 그녀의 머릿속은 점점 복잡해졌다. 생각은 얽히고 감정은 산만해졌고 그 와중에 휴대폰 화면이 깜박이며 다시 켜졌다. 이미 졸음이 몰려오고 있었지만 습관처럼 휴대폰을 집어 들어 메시지를 확인했다.[일주일 휴가라니, 무슨 일 생긴 거야?]고이한이었다.답장을 할 생각조차 들지 않았지만 곧이어 두 번째 메시지가 도착했다.[나 오늘 밤 귀국해.]소예지는 아무런 반응 없이 차갑게 휴대폰을 내려놓았다. 그리고 품 안의 딸을 꼭 끌어안은 채 천천히 눈을 감고 그렇게 조용히 잠에 들었다.다음 날 아침.

고이한은 갑자기 자리에서 일어나 창가로 걸어가 희미하게 뿌연 바깥 풍경을 말없이 바라보았다. 표정에서는 아무 감정도 읽히지 않았지만 그 고요함이 오히려 더 많은 말을 품고 있는 듯했다.“이한아.”윤하준이 낮게 불렀다.“아직도 소예지 씨를 생각하는 마음이 남아 있다면 이제는 놓아줘. 자기 인생을 살아갈 수 있게.”고이한은 대답하지 않았다. 잠시 후, 나지막이 입을 열었다.“붙잡고 있는 게 아니야...”그 말끝이 채 식기도 전에 그는 천천히 몸을 돌려 윤하준을 바라보았다. 눈빛은 복잡했고 그 안에는 여러 감정이 얽히고설켜 있었다.“진심이야?”“그래.”윤하준은 주저하지 않고 고개를 끄덕였다.이십 년 넘게 형제처럼 지내온 사이였다. 서로의 속마음쯤은 굳이 말하지 않아도 알 수 있었다. 두 사람은 잠시 시선을 맞췄고 마침내 고이한이 천천히 고개를 끄덕였다.“좋아. 소예지의 모든 선택을 존중할게.”그는 의자 등받이에 걸어 두었던 롱코트를 팔에 걸치고 병실을 나설 채비를 했다.“몸 잘 추슬러. 며칠 뒤 다시 올게.”문 쪽으로 걸음을 옮기던 그는 손잡이에 손을 올린 채 잠시 멈춰 섰다.“하지만 이 일은 내 아이 엄마의 안전이 걸린 문제야. 그 운전자는 내가 따로 사람을 보내 조사할 거야.”윤하준은 그 말에 미묘하게 놀란 눈빛을 보였지만 대답할 틈도 없이 고이한은 병실 문을 열고 나가 버렸다.그가 떠난 뒤, 윤하준은 잠시 미간을 좁힌 채 창밖을 바라보았다. 말로는 그녀의 선택을 존중한다고 했지만 고이한이 여전히 소예지의 인생 깊숙한 곳에 발을 들이고 있다는 사실을, 누구보다 자신이 잘 알고 있었다.같은 시각, 소예지는 집으로 돌아와 잠시 휴식을 취하고 있었다. 딸을 데리러 나갈 때까지는 아직 한 시간 정도 여유가 있었고 집 안은 고요했다.그때 거실 쪽에서 갑자기 그르렁대는 개 짖는 소리가 들려왔다. 양희순은 창밖을 슬쩍 내다보다가 비가 오는 와중에도 유난히 반가워하며 낑낑거리는 젤리의 반응에 고개를 갸웃했다. 젤리가 이렇게까지 반기는 사람은

소예지의 차가 먼저 멀어져 갔다.반면 고이한의 차는 좌회전을 기다려야 했기에 그는 그저 그녀의 뒷모습을 조용히 바라볼 수밖에 없었다. 그 순간, 자신도 모르게 그의 손이 운전대를 꽉 움켜쥐었다.카페 한켠.소예지는 박시온과 마주 앉아 근황을 나누다 자연스럽게 자신의 교통사고 이야기를 꺼냈고 그 말을 들은 박시온은 자리에서 벌떡 일어날 만큼 놀랐다.“뭐라고? 차에 치일 뻔했다고?”소예지는 조용히 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다.“윤하준 씨가 나를 밀치고 대신 차에 부딪혔어. 그래서 일주일 동안 내가 계속 병원에 들렀던 거야.”“윤하준 씨, 크게 다친 거야?”박시온의 얼굴에 걱정이 스쳤다.“팔에 골절이 있었어. 그래도 이미 퇴원했고 지금은 집에서 요양 중이야.”“그럼 너, 윤하준 씨한테 또 한 번 큰 빚을 진 거네? 지난번까지 합치면 두 번인데 이거 어떻게 갚으려고 그래?”박시온은 잠시 진지한 표정을 짓다가, 이내 장난기 섞인 웃음을 터뜨렸다.“고전 드라마처럼 목숨을 구했으니 너 자신으로 갚아야 하는 거 아냐?”“그런 소리 하지 마.”소예지는 커피를 휘젓던 손을 멈추고 진지한 눈빛으로 말했다.“윤하준 씨는 나한테 정말 소중한 친구야. 그 이상도 이하도 아니야.”박시온은 턱을 괴고 그녀를 바라보다가 의미심장하게 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“근데 윤하준 씨가 너한테 갖는 감정은 단순한 친구 이상이잖아.”소예지는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 천천히 말을 이었다.“나는 그에게 고마움과 우정 이상의 감정은 없어. 게다가 남녀 사이의 그런 감정이 나한테 가장 서툰 영역이기도 하고.”“그래서 앞으로는 어쩔 건데? 계속 이렇게 어정쩡한 관계로 남을 수는 없잖아.”잠시 고민하던 소예지는 고개를 끄덕이며 말했다.“생각해 봤어. 윤하준 씨가 완전히 회복되면 정식으로 감사를 전할 거야. 그리고... 조금씩 거리를 둘 생각이야.”“아쉽다...”박시온은 입술을 삐죽이며 말했다.“윤하준 씨 진짜 괜찮은 사람이잖아. 따뜻하고 자상하고...”“박시온.”소