Lahat ng Kabanata ng Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Kabanata 371 - Kabanata 380

Candice smiled faintly. “If you’ll finalize the deal, I’ll tell her. I’m sure she’ll be grateful, even if she can’t say it personally.”Tumango si Lucas. “Let’s finalize it. I’ll make sure Eternity Perfume gets the spotlight it deserves.”Inayos ni Daryl ang mga dokumento.Ngumiti si Candice. “Thank you, Mr. Esguerra for this opportunity.”Binuksan niya ang maliit na sample vial na ibinigay ni Candice. Eternity: Bloom Collection ang nakasulat.Ini-spray niya sa pulso.At sa unang dampi ng halimuyak, parang bumalik ang lahat ng alaala ni Maya.“I want to meet the founder personally. Hindi ako komportable sa partnership na hindi ko nakikilala ang taong kausap ko.”Bahagyang natigilan si Candice. Alam niyang hindi iyon mangyayari.“Actually, sir…” panimula ni Candice. “The founder is currently abroad. Medyo busy siya sa production ng bagong line namin.”“Then let’s schedule it online,” giit ni Lucas. “Fifteen minutes lang. Hindi ako mahirap kausap.”Napalunok si Candice. Oh God, paano ba

Humigpit ang dibdib ni Maya habang binabasa ang mensahe.Tinitigan niya ang cellphone, paulit-ulit binabasa ang text.Tila umikot ang mundo niya.Nakatulala siya sa screen, pinipigilan ang luha.She stared blankly at her phone, the last message from Lucas still glowing on the screen.Your perfume and your words remind me of someone.Hindi na siya nag-reply.Gusto sana niyang sabihin na buhay siya at may anak sila.Pero paano? Sa isang mensahe lang, puwedeng magbago ang lahat at masira ang katahimikang pilit niyang binuo sa loob ng limang taon. Ayaw niyang malagay sa panganib ang anak.She locked her phone and pressed it against her chest.“Mali yata,” bulong niya sa hangin. “Maling tinanggap ko ‘tong collaboration na ‘to,” aniyang mariing napapikit.***“Hindi pa tapos ‘to. Tignan natin kung nakanino ang huling halakhak,” ani Camille habang pinapanood sa TV ang viral clip ng pagbisita nila ni Lucas sa Eternity Perfume.Ang mga netizens ay iba’t iba ang komento.“Ma’am,” maingat na sabi

Nakatingin si Maya sa kawalan.“Hindi pa ako handa, Ate,” mahina niyang sabi.Nilingon siya ni Mira, marahang inihalo ang kape sa tasa. “Maya, limang taon na. Hindi mo pwedeng itago habambuhay ang totoo lalo at nasa isang industriya kayo. Nakita mo naman, ilang beses ng muntik kayong magkita.”Umiling siya. “Ate, hindi mo naiintindihan. Kapag nalaman ni Lucas na buhay ako… kapag nalaman ng pamilya Esguerra… magiging magulo ang lahat. Hindi naman sarili ko ang iniisip ko kundi kayong pamilya ko lalo si Dahlia.”“Hindi ba mas masakit na lumaki ang anak mo na walang ama? Darating ang araw na hahanapin niya ang daddy niya.”Tumingin siya sa sahig, pinipigilan ang luha.“Mas masakit na madamay siya sa gulo. Hindi ko kayang isugal ang buhay niya.”Lumapit si Mira, marahang hinawakan ang kamay niya. “Maya, technically, ikaw pa rin ang legal na asawa ni Lucas.”Napatingin siya kay Mira. “Ate…”“Hindi naman napawalang-bisa ang kasal ninyo. Ikaw ang unang asawa. Nakadeklara ka lang na patay kaya

“Bro, bakit pupuntahan mo ang kapatid ni Maya?” tanong ni Daryl.“Magtatanong tayo kung –”“Ano ang itatanong mo?”Hindi nakasagot si Lucas.“See? Huwag kang padalos dalos.”Ngunit hindi na nagsalita si Lucas at pumasok na sa kotse.Nakarating sila sa bahay ni Mira at Kyle.“Lucas,” bati ni Mira, bahagyang nagulat, pero magiliw. “Anong ginagawa mo rito? Wala si Kyle, nasa site.”“Business lang,” mahinahong sagot niya. “May itatanong sana ako tungkol sa… logistics. May kilala ka bang supplier ng glass vials, local, sturdy, pero elegant tingnan?”Umupo sila sa tapat ng mesa. Kumuha si Mira ng maliit na notebook. “Meron akong dalawang contact. Pwede kitang i-connect. Ano bang hinahanap na specs?”“Saktong 30ml at 50ml. Anti-leak.”“Okay, isusulat ko ang contacts nila para makausap mo,” ani Mira na nagsusulat sa maliit na papel.“Hhmmm, may isa pa akong sadya, Mira.”Tumigil si Mira sa pagsulat. “Ano ‘yon?”Kahit nahihiya ay dahan-dahan niyang inilabas ang cellphone.At may binuksan na lit

Nabitawan ni Maya ang cellphone ng makita ang number ni Lucas!Parang sumabog ang buong mundo sa loob ng maliit na silid na kinaroroonan niya.Humahabol ang hininga niya, nanlalamig ang mga palad. Mabilis niyang dinampot muli ang phone at pinindot ang end call.Tila sinasakal siya ng kaba.Hindi pwedeng malaman ni Lucas na buhay siya at may anak sila.Pinindot niya ang number ng kaibigan. “Candice… Candice, please, puntahan mo ako ngayon na!”Wala pang thirty minutes, kumatok ng sunod-sunod si Candice.Pagbukas ng pinto, halos mapahinga ito nang malalim. “Bes, bakit ka nagpa-panic? Akala ko nasusunog ‘yung bahay! Anong nangyari?”“Si Lucas,” bulong niyang nanginginig. “Tumawag siya.”Nanlaki ang mata ni Candice. “Wait, what? As in, Lucas?! Lucas Esguerra?”Tumango siya, halos wala sa sarili. “Hindi ko alam kung bakit, pero sinagot ko. Akala ko ikaw! Tapos sinabi niya ang pangalan ko. Nabosesan niya ako! Nakilala niya ako!”“Teka, huminga ka muna ng malalim.”Napaupo siya sa gilid ng ka