전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다의 모든 챕터: 챕터 641 - 챕터 650

“하슬아, 아빠가 빨리 옷 갈아입을 수 있게 집에 보내드리자.”소예지는 딸에게 그렇게 말했다. 딸의 효심을 도와주는 셈이기도 했고 동시에 고이한을 자연스럽게 떠나보낼 수 있는 이유이기도 했다.“아빠, 빨리 할머니 집에 가서 샤워하고 옷 갈아입어요! 감기 걸리면 안 되잖아요.”고하슬의 말에 고이한은 고개를 끄덕이며 딸의 작은 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“알았어. 아빠 먼저 갈게.”고이한이 떠난 뒤, 소예지는 딸에게 따뜻한 물을 한 모금 먹이고 혹시 비에 젖은 곳은 없는지 살피며 상태를 꼼꼼히 확인했다.저녁이 되자 그녀는 직접 국수 두 그릇을 삶아 두 모녀가 함께 식사를 했다. 그 순간만큼은 세상의 모든 걱정이 사라진 듯, 조용하고 편안한 시간이 흘러갔다.이튿날 아침, 출근길에 나선 소예지의 차량 뒤로 경호차 한 대가 조용히 따라붙었다. 임재석의 지시 앞으로 한 달간은 만일의 사태에 대비해 경호팀이 동행하기로 한 것이다.소예지는 딸을 학교에 데려다준 뒤 MD 회의 소식을 받았다. 지난 한 주 동안 뇌-컴퓨터 프로젝트 준비가 거의 마무리되었고 이제 계획이 본격적으로 가동될 예정이라는 보고였다.그녀가 모습을 드러내지 않았던 그 일주일 동안, 많은 사람들이 소예지가 어디에 있었는지 궁금해했다. 이서연 역시 호기심을 감추지 못하고 물었다.“여행 다녀온 거야?”“아니. 친구가 다쳐서 일주일 동안 돌봐주느라.”“와, 소중한 친구인가 봐.”소예지는 웃기만 할 뿐, 굳이 대답하지 않았다. 그때 이서연이 커피를 건네며 말했다.“자, 네 거.”두 사람은 커피를 들고 나란히 회의실로 향했다. 업무 이야기를 나누며 걸어가던 중, 마침 회의실 문이 열리며 안채린이 모습을 드러냈다.그녀는 소예지 옆에 바짝 붙어 있는 이서연을 보자 노골적으로 인상을 찌푸렸다. 한때는 자신을 졸졸 따라다니던 아이였는데 요즘은 완전히 소예지 편이 된 듯 보였다.회의실 안의 분위기는 꽤 엄숙했고 최근 해외 출장 준비로 바빴던 강준석도 회의에 참석해 있었다. 그는 소예지를 바라보며

소예지는 냉소를 터뜨리며 말했다.“아무도 그 사람한테 억지로 오라고 한 적 없어.”오늘 이 회의는 고이한이 있든 없든, 결과에 아무런 영향을 주지 않았다.이서연은 그 말에 더는 아무 말도 하지 못했다. 고이한을 언급할 때마다 소예지의 말끝에는 늘 가시가 박혀 있었다.이서연은 그제야 자신이 들었던 소문들이 모두 헛소리였다는 걸 깨달았다.‘다들 소예지랑 고 대표가 재결합할 마음이 있다던데... 내가 괜히 오지랖 부린 거였네.’이서연이 사무실을 나간 뒤, 소예지는 문득 한 가지가 떠올랐다. 그녀는 곧장 양정화에게 전화를 걸었다.“교수님, 병원 쪽에 부탁해서 아버지 마지막 건강검진 보고서를 저한테 좀 보내주실 수 있을까요?”“물론이지. 그런데 갑자기 왜 그게 필요해?”“별일은 아니에요. 그냥 한 번 보고 싶어서요.”소예지는 이유를 더 설명하지 않았다.“그래. 그럼 내가 병원에 전화해 볼게.”십여 분쯤 지나, 소예지의 이메일로 건강검진 자료가 도착했다. 그녀는 곧바로 파일을 열어 아버지의 마지막 건강검진 보고서를 확인했다. 그 순간, 손끝이 미세하게 떨렸다.그것은 5년 전의 검사 기록이었다.보고서 속 아버지의 건강 수치는 전반적으로 정상 범위였고 중등도의 빈혈을 제외하면 RH- 음성 희귀 변이형 혈액병에 대한 그 어떤 징후도 발견되지 않았다.소예지는 그제야 조심스럽게 안도의 숨을 내쉬었다.아버지는 아니었다.‘그렇다면 아버지가 메모에 남겼던 그 희귀 혈액병은 그냥 적은 정보였던 걸까?’‘아니면 주변에 그 병을 앓고 있는 누군가가 있었던 걸까?’가족이 아니라면 굳이 더 깊이 파고들 이유는 없었다.오후가 되자 주현우가 소예지를 찾아왔다. 다음 주에 편정우 박사와 그의 연구팀이 MD를 방문해 교류를 진행할 예정이니 그 주에는 절대 휴가를 내지 말아 달라는 당부였다.소예지는 고개를 끄덕였고 잠시 후 강준석의 사무실을 찾았다. 강준석은 이번에 M국으로 출국해 국제 교류회에 참석 중이었다.“소예지, 왔구나. 나도 마침 너를 찾으려던 참이었어!

