All Chapters of Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Chapter 491 - Chapter 500

“Iris, ikaw lang ang iniisip namin, ang kinabukasan mo. Papunta ka pa lang pabalik na kami kaya makinig ka sa amin,” ani Donya Ester.“Mom, Dad,” mahinahon niyang sabi, pero may diin ang bawat salita, “hayaan ninyo po akong mamili sa taong gusto kong makasama habangbuhay.”Nagkatinginan ang mag-asawa.“Nakita ninyo naman po ang nangyari kay Kuya Lucas,” dugtong niya, mas tumitibay ang boses. “Pinilit ninyo siyang magpakasal sa hindi niya mahal. At halos masira ang buong buhay niya. Buti na lang nagkita sila ulit ni Maya.”Napabuntong-hininga si Donya Ester. “Iris, sabi mo si Harvey pala ang matagal mo nang hinihintay. So bakit bigla kang nagdadalawang-isip ngayon?” malumanay pero may halong pagtataka. “Huwag mong sabihin dahil kay Daryl?”Salit siyang natigilan dahil hindi niya alam ang sagot.Umiling si Donya Ester. “Mabait at matalinong si Daryl, yes. Pero hindi kayo bagay. Sa mundong ginagalawan mo, dapat lead provider ang lalaki sa relasyon. Alam naman nating ikaw ang mas mayaman.

Sa unang pagkakataon, nagkapalit sila ng posisyon ni Daryl.Kinabukasan lang dumating ang reply.Nagising si Iris na may mabigat pa ring pakiramdam sa dibdib, hindi galit, hindi tampo, kundi ‘yung uri ng lungkot na tahimik lang pero paulit-ulit bumabalik. Automatic niyang kinuha ang cellphone sa bedside table, parang may inaasahang message.Isang bagong notification galing kay Daryl.“Sorry. Long day. I was thinking of you.”Hindi mahaba. Walang paliwanag. Walang dahilan.Napapikit si Iris, at hindi niya napigilang ngumiti kahit may kurot sa puso. Ganito pala ang pakiramdam kapag ang isang tao ay hindi palaging available, pero sigurado ka na nasa isip ka pa rin niya.Hindi siya agad nag-reply.Hinayaan muna niyang lumipas ang ilang minuto.***Sa Timeless Tower, abala ang buong floor. May paparating na product launch, may media coordination, at may investors na gustong makipag-meeting.Habang naglalakad si Iris papunta sa conference room, may narinig siyang pamilyar na boses sa gilid n

Tahimik ang paligid matapos ang halik.Pareho nakatayo sa ilalim ng streetlight sina Iris at Daryl, bahagyang magkahiwalay, pero ramdam pa rin ang init ng labi ng isa’t isa. Pareho silang hinihingal. Parehong napapatingin sa isa’t isa na parang nagtataka kung bakit ganoon kalakas ang tibok ng puso nila.“Teka,” hingal na sabi ni Iris, napapahawak sa dibdib niya. “Bakit ba tayo hinihingal at parang kinakapos ng hininga? Sa TV parang hindi naman ganito.”Napatawa si Daryl, sabay kamot sa batok. “Kaya nga eh. Baka mali ang ginagawa natin.”“Siguro,” ani Iris, kunwaring nag-iisip. “Practice pa?”Napangiti si Daryl, may halong kaba at kilig. “Oo. Para… makuha natin ang tamang paghalik.”“Okay,” sabi ni Iris agad, tapos biglang pumikit. “Sige.”“Wait,” natatawang sabi ni Daryl. “Ready ka na agad?”“Oo na nga,” sagot niya. “Practice lang ‘to, ‘di ba?”Lumapit si Daryl. Maingat. Hindi nagmamadali. Inilapat nito ang labi sa labi niya, mas dahan-dahan, mas banayad. Hindi sabay ang paggalaw nila

Tahimik ang gallery sa loob ng ilang segundo matapos bumagsak ang tanong ng reporter.“Sino ang inspirasyon ng paintings ninyo, Ms. Esguerra?”Ramdam ni Iris ang biglang pagbigat ng hangin. May mga nakatutok na camera. May mga matang naghihintay ng sagot. Ngunit hindi pa handa ang puso niya.Sa gilid ng paningin niya, naroon si Daryl.Hindi nagsasalita.Pero sapat na ang paraan ng pagtayo nito, tuwid, kalmado, upang mapanatag siyaHuminga siya nang malalim. Kailangan niyang pumili ng sagot na ligtas. Para sa media. Para sa pangalan ng mga magulang niya. Para sa kumpanya. Para sa gulong ayaw na niyang palalain.“Ang inspirasyon ko,” sabi niya, malinaw ang boses kahit nanginginig ang loob, “ay ang proseso ng paghilom. Ang pagharap sa mga alaala, masaya man o masakit, at ang tapang na magpatuloy.”May mga umiling. May nag-type sa cellphone. May hindi kontento.“May specific person po ba?” pilit pa rin ng reporter. “May koneksyon ba ito sa first love ninyo?”Sandaling tumingin si Iris kay

Nagpunta sila Iris at Elaine sa isang restaurant. Habang kumakain ay nagtanong si Elaine.“Kapag nawala si Daryl, anong mararamdaman mo?”Tahimik si Iris. Nakatitig lang siya sa juice sa harap niya.“Masaya ako kapag kasama siya,” amin niya sa huli. “Tiyak… malulungkot ako.”“Eh kung si Harvey ang mawala?”“Heto nga ang nakakapagtaka, I have no attachment kay Harvey. Hindi ko alam kung bakit. Baka dahil sa tagal na ng panahon na lumipas. Baka nga nakakapit na lang ako sa ilusyon ng first love.”“Huwag kang magmadali. Take time to decide. Basta sundin mo kung ano ang nasa puso mo.”“Bes, kung ikaw ang tatanungin, sino ba ang bagay sa akin?”“Naku, huwag isang kagaya ko ang tanungin mo, alam mo namang maldita ako at after sa pera. Si Harvey ang pipiliin ko kung katayuan sa buhay ang titignan. Gusto mo ibigay mo sa akin ang isa kapag nakapili ka na,” anitong nakatawa.“Alam mo, people envy me. Pero kahit nasa akin na ang lahat, hindi ako lubusang masaya. I can’t live the life that I love.