Lahat ng Kabanata ng Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Kabanata 761 - Kabanata 770

Yes, siya si Zion James Saavedra, ang CEO ng Silver Lining Corporation, isa sa pinakamalaking construction companies sa loob at labas ng bansa.“Sa dinami-dami ng babae, bakit si Fiona pa ang pinapunta mo?”Sumulyap si Theo sa rearview mirror. “Sir, siya ang pinaka-effective.”“Effective?” Nanlamig ang boses ni Zion. “Kapag hindi ’yan sumunod sa napag-usapan, mananagot ka sa akin. Makulit ang babaeng ‘yon.”“Sir, sa lahat ng babaeng naghabol sa inyo, siya ang pinaka-nakakainis.”Matalim na tumingin si Zion sa salamin.Theo cleared his throat.Sumandal si Zion sa leather seat, pero hindi nawala ang tension sa balikat niya.“Basta ayoko ng dagdag na sakit ng ulo.”Natahimik si Theo ng ilang segundo.“The apartment? Safe ba?” tanong ni Zion.“Secured,” sagot ni Theo. “Binabantayan siya ni Aling Elena. She said Mrs. Saavedra asked her to teach cooking, laundry, and basic budgeting.”Napatingin si Zion sa bintana.“Alam kong hindi siya tatagal at babalik sa kanila,” sabi niya.“Sir, hindi b

Makalipas ang halos isang oras na byahe, bumaba si Cassandra sa harap ng Silver Lining Tower.Tumingala siya sa pinakamataas na gusali sa bansa. Salamin at bakal ang kabuuan nito, kumikislap sa sikat ng araw. Sa tuktok, nakaukit ang pangalan. Silver Lining Corporation.Huminga siya nang malalim. Madalang siyang tumuntong sa kumpanya nila kahit pa lumaki siya sa pamilyang sanay magpatakbo ng negosyo.Maraming aplikante sa lobby.Pumila siya. May kaba kahit kumpyansa naman siya.Sa gilid, may dalawang empleyadong pabulong na nag-uusap.“Darating daw si Sir James today.”“Ha? Sa main floor?”“Hindi. Executive floor lang siguro. Alam mo naman ’yon, bihira magpakita.”Napakunot ang noo ni Cassandra.Sir James?Lumingon siya sa aplikanteng babae sa unahan niya. “Excuse me, si Sir James ba ang mag-i-interview?”Napatingin ang babae sa kanya na parang nakapagtanong siya kung puwede bang umakyat sa buwan.“Si Sir James?” ulit nito. “Hindi. CEO siya.”“CEO?”Tumango ang babae. “Pero bihira siyan

Oo naman. Noong binibili siya ni Zion ng gomang tsinelas. Kapag kinakain nito ang luto niya kahit sunog. Kapag nakikita niya ang matipid nitong ngiti.Pero may mga sandaling parang gusto na niyang sumuko.“Sinusubukan ko maging masaya, kasi ginusto ko ito. Pero alam mo, kung bibigyan ako ng pagkakataon na ulitin, I will still do it again. Gusto ko lang ng pagkakataon na mahalin ni Zion. Alam mo namang kapag isang taon na at wala pa din, aalis na ako at babalik sa pamilya ko,” bulong niya.Para hindi na lumalim ang usapan, umorder si Blessie ng pagkain. Napuno ang maliit na mesa ng chicken, pasta, at drinks na parang mini-celebration. Nagkuwentuhan sila tungkol sa high school days, sa mga crushes dati, at sa mga kabaliwan nilang nagawa noon.Pero kahit tumatawa si Cassandra, paminsan-minsan ay nahuhuli niya si Blessie na nakatingin sa mga kamay niyang namumula at may gasgas.Nang umuwi si Blessie, mahigpit siya nitong niyakap sa pinto.“Call me anytime,” bulong nito. “Kapag gusto mong

Saglit siyang tinitigan ni Zion.“Wow, grabe, salamat sa pizza at pasta!” ani Cassandra na namimilog ang mata.“M-may pinuntahan akong birthday,” malamig nitong sagot. “Sobra lang ‘yan.”“Sinong may birthday?”“Hindi mo kilala.”Napangiti na lamang siya.“Buti sakto ang naiuwi mo, favorite pasta at pizza flavor ko pa. Pakisabi happy birthday,” mahinang sabi niya.“Just eat.”Umupo siya at kumuha ng pasta. “Thank you.”Tumitig si Zion sa kanya. Pagkatapos ay umiwas ng tingin.Pagkatapos nilang kumain, hindi agad nawala ang ngiti sa labi ni Cassandra.Kahit pagod ang katawan niya mula sa unang araw sa trabaho, kahit masakit pa rin ang paa niya sa sapatos, kahit may parte ng utak niyang nagre-replay sa mga sinabi ni Fiona, mas malakas pa rin ang init na iniwan ng maliit na hapunang iyon.Hindi ito nagsabing proud sa kanya.Pero gusto lang niyang maniwala na magandang simula na ito sa pagsasama nila.“Maliligo lang ako,” malamig na sabi ni Zion habang kinukuha ang tuwalya.“Gusto mo sabay

Dahan-dahan umatras si Zion.“Start the meeting,” malamig na sabi niya. “I’ll join after the translators leave.”“Yes, sir.”“And Theo.”“Yes?”“Don’t let her see me.”“Copy, sir.”Muling pumasok si Theo sa conference room. Naiwan si Zion sa hallway, nakatayo sa likod ng frosted glass, hawak ang inis at kaba na hindi niya alam kung kanino ibubuhos.Sa loob, nagsimula ang meeting.Hindi niya iyon napanood nang live, pero sa monitor ng tablet, malinaw niyang nakita ang room feed.At nakita niya si Cassandra.Nakaupo ito sa gilid, hawak ang briefing folder, may kumpyansa ito habang nagsasalita. Katabi nito si Neil. Masyadong malapit sa asawa niya. Sinaway niya ang sarili. Mas mainam nga na magkagusto sa iba si Cassandra para tigilan na siya.Nang magsalita ang Korean representative, at tila nagkaroon ng saglit na confusion sa isang technical phrase, nakita niyang tumuwid si Cassandra.Nakinig ito.Pagkatapos ay mahinahong nagsalita sa Korean language.Hindi perpekto ang accent nito. Nguni