고이한은 손끝으로 벨벳 케이스를 천천히 어루만졌다.그의 시선이 조용히 소예지를 향했다.소예지는 말없이 손을 뻗어 그의 손에서 케이스를 가져오며 담담하게 말했다.“고맙습니다.”고이한의 입술은 굳게 다물어졌고 그 눈동자 깊은 곳에서 짙은 어둠이 스쳐 지나갔다. 임재석이 아직 보고를 재개하지 않은 채 두 사람을 바라보고 있자 고이한은 손가락으로 책상을 두드렸다. 그 규칙적인 리듬에는 분명한 불쾌감이 실려 있었다.임재석은 그제야 상황을 알아차리고 급히 보고를 이어갔다. 그러나 이후의 회의 분위기는 이전과 확연히 달라졌다. 고이한의 질문은 점점 더 날카로워졌고 회의실 안에는 눈에 보이지 않는 압박이 짙게 깔렸다.다행히 임재석은 풍부한 보고 경험을 바탕으로 신중하고 안정적인 어조를 유지했지만 회의가 끝날 무렵 그의 이마에는 옅은 땀이 맺혀 있었다. 다른 고위 임원들은 회의가 끝나자마자 눈치 보듯 빠르게 자리를 떠났다.그 순간, 고이한이 자리에서 일어서자마자 거친 기침이 터져 나왔다. 그는 한 손으로 회의 테이블을 짚었고 손가락 마디에는 힘이 과하게 들어가 하얗게 질릴 정도였다. 숨소리마저 점점 거칠어졌다.하지만 소예지는 끝까지 묵묵히 서류를 정리하고 있을 뿐, 고개조차 들지 않았다.“고 대표님!”임재석이 걱정스레 다가왔다.“제가 병원에 모셔다드릴게요.”고이한은 손을 들어 사양하며 여전히 무심한 태도의 소예지를 바라보았다. 그의 눈빛이 잠시 복잡하게 흔들렸지만 결국 아무 말도 남기지 않은 채 회의실을 떠났다.소예지는 마음이 편치 않았다. 오늘 회의는 분명 업무를 위해 참석한 자리였지만 고이한은 회의 내내 모든 흐름을 장악하며 자신의 본능적인 통제 욕구를 여실히 드러냈다.“소 대표님, 방금 고 대표님 결정에 대해 다른 의견은 없으십니까?”임재석이 조심스럽게 물었다.소예지는 불쾌함을 느끼고 있었지만 그가 제시한 방안이 현재로서는 최선이라는 점을 부정할 수는 없었다. 지금 중요한 것은 자존심이 아니라 벨모아의 미래 방향이었다.“없습니다. 그대로 진

윤하준의 미소가 그대로 굳어졌다.한동안 말이 없던 그는 결국 가볍게 한숨을 내쉬며 조심스럽게 물었다.“혹시... 고 대표와의 그 실패한 결혼 때문이에요? 그래서 결혼 자체에 대한 믿음이 사라진 건가요?”소예지는 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 저었다.“그 실패한 결혼이 저를 실망하게 만든 건 맞아요. 하지만 지금은 연애나 결혼을 생각할 여유 자체가 없어요.”“지금은 모든 에너지를 하슬이와 일에 쏟고 싶어요.”그녀의 사업은 이제 막 본궤도에 오르기 시작했고 딸은 아직 손이 많이 가는 나이였다.이런 상황에서 감정에 휘둘려 누군가의 마음을 덥석 받아들이는 건, 그녀 스스로에게도 상대에게도 무책임한 일이었다.“괜찮아요, 나는...”윤하준의 눈빛에는 여전히 진심이 담겨 있었다.하지만 소예지는 부드러우면서도 단호한 어조로 그를 조용히 막았다.“그러지 마요. 우린 좋은 친구잖아요. 전 하준 씨가 저 때문에 소중한 시간을 낭비하는 걸 원하지 않아요.”윤하준은 한동안 말없이 소예지를 바라보았다. 그때 마침 종업원이 음식을 가져왔다. 그는 작게 한숨을 내쉬며 말을 돌렸다.“일단 밥부터 먹죠. 이 집 대표 메뉴가 정말 맛있어요. 예지 씨도 분명 좋아하실 거예요.”소예지는 고개를 끄덕였다.그녀 역시 알고 있었다. 아무리 조심스럽게 나눈 대화라 해도 이런 이야기는 결국 누군가의 마음에 상처를 남기게 마련이라는 걸.윤하준은 더 이상 그 주제를 꺼내지 않았다. 대신 음식 이야기와 예전에 바다낚시를 하다 겪었던 유쾌한 에피소드들을 풀어놓으며 분위기를 부드럽게 이끌었다. 소예지도 잔잔한 미소를 지으며 그의 이야기에 귀를 기울였다.식사를 마친 두 사람은 함께 레스토랑을 나섰다.소예지는 다시 차를 몰아 루시 그룹 본사 앞에 도착했고 이번에도 먼저 내려 조수석 문을 열어주었다.그 순간, 깊은 생각에 잠겨 있던 윤하준은 아무 말 없이 움직이다가 예전에 다쳤던 팔로 차 문을 건드렸다.“윽!”짧은 숨을 들이마시며 그는 인상을 찌푸리자 소예지는 반사적으로 손을 뻗어 그

소예지는 미간을 찌푸린 채 종이 상자에 붙어 있는 MD의 라벨을 확인했다. 겉면에 부착된 표시를 보니 이 로봇은 분명 MD의 엔지니어들이 개발한 제품이었다.고하슬은 신이 나서 손뼉을 치며 그녀의 옷자락을 잡아당겼다.“엄마, 빨리 열어봐요! 보고 싶어요!”소예지와 양희순은 상자를 안으로 옮겨 놓은 뒤, 나란히 앉아 포장을 풀기 시작했다. 상자 안에는 키가 1미터를 훌쩍 넘는 AI 인공지능 로봇이 들어 있었고 핑크색으로 칠해진 몸체와 사람을 닮은 머리 덕분에 어린이의 곁을 함께하는 동반형 로봇이라는 사실이 단번에 느껴졌다.“와!”고하슬의 눈이 반짝이며 로봇의 머리를 조심스럽게 만졌다.소예지는 전원 버튼을 눌렀다. 잠시 후 로봇이 부드러운 어린이 음성으로 말을 걸어왔다.“안녕, 나는 ‘아리’라고 해. 너는 이름이 뭐야?”“나는 고하슬이야.”고하슬이 제법 진지한 얼굴로 대답하자 로봇이 곧바로 반응했다.“하슬아, 안녕! 이제부터 나는 너의 좋은 친구가 될 거야!”“나는 이야기도 해 줄 수 있고 노래도 부를 수 있어. 숙제도 같이하고 산책도 하고 너의 엄마 아빠와 연락하는 것도 도와줄 수 있어!”그 말을 듣는 순간, 소예지의 마음이 잠시 흔들렸다. 이 로봇은 단순한 인공지능 대화 기능만 갖춘 장난감이 아니었다. 고급 안전 위치 추적 시스템까지 탑재된 듯했고 로봇 가슴 쪽에는 작은 카메라가 장착되어 있었다. 부모가 언제든 아이의 상태를 확인할 수 있도록 설계된 장치라는 생각이 들었다.“정말? 그럼 우리 아빠한테 전화해 줘! 아빠랑 통화하고 싶어.”고하슬의 말에 로봇이 곧바로 물었다.“그럼 아빠 전화번호를 알려줄래?”고하슬은 익숙한 듯 고이한의 번호를 또박또박 불렀고 얼마 지나지 않아 통화 연결음이 울렸다.소예지는 그 모습을 옆에서 지켜보며 복잡한 감정에 휩싸였다. 그녀는 스마트폰을 손에 쥔 채 조용히 문을 열고 밖으로 나가려 했지만 그 순간 뒤에서 고이한의 낮고 익숙한 목소리가 들려왔다.“여보세요, 하슬아.”소예지는 서둘러 주현우에게 